任箬見(jiàn)聞守繹提及“趙思芳”這個(gè)名字，手腕一抖，劍尖淺淺沒(méi)入聞守繹頸間的肌膚，隨即鮮血順著他的脖頸滑落至領(lǐng)口，留下一道殷紅的血線。

    聞守繹仿佛感覺(jué)不到疼痛，他神色平靜地望著任箬：“放心，我沒(méi)有做任何對(duì)她不利的事情。”

    聽(tīng)了這句話，任箬手腕略松，卻依然沒(méi)有放棄攻擊的姿態(tài)。

    聞守繹繼續(xù)道：“你要?dú)⑽?，我不?huì)反抗，事實(shí)上我早就做好了赴死的準(zhǔn)備。但是我有一個(gè)請(qǐng)求，希望這件事到我為止，你不要再去找韶寧和的麻煩。過(guò)了今晚，你便帶著趙姑娘遠(yuǎn)走高飛、隱姓埋名，永遠(yuǎn)不要再回來(lái)?！?/br>
    任箬不相信聞守繹會(huì)如此仁慈，皺眉道：“我憑什么相信你？”

    “你只能相信我，”聞守繹道，“你跟了我這么多年，應(yīng)該了解我的為人，如果我想對(duì)你們出手，你根本活不到今天。趙姑娘那邊，我雖沒(méi)有動(dòng)手，卻也一直留著眼線，你若敢動(dòng)韶寧和一根寒毛， 我便讓趙姑娘尸骨無(wú)存，不信你可以試試看?！?/br>
    .

    韶寧和騎了一匹快馬，連夜往臨水閣的方向飛馳而去。

    他心中估算了一下，如果抵達(dá)臨水閣之后立即折返，應(yīng)該還能在子夜時(shí)分趕回丞相府，不論如何，他必須在那之前回到聞守繹身邊。

    抵達(dá)臨水閣時(shí)，他看了看天空中月亮的位置，估摸著應(yīng)該剛過(guò)亥時(shí)。

    還來(lái)得及！他心中想著，跳下馬疾步跑到大門(mén)前，用力砸門(mén)。

    過(guò)了片刻，門(mén)被打開(kāi)，蔻蔻一邊打著呵欠，一邊咕噥道：“這么晚了，誰(shuí)啊……”

    “胭脂在么？”韶寧和急切地問(wèn)。

    蔻蔻盯著韶寧和看了片刻，隨即指著他道：“原來(lái)是你這登徒子……”

    她話未說(shuō)完，韶寧和已經(jīng)不耐煩地推開(kāi)了他，大踏步?jīng)_了進(jìn)去，口中嚷道：“胭脂姑娘，韶寧和有急事求見(jiàn)，胭脂姑娘！”

    叫嚷聲驚醒了許多熟睡中的姑娘，一間間屋子里相繼亮起了燈。胭脂披著一件外袍，神色不悅地走了出來(lái)：“何人在外喧嘩？”

    “胭脂姑娘，在下韶寧和，受丞相之托，將此信物交給你?！鄙貙幒驼f(shuō)著，取出扳指，遞到胭脂面前。

    胭脂接過(guò)扳指仔細(xì)打量了片刻，然后抬頭不可思議地看向韶寧和：“是丞相大人……親手交給你的？”

    “是，丞相大人說(shuō)，你見(jiàn)到此物，必能明白他的意思?！?/br>
    胭脂身子晃了晃，竟有些站立不住。

    蔻蔻眼疾手快，忙上前扶住了胭脂，問(wèn)道：“大姐，你怎么了？”

    “丞相大人他……”胭脂驀然住口，閉了閉眼，吐出一句：“居然這么快就……變天了。”

    韶寧和皺了皺眉，不太明白胭脂的意思。

    卻見(jiàn)胭脂很快收拾好自己的情緒，整理了一下自己的儀容，然后朝韶寧和盈盈下拜，雙手恭敬地呈上扳指：“韶大人，既然丞相大人將此物交托于您，這便是屬于您的信物了。從此往后，臨水閣愿聽(tīng)?wèi){韶大人差遣?！?/br>
    韶寧和臉上神色幾度變換，腦中有什么不好的預(yù)感飛速閃過(guò)，他沒(méi)有立即去接那枚扳指，只是向后退了一步，謹(jǐn)慎問(wèn)道：“胭脂姑娘，這是何意？”

    胭脂抬頭看向韶寧和：“韶大人不曾聽(tīng)丞相大人說(shuō)過(guò)嗎，這枚扳指，是臨水閣與丞相大人之間的契約之物，如果丞相大人遭逢不測(cè)，不管扳指落入誰(shuí)人手中，臨水閣上下都將奉此人為新主子——這是當(dāng)年丞相大人自己定下的規(guī)矩?！?/br>
    韶寧和呆立半晌，終于明白過(guò)來(lái)是怎么回事，他一把抓過(guò)扳指，轉(zhuǎn)身便往門(mén)外奔去。

    第一百八十二章

    韶寧和一路策馬狂奔，抵達(dá)丞相府外時(shí)，正是子時(shí)一刻。

    而此時(shí)丞相府內(nèi)燈火通明，人聲sao亂，下人們倉(cāng)皇奔走呼叫：“丞相大人遇刺了，丞相大人遇刺了……”

    韶寧和腳下一個(gè)踉蹌——他，還是來(lái)遲了一步嗎？

    這一瞬間，他感覺(jué)大腦一片空白，全身的血液都凝固了一般。幾個(gè)月前在煙月谷抱著伶舟冰涼的身體時(shí)那種萬(wàn)念俱灰的感覺(jué)，再度襲上心頭。

    忡怔了片刻之后，他突然發(fā)了狂似地要往府里沖，卻突然被一只手拽了回去。

    “韶大人，”攔住他的人，竟是柳知昧，“丞相府里現(xiàn)在亂作了一團(tuán)，您別進(jìn)去了?！?/br>
    “他怎么會(huì)死？”韶寧和目眥欲裂，“他明明跟我保證過(guò)，會(huì)在這里等我回來(lái)，他怎么可能死？！”他吼完這一句之后，又搖了搖頭，喃喃自語(yǔ)：“不行，我得親眼看見(jiàn)他，你放手，我要進(jìn)去?！?/br>
    然而柳知昧不知對(duì)他下了什么咒，韶寧和邁了兩步，便再也挪不動(dòng)步子了。

    “韶大人，請(qǐng)你冷靜一點(diǎn)。”柳知昧勸道，“兇手已經(jīng)逃逸，你是最后一個(gè)見(jiàn)過(guò)聞大人的人，好在你當(dāng)時(shí)離開(kāi)得早，又有府里下人親眼見(jiàn)你離去，所以你有完美的不在場(chǎng)證據(jù)。倘若你在這個(gè)時(shí)候又貿(mào)然進(jìn)入府內(nèi)，豈非正好替那兇手招攬了嫌疑？”

    韶寧和怔了怔，問(wèn)道：“兇手是誰(shuí)，你是不是見(jiàn)到了？”

    柳知昧點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是任箬?！?/br>
    “任箬？”韶寧和露出不可置信的表情，“居然是任箬？聞守繹身邊的那個(gè)影衛(wèi)？”

    “沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    “任箬為什么要?dú)⑺?？你既然看到了，為什么不攔阻？”

    柳知昧無(wú)奈地笑了笑：“我何嘗不想，但聞大人不接受我的幫助?！彼D了頓，“而且，我總覺(jué)得，聞大人也早就已經(jīng)懷疑上了任箬，但是他沒(méi)有采取任何防范措施，你覺(jué)得，這是為什么呢？”

    韶寧和漸漸皺緊了眉頭，他回想起今晚聞守繹對(duì)他說(shuō)的那些話，仔細(xì)回味起來(lái)，竟句句透出一種求死的信號(hào)。

    包括他最后強(qiáng)迫自己幫他送的那一枚扳指，也是透著十二分的古怪，從胭脂的只字片語(yǔ)中，他猜到聞守繹是想通過(guò)這種方式，將自己多年來(lái)積累的潛在人脈與權(quán)力全部過(guò)渡到他的手上。

    為什么要過(guò)渡，不就是因?yàn)槁勈乩[已經(jīng)做好了赴死的準(zhǔn)備了么？可笑他竟然還是相信了對(duì)方的謊言！

    柳知昧見(jiàn)韶寧和幾乎陷入了自暴自棄的境地，忍不住開(kāi)口提醒他：“韶大人，你別忘了，聞大人雖然死了，但伶舟還有一次重生的機(jī)會(huì)。你與其在這里哀悼死者，不如趕緊去煙月谷迎接伶舟的新生啊?！?/br>
    韶寧和猛然驚醒過(guò)來(lái)——他竟然忘了這么重要的一件事！

    想到這里，他感激地朝柳知昧點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后又看了丞相府一眼，便翻身上馬。朝著煙月谷的方向絕塵而去。

    當(dāng)他回到煙月谷時(shí)，鳴鶴已經(jīng)在竹屋之外等著他了，見(jiàn)他下了馬，便迫不及待地道：“韶大人，您來(lái)了！”他那一直表情有點(diǎn)缺失的臉上，竟難得地透出一絲喜悅。

    韶寧和問(wèn)道：“伶舟他……”

    “他的身子已經(jīng)開(kāi)始回暖了，”鳴鶴不等他問(wèn)完，便解釋道，“只是暫時(shí)還沒(méi)有醒過(guò)來(lái)，不過(guò)我想也快了?！?/br>
    韶寧和三步并作兩步奔進(jìn)屋內(nèi)，伶舟還像幾個(gè)月前那樣，安靜地躺在床榻上，只是臉色比起上一次看起來(lái)，紅潤(rùn)了不少，也多了一份活氣。

    韶寧和輕觸了一下他的臉，果然指尖的溫度趨于正常，他輕輕松了一口氣。

    下一刻，他突然將伶舟緊緊抱在了懷里，將臉埋在了伶舟頸窩處，眼中溢滿(mǎn)了淚水。

    自從得知伶舟的真實(shí)身份之后，他沒(méi)有一天不陷入兩難的抉擇之中，在經(jīng)過(guò)幾個(gè)月艱難的心理建設(shè)之后，他好不容易可以正視聞守繹、接受聞守繹，甚至在心中制定了長(zhǎng)遠(yuǎn)的計(jì)劃，如何克服外在的重重困難，實(shí)現(xiàn)與聞守繹相伴一生的承諾時(shí)，聞守繹突然死了，伶舟又回來(lái)了。

    這種感覺(jué)就像是一個(gè)人行走在荊棘叢叢的崎嶇道路上，眼看著再翻過(guò)一座高山就能抵達(dá)勝利的終點(diǎn)，卻在這個(gè)時(shí)候，有人告訴他，根本不必那么辛苦地翻山越嶺，繞過(guò)去就能輕松抵達(dá)終點(diǎn)。

    這樣的驚喜來(lái)得太讓人猝不及防，以至于他驚喜之余還有些不真實(shí)感，甚至覺(jué)得有些脫力。

    鳴鶴悄無(wú)聲息地退了出去，屋子里只剩下韶寧和與伶舟兩人，安靜而寧謐。

    不知過(guò)了多久，韶寧和感到懷中的那個(gè)人，微微動(dòng)了一下。韶寧和頓時(shí)心中一陣緊張，睜著雙眼一瞬不瞬地注視著伶舟。

    慢慢的，伶舟睜開(kāi)了雙眼，瞳孔的焦距渙散了片刻，然后重新凝聚起來(lái)，視線輕輕落在了韶寧和身上。

    韶寧和屏住了呼吸，一時(shí)間竟嗓子哽咽，說(shuō)不出話來(lái)。

    “寧和啊……”倒是伶舟先開(kāi)了口，他有些吃力地抬起一只手，撫上韶寧和的臉頰，“你在這里……等很久了？”

    “還好……不算太久。”聽(tīng)到伶舟那久違的略帶沙啞的聲音，韶寧和抑制不住地淌下淚來(lái)。比起這幾個(gè)月的煎熬，這點(diǎn)時(shí)間，真的不算太久。

    “我讓你送的扳指……”

    “在這里，”韶寧和從懷中取出那枚扳指道，“我將它交給胭脂，但胭脂說(shuō)，這是你交托給我的東西——這是真的？”

    “胭脂說(shuō)得沒(méi)有錯(cuò)，”伶舟點(diǎn)了點(diǎn)頭，將扳指套在韶寧和的手指上，半開(kāi)玩笑地道：“這是我給你的定情信物，你可要好好收著。”

    韶寧和卻沒(méi)有心情與他玩笑，板著一張臉道：“你可別將我當(dāng)做傻子，我聽(tīng)胭脂說(shuō)，扳指落入誰(shuí)人手中，臨水閣上下都將奉此人為新主子。你這么做，究竟是什么意思？”

    “我是心甘情愿放棄所得的一切的，但與其讓它白白流失，不如交給你來(lái)繼承比較好吧?！绷嬷壅f(shuō)著，看向韶寧和，“我覺(jué)得，現(xiàn)在你比我更需要它。”

    韶寧和聽(tīng)了這話，看著指間的扳指，隱約有種自己被天上掉下來(lái)的餡餅當(dāng)頭砸中的暈眩感。對(duì)于伶舟的無(wú)私付出，他心下十分復(fù)雜，不知該說(shuō)什么好了。

    伶舟卻岔開(kāi)了話題：“寧和，昨晚……我騙了你，你不會(huì)生氣吧？”

    韶寧和想起昨晚那大起大落的幾番波折，故意做出兇惡的表情道：“自然是生氣的，所以……要懲罰你。”說(shuō)到后半句時(shí)，卻突然溫柔了下來(lái)，低頭吻住了伶舟的唇。

    當(dāng)觸及那兩瓣熟悉的柔軟時(shí)，韶寧和在心中默默喟嘆——這種失而復(fù)得的感覺(jué)，實(shí)在太考驗(yàn)人的承受力了。他緊緊摟著伶舟的身子，死死嵌入自己懷中，一輩子都不想再放開(kāi)。

    第一百八十三章

    兩人唇齒纏綿良久，直到伶舟被吻得氣喘吁吁，韶寧和才意猶未盡地松開(kāi)了他。

    但韶寧和似乎舍不得放開(kāi)這塊到了嘴的美味，一雙手已經(jīng)又不安分地探入了他的衣襟。伶舟無(wú)奈地握住他的雙手，求饒道：“寧和，我這身體躺得太久了，經(jīng)不起你的折騰，還是緩一緩吧?！?/br>
    韶寧和只好安分下來(lái)，卻仍是抱著他不肯松手，像是個(gè)完全沒(méi)有安全感的孩子，一松手便會(huì)再度失去很重要的東西。

    伶舟似乎能體會(huì)到他此刻的心情，于是非常配合地任他抱著，口中卻道：“寧和，昨晚上聽(tīng)了你那一番話，我很感激，也很滿(mǎn)足。所以，如果能夠和你在一起，即便放棄了聞守繹的一切，我也無(wú)怨無(wú)悔了?！?/br>
    韶寧和定定看著他：“你真這樣想？”

    伶舟點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)道：“寧和，以前因?yàn)殡[瞞著自己的身份，所以我從未對(duì)你提起過(guò)我的過(guò)去。現(xiàn)在既然已經(jīng)說(shuō)開(kāi)了，我也不避諱告訴你更多。

    “我出生在一個(gè)官宦世家，祖上幾代都在朝中謀了個(gè)一官半職，吃著皇糧拿著俸祿。所以到了我這一代，從我還沒(méi)有出生起，家里就已經(jīng)規(guī)劃好了我的人生。

    “我是家中嫡長(zhǎng)子，也是獨(dú)子，從小就沒(méi)有什么兄弟姐妹，只有往來(lái)不算頻繁的堂表親戚。父親從小就對(duì)我十分嚴(yán)苛，希望我能當(dāng)上大官，光耀門(mén)楣。

    “而我自己的心氣也很高，認(rèn)為既然要做，就要做到最好，讓后世都無(wú)法超越，那才是真正的光耀門(mén)楣，所以我從小就給自己樹(shù)立了目標(biāo)，我要靠自己的努力，登上權(quán)力的頂峰，成為百官之首。

    “再長(zhǎng)大一些之后，我發(fā)現(xiàn)自己似乎和同齡的孩子不太一樣，當(dāng)別人憧憬著閨閣中未出嫁的妙齡女子時(shí)，我卻只要面對(duì)著同性友人便能產(chǎn)生那方面的幻想。

    “為此，我曾經(jīng)惶恐過(guò)，徘徊無(wú)助過(guò)，也曾經(jīng)瞞著家人混進(jìn)南旖館里去偷看那些小倌，結(jié)果我悲哀地發(fā)現(xiàn)，自己不論是外貌還是氣質(zhì)，都難以敵過(guò)那些小倌，若是想憑著自己這點(diǎn)姿色尋找同性的愛(ài)人，簡(jiǎn)直是天方夜譚。

    “想通了這一點(diǎn)之后，我逐漸冷靜了下來(lái)，我又重新確立起自己入仕的雄心壯志，我想著，既然我這一生注定了不可能收獲一份愛(ài)情，那就不如不要愛(ài)情，拋開(kāi)所有情欲奢念，專(zhuān)心致志地在官場(chǎng)上博取一份功名，努力往上爬，直到實(shí)現(xiàn)最終的那個(gè)目標(biāo)。

    “當(dāng)這個(gè)目標(biāo)確立了之后，我沉下心來(lái)開(kāi)始做長(zhǎng)遠(yuǎn)的規(guī)劃，我開(kāi)始一步步收買(mǎi)人心、積累人脈，為了能夠爬上更高的位置，我甚至可以泯滅良心、不擇手段。

    “記得除宦事件發(fā)生之初，前御史大夫韶甘柏，也就是你的父親，為了除去老宦官席德盛，四處奔走游說(shuō)各方官員，希望能夠聯(lián)名上書(shū)，力諫先帝遠(yuǎn)離小人。

    “那一年，我二十歲，還是個(gè)無(wú)足輕重的丞相府議曹，可即便如此，你父親也沒(méi)有放棄對(duì)我的游說(shuō)，這讓我有些受寵若驚。但那個(gè)時(shí)候我被自己的權(quán)力欲望沖昏了頭，我在除宦事件中，看到的不是聯(lián)名上書(shū)的正義，而是我自己從中牟利的大好機(jī)會(huì)。

    “就在你父親游說(shuō)我的第二天，我偷偷找到了席德盛，向他泄露了整個(gè)除宦計(jì)劃。接下來(lái)的事情，你也應(yīng)該知道得八九不離十了，席德盛先下手為強(qiáng)，在先帝面前告發(fā)你父親，說(shuō)御史大夫與太尉殷峰暗中勾結(jié)云云，又說(shuō)御史大夫手中掌握了很多皇家秘辛，除宦只是幌子，他真正要揭露的，是歷代皇族不為人知的丑聞。

    “他所說(shuō)的這些，雖帶了許多捏造的成分，但是你父親對(duì)皇家秘辛的涉獵，是確有其事的。知曉太多皇族丑聞，是每一位統(tǒng)治者都十分忌諱的事情，因?yàn)檫@影響的不僅是皇族的顏面，更會(huì)動(dòng)搖皇族的統(tǒng)治根基。

    “所以先帝一怒之下，將你父親定罪入獄，不經(jīng)正常的審訊流程，便處以死刑。其實(shí)先帝心里也清楚，席德盛所說(shuō)，只能信三分，不能全信，但僅是這三分，也已經(jīng)讓先帝容不下韶甘柏了。

    “那件事之后，我如愿以?xún)數(shù)厣斯?，一躍成為丞相長(zhǎng)史，擁有了發(fā)揮自己才能的更寬廣的舞臺(tái)。但是在最初兩年的時(shí)間里，我經(jīng)常在深夜被噩夢(mèng)驚醒，我屢屢夢(mèng)見(jiàn)斷了頭顱的韶甘柏向我索命。但這并不能阻止我向著自己的目標(biāo)繼續(xù)前進(jìn)，因?yàn)槲疑囊饬x，就只剩下那個(gè)了。