男人停住腳，手指交疊成教堂尖頂形狀?！懊植⒉恢匾Ｄ憧梢越形医虅?wù)長(zhǎng)。我經(jīng)營(yíng)著一個(gè)機(jī)構(gòu)……我很遺憾地說(shuō)，我這個(gè)機(jī)構(gòu)犯了一個(gè)錯(cuò)誤，幫助貝特朗·佐布里斯特達(dá)到了他的目的。我現(xiàn)在正努力亡羊補(bǔ)牢。”

    “你想讓我看什么？”蘭登問(wèn)。

    男人目不轉(zhuǎn)睛地盯著蘭登?！斑@件東西會(huì)讓你確信我們都是同盟軍?！?/br>
    80

    蘭登跟著皮膚黝黑的男子穿行在甲板下迷宮般幽閉恐怖的過(guò)道中，辛斯基博士和ecdc士兵排成單行尾隨在后。在接近一個(gè)樓梯時(shí)，蘭登希望他們會(huì)上到陽(yáng)光下，可他們卻順著樓梯下到了游艇更深處。

    此刻，他們來(lái)到了游艇的最底部，他們的向?qū)ьI(lǐng)著他們穿過(guò)一大片封閉的玻璃隔間——其中一些為透明墻壁，另一些則采用了不透明墻壁。每一個(gè)隔音隔間里，不同雇員都在忙著往電腦里輸入信息，或者在打電話。那些碰巧抬頭并注意到蘭登他們從這里經(jīng)過(guò)的雇員，看到游艇這個(gè)部位出現(xiàn)陌生人時(shí)都大吃一驚。皮膚黝黑的男子點(diǎn)頭讓他們放心，然后繼續(xù)前行。

    這是什么地方？蘭登在心中琢磨著。他們又穿過(guò)了幾個(gè)精心布局的工作區(qū)。

    他們的東道主終于來(lái)到了一個(gè)大會(huì)議室前，大家魚(yú)貫而入。他們剛剛落座，男子便摁下一個(gè)按鈕，玻璃墻突然發(fā)出嘶嘶聲，變得不再透明，將他們密封在了里面。蘭登嚇了一跳，他以前從未見(jiàn)過(guò)這種裝置。

    “我們?cè)谀膬?？”蘭登終于忍不住問(wèn)道。

    “這是我的船——‘門(mén)達(dá)西烏姆號(hào)’?！?/br>
    “‘門(mén)達(dá)西烏姆號(hào)’？”蘭登問(wèn)?！熬拖瘛ＥD欺騙之神普色烏度羅勾伊的拉丁文名字？”

    男子露出了欽佩的表情?！皼](méi)有多少人知道這一點(diǎn)?！?/br>
    算不上什么高雅名稱(chēng)，蘭登心想。門(mén)達(dá)西烏姆是一個(gè)見(jiàn)不得人的神，統(tǒng)治著所有小普色烏度羅勾伊——那些擅長(zhǎng)作假、說(shuō)謊和捏造的邪惡精靈。

    男子掏出一個(gè)紅色小u盤(pán)，將它插入會(huì)議室后面的一摞電子設(shè)備中。一塊巨大的平板液晶顯示器亮了起來(lái)，頭頂?shù)臒艄忾_(kāi)始轉(zhuǎn)暗。

    在寂靜的期待中，蘭登聽(tīng)到了水花拍打的輕響。他起初以為這聲音來(lái)自船外，但隨即他便意識(shí)到響聲來(lái)自液晶顯示屏的喇叭。屏幕上慢慢出現(xiàn)了一個(gè)畫(huà)面——一個(gè)滴水的洞壁，搖曳的紅光照亮了它。

    “這段視頻是貝特朗·佐布里斯特制作的，”他們的東道主說(shuō)，“他要我明天向全世界發(fā)布。”

    蘭登似信非信地默默看著這段怪異的視頻……一個(gè)洞窟空間，里面有一個(gè)泛著漣漪的瀉湖……攝像機(jī)進(jìn)入了瀉湖……潛到水底，被淤泥覆蓋的瓷磚地面上釘著一塊牌子，上面寫(xiě)著：就在此地，正當(dāng)此日，世界被永遠(yuǎn)改變。

    牌子上的簽名：貝特朗·佐布里斯特。

    日期是明天。

    我的上帝啊！蘭登扭頭看了辛斯基一眼，可她只是無(wú)神地盯著地面，顯然已經(jīng)看過(guò)這段視頻，而且無(wú)法再將它看一遍。

    攝像機(jī)鏡頭現(xiàn)在轉(zhuǎn)向了左邊，蘭登困惑地看到一個(gè)凹凸不平的透明塑料泡懸停在水下，里面有一種黃褐色的膠質(zhì)狀液體。這個(gè)脆弱的圓球似乎被拴在地上，因此無(wú)法升到水面。

    究竟是什么東西？蘭登仔細(xì)觀察著那膨脹的塑料袋，里面黏糊糊的東西似乎在慢慢打旋……幾乎是在悶燃。當(dāng)他突然明白過(guò)來(lái)時(shí)，蘭登驚呆了。佐布里斯特的瘟疫。

    “先停一下。”黑暗中傳出了辛斯基的聲音。顯示屏上的畫(huà)面靜止在了那里，一個(gè)被拴住的塑料袋在水下?lián)u晃——里面懸浮著一團(tuán)被密封的液體。

    “我想你能夠猜得出那是什么，”辛斯基說(shuō)，“問(wèn)題是它能被隔絕多久。”她走到液晶顯示屏前，指著透明塑料袋上的一個(gè)小標(biāo)識(shí)。“很遺憾，這里顯示了這種袋子所用的材料。你看得清嗎？”

    蘭登心跳加速，瞇起眼睛盯著上面的文字。那似乎是制造商的商標(biāo)：索魯布隆。

    “世界上最大的水溶性塑料制品制造商，”辛斯基說(shuō)。蘭登感到胃像是被打了一個(gè)結(jié)。“你是說(shuō)這種袋子……正在溶解？！”

    辛斯基點(diǎn)點(diǎn)頭，表情非常嚴(yán)肅。“我們已經(jīng)聯(lián)系過(guò)制造商，并且非常遺憾地獲知，他們生產(chǎn)幾十種不同級(jí)別的此類(lèi)塑料制品，在任何環(huán)境中均可溶解，溶解的速度從十分鐘到十個(gè)星期不等，完全取決于具體用途。雖然溶解速度也會(huì)因水的類(lèi)型和溫度而略有變化，但我們相信佐布里斯特肯定仔細(xì)考慮過(guò)這些因素?！彼ｎD了一下?！拔覀兿嘈胚@個(gè)袋子的溶解時(shí)間應(yīng)該是——”

    “明天，”教務(wù)長(zhǎng)插嘴說(shuō)。“明天就是佐布里斯特在我的日歷上畫(huà)了圓圈的日子，也是這種瘟疫爆發(fā)的時(shí)刻?！?/br>
    蘭登坐在黑暗中，不知道自己該說(shuō)什么。

    “把其余部分放給他看。”辛斯基說(shuō)。

    液晶顯示屏上的畫(huà)面重新活動(dòng)起來(lái)，攝像機(jī)鏡頭掃過(guò)微微發(fā)光的水和黑暗的洞窟。蘭登相信這就是那首詩(shī)所提及的地方。那里的瀉湖不會(huì)倒映群星。

    這個(gè)場(chǎng)景讓人聯(lián)想起但丁所描寫(xiě)的地獄……痛泣之河流進(jìn)地獄里的洞窟。

    不管這個(gè)瀉湖在什么地方，湖水都被陡峭、長(zhǎng)滿青苔的墻壁所包圍。蘭登覺(jué)得這些墻壁一定是人造的。他覺(jué)得攝像機(jī)只拍攝了這個(gè)巨大室內(nèi)空間的一個(gè)小角落，而且墻壁上隱隱約約的垂直黑影也驗(yàn)證了他的這個(gè)觀點(diǎn)。這些黑影很寬，柱狀，間隔均勻。

    柱子，蘭登意識(shí)到。

    這些柱子支撐著洞窟的頂部。

    這個(gè)瀉湖不是在一個(gè)洞窟里，而是在一個(gè)巨大的房間里。下到水下宮殿的深處……

    他還沒(méi)有來(lái)得及說(shuō)話，注意力就被墻壁上新出現(xiàn)的一個(gè)黑影吸引了……一個(gè)人的身影，有著長(zhǎng)長(zhǎng)的鷹鉤鼻。

    啊，我的上帝……

    這個(gè)身影開(kāi)始說(shuō)話，話語(yǔ)含糊不清，但是帶著一種怪異的詩(shī)歌節(jié)奏，低沉的聲音從水面上傳了過(guò)來(lái)。

    “我是你們的救贖。我是幽靈?！?/br>
    在接下來(lái)的幾分鐘內(nèi)，蘭登觀看了他這輩子所見(jiàn)識(shí)過(guò)的最恐怖的電影。這是一位精神錯(cuò)亂的天才在胡言亂語(yǔ)，是貝特朗·佐布里斯特的獨(dú)白。他雖然采用了瘟疫醫(yī)生的口吻，但大量運(yùn)用但丁《地獄篇》中的典故，并且傳遞著一個(gè)非常清晰的信息：人口增長(zhǎng)已經(jīng)失控，人類(lèi)生存正完全取決于平衡。

    屏幕上的聲音吟詠道：“袖手旁觀就是在迎接但丁筆下的地獄到來(lái)……擁擠不堪，忍饑挨餓，身陷罪惡的泥沼。于是，我勇敢地挺身而出，采取行動(dòng)。有人畏縮不前，但一切救贖都得付出代價(jià)。終有一天，世人會(huì)領(lǐng)悟我獻(xiàn)祭的美妙?！?/br>
    屏幕上突然出現(xiàn)了佐布里斯特本人時(shí)，蘭登嚇得一縮。佐布里斯特將自己打扮成瘟疫醫(yī)生的模樣，然后他摘下了面具。蘭登凝視著那張憔悴的臉和瘋狂的綠眼睛，意識(shí)到自己終于見(jiàn)到了處于危機(jī)中心的這個(gè)男人的臉。佐布里斯特開(kāi)始向被他稱(chēng)作“我的靈感”的某個(gè)人表達(dá)愛(ài)意。

    “我已經(jīng)將未來(lái)交到了你那雙溫柔的手中。我在地下的工作已經(jīng)完成，現(xiàn)在我該再次爬到上面的世界中……重新凝望群星?！?/br>
    視頻結(jié)束了。蘭登聽(tīng)出佐布里斯特最后一句話幾乎與但丁《地獄篇》中的最后幾個(gè)詞完全相同。

    會(huì)議室內(nèi)一片漆黑。蘭登意識(shí)到，他今天所經(jīng)歷的所有恐懼時(shí)刻剛剛凝結(jié)成了一個(gè)可怕的現(xiàn)實(shí)。

    貝特朗·佐布里斯特如今有了一張臉……還有一個(gè)聲音。

    會(huì)議室的燈重新亮起，蘭登看到所有目光都滿懷期待地落在他的身上。

    伊麗莎白·辛斯基站起身，不安地?fù)崦淖o(hù)身符，臉上毫無(wú)表情?！敖淌?，我們的時(shí)間顯然不夠。目前唯一的好消息是我們還沒(méi)有檢測(cè)到任何病原體，也沒(méi)有病例報(bào)告，因此我們假定這只懸浮的索魯布隆塑料袋還沒(méi)有溶解。但是，我們不知道去哪里尋找。我們的目標(biāo)是趕在它破裂之前控制住它，然后化解這場(chǎng)威脅。當(dāng)然，要想實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，我們唯一的辦法就是立刻找出它的所在地?！?/br>
    布呂德特工站了起來(lái)，眼睛緊緊盯著蘭登。“我們認(rèn)為你之所以來(lái)威尼斯，是因?yàn)槟愕弥@里就是佐布里斯特隱藏他的瘟疫的地方?！碧m登望著眼前這些人，他們一個(gè)個(gè)因?yàn)楹ε露嚲o了臉，每一個(gè)又都期盼著奇跡的出現(xiàn)。他真希望自己能有更好的消息告訴他們?！拔覀冋义e(cuò)了國(guó)家，”蘭登大聲說(shuō)，“你們尋找的東西與這里相距近一千英里?！?/br>
    “門(mén)達(dá)西烏姆號(hào)”猛地轉(zhuǎn)彎，駛往威尼斯機(jī)場(chǎng)。蘭登的五臟六腑也隨著游艇引擎低沉的轟鳴聲嗡嗡作響。船上一片混亂。教務(wù)長(zhǎng)沖了出去，大聲向他的船員下達(dá)著命令。伊麗莎白·辛斯基一把抓起手機(jī)，接通了世界衛(wèi)生組織c130運(yùn)輸機(jī)的飛行員，命令他們盡快為飛離威尼斯機(jī)場(chǎng)做好準(zhǔn)備。布呂德特工立刻打開(kāi)一臺(tái)筆記本電腦，看看是否能夠聯(lián)系到他們最終目的地的某個(gè)國(guó)際先遣小組。

    遠(yuǎn)在世界的另一邊。

    教務(wù)長(zhǎng)回到會(huì)議室，急切地問(wèn)布呂德，“威尼斯警方有沒(méi)有進(jìn)一步消息？”

    布呂德?lián)u搖頭?！昂翢o(wú)蹤影。他們還在查找，但西恩娜·布魯克斯已經(jīng)消失了。”

    蘭登半天才回過(guò)神來(lái)。他們?cè)趯ふ椅鞫髂龋?/br>
    辛斯基打完電話后也走了過(guò)來(lái)。“沒(méi)能找到她？”

    教務(wù)長(zhǎng)搖搖頭?！叭绻銈兺猓艺J(rèn)為世界衛(wèi)生組織應(yīng)該在必要時(shí)授權(quán)動(dòng)用其他力量將她繩之以法?！?/br>
    蘭登猛地站了起來(lái)?！盀槭裁?？！西恩娜·布魯克斯并沒(méi)有卷入這當(dāng)中來(lái)！”

    教務(wù)長(zhǎng)的黑眼睛轉(zhuǎn)向了蘭登。“教授，我必須把布魯克斯女士的一些事告訴你。”

    81

    從人滿為患的里奧多橋上擠過(guò)去后，西恩娜·布魯克斯沿著運(yùn)河邊的卡斯泰羅區(qū)步行道繼續(xù)向西飛奔。

    他們抓住了羅伯特。

    她的眼前仍然浮現(xiàn)著他被士兵們從采光井拖進(jìn)教堂地下室時(shí)，他抬頭凝視著她的絕望眼神。她堅(jiān)信抓住他的人一定會(huì)想方設(shè)法立刻說(shuō)服他，讓他說(shuō)出他已經(jīng)破解的一切。

    我們來(lái)錯(cuò)了國(guó)家。

    更糟糕的是，她知道抓住蘭登的人會(huì)不失時(shí)機(jī)地向他透露所有真相。

    對(duì)不起，羅伯特。

    為所發(fā)生的一切。

    請(qǐng)記住，我別無(wú)選擇。

    奇怪的是，西恩娜已經(jīng)開(kāi)始想念他了。此刻雖然身處威尼斯熙熙攘攘的人群中，她卻感到熟悉的孤獨(dú)偷偷襲上心頭。

    這種感覺(jué)對(duì)她來(lái)說(shuō)并不陌生。

    西恩娜·布魯克斯從孩提時(shí)起就一直感到孤獨(dú)。

    她從小就聰慧過(guò)人，青春期時(shí)覺(jué)得自己就像一個(gè)陌生國(guó)度里的陌生人……一個(gè)被困在孤獨(dú)世界里的外星人。她試圖結(jié)交朋友，可她的同齡人全都熱衷于她毫無(wú)興趣的無(wú)聊瑣事。她試圖尊敬長(zhǎng)者，可大多數(shù)成年人似乎也只是長(zhǎng)大的孩子，甚至對(duì)他們周?chē)氖澜缛狈ψ罨镜恼J(rèn)識(shí)，而最令人不安的是，他們對(duì)周?chē)氖澜缛狈闷?，也缺乏關(guān)注。

    我感到與一切都格格不入。

    于是，西恩娜·布魯克斯學(xué)會(huì)了如何成為一個(gè)幽靈，讓人們對(duì)她視而不見(jiàn)。她學(xué)會(huì)了如何成為一個(gè)變色龍、一個(gè)演員，在人群中表現(xiàn)出另一副模樣。她相信，童年時(shí)對(duì)舞臺(tái)的向往來(lái)自她的畢生夢(mèng)想——成為另一個(gè)人。

    一個(gè)正常的人。

    她在莎士比亞《仲夏夜之夢(mèng)》中的表演讓她體會(huì)到了成為他人的感覺(jué)，那些成年演員對(duì)她鼎力相助，卻沒(méi)有刻意奉承她。不過(guò)，她的歡樂(lè)很短暫。首演那天晚上，當(dāng)她剛走下舞臺(tái)、面對(duì)狂熱的媒體界人士時(shí)，她的所有歡樂(lè)在那一刻化為烏有——其他演員全都悄無(wú)聲息、不被注意地從后門(mén)溜走了。

    他們現(xiàn)在也恨我。

    到七歲那年，西恩娜已經(jīng)看過(guò)許多書(shū)，足以診斷出自己患有重度抑郁癥。當(dāng)她將情況告訴父母時(shí)，他們似乎驚呆了。他們每次見(jiàn)到親生女兒有怪異舉動(dòng)時(shí)都是這種反應(yīng)。不過(guò)，他們還是送她去看了一位心理醫(yī)生。醫(yī)生問(wèn)了她許多問(wèn)題，可那些問(wèn)題西恩娜也早已問(wèn)過(guò)自己。醫(yī)生開(kāi)出的處方是阿米替林（一種抗抑郁癥藥物。）結(jié)合利眠寧（一種抗精神失常藥物。）。

    西恩娜憤怒地從診斷床上跳了下來(lái)。“阿米替林？！”她反駁道。“我想變得更快樂(lè)，而不是變成行尸走rou！”

    對(duì)方不愧是心理醫(yī)生，面對(duì)她的突然發(fā)作顯得非常平靜，只是提出了第二個(gè)建議?！拔鞫髂?，如果你不愿意服用藥物，我們可以嘗試更全面的療法。”他停頓了一下?！奥?tīng)上去好像你被困在了一個(gè)怪圈中，你所想的都是你自己以及你如何與這世界格格不入?！?/br>
    “你說(shuō)得對(duì)，”西恩娜說(shuō)，“我想停下來(lái)，可我做不到！”

    他平靜地笑了?！澳惝?dāng)然停不下來(lái)。從生理學(xué)上說(shuō)，人的大腦根本無(wú)法什么都不思考。人的心靈渴望情感，而且將繼續(xù)為那份情感尋找燃料——無(wú)論是好是壞。你的問(wèn)題在于你給它添加了壞的燃料?！?/br>
    西恩娜從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)人以這種機(jī)械術(shù)語(yǔ)談?wù)撔闹牵⒖虂?lái)了興趣?！拔胰绾尾拍芙o它添加不同的燃料？”

    “你需要轉(zhuǎn)移你的智力焦點(diǎn)，”他說(shuō)，“你目前的思考對(duì)象主要是你自己。你想知道自己為什么與他人格格不入……想知道自己哪里出了問(wèn)題?！?/br>
    “的確如此，”西恩娜說(shuō)，“可我正在試著解決這個(gè)問(wèn)題。我在努力融入周?chē)澜缰小Ｈ绻也凰伎嫉脑?，又怎么能解決問(wèn)題？”

    他笑了?！拔蚁嘈潘伎歼@個(gè)問(wèn)題……就是你的問(wèn)題所在?！彼ㄗh西恩娜努力將關(guān)注點(diǎn)從她自己以及她的問(wèn)題上移開(kāi)……轉(zhuǎn)移到她周?chē)氖澜纭捌鋯?wèn)題上去。

    從那以后，一切都變了。

    她開(kāi)始全身心地為他人感到難過(guò)，而不再只是自哀自憐。她開(kāi)始有了一種博愛(ài)精神，在無(wú)家可歸的人的臨時(shí)居住點(diǎn)給大家分湯，念書(shū)給盲人聽(tīng)。令人難以置信的是，西恩娜幫助過(guò)的這些人當(dāng)中沒(méi)有一個(gè)似乎注意到她與眾不同。他們只是為有人關(guān)心他們而心存感激。

    西恩娜每周工作得更加勤奮，幾乎都沒(méi)有睡眠時(shí)間，因?yàn)樗庾R(shí)到有那么多人需要她的幫助。

    “西恩娜，悠著點(diǎn)！”大家勸她?！澳阏炔涣诉@個(gè)世界！”

    這種話多么可怕！

    通過(guò)這些公益活動(dòng)，西恩娜認(rèn)識(shí)了本地一家人道主義組織的幾位成員。當(dāng)他們邀請(qǐng)她一起去菲律賓工作一個(gè)月時(shí)，她欣然同意了。

    西恩娜以為他們是去給貧窮的漁民或者鄉(xiāng)間的農(nóng)民分發(fā)食物。她在書(shū)中讀到過(guò)，那里的鄉(xiāng)間景色秀麗，宛如仙境，到處都是生機(jī)勃勃的海底和美得炫目的平原。因此，當(dāng)大家置身于馬尼拉城的人群中時(shí)，這座世界上人口最密集的城市讓西恩娜驚嚇得說(shuō)不出話來(lái)。她還從未見(jiàn)過(guò)這種規(guī)模的貧窮。

    單憑一己之力如何能改變這一切？

    西恩娜只要向一個(gè)人發(fā)放食品，旁邊就會(huì)有數(shù)百人用有氣無(wú)力的眼神盯著她。馬尼拉有著長(zhǎng)達(dá)六小時(shí)的堵車(chē)現(xiàn)象、令人窒息的空氣污染，以及令人恐懼的性交易。性工作者大多是兒童，其中許多人都被自己的親生父母賣(mài)給了拉皮條的人，而這些父母則因?yàn)橹雷约旱暮⒆又辽儆锌陲埑远械叫牢俊?/br>
    這里到處都是童妓、乞丐、小偷，更糟糕的是西恩娜發(fā)現(xiàn)自己突然無(wú)所適從。她看到周?chē)娜送耆鼜挠谏娴谋灸?。人?lèi)在面臨絕望時(shí)……會(huì)變成動(dòng)物。

    所有那些陰暗的壓抑如潮水般重新涌上了她的心頭。她突然明白了人類(lèi)的真相：就是一個(gè)瀕臨滅絕的物種。

    我錯(cuò)了，她想，我無(wú)法拯救世界。

    突如其來(lái)的狂躁令她不堪重負(fù)，她在馬里拉街頭狂奔，穿過(guò)人群，撞倒行人，一路向前，尋找開(kāi)闊空間。