許適容看了她一眼，慢慢道：“地上的這具尸骨，是在昨日城外的一處矮坡下挖到的，被埋在了個坑里。”

    王氏方才那腿就被綁得氣血不暢，勉強才走到了這里，此時聽到這話，早是軟坐在了地上，拼命扭轉(zhuǎn)了頭過去。

    許適容仔細看了下她的神色，這才道：“你知道此尸骨是如何被發(fā)現(xiàn)的嗎？”不等王氏回答，又續(xù)道，“那田地的農(nóng)人前夜做夢，夢見個人，自稱城中的麻瘸子，說自己躺在他家田地下已是三年之久，氣悶得很，叫挖了出來幫著葬回祖墳去。那農(nóng)人醒來，這才拿了鋤頭去挖，果真便挖了出來……”

    王氏又大叫一聲，兩手捂住了自己的頭。

    許適容聲音轉(zhuǎn)高道：“王氏，麻瘸子三年之前失蹤，你到處對人說他是因與你拌嘴后負氣出走的，如今他自己卻托夢叫人挖出了他尸骨，你作何解釋？”

    王氏一抖，那手慢慢地放了下來，看著許適容顫聲道：“我……我當真不知……，瘸子……瘸子他當年確是與我拌嘴了一氣之下才離家的，許是到了城外，被盜賊掐死了再掩埋，也未可知……”

    許適容搖了搖頭，站了起來道：“王氏，我方才我并未說那麻瘸子是如何死的，你為何一口咬定他是被盜賊掐死？”

    王氏渾身一戰(zhàn)，急忙道：“我方才不過是隨口說的，夫人莫要當真……”

    許適容微微笑了下，從袖兜里摸出了那塊虎紋玉佩，遞到了她面前道：“這東西，你必定是見過的吧？”

    王氏看了一眼，面色更是慘白，只仍是用力搖了搖頭。

    許適容嘆了口氣道：“王氏，知縣大人之所以沒在公堂審你，不過是憐你一弱女子，想來也無殺那麻瘸子的力氣，要給你留些顏面。只可惜你一心想替人隱瞞，那人卻無憐你之心，早就在知縣大人處將罪責都推在你身上了，說麻瘸子是你趁他熟睡扼喉而死，他不過是為了幫你，才移尸城外挖坑掩埋的。你死不足惜，只可憐你現(xiàn)在的丈夫和那不過一歲多的兒子，如今正在衙門門口哀哀痛哭，任那衙役如何驅(qū)趕亦是不肯離去。他們待你如此，你竟能鐵石心腸到這等地步嗎？”

    王氏猛地抬起頭來，面上已是潸然淚下，痛哭流涕了道：“夫人……求夫人救我……”

    許適容淡淡道：“你把實情講來，若人不是你殺的，自會幫你?！?/br>
    王氏抹了把淚，又看了眼身邊的那尸骨，這才嗚咽著一一道來。

    原來這王氏小名環(huán)兒，生母早死，繼母貪財收了那麻瘸子的豐厚彩禮，不顧兩人年歲相差甚大，一頂花轎便將她送了過去作填房。這王氏雖自嘆命苦，只也死了心地跟了麻瘸子過活。初時倒也過得下去，不想前幾年，那麻瘸子卻是被人引去染上了惡賭的毛病，沒幾個月便將家當輸?shù)闷咂甙税?，王氏吵鬧幾句反被毆打，只得忍氣吞聲了下去。有日那麻瘸子的債主，城東的徐大官人帶了人到她家討要賭債，那麻瘸子聞風早逃了去，家中只剩她一人，見到這來勢洶洶的一幫人，正嚇得六神無主，那徐大官人卻是看上了她的樣貌，不但沒打砸，反倒是屏退了人，軟語相慰。那王氏平日和麻瘸子過日子，一顆心早成了死水，此時乍見到這樣的男子對自己溫存體貼，一下竟是有些心慌意亂，一來二去的便偷偷好上了。

    那麻瘸子欠了徐大虎一屁股的爛債，知道對方厲害，惶惶不可終日，卻是不見對方來討要，還以為自己走了好運，哪里曉得那綠帽子已是被疊了幾層寶塔高。這日在外被人拉住喝酒，醉得在那酒肆倒地而眠，待至半夜卻是被凍醒了，這才爬了起來跌跌撞撞地回了家去。那臥房的門卻是從里被閂住，拍打了幾下，卻是隱隱約約似是聽到了男人的說話聲，立時便心頭怒氣，用力踹了門進去，這才發(fā)現(xiàn)屋子里的王氏和徐大虎，雖是都已經(jīng)穿好了衣裳，只都還有些凌亂。

    若是平日，那麻瘸子怕了徐大虎的威勢，或也不大敢鬧，只此時卻是憑了幾分酒意，怒火沖天，掄起外屋里的扁擔便朝徐大虎砸了下去。那徐大虎本是個惡霸樣的人物，綽號小霸王，不提防被砸了兩下，惡從膽邊生，人又粗壯，按住了麻瘸子在地便將他脖子掐住，未想?yún)s是用力過度，一下將他掐死了。那兩人見出了人命，都有些慌張，只那徐大虎很快就定了下來，教了王氏對外人的說辭，趁了夜半無人回去趕了輛車來，悄悄將尸體搬上了車。他在城里有些名頭，那守城門的聽是他說有急事要出城，便也放了出去。

    那徐大虎雖為人兇霸，只此時亦是有些心慌意亂，看看差不多了便尋了個坡地，慌慌張張地挖坑埋起了尸。待填埋好了泥正要回城，猛發(fā)現(xiàn)自己腰間與那縛帶相連的玉佩不見了，只剩個斷掉的絲絳，這才隱約想起方才扭打之間，似是被那麻瘸子給抓了一把。只此時就算懷疑在那麻瘸子手上，卻也是不愿再挖出來看個究竟了，天色已是有些亮了，怕被人瞧見，急匆匆便回了城。

    “他起初還有些不放心，想著回去再挖出來看看，只后來覺著自己做得人不知鬼不覺的，慢慢便歇了心思。他對我原本打算的就是露水一場，待出了這樣的事情，更是不大往來了，只威逼我守緊嘴巴，說若是被人曉得，我也一道要吃官司。我沒奈何，待風頭過去了，便悄悄另尋了個人嫁了，不想瘸子竟是冤魂不散……”

    那王氏說著，又已是伏在地上痛哭著起不來了。

    許適容出了屋子，叫門口早已聽得目瞪口呆的張大去叫了文書過來給王氏另錄口供，自己便去了后衙，一直等到了快日薄西山，楊煥才回來了，腳步雖還算穩(wěn)，只面上卻紅紅一片，顯見是喝了不少酒。

    楊煥見許適容似是在等自己的樣子，心中一喜，正要借了酒意去歪纏下，突見她冷冷抬眼掃向自己，面色嚴厲，那酒意立時便散去了一半，想要開口解釋下，突見響兒慌慌張張地跑了過來道：“老爺夫人，咱家后院大門抬來了兩頂轎子，不知道是做什么的?！?/br>
    楊煥怔了一下，急忙趕了過去。到了門口，見巷子里果然停了兩頂墨綠垂花軟轎，簾幕低垂，邊上各自站了個十來歲的小丫頭。正瞅著，突見后面繞出了個管家模樣的中年男子，對著他行了個禮，口稱拜見知縣大人，又笑瞇瞇指著轎子道：“在下陳府的管家，我家老爺便是今日蜘蛛樓里做東的那位。方才陪著吃酒的那兩位姑娘仰慕大人，我家老爺便買了她們，命我抬到了這里，還望大人憐香惜玉，這才不辜負兩位姑娘對大人一番情意。”

    那管家說著，軟轎邊的丫頭便伸手掀開了轎簾，楊煥瞧去，見里面坐著的那兩個女子，果然便是蜘蛛樓里陪著自己吃酒的那憐憐惜惜兩個，俱是皓齒朱唇、粉妝玉琢，最妙的還是對雙生子，長得一模一樣，只一個梳了如玉高髻，一個梳了瑤臺髻，此時手上各拿了柄牡丹薄紗團扇，正半掩了臉，只露出一雙妙目看向自己。

    楊煥正看著，耳邊突聽身后響起了陣咳嗽聲，一個激靈，方才生起的那旖旎遐思立時便散了去，急忙轉(zhuǎn)回身去，對著許適容解釋道：“我在酒樓里只聽這兩個唱了首曲子，別的就沒甚了……”只那說話的聲音卻是越來越輕，又一邊說，一邊偷偷打量著她臉色。

    那管家起先聽自家的陳老爺說這新到任的楊知縣少年風流，這才叫他送了這憐憐惜惜過來的。本見他眼睛已是盯著那轎里的人不放了，正心中暗喜，突見門里現(xiàn)出了個年輕婦人，不過只咳了一聲，那楊知縣立時便變了臉色，只顧對著那婦人解釋，想來應是知縣夫人了。想了下，便對這轎子里的憐憐惜惜丟了個眼色。

    那憐憐惜惜本是陳府里養(yǎng)的女伎，今日被陳老爺帶了出來陪那新上任的知縣大人吃酒，本以為也和陳老爺一樣是張老瓜臉的，待見到竟是個翩翩少年郎，早就歡喜無限，在那飯局之時便是使出了全身力氣巴結(jié)討好，偏巧楊煥又是個風流好色的，當真是一拍即合，相見恨晚。此時眼見好事要成，那知縣大人卻突然變臉，對著身后的一個婦人不住解釋，又見府里的總管對著自己丟眼色，急忙從那轎子里出來，一陣香風拂過，人已是一左一右跪在了許適容的面前，哀聲求告道：“我姊妹倆仰慕大人英姿，甘愿服侍夫人，絕不敢有二心，請夫人成全了我倆的一片心意，萬分感激?！弊炖锸菍χS適容在說，那眼風卻都飛向了楊煥。

    那楊煥聽這兩個美人跪在地上鶯鶯嚦嚦的，又見秋波不斷地，身子早酥了一半，剛要上前扶起，卻見許適容看向了自己，笑道：“楊大人，這兩位美人，別說是你，便是我見了也是憐惜得很。她倆既要從了你，我自然不會阻攔。只一條，你若是收了，去外面找個地養(yǎng)起來，連你自己的東西也都一道搬了去，往后再不要回來了。我這里地小，擠不下這許多人?！?/br>
    楊煥見嬌娘面上雖帶著笑，只那眼里卻是冷冰冰一片，說出話的更是透出了絲陰涼之氣，突想起她昨夜里說自己打地府里回來的話，猛地打了個寒戰(zhàn)，那剩下的酒意也散沒了，急忙陪了笑臉道：“我何時說要收人了？好好的誰要搬出去住，這就攆了去！”嘴里說著，已是板起了臉，也不看那憐憐惜惜，只對著管家道：“快些抬了回去，小爺我什么沒見過，當我是那鄉(xiāng)下地方出來的？”

    那管家聽知縣大人說完話，心中已是暗自鄙夷，竟是碰到了個懼內(nèi)的，待見他已是轉(zhuǎn)身隨了那夫人往里面去了，沒奈何只得叫起了憐憐惜惜打道回府向那陳老爺回報去了。

    楊煥見嬌娘面色不善，暗道原來之前那許了自己討侍妾的話都是作假哄騙的，說不定那青玉便是被她授意才鬧出那樣一場的，所以才沒有像從前那樣拎去賣了。到了地方不過一日，那性嫉善妒的本性便又露了出來。心中越想越覺著有理，只也不過在心里念叨幾下罷了，嘴上卻是不敢多說，等跟進了屋子見沒外人了，正尋思著發(fā)個什么賭咒哄下她，耳邊已是聽見她說道：“你心中必是怨我方才攔了你的好事吧？”

    楊煥嚇了一跳，正待否認，許適容已是冷冷道：“我從前說過的話，自然還是作數(shù)的。方才攔你，不過是因了吃人嘴軟，拿人手短。你剛到此處還沒兩日，就已經(jīng)吃了人家的酒，吐是吐不出來了，也就作罷。只這送來的人若是再要了，只怕往后就真要被人牽著鼻子走了?！?/br>
    楊煥被她說得啞口無言，只得嘿嘿干笑了兩下，正要說些什么討她歡心，又聽她說道：“麻瘸子的媳婦已是招出了個害命的疑犯，只那人也算這青門縣里的地頭蛇，人稱小霸王，我怕你不敢動他。若是不敢，明日就胡亂判他媳婦殺人，也好結(jié)了案子。”

    楊煥見她表情不屑，自覺被看輕，怒氣雄發(fā)，大聲道：“我呸！哪里來的龜孫子竟敢搶了小爺?shù)拿?！你瞧著吧，我若不把這土霸王打掉，小爺我就枉稱小霸王了！”

    15、十五章 ...

    楊煥怒氣沖沖到了前衙，立刻便要叫人去把那徐大虎鎖拿了過來，只此時那班頭衙役的都已是各自散了歸家去，只剩兩個門子。沒奈何只得回了后院歇下。第二日卻是破天荒地一早便起了身，穿了那套綠油油的公服，戴了帽子，端坐在了縣衙公堂里等著眾人了。

    楊煥左等右等，遲遲不見人來，憋了一肚子的氣。他不道是自己來得早了，只暗罵那些小吏衙役們躲懶。好容易陸陸續(xù)續(xù)等縣衙里的縣丞縣尉與那些班頭衙役的都到了，這才猛地一拍驚堂木，大喝道：“快去給我把那城東的徐大虎拘了過來！”

    此話一出，除了昨日有些知情的張大，其余人都是愣在了那里。那縣尉想起自己前日一則因了上司之位空懸所以躲懶，二則嫌棄腌臜，沒去那挖尸之地，不想?yún)s是被新上任的知縣大人給抓了個正著，正有些惴惴的，趁了昨日的酒席之時猛拍了一通馬屁，貌似知縣大人已是揭過不提了，正暗自僥幸著，此時雖是驚訝，只也縮在一邊不吭聲。

    那縣丞木姓，為人老道些，此時見新知縣大人第一日升堂，一開口就是要抓那徐大虎，以為他是心中忌恨昨日徐大虎未到宴場掃了他臉面，此時要殺他個下馬威而已。急忙上前勸道：“楊大人聽我一言，那徐大虎在本縣也是個有名的辣頭，他有個本家堂叔來頭更是……”

    木縣丞話未說完，已是被楊煥不耐煩打斷了道：“我呸他的辣頭，到了小爺我手里，管教他彎的進來直的出去，休得多話，快去給我抓了過來！”

    木縣丞昨日在那酒宴之上，已是見識過這知縣大人的風流好色。他雖是個從八品的小吏，只也是科舉出身的，本就對著靠了蔭封空降而來的長官存了輕視之意，知他不過京中高官之家的一紈绔而已，此時又見他如此痞氣，口口聲聲小爺小爺?shù)?，更是瞧不上眼，心想叫他得罪了那徐家吃些苦頭也好，當下便也不作聲了，只對那捕班的班頭使了個眼色。

    那捕頭正是張大。此時見這樣的差事又落到了自己頭上，心中暗罵晦氣，無可奈何只得點起了人手，往那徐大虎家去了。

    話說那徐大虎年方三十，只在這青門縣，卻也是個人人唯恐避之不及的人物，眾百姓敢怒不敢言。之所以如此威風，大半?yún)s是仰仗了了自家一個堂叔的威勢。這堂叔徐進嶸，本是以造船起家，如今淮南兩路的水運綱船暗里十之七八都是盡數(shù)落他掌中。每年經(jīng)由他家漕船運往京畿的江淮米就達幾百萬石，他若是下令停運，那京畿之處的米價必定就要飛升。又與那淮南兩路的經(jīng)略安撫使、轉(zhuǎn)運使都稱兄道弟的，如今更是因了舉薦得了個從六品的飛騎尉武散官職。他祖家出自青門，雖則自己如今也不大居在此處，只剩下的那些本家之人，卻個個都是仗勢成了升天的雞犬，這其中最惹眼的便是那徐大虎了。前幾年還略微收斂些，這兩年因了徐進嶸聲勢漸長，連帶著他也越發(fā)橫行霸道起來，便是不少本地的鄉(xiāng)紳大戶如那陳老爺之流，亦是受過擠壓，更遑論普通平頭百姓了，不知道惹了多少人憤，只眾人也只是敢怒不敢言，看見了遠遠避開，背地里罵幾聲罷了。

    徐大虎這日一早便在自家院里逗鳥。胳膊上停了只自養(yǎng)的鷹鶻，正用生rou喂食，突見護院的來報，說是新上任的縣太爺有請。原來張大哪敢鎖拿于他，到了地方，便客客氣氣地說是楊知縣有請，別話一句也無。

    這徐大虎自恃當?shù)匾话?，與前任知縣沆瀣一氣，便也不大將這新知縣放在眼里，故而昨日蜘蛛樓那酒宴亦是不屑過去。此時聽護院的說縣太爺有請，還道他昨日從旁人口里知曉了自己的厲害，此時請自己過去是要親近下。想著總歸是一縣之尊，對方既是放下了身段，自己也不好太過拂了人的面子，正好借此機會去探個究竟。想妥了，便換了身出門的衣裳，帶了幾個家奴，大搖大擺朝著縣衙去了。

    本地新知縣剛到任上，昨日便欣欣然應邀去了蜘蛛樓赴宴，與那樓里的姑娘打得火熱。此小道消息一夜之間已是傳遍了大街小巷，縣城里的升斗小民一個個暗地里都在搖頭嘆息：剛?cè)チ藗€扒皮縣令，又來了好色縣令，只怕也是半斤八兩了。此時見徐大虎帶了家奴在前趾高氣揚，后面跟著五六個衙役朝那縣衙走去，雖不知發(fā)生何事，只好奇之心人皆有之，都遠遠地跟了過去想瞧個究竟，等到了縣衙附近，后面聚來的民眾已是呼啦啦一大片了。

    徐大虎有心要在新知縣面前立威，見后面跟了不少鄉(xiāng)眾，正中下懷，也不驅(qū)趕，到了那縣衙，見南邊正門打開，門口立了兩個門房，轉(zhuǎn)身對著張大滿不在乎地道：“嗬，縣太爺今日怎的要請我從衙門公堂入內(nèi)喝茶？”