這么多爆竹燃響，驚得滿(mǎn)縣的人都在探問(wèn)萇卜曲。

    哦，這燃爆之事，卻是因?yàn)樵饬藘?nèi)賊。霎時(shí)間傳遍了朝歌城。

    卻說(shuō)華胥山下元圣宮外，望照之左等，不見(jiàn)父親。右等，不見(jiàn)爹爹。于是來(lái)問(wèn)廟祝。

    廟祝看他打問(wèn)望云端，奇怪了，他們父子沒(méi)有一起走嗎？

    這老家伙眼珠一轉(zhuǎn)，計(jì)上心來(lái)。何不如此如此，將他寶鏡弄到手。

    于是正色吼道：“恰好要找你。你爹將宮中寶物偷走，我正在這里不知道怎么報(bào)官，還好，你沒(méi)走。”

    他說(shuō)完，劈手抓住望照之手腕。

    望照之豈是吃素的，從小跟爹爹販竹，啥沒(méi)見(jiàn)過(guò)。一聽(tīng)就知道這老頭要生壞水。他奮力一甩，將廟祝甩一個(gè)趔趄。

    這廟祝姓王，單名一個(gè)舵字。生得賊眉鼠眼，瘦骨嶙峋。高挑的個(gè)子，山羊胡須。約六十多歲。年輕的時(shí)候，偷人家的雞，被那家主婦一刀劈下，左臉從太陽(yáng)xue至腮下，落下三寸多長(zhǎng)的疤痕。

    王舵被他無(wú)端推個(gè)趔趄，那肯善罷甘休。就勢(shì)倒在地上，發(fā)聲喊：“打人啦，打人啦?！?/br>
    望照之上來(lái)，劈頭蓋臉跺他幾腳，飛身就走。飛快跑出元圣宮，也抄小路往朝歌城肆市趕去。

    剛到肆市之中，與父親見(jiàn)面，還沒(méi)說(shuō)清頭緒。

    元圣宮就有人趕來(lái)，進(jìn)門(mén)就喊：“老望，不得了了，王舵將你告了?？烊タh衙。別讓他在那里瞎編胡說(shuō)，于咱不利。”

    趕來(lái)這個(gè)也是廟祝，卻是個(gè)年紀(jì)稍輕的老頭。姓董，單名一個(gè)馳字。年前望云端拜伊尹的時(shí)候，他是主事。與望云端談的攏，互相有好感。也知道望云端是個(gè)有實(shí)力的香客。

    今天卻不是他當(dāng)值，在后山修整水渠。

    看他的樣子，不胖不瘦，圓蛋臉，疙瘩鼻，五綹長(zhǎng)髯。幼年腿疾，稍微有些跛腳。約五十多歲。

    董馳素來(lái)看不慣王舵的行事風(fēng)格，不少拌嘴。因而元圣宮住持將他們分開(kāi)值班。

    他急急慌忙前來(lái)稟報(bào)，的確是一番好意。這可怎么辦？

    望云端思之再三。這事情因萇卜曲而起，必須要他出個(gè)主意。想到這里，他帶上董馳、兒子，出來(lái)肆市，直奔萇卜曲家。

    到了他家，爆竹火堆已經(jīng)熄滅。萇卜曲流流涕涕，范朱公和萇家的孫子陪在一邊。其他人早已散去。

    長(zhǎng)女萇春花在院子里，被范朱公夫人擦拭臉面。她卻突然醒來(lái)，已經(jīng)送醫(yī)?？h尉劉仲烈本要讓捕快去叫仵作，驗(yàn)尸入殮。這就好了，萇家沒(méi)有死人，還算老天有眼。

    他們哪里知道，這全仗子祝壽暗中幫忙。用白玉稱(chēng)一指，傷口愈合，已然無(wú)虞。送醫(yī)只不過(guò)壓壓驚，三五日就能痊愈。

    縣尉帶了捕快，告辭而去。交代萇卜曲、范朱公莫要遠(yuǎn)離，單等縣令開(kāi)審，上堂指證、畫(huà)押。

    望云端、望照之父子聽(tīng)他們說(shuō)了緣由，也說(shuō)起王舵告狀的前因后果，一句不瞞。董馳也說(shuō)了王舵告老望，告他手中有寶。

    范朱公一擄長(zhǎng)髯，皺一皺眉頭，就要出謀?？此L(zhǎng)得如何？

    上唇八字胡，下頜笏板須，兩鬢紅潤(rùn)無(wú)須。額頭奇高，蘭布巾簪發(fā)。雙瞼桃葉開(kāi)縫，眼瞳玉潤(rùn)。

    望云端手里有寶，已經(jīng)在這幾人之中不再是秘密。萇卜曲請(qǐng)求再看看他家過(guò)往情形，望云端無(wú)法拒絕，索性就讓看。既然看這個(gè)，范朱公也暫時(shí)閉口不言所想計(jì)謀，看完再說(shuō)。

    望云端讓萇卜曲將他的孫子安頓在隔壁鄰居家玩耍，又將院門(mén)、屋門(mén)緊閉，上了鎖。屋內(nèi)點(diǎn)起蠟燭。然后從懷中取出鑲金檀匣，請(qǐng)出法寶，念了咒語(yǔ)。讓萇卜曲默默禱告想要看的過(guò)往某事。

    萇卜曲對(duì)寶鏡深施一禮，默告曰：“看看陰氏與卜涂賜到底為何要害我？”

    寶鏡“啷”一聲響，果然現(xiàn)出陰氏、卜涂賜過(guò)往情形。原來(lái)他們?cè)缫压创钤谝黄?，萇南鄉(xiāng)也是他們的骨血，后來(lái)設(shè)計(jì)謀取萇家財(cái)寶，要帶兒子遠(yuǎn)走高飛。她們將萇卜曲支開(kāi)。燃起爆竹震天響，打洞就無(wú)人聽(tīng)見(jiàn)。

    又將兒媳云氏和孫子定在院子里轉(zhuǎn)圈圈，無(wú)法進(jìn)屋。她們好收拾東西。

    萇卜曲邊看邊嘆氣，一直看到師兄施救，還看到有一根白玉稱(chēng)超萇春花一指，春花蘇醒，就是不見(jiàn)拿稱(chēng)之人?？吹萌O卜曲淚流滿(mǎn)面，泣不成聲。

    一邊坐著的范朱公、望照之、董馳三人，看此寶神威，駭?shù)媚康煽诖?。再看他萇卜曲的遭遇，無(wú)不憤恨。

    當(dāng)看到白玉稱(chēng)救了萇春花，這不是神仙才怪。驚得一個(gè)個(gè)翻身下拜，對(duì)著正堂神龕感謝神靈。萇卜曲被氣糊涂了，看大家拜神，立即回過(guò)神來(lái)。也趕忙跪下，望神龕叩頭。

    難怪王舵垂涎三尺，告下了望云端。自己得不到，就讓官家得。

    望云端收下露怯玄天寶鏡，還放入鑲金檀匣。

    對(duì)屋內(nèi)眾人說(shuō)道：“這露怯玄天鏡，本是媧皇獲得上天之物，又賜伊圣相，知往察來(lái)，扶保商湯王江山。云端于臘月十一拜伊圣相之后，有販神冬凌公托付于我，專(zhuān)門(mén)來(lái)救萇家。

    “而今，萇家得救，此寶當(dāng)歸還冬凌公。因被元圣宮廟?？催^(guò)，只恐要生出事端。但小可相信，即便有誰(shuí)貪心拿走，想必也無(wú)緣使用?！?/br>
    “既然如此，我倒有一番計(jì)較?！狈吨旃f(shuō)出，果然是妙計(jì)。

    一屋子人頓時(shí)捧腹大笑，心下無(wú)不爽快。

    他們說(shuō)完，早已到了該入睡時(shí)間。范朱公急忙著萇卜曲，準(zhǔn)備幾個(gè)菜，要謝謝恩公冬凌公和望云端父子。

    萇卜曲找回孫子，捎帶找了個(gè)廚藝頗好的鄰居。過(guò)年食物本就準(zhǔn)備的很多，約略?xún)煽滩坏?，十個(gè)盤(pán)子就端了上來(lái)。

    范朱公果然滿(mǎn)腹經(jīng)綸，酒過(guò)三巡菜過(guò)五味，他說(shuō)起這番萇家遭難，多虧販神冬凌公。

    這樣一來(lái)，幾位沾著神跡，這可是天大的緣分。雖然受驚，卻是一喜。就趁著這正月初六夜，三位何不就此結(jié)拜。今后從商，也好互相照應(yīng)，共同在販神指點(diǎn)下，好生做人，好生做事。

    望云端一看，這確實(shí)地道的緣分，大為贊同。

    “那就燃起香燭，讓董大哥、照之等做個(gè)見(jiàn)證，就此義結(jié)金蘭。”范朱公立時(shí)安頓。

    香燭點(diǎn)好，三人論起名號(hào)、祖籍、年庚。

    望云端，以字行，名霄，號(hào)斑竹神販，相州隆慮人。乃肅宗朝乾元三年庚子生，屬鼠。妻伍氏。方今五十三歲，居長(zhǎng)。

    范朱公，也是字，名丹，號(hào)錫錠販主，潭州瀏陽(yáng)人。乃代宗朝寶應(yīng)元年壬寅生，屬虎。妻丁氏。方今五十一歲，為次。

    萇卜曲，以字行，名度，號(hào)昆布販?zhǔn)?，登州蓬萊人。乃代宗朝廣德元年癸卯生，屬兔。妻陰氏。方今五十歲，為三弟。

    范丹與萇度的父輩早年相識(shí)，都販賣(mài)昆布，也就是海帶。

    范丹成年，拜在萇度父親門(mén)下，成為師兄。因朝歌城臘八會(huì)能聚集天南海北絕大多數(shù)巨商，也就定居朝歌。后來(lái)累積了財(cái)富，就販賣(mài)老家的錫錠。

    萇卜曲由于妻子早已心屬別人，不在他的身上，邋遢得不成樣子?？雌饋?lái)有六十多，實(shí)際上剛剛五十歲。

    一起跪在神龕之下，誓曰：“我們結(jié)義為兄弟，今后小心聽(tīng)從販神爺提點(diǎn)，將販夫信用精神發(fā)揚(yáng)光大，造福世人。如有違逆，天打雷轟?！?/br>
    繼而，范朱公、萇卜曲一起拜大哥望云端。

    萇卜曲再次跪下，拜二哥范朱公。他們本就是師兄弟，拜起來(lái)自然而然。

    望照之對(duì)二叔、三叔也跪拜見(jiàn)禮。

    萇卜曲的孫子也過(guò)來(lái)，對(duì)望云端、范朱公跪拜。

    結(jié)拜之后，好不高興。就此，號(hào)稱(chēng)朝歌三販。

    又喝些酒，再次絮叨范朱公奇計(jì)，明日依計(jì)而行。望云端等也就不回肆市，住在三弟萇卜曲家。

    翌日一早，眾位起床。萇卜曲的二女兒、三女兒趕過(guò)來(lái)。她們聽(tīng)說(shuō)了娘家遭難，一大早趕來(lái)看。問(wèn)明情由，已經(jīng)無(wú)事，有驚無(wú)險(xiǎn)，也就安下心來(lái)。又都拜了大伯望云端、二伯范朱公。

    早飯剛過(guò)，縣衙捕快打馬而來(lái)。不知何事？