她轉(zhuǎn)身四處望了望，一個(gè)人也沒(méi)有，再一看手上，不知何時(shí)竟多了一張紙箋。借著最后一點(diǎn)微弱的日光，可以看到這是一小塊地圖。

    ……

    當(dāng)看到前面明亮的火光時(shí)，七個(gè)人終于松了一口氣。

    游戲完成了。

    出來(lái)一打聽(tīng)才知道，他們出來(lái)的還算快的了，前面出來(lái)的不過(guò)不到十組而已。有的組走散了，只剩下三四個(gè)人，大多數(shù)人仍舊在陣中徘徊；有的倒霉的甚至又重新走回了起點(diǎn)處……待坐騾車回到了起點(diǎn)時(shí)，他們這才發(fā)現(xiàn)，其實(shí)終點(diǎn)距離起點(diǎn)并不遠(yuǎn)，大多數(shù)時(shí)候他們都只是在陣中打轉(zhuǎn)而已，眾人都禁不住暗嘆古人的智慧。

    “多虧了三位，我們才終于走出來(lái)了。”王緋云感激的道，“我真怕被困在樹林里過(guò)夜?！?/br>
    “你們是怎么找到出路的？”黃品蓉不信他們這么厲害。

    “這是我們?nèi)齻€(gè)一同找到的路，也許是我們的運(yùn)氣格外的好吧?！泵髦槠届o的道，不再理會(huì)她的質(zhì)疑。明欣自然不會(huì)告訴她真相，那姓柯的書生也答應(yīng)會(huì)保密，不會(huì)和別人亂說(shuō)。

    等大多數(shù)人都出了陣后，院長(zhǎng)宣布了頭三組出來(lái)的學(xué)生名字，一共二十一人，并且重重嘉獎(jiǎng)了一名領(lǐng)著第一組人走出陣的學(xué)生。

    這名學(xué)生根本姓孫，家世平平，平日在書院里也并不起眼。他用的方法十分出人意料，一道題也沒(méi)回答，完全的靠自己的力量領(lǐng)著那一組人走出了陣。消息一傳開(kāi)，眾人嘩然。有傳說(shuō)他是孫臏的后人，從小便受高人的指點(diǎn)的；有的說(shuō)他家學(xué)淵源，為人低調(diào)勤奮的。反正院長(zhǎng)在宣布了此消息之后，就迫不及待的將這名姓孫的學(xué)生帶走了，去向的說(shuō)法不一。不過(guò)，人人都紛紛猜測(cè)，他一定是被哪個(gè)大人看中了，將來(lái)不用說(shuō)，定然前途一片康莊大道。有羨慕的，有嫉妒說(shuō)酸話的，還有四處打聽(tīng)其底細(xì)的，一時(shí)間這位姓孫的書生在整個(gè)瓊林群賢宴中都出了名。

    明珠坐在椅子上休息，喝著茶，心里卻一味的胡思亂想著。在靡靡的絲竹聲，以及周圍賓客談笑說(shuō)話聲中，她顯得格外安靜。

    明欣吃下了兩塊桂花糕，又吩咐山梨捶腿的時(shí)候手再重一些，然后轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，道：“三jiejie，你是怎么知道出陣的路的？”

    “因?yàn)橛懈呷讼逯?。?/br>
    “高人？什么高人？”她立刻來(lái)了興致。

    明珠將剛才的經(jīng)歷簡(jiǎn)要的說(shuō)了一遍，聽(tīng)得明欣禁不住瞪大了眼睛。

    “那個(gè)幫我們的人會(huì)是誰(shuí)呢？”

    “不清楚?！泵髦槊渲幸呀?jīng)被她揉成了一團(tuán)的紙箋，若有所思的道：“如果這個(gè)人還在京城，那么總有一天會(huì)再遇到的?！?/br>
    她有一種感覺(jué)，今日這個(gè)幫她的人也許并不陌生。

    這時(shí)候，樂(lè)聲再一次止住了。有太監(jiān)尖細(xì)是聲音唱道：“寧王殿下駕到?！?/br>
    周圍的氣氛頓時(shí)變得肅穆了起來(lái)。

    109獻(xiàn)藝

    宴上眾賓客聞言，全都站起身來(lái)迎接。只見(jiàn)一位金冠玉帶，身著紫色繡龍蟒袍，身長(zhǎng)玉立的年輕男子在院長(zhǎng)等人的簇?fù)硐聫募t毯上緩緩的走了過(guò)來(lái)，身后儀駕相隨，護(hù)衛(wèi)林立，衛(wèi)士身上的鎧甲在燈籠火燭的映照下閃閃發(fā)亮，腰間挎著刀劍，顯示皇室威儀不可侵犯。

    明珠和明欣立在重重人群之后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望過(guò)去，只覺(jué)一片光華燦燦，氣派非凡，難以言說(shuō)，絕非戲劇中所演的那些可比。

    “到底是見(jiàn)著了一回皇族，今日也算沒(méi)有白來(lái)?！泵餍琅d奮小聲道。

    明珠點(diǎn)點(diǎn)頭，到底是好奇的年紀(jì)，既然看不到公主，能看到一位王爺也是好的。

    這位年輕俊美的親王再次現(xiàn)身依舊令人矚目，他十五歲出頭便襲了老寧王的爵位，如今已是三年了，氣度和風(fēng)華早已不是同齡人可比的。

    寧王在正中座位上落了座，院長(zhǎng)吩咐重新開(kāi)宴，絲竹之聲頓起，氣氛逐漸又熱鬧了起來(lái)。

    只見(jiàn)鳳吟縣主，樂(lè)亭縣主，楚悠，小侯爺劉忻等與皇室沾親之人被寧王召見(jiàn)，賜酒，陪坐說(shuō)話，賓客的目光都有意無(wú)意的被吸引了過(guò)去。

    鳳吟笑吟吟的道：“殿下近來(lái)可好？太后娘娘和太妃娘娘可都還惦記著殿下，一天要問(wèn)上好幾遍呢?！睙o(wú)論何時(shí)何地，她都不會(huì)忘了炫耀一下自己如何得寵。

    寧王道：“勞煩太后和太妃老人家惦記了，孤王甚是感念。只是近來(lái)公務(wù)繁忙，等得了閑便進(jìn)宮去探望她老人家。”

    楚悠也笑道：“殿下為國(guó)事日夜cao勞，也該保重貴體才是?！?/br>
    寧王轉(zhuǎn)臉來(lái)望著他，含笑道：“不知你父親近來(lái)可還康??？”

    楚悠道：“家父一切都好，只是近來(lái)夜里睡不安寧，大夫診治過(guò)了，開(kāi)了藥方，如今已經(jīng)無(wú)事了。”

    寧王略一思忖，道：“郡王也上了年紀(jì)，須知小病亦要早治才是。這樣吧，陛下近日賞了我上好的鮫珠枕，此物乃是暹羅國(guó)的貢品，枕著睡覺(jué)最是凝神，等我讓人與郡王送去。”

    楚悠連忙起身叩謝道：“多謝殿下賞賜?！?/br>
    寧王忙命小太監(jiān)將他攙起，道：“我與你父肅郡王同殿稱臣，小世子不必如此客氣?！?/br>
    這邊言笑晏晏，氣氛和睦，不多時(shí)，寧王又召見(jiàn)頭三組離開(kāi)陣的學(xué)生們，均賜了酒，又賜了紙筆墨硯等物，受賞之人頓覺(jué)格外榮耀，其他人看著也都十分羨慕。

    “我錯(cuò)過(guò)了什么？”康思思不知何時(shí)來(lái)到明珠姐妹身邊，她一屁股坐在椅子上就不動(dòng)了，伸手端起茶杯就喝。

    明珠看她狼狽的樣子，道：“康jiejie難道剛從里面出來(lái)嗎？”

    康思思被茶水嗆了一下，青雪連忙上前幫她順氣，好不容易喘勻了，只見(jiàn)她擺了擺手，道：“別提了，都是那幫人冒冒失失，不管不顧的，害得我們?cè)诶锩婷粤寺?。我都以為我們要死在里面了。幸好書院最后派人進(jìn)陣尋人，這才將我們領(lǐng)了出來(lái)，我都快要累死了?！?/br>
    明珠見(jiàn)她裙擺也被樹枝刮破了，袖子也裂了縫，頭上發(fā)髻里竟然還插著一小節(jié)枯枝，一邊伸手幫她摘了下來(lái)，一邊問(wèn)道：“康jiejie這身衣服怕是不能穿了，得換一身備用的。蓮葉、碧葉那兩個(gè)丫鬟到哪去了？”

    “我也不知道，許是跑到哪里去偷懶了吧。我沒(méi)事，反正也已經(jīng)天黑了，不仔細(xì)看的話是看不出來(lái)的?！?/br>
    明珠道：“這樣吧，我這里還有一件備用的衣服，如若jiejie不嫌棄，就穿我的吧?！?/br>
    康思思放下茶杯，道：“那敢情好，多謝meimei了?！?/br>
    說(shuō)著，便隨青雪換衣服去了。

    明欣隨口道：“jiejie，你看鳳吟縣主今天穿的衣服和jiejie是同一個(gè)顏色呢?！?/br>
    明珠怔了一下，道：“確實(shí)是呢?！彼南码[約覺(jué)得哪里不妥，可再想換衣服卻已然沒(méi)得換了。不過(guò)幸好此時(shí)天已經(jīng)黑了，她又呆在不起眼的位置上，想必也沒(méi)人會(huì)注意到的。

    這時(shí)，只見(jiàn)一位博士站起身，道：“有酒無(wú)樂(lè)不可成席，書院特意命人準(zhǔn)備了助興的節(jié)目，還請(qǐng)殿下一觀?！?/br>
    寧王笑答：“好。”

    博士打了個(gè)手勢(shì)，立刻走過(guò)來(lái)兩名文質(zhì)彬彬的年輕書生，其中一人還抱著琴，二人恭恭敬敬的沖寧王彎腰施禮，道：“學(xué)生們見(jiàn)過(guò)寧王殿下。”

    “免禮?！睂幫醯?。

    站定之后，其中一名書生率先稟道：“學(xué)生一直仰慕殿下的才名，今日瓊林群賢宴殿下肯賞光，實(shí)乃學(xué)生之幸。特此學(xué)生們作賦一篇，以表敬意?！?/br>
    寧王微微頷首，說(shuō)了個(gè)“請(qǐng)”字，只見(jiàn)另一名學(xué)生當(dāng)即盤腿就地而坐，開(kāi)始撫琴作曲。先開(kāi)口的那名書生則開(kāi)口誦道：“天正五年，歲在辛酉，群賢畢至，清氣浩然，朗風(fēng)明月間……”

    明欣興致勃勃的道：“三jiejie，這兩名才子今日能在寧王面前露臉，實(shí)在是難得的好機(jī)會(huì)?！睂W(xué)得文武藝，貨賣帝王家，多少青年才俊為了一展宏圖而十年寒窗，天之驕子畢竟只是少數(shù)人，就算是世家子弟也是要分等級(jí)。即便你有滿腹的真才實(shí)學(xué)，今后進(jìn)入官場(chǎng)也同樣要熬資歷，這是必須要經(jīng)歷的一個(gè)過(guò)程?？扇羰悄艿玫轿桓邫?quán)重的王爺青眼，那今后的行事可不是方便得一點(diǎn)半點(diǎn)，就算一步登天也不是沒(méi)可能的。世人皆愛(ài)追名逐利，十丈紅塵之內(nèi)，誰(shuí)又能夠免俗呢？

    明珠聽(tīng)了一會(huì)，淺淺一笑，湊到明欣耳邊，小聲道：“行文措辭雖說(shuō)優(yōu)美，可內(nèi)容卻都是些陳詞濫調(diào)罷了，也虧得這位王爺能聽(tīng)得津津有味?！?/br>
    明欣吃吃一笑，道：“難得三jiejie也刻薄了一回?！?/br>
    很明顯，場(chǎng)中并非只有明珠一個(gè)人有這樣的想法。

    在聽(tīng)過(guò)了第三波學(xué)生激動(dòng)的吟誦了贊揚(yáng)天朝開(kāi)國(guó)皇帝，天昭大帝蕭玉和功績(jī)的詩(shī)文之后，鳳吟縣主忍住了打哈氣的沖動(dòng)，放下手里的酒杯，站起身，笑吟吟的道：“殿下，如此卻是不公平?！?/br>
    寧王道：“鳳吟縣主是何意思？”

    “書院學(xué)子有數(shù)百人之眾，可是能在殿下面前展示才藝的最多不過(guò)才十?dāng)?shù)人罷了，而且是全部都是博士早就安排好的，剩下百余人豈非沒(méi)有怨言？再者，這些陳詞濫調(diào)想必殿下早就聽(tīng)膩了吧?！?/br>
    博士聞言，汗都下來(lái)了，忙立起身，道：“殿下名鑒，這些學(xué)子均是書院里品學(xué)兼優(yōu)的學(xué)生，他們所說(shuō)也均是發(fā)自肺腑！”他哪里不知道這些是陳詞濫調(diào)，可這里又豈是大膽進(jìn)言的地方？自然是完事求穩(wěn)妥最妙了。就算是皇家宴會(huì)上也是這些內(nèi)容。他在書院中已經(jīng)呆了十幾多年了，什么世面沒(méi)見(jiàn)過(guò)？既然此事要求他主持，他也自然懂得這個(gè)道理。只是這位縣主卻雞蛋里挑骨頭，真是氣煞老夫了。可誰(shuí)讓人家是太后面前的紅人呢？他不敢得罪。

    寧王笑了，道：“眾位費(fèi)心了，孤王知道書院之內(nèi)人才濟(jì)濟(jì)，倒也想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。”

    鳳吟縣主趁熱道：“鳳吟有一建議，若要殿下一一見(jiàn)過(guò)也許難了些，不如按照每個(gè)人請(qǐng)柬上的號(hào)碼，抽選幾人上來(lái)，一展才藝。選上的，是運(yùn)氣；選不上的，也不必抱怨什么。您看如何？”

    寧王聽(tīng)了倒也有了些興致，道：“這樣似乎很有趣?！?/br>
    鳳吟縣主再接再厲，“還有，被選中之人若是都選了一種才藝反而容易令人失了興致，鳳吟有一建議，不如就將所有的才藝都寫成紙條，誰(shuí)抽中了哪一個(gè)，就表演哪一個(gè)，也不至于太枯燥，又顯示了書院學(xué)子的高超才藝，殿下覺(jué)得如何？”

    寧王大笑道：“甚妙，一切就按鳳吟縣主所言準(zhǔn)備便是了。”

    “是?！兵P吟縣主朝著自己的侍女使了個(gè)眼色，神情略有些得意。沒(méi)想到事情竟會(huì)這樣順利，完全按照她的想法進(jìn)行著。她不經(jīng)意的向人群中看去，眼底閃過(guò)一絲冰冷的光亮。

    只要是她想做的，從來(lái)沒(méi)有做不到的。

    不多時(shí)，侍女捧了兩個(gè)精致的匣子，呈了上去。寧王隨手抓了一張，遞給了身旁的小太監(jiān)。眾學(xué)子的心頓時(shí)都提到了嗓子眼。

    小太監(jiān)展開(kāi)后，念道：“八十七號(hào)。”

    不多時(shí)，人群中走出來(lái)一人，快步上前，跪下來(lái)參拜道：“學(xué)生王樹人見(jiàn)過(guò)寧王殿下。”他的聲音由于興奮幾乎變了調(diào)，甚至還帶了一絲顫音。

    “起來(lái)吧，不必慌張?！睂幫鹾吞@的道。

    侍女捧著匣子走上前來(lái)，王樹人抽了一張，上面寫著“武術(shù)”二字。

    王樹人當(dāng)即打了一趟拳法，雖然動(dòng)作不是很到位，不過(guò)看著倒也像模像樣的，眾人立刻鼓掌叫好。

    “賞。”寧王叫了聲賞，立刻有人送上了一個(gè)黑漆匣子，王樹人接過(guò)后，又是一通謝恩。

    此時(shí)，康思思已經(jīng)換好了衣服回來(lái)，剛好看見(jiàn)王樹人打拳，禁不住捂著嘴偷笑，道：“你們看他剛才的動(dòng)作，活像一只螳螂，沒(méi)想到武術(shù)竟這樣更有趣?！?/br>
    “我聽(tīng)我表哥說(shuō)，有一套拳法就叫做螳螂拳?！泵髦榈?。

    “真的？這拳法真的能防身？”

    “也許吧?！?/br>
    明欣恍然大悟的道：“我知道了！當(dāng)兩個(gè)人比武的時(shí)候，只要施展這一套拳法，對(duì)方定然會(huì)忍不住笑場(chǎng)，如此，便占得了先機(jī)。”

    一旁忽然傳來(lái)了一陣輕笑，緊接著走過(guò)來(lái)一個(gè)少年，道：“我今兒算是大開(kāi)眼界了，原來(lái)拳法還能這么用?！?/br>
    明欣看了他一眼，顯然是認(rèn)得的，不以為意的道：“這本就是兵法的一種，在戰(zhàn)場(chǎng)上，只要能夠做到出其不意，便能成為贏家。同樣的，一個(gè)小小的疏忽便能夠致命。這可不是死讀書的人能夠理解的?！彼詈笥旨恿艘痪?。

    “呵呵，欣m(xù)eimei還是這么不饒人?！?/br>
    “周公子也別來(lái)無(wú)恙?！?/br>
    待那少年走后，康思思道：“meimei認(rèn)識(shí)剛才那人？”

    “他是我未來(lái)的夫婿，我們是指腹為婚?！泵餍榔届o的說(shuō)道。

    明珠和康思思都睜大了眼睛，她們都是第一次聽(tīng)說(shuō)明欣已經(jīng)定過(guò)親了。

    “我們的父母早就私下里約定好了，只是我年紀(jì)還小，就沒(méi)告訴老太太?！?/br>
    明珠立刻心領(lǐng)神會(huì)。若是老太太知道了，萬(wàn)一覺(jué)得不合意，再起了波瀾也未可知，就算是趁著年小，退婚也是能做得出來(lái)的。等明欣大些了，兩家將話往外一傳，姑娘身大袖長(zhǎng)的，再起變動(dòng)可就不好看了，也由不得人反悔。當(dāng)然，這里面也還包含著想要考察男方品行的原因，畢竟人都是在變的，至少也要等到基本定性了才能放心將女兒嫁出去。

    可憐天下父母心呀。

    明珠這邊想著，周圍忽然之間安靜了下來(lái)，只聽(tīng)得一個(gè)太監(jiān)用尖利的嗓音叫道：“五十號(hào)在哪里？五十？”

    明欣忽然拉了一下明珠的衣袖，道：“三jiejie，他們?cè)诮心隳??！?/br>
    110為難

    “什么？”明珠一時(shí)措防不及，由不得怔了一下。許是有人聽(tīng)見(jiàn)了明欣的話，朝這邊望了過(guò)來(lái)，其他大多數(shù)人的目光仍在四下里搜尋著，猜測(cè)究竟何人這樣幸運(yùn)能夠被選中。

    “她在這里！”離明珠不遠(yuǎn)的一名面上長(zhǎng)著十來(lái)顆褐色麻點(diǎn)的年輕后生興奮的指著她說(shuō)道，他身旁立著一名熟悉的身著鵝黃衣衫女子，嘴角微翹，神情中帶著淡淡的譏諷，正是黃品蓉。很顯然，這是她剛告訴他的，而且絲毫沒(méi)有掩蓋此事是她所為。

    明珠心中疑惑，暗道：怎的竟如此巧合，偏偏就抽中了我？她心里想著，腳步中未免帶了些僵硬。眾人紛紛讓開(kāi)了一條路，在場(chǎng)數(shù)百人的目光都落到了她的身上，切切私語(yǔ)也隨之而來(lái)。

    “竟是個(gè)小姑娘。”有人感嘆。

    “浪費(fèi)呀，浪費(fèi)，可惜了如此良機(jī)?！币延袝诖沸仡D足。

    “咦？她不是乙班的嗎？我認(rèn)得她?！眱H僅有些面熟的女子和同伴說(shuō)起，同伴似乎恍然大悟，“我想起來(lái)了！”然后附在她耳邊低聲說(shuō)了一句什么，二人開(kāi)始神秘兮兮的咬起了耳朵。