即便如此，蘭登還是有些膽戰(zhàn)心驚。由于畢生都患有幽閉恐懼癥，他知道自己在任何情況下來(lái)到這下面都會(huì)感到焦慮。幾千噸泥土就在他的頭頂上方晃動(dòng)……唯一的支撐就是這些正在腐朽的柱子。

    他強(qiáng)迫自己不去想這些事，又回頭望了一眼，以確保他們沒(méi)有引起其他人不恰當(dāng)?shù)呐d趣。

    什么也沒(méi)有。

    附近僅有的幾個(gè)人正站在其他木板人行道上，目光全都沖著相反的方向，也就是樂(lè)隊(duì)的方向。似乎沒(méi)有人注意到布呂德在蓄水池的這個(gè)角落里慢慢蹚水。

    蘭登將視線移回到這位srs隊(duì)長(zhǎng)身上，那只手電筒仍然在蘭登面前的水下怪異地左右晃動(dòng)，照亮了布呂德腳下的路徑。

    蘭登正觀望著，他眼角的余光突然注意到左邊有動(dòng)靜——一個(gè)不祥的黑影在布呂德前面升出水面。蘭登猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，凝視著那一片混沌的黑影，有點(diǎn)期待某種海中怪獸會(huì)突然從水面上躍出。

    布呂德也停止了腳步，顯然他也看到了。

    遠(yuǎn)處的角落里，一個(gè)搖曳的黑影在墻上升到了約三十英尺高的墻壁上，鬼魅般的輪廓與佐布里斯特那段視頻中出現(xiàn)過(guò)的瘟疫醫(yī)生幾乎一模一樣。

    那是個(gè)影子。蘭登長(zhǎng)舒一口氣。布呂德的影子。

    黑影是布呂德經(jīng)過(guò)瀉湖中一盞水下聚光燈時(shí)投下的，似乎與佐布里斯特在視頻中投下的身影完全相同。

    “就是那里，”蘭登沖著布呂德喊道，“你快到了。”

    布呂德點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)慢慢向前。蘭登與他步調(diào)一致，也順著欄桿前行。布呂德越走越遠(yuǎn)，蘭登又偷偷朝樂(lè)隊(duì)方向看了一眼，以確保沒(méi)有人注意到布呂德。

    什么都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。

    正當(dāng)蘭登將目光重新轉(zhuǎn)回到瀉湖上時(shí)，腳旁木板人行道上的微弱反光引起了他的注意。

    他低頭望去，看到那里有一小灘紅色液體。

    血液。

    奇怪的是，蘭登正站在當(dāng)中。

    我流血了？

    蘭登雖然不覺(jué)得疼，卻開(kāi)始瘋狂地全身尋找，看看是否受傷，或者是否對(duì)空中無(wú)形的毒素起了反應(yīng)。他檢查了鼻子，看看是否流血，然后檢查了指甲和耳朵。

    蘭登有些困惑，不知道地上的血是從哪里來(lái)的。他看了看四周，確信在這偏僻的木板人行道上，只有自己一個(gè)人。

    他再次低頭看著那攤水，這次注意到一道小水流正順著木板人行道淌過(guò)來(lái)，在他腳邊的低洼處聚集。紅色的液體似乎來(lái)自前面某個(gè)地方，正順著木板人行道上的斜面流過(guò)來(lái)。

    那里有人受傷了，蘭登意識(shí)到。他立刻看了一眼布呂德，布呂德正慢慢接近瀉湖中央。

    蘭登沿著木板人行道大步向前，順著流水痕跡走過(guò)去。他快走到盡頭時(shí)，流水痕跡變得更寬，而且四處流淌。他沿著流淌的液體一路小跑，來(lái)到了墻壁前，木板人行道在這里突然終止。

    路走到了盡頭。

    他在朦朧的黑暗中看到一大攤水，泛著紅光，仿佛某人剛剛在這里被殺。

    就在這一刻，正當(dāng)蘭登注視著紅色液體從木板人行道滴落進(jìn)蓄水池中時(shí)，他意識(shí)到自己原先的猜測(cè)錯(cuò)了。

    那不是血。

    這個(gè)巨大空間里的紅色燈光，再加上木板人行道的紅顏色，制造了一種錯(cuò)覺(jué)，給這些潔凈的水滴增添了暗紅的色澤。

    那只是水。

    意識(shí)到這一點(diǎn)后，他非但沒(méi)有如釋重負(fù)，反而感到異?？謶帧Ｋ皖^凝視著那攤水，看到木板人行道支架上有水花印跡……還有足跡。

    有人在這里從水下爬了上來(lái)。

    蘭登想轉(zhuǎn)身呼喊布呂德，可他離這里太遠(yuǎn)，音樂(lè)剛好進(jìn)入銅管樂(lè)器和定音鼓齊鳴的一個(gè)強(qiáng)奏樂(lè)段，震耳欲聾。蘭登突然發(fā)現(xiàn)自己身邊有動(dòng)靜。

    這里還有別人。

    他慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身，望著墻壁，那里也是木板人行道的盡頭。他能夠看出十英尺外有一個(gè)圓圓的東西，包裹在黑影中，就像一塊被黑布蒙著的大石頭，不停地滴著水。那東西一動(dòng)不動(dòng)。

    然后，它突然動(dòng)了起來(lái)。

    那東西慢慢變長(zhǎng)，毫無(wú)特征的頭從弓著的位置慢慢抬起。

    那是裹著黑色蒙面布爾長(zhǎng)的一個(gè)人，蘭登意識(shí)到。

    這種傳統(tǒng)伊斯蘭服飾將這個(gè)人裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，可是當(dāng)蒙著面紗的頭轉(zhuǎn)向蘭登時(shí)，兩只深色的眼睛露了出來(lái)，穿過(guò)蒙面長(zhǎng)袍面部的窄縫，緊緊地盯著蘭登。

    電光火石之間，他明白了。

    西恩娜·布魯克斯猛地從藏身之處沖了出來(lái)，剛跨出一大步就開(kāi)始狂奔著撲向蘭登，將他撞倒在地，然后沿著木板人行道飛躥而去。

    95

    瀉湖中的布呂德特工停下了腳步。他那支tovatec鋼筆手電筒鹵素?zé)襞萆涑龅墓馐鴦倓傉盏揭粔K金屬板上，引起了強(qiáng)烈反光，就在前方蓄水池的水下地面上。

    他屏住呼吸，小心翼翼地向前邁出一步，竭力不引起水的波動(dòng)。他透過(guò)玻璃般透明的水面，看到池底固定著一塊光滑的長(zhǎng)方形鈦金屬牌。

    佐布里斯特的金屬牌。

    池水清澈見(jiàn)底，他幾乎可以看到那上面寫著的日期和其他文字：就在此地，正當(dāng)此日，世界被永遠(yuǎn)改變。

    三思而后行，布呂德心想。他的信心遽然增強(qiáng)了。明天到來(lái)之前還有幾個(gè)小時(shí)，我們可以阻止這一切。

    布呂德回憶著佐布里斯特視屏中的畫面，慢慢將手電筒光束一點(diǎn)一點(diǎn)地移向金屬牌左邊，尋找系在那里的索魯布隆塑料袋。當(dāng)手電筒光束照亮漆黑的池水時(shí)，布呂德睜大了眼睛，無(wú)比困惑。

    沒(méi)有塑料袋。

    他將手電筒光束又往左邊移了移，對(duì)準(zhǔn)視屏中塑料袋出現(xiàn)的準(zhǔn)確位置。

    仍然一無(wú)所有。

    可是……它原來(lái)就在這兒的！

    布呂德咬緊牙關(guān)，試探著又向前邁出一步，慢慢讓手電筒光束掃過(guò)整個(gè)區(qū)域。

    沒(méi)有塑料袋。只有那塊金屬牌。

    布呂德一時(shí)間希望那只是一個(gè)威脅，就像今天許多事情一樣，只是一場(chǎng)虛驚。

    難道這一切只是個(gè)騙局？

    難道佐布里斯特只是想嚇唬我們？

    就在這時(shí)，他看到了。

    金屬牌左邊的池底，隱約可見(jiàn)一截軟塌塌的繩子，繩子另一頭有一個(gè)微型塑料夾，上面還懸掛著一些索魯布隆塑料碎片。

    布呂德呆呆地望著那只透明塑料袋的殘片，它仍然依附在繩子一端，如同聚會(huì)上某個(gè)爆炸了的氣球上繩子打結(jié)的地方。

    他慢慢意識(shí)到了真相。

    我們來(lái)晚了。

    他想象著系在水下的塑料袋慢慢溶解、爆炸……里面的致命東西擴(kuò)散到水中……然后冒著氣泡浮到瀉湖水面上。

    他用顫抖的手指摁滅了手電筒，在黑暗中站立了片刻，重新整理思緒。

    這些思緒立刻化作了祈禱。

    上帝幫幫我們吧。

    “布呂德特工，重復(fù)一遍！”辛斯基沖著無(wú)線電大聲喊道。進(jìn)入蓄水池的臺(tái)階她剛下到一半，正力圖找到更好的信號(hào)。“我沒(méi)有聽(tīng)到！”

    暖風(fēng)從她身邊吹過(guò)，順著臺(tái)階向上涌出敞開(kāi)的門。srs小組已經(jīng)趕到，但是沒(méi)有進(jìn)來(lái)。他們正在蓄水池后面做著準(zhǔn)備，盡量先不讓人們看到防化服，同時(shí)等待著布呂德的現(xiàn)場(chǎng)評(píng)估結(jié)果。

    “……破裂的袋子……”辛斯基的無(wú)線電傳來(lái)了布呂德斷斷續(xù)續(xù)的聲音，“……而且……釋放了?！?/br>
    什么？！辛斯基匆匆下了臺(tái)階，心中暗自祈禱自己聽(tīng)錯(cuò)了?！爸貜?fù)一遍！”她來(lái)到臺(tái)階底部后命令道。這里聽(tīng)到的樂(lè)隊(duì)演奏的音樂(lè)聲更大。

    不過(guò)，布呂德的聲音倒是比剛才清晰了許多。“……我再重復(fù)一遍……接觸性傳染物已經(jīng)釋放！”

    辛斯基向前一個(gè)踉蹌，差一點(diǎn)在臺(tái)階底部摔進(jìn)蓄水池入口。這怎么可能呢？

    “袋子已經(jīng)溶解，”布呂德的聲音宛若雷鳴。“接觸性傳染物已經(jīng)進(jìn)入水中！”

    辛斯基博士驚出一身冷汗。她抬起頭，放眼望去，試圖估算出展現(xiàn)在她面前的這個(gè)地下世界究竟有多大。透過(guò)淡紅色的霧氣，她看到一片巨大的水域，幾百根柱子從中升起。不過(guò)，最為重要的是，她看到了人。

    成百上千的人。

    辛斯基凝望著不明就里的人群——他們都被困在了佐布里斯特的地下死亡陷阱里。她本能地反應(yīng)道?！安紖蔚绿毓ぃ⒖躺蟻?lái)。我們馬上疏散人群?！?/br>
    布呂德的回答毫不遲疑?！敖^對(duì)不行！封閉所有出口！不能讓任何人出去！”

    作為世界衛(wèi)生組織總干事，伊麗莎白·辛斯基已經(jīng)習(xí)慣于人們執(zhí)行她的命令，不提任何問(wèn)題。她一時(shí)以為自己聽(tīng)錯(cuò)了srs頭兒的話。封閉所有出口？！

    “辛斯基博士！”布呂德的喊聲壓倒了音樂(lè)聲?！澳懵?tīng)到了嗎？關(guān)閉那些該死的門！”

    布呂德又重復(fù)了一遍自己的意思，但其實(shí)是多此一舉。辛斯基知道他說(shuō)得對(duì)。面對(duì)有可能爆發(fā)的大規(guī)模傳染病，唯一可行的辦法就是將它控制住。

    辛斯基條件反射般伸手抓住自己的天青石護(hù)身符。犧牲少數(shù)人來(lái)拯救更多的人。她下定了決心，將無(wú)線電拿到嘴邊。“同意，布呂德特工。我將下令封閉所有的門?！?/br>
    辛斯基正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開(kāi)恐怖的蓄水池，下令封閉整個(gè)區(qū)域，卻感到人群突然開(kāi)始sao動(dòng)。

    不遠(yuǎn)處，一位身披黑色蒙面長(zhǎng)袍的女子正沿著擁擠的木板人行道向她跑來(lái)，一路上撞倒了許多人。這個(gè)戴面紗的女子似乎直奔辛斯基和出口而來(lái)。

    有人在追她，辛斯基意識(shí)到，隨即看到一個(gè)男人在她身后奔跑。

    辛斯基驚呆了。是蘭登！

    辛斯基立刻將目光轉(zhuǎn)向穿著蒙面長(zhǎng)袍的女子，看到她正快速逼近，而且用土耳其語(yǔ)大聲向木板人行道上的人喊叫著什么。辛斯基不懂土耳其語(yǔ)，但根據(jù)人們臉上驚恐的反應(yīng)來(lái)看，這個(gè)女人的話相當(dāng)于在人頭攢動(dòng)的劇院里高喊“著火啦”！

    驚恐立刻在人群中蔓延開(kāi)來(lái)，剎那間，奔向臺(tái)階的不再只有那位蒙著面紗的女人和蘭登，每個(gè)人都在向這里跑來(lái)。

    辛斯基轉(zhuǎn)身背對(duì)著蜂擁而至的人群，開(kāi)始拼命地大聲呼喚臺(tái)階上面她的團(tuán)隊(duì)。

    “把所有門鎖上！”辛斯基尖叫道。“把蓄水池封閉起來(lái)！趕快！”

    等蘭登繞過(guò)拐角進(jìn)入樓梯井時(shí)，辛斯基正位于臺(tái)階半中間，在努力向上走，并且發(fā)瘋似的喊叫著要把所有門關(guān)上。西恩娜·布魯克斯就在她身后，濕漉漉的蒙面長(zhǎng)袍異常沉重，導(dǎo)致她上樓時(shí)極為吃力。

    蘭登跟在她們身后，可以感到驚恐的音樂(lè)會(huì)聽(tīng)眾正潮水般地向他涌來(lái)。

    “封閉出口！”辛斯基再次高喊。

    蘭登的長(zhǎng)腿一步三個(gè)臺(tái)階，眼看就要追上西恩娜了。他可以看到蓄水池沉重的雙扇大門在他頭頂上開(kāi)始慢慢向內(nèi)關(guān)閉。

    太慢了。

    西恩娜趕上了辛斯基，她抓住辛斯基的肩膀，將它當(dāng)做杠桿，發(fā)瘋似的越過(guò)她，朝出口攀爬。辛斯基身子一歪，跪倒在臺(tái)階上，她那心愛(ài)的護(hù)身符碰到水泥臺(tái)階上，斷成了兩截。

    蘭登本能地想停下腳步，將倒在那里的辛斯基扶起來(lái)，但他忍住了，只是徑直從她身邊掠過(guò)，向臺(tái)階頂上的平臺(tái)奔去。

    西恩娜就在幾英尺外，幾乎伸手可及，但她已經(jīng)到了平臺(tái)上，而大門關(guān)閉的速度沒(méi)有那么快。西恩娜腳不停步，敏捷地側(cè)過(guò)身，修長(zhǎng)的身子橫著從狹窄的門縫往外鉆。

    她剛鉆出去一半，長(zhǎng)袍就勾在了一根門閂上，不僅拖住了她，而且將她卡在了門中央。她離自由只有一步之遙。她扭動(dòng)身子想掙脫出去，但蘭登已經(jīng)伸手抓住了長(zhǎng)袍的一大塊。他牢牢抓著，用力往后拉，想把她拖進(jìn)來(lái)。她發(fā)瘋似的扭動(dòng)著，突然間，蘭登手里只剩下了一團(tuán)濕漉漉的長(zhǎng)袍。

    大門砰的一聲合攏，不僅夾住了那團(tuán)長(zhǎng)袍，還差一點(diǎn)夾住蘭登的雙手。軟綿綿的長(zhǎng)袍夾在兩扇大門之間，外面的人怎么也無(wú)法將大門關(guān)緊。

    蘭登從門縫中看到西恩娜·布魯克斯向人來(lái)車往的街道對(duì)面跑去，她那光禿禿的腦袋被路燈照耀得亮晃晃的。她依然身著已經(jīng)穿了一整天的毛衣和牛仔褲，一種遭人背叛的感覺(jué)如烈火一般涌上蘭登的心頭。