韓皂去追，解決了好大的一個(gè)麻煩。

    正如萇度擔(dān)心的，兩個(gè)竹筏去送信，半路遇到三名無(wú)賴乘小船糾纏。先是探聽往沈丘縣城的路，繼而又要他們帶路。這里急著送信，哪敢耽誤行程。不免耐心說(shuō)服，反被咬一口，說(shuō)這邊的人不厚道。

    糾纏好半天，正要?jiǎng)邮珠_打，恰好韓奉玄趕到。問及何事，這邊的人實(shí)話實(shí)說(shuō)。那邊的人卻血口噴人，說(shuō)這邊要搶劫，才開打的。

    韓奉玄喊道：“船長(zhǎng)吩咐，不去鎮(zhèn)里買rou了，也不買酒了。就在河蕩里抓魚吃酒，立刻返回?！?/br>
    兩個(gè)竹筏的送信兵二話不說(shuō)，撐篙一點(diǎn)，直接回頭。

    三個(gè)無(wú)賴還要黏糊，韓皂怒吼道：“再要無(wú)禮阻攔，叫你們當(dāng)水鬼?！?/br>
    果然有一人沖過來(lái)，朝著韓皂就是一篙。韓皂也不答話，輕舒猿臂，將他的船篙奪了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)扔到幾丈開外，落入水中。也不糾纏，回頭只管走掉。

    后面那三個(gè)人嘀嘀咕咕，跟了一段距離。

    恰有一火馬橋巡邏隊(duì)于岸上問話：“哪里的？”

    “三筏糧販。”韓皂高喊。

    鄉(xiāng)丁一看韓皂，正是本縣鄉(xiāng)丁團(tuán)總攝。一定是公干，假裝糧販。

    “后邊，你們是做啥的？”鄉(xiāng)丁又喊。

    “我，我們是買糧食的?！焙竺嫒齻€(gè)回應(yīng)。

    “拿來(lái)鄉(xiāng)耆老或里正的憑簽。”巡邏隊(duì)員過去，用長(zhǎng)竹竿截住他們。

    他們哪有什么憑簽，指不定從哪兒偷的船，攔截送信的。這回被盤問，看他們?nèi)绾伟缪荨?/br>
    哪知道，有一人朝前面大喊：“幾位大哥，帶我們買糧，過來(lái)說(shuō)明一下?！?/br>
    韓皂害怕他們胡亂轉(zhuǎn)悠，跑到蓮池去，直接喊道：“他們不是買糧的，剛才還想搶我們的竹筏。扭送他們?nèi)タh署?！?/br>
    韓皂說(shuō)罷，這才撐篙疾馳，望馬橋而來(lái)。萇度如不派人去追，被賊人堵截，萬(wàn)一逼問出來(lái)由，豈不誤了大事。

    次日午時(shí)一到，萇度情知大戰(zhàn)在即，著本船兩名歌者，務(wù)要不停歌唱。樂器奏起，游戲耍起，越嬉鬧越好。

    再叫韓皂率十八船，望蓮池開去，做出昨日已賣掉好多的架勢(shì)。一到蓮池，迅速找背影地方，拋掉滿船竹竿。與伏軍一道，隱匿葦叢，準(zhǔn)備接戰(zhàn)。

    這邊剩下三十二船，慢慢等候，設(shè)計(jì)誘敵。

    午時(shí)正，果然來(lái)了兩個(gè)大買主。一個(gè)通名叫于桓、一個(gè)叫崔祚，正是新蔡亂軍的首領(lǐng)。經(jīng)商定，由萇度好一通斡旋，他們將三十二船悉數(shù)買下。交了三十二貫定金，按他們指定地點(diǎn)運(yùn)送，到站再付清尾款。

    既如此說(shuō)，萇度正色道：“大主顧所去何處，我等該當(dāng)預(yù)知。如有險(xiǎn)情，卻不能送去?！?/br>
    “哪里有險(xiǎn)情？有我在，到處都是安全的?！庇诨感Φ馈?/br>
    “項(xiàng)城、新蔡、固始斷然不去，聽聞年前沈丘被劫，都是那邊來(lái)的?！比O度作色股栗，嘴唇顫抖。

    “只是到項(xiàng)城公劉，那里斷然沒有險(xiǎn)情。于路如有危險(xiǎn)，拿我是問?！庇诨概闹馗?。

    “你說(shuō)的地點(diǎn)，在汾河那邊，官會(huì)鎮(zhèn)東邊。距離蓮池只是二十里。我們?cè)谏彸厣杏腥偈尾粚⒋者M(jìn)蓮池，一并裝船，都賣給你們。省得我們?cè)僬屹I主?！比O度聽他說(shuō)到公劉，還算是個(gè)地點(diǎn)。

    “哦，蓮池也有三百石。那敢情好，今春小弟必是遇到財(cái)神保佑。到了公劉，我們結(jié)義為弟兄，以后多多攜手?！庇诨缚此饝?yīng)，興奮起來(lái)。

    “送到了，我們可不管裝卸，也等不得好久，還要急急趕回衛(wèi)州，再收糧食。你們?nèi)ツ睦镎疫@許多人裝卸？”萇度問道。

    “不急，沿路迤邐會(huì)請(qǐng)上來(lái)不少人?？傆辛甙?。到地方，不消多久就能卸完?！贝揿襁^來(lái)安慰他，完全是胸有成竹。

    萇度拍拍他的肩頭：“兄弟果然大手筆。就這么說(shuō)定，準(zhǔn)備開船?！?/br>
    他又轉(zhuǎn)過身，對(duì)馬橋鄉(xiāng)丁旅帥陶去疾道：“起錨，開往汾河。”

    馬橋旅帥陶去疾高叫：“擂鼓，起錨?！?/br>
    歌者舞動(dòng)鼓槌，一通擂響。各船也都回應(yīng)鼓聲，三十二艘分頭從各處出來(lái)，到下游不遠(yuǎn)會(huì)合。形成大隊(duì)，一起開動(dòng)。

    待他們走遠(yuǎn)，陳智驃也將散在各處的二十艘輕船，集中起來(lái)，開往蓮池。

    船隊(duì)每行三五七里，便叫停住，岸邊七七八八上他們的人，他們手中有拿家伙的，有赤手空拳的。直到汾河徐埠口，再往西北三里，該往蓮池轉(zhuǎn)彎，恰恰上齊。

    陶去疾暗中著人一路清點(diǎn)了一下，賊眾共是六百七十三人。

    萇度暗暗點(diǎn)頭，果然被大哥算中，誘來(lái)了傾巢賊眾。

    船隊(duì)前行，到了該轉(zhuǎn)彎，又讓停船。下去幾十人，望船上扛兵器。

    萇度過來(lái)，點(diǎn)著于桓、崔祚，怒吼道：“你們這許多人，多出我們六七倍，又拿這許多兵器，莫非要劫船不成。老夫要退定，這就撤走。”

    崔祚趕忙陪個(gè)笑臉：“哪里是劫船，我們也知道這一帶鬧劫匪。聽說(shuō)蓮池不太平靜，所以要預(yù)備些兵器。到時(shí)候用不上，不是更好嗎？”

    “既是這樣，那就開船吧?！比O度左看看他，右看看他，還是不放心。

    “萇兄多慮了，到時(shí)候如有戰(zhàn)端，你們販家只管躲藏。絕不會(huì)對(duì)你們有任何傷害。”于桓沒聽鼓響，轉(zhuǎn)頭看萇度不放心，也過來(lái)勸說(shuō)。

    萇度聽他這么說(shuō)，稍作遲疑狀，對(duì)陶去疾道：“轉(zhuǎn)向蓮池?！?/br>
    陶去疾高叫：“擂鼓，轉(zhuǎn)蓮池。”

    歌者將臂甩開，擂響一通轉(zhuǎn)向鼓，眾船皆以鼓點(diǎn)應(yīng)和。

    萇度帶領(lǐng)船隊(duì)，一路趕往蓮池。

    后邊，陳哲的二十船隔著五七里，也暗暗跟定。

    船行二十五里，到了蓮池邊。萇度看水道情形和葦叢些許動(dòng)靜，閉眼暢想。陶去疾看他打瞌睡，也不指揮擂鼓，繼續(xù)往蓮池中央開去。

    萇度估算到了蓮池中央，忽然站立，對(duì)陶去疾使個(gè)眼色。陶去疾又對(duì)船上四名鄉(xiāng)丁、兩名歌者打個(gè)響指。

    萇度吩咐：“讓糧船出來(lái)?！?/br>
    陶去疾高叫：“擂鼓，叫葦叢出來(lái)?！?/br>
    兩名歌者雙雙舉起鼓槌，朝大鼓擂起信號(hào)。

    霎時(shí)間，遠(yuǎn)處兩座高臺(tái)，牧雨得到信號(hào)，厲聲高叫：“擂鼓，調(diào)兵。”

    二十面大鼓擂響，發(fā)出天崩地裂響聲，直可傳出二十里開外。

    葦叢中，鴻溝赤豹李飛镋得到高臺(tái)信號(hào)，高叫道：“擂鼓，殺賊?！?/br>
    他埋伏的十隊(duì)三十船，每船四名歌者，將鼓擂得地動(dòng)山搖。各船頓時(shí)沖出蘆葦，紛紛殺向這邊。

    于桓、崔祚等賊眾已知中計(jì)，紛紛cao起家伙，尋重船火急廝殺。

    飛焰靈官韓皂也從葦叢殺出，鼓聲震天。紛紛來(lái)救重船上的兄弟。

    萇度、陶去疾早已從竹竿之內(nèi)抽出各自兵刃。

    萇度揮動(dòng)開山銅斧，“嚓嚓”兩下，連砍兩賊。又連喊三遍：“殺賊不殺降，殺賊不殺降，殺賊不殺降?！?/br>
    陶去疾手執(zhí)棗木陌刀，也連砍兩賊，高叫：“殺賊不殺降?！?/br>
    他這船上近二十名賊兵，紛紛丟棄兵刃，跪地請(qǐng)降。

    他與陶去疾指揮四名鄉(xiāng)丁及新降二十名，靠邊將船中竹竿往水中推下。

    緊跟他的兩船也如法大喊：“殺賊不殺降?！北娰\丟下兵刃，紛紛請(qǐng)降。

    蓮池中，鼓聲震天，早將賊眾震得暈頭轉(zhuǎn)向。不少人被本船鄉(xiāng)丁殺個(gè)措手不及，落水者宛如下餃子一般。

    二月上旬的蓮池，水中扎骨涼，呼救聲又被鼓聲掩蓋，賊眾叫苦不迭。

    后邊，陳哲率隊(duì)也追進(jìn)蓮池。紛紛靠近重船，跳上去，大喊大殺。

    于桓、崔祚及屬下旅帥等奪得重船十三艘，約略有他二百余人，紛紛尋找出水口。轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，轉(zhuǎn)到潁河水口和泉河水口。

    砍山金斧衛(wèi)銅驃、月牙銀斧都緗檀等在這里，齊齊發(fā)令擂鼓，紛紛堵截。

    衛(wèi)銅驃守在潁河水口。他一看，船上有人指指點(diǎn)點(diǎn)，像是首領(lǐng)。急忙指揮將船靠攏，飛身上去。

    這人正是賊首于桓。兩個(gè)在船上好一通激戰(zhàn)，不知?jiǎng)儇?fù)如何？