李師道控制的地盤(pán)，就在宣武軍北面。

    如果以義成軍薛平控制的鄭滑二州為中心，黃河、北運(yùn)河在義成軍西沿。

    過(guò)河就是魏博軍田弘正控制的衛(wèi)、相、澶、魏、博、貝六州之地。處于義成軍正西、正北兩面。此時(shí)田弘正歸順朝廷，于義成軍無(wú)害。

    義成軍西南則是東都洛陽(yáng)，屬于河陽(yáng)節(jié)度，轄河陽(yáng)、懷州、汝州。此時(shí)河陽(yáng)節(jié)度使為烏重胤，他是忠于朝廷的名將。

    義成軍正南是忠武軍李光顏控制的陳許二州。此人忠勇，朝廷頗倚重。

    義成軍再往南跳過(guò)去忠武軍，才是淮西節(jié)度吳少陽(yáng)、吳元濟(jì)父子。是朝廷必欲除之的毒瘤?？刂浦?、光、蔡、壽、安、唐六州之地。

    蔡州所屬新蔡，正是沈丘亂賊的老巢。剛剛被望霄平定。

    義成軍東南是宣武軍韓弘控制的汴、宋、亳、穎四州之地。望霄、萇度捕賊就在潁州沈丘縣。這四州雖然屬于朝廷地盤(pán)，但是韓弘心乖，挾賊自重。

    義成軍正東是李師道十二州地盤(pán)。此人殘忍、陰毒，已數(shù)世不服朝廷。

    對(duì)于薛平來(lái)說(shuō)，目前他所面臨的局勢(shì)，北西、西南、南面的三節(jié)度，無(wú)害。東南韓弘也不會(huì)致命。就只是正東面的李師道，最需要警惕。

    因此，薛平要做的就是時(shí)刻防備李師道。如果李師道膽敢冒犯，薛平立即提兵前往。

    此時(shí)，李師道雖然與吳元濟(jì)狼狽為jian，但淄青與淮西之間，畢竟隔著韓弘、李光顏兩大節(jié)度。

    西面，就算田弘正首鼠兩端，只要有薛平看著，絕不敢公然對(duì)抗朝廷。所以李師道指望不上田弘正。李師道想往南出兵支持吳元濟(jì)，中間隔著韓弘，又跳不過(guò)去。只能暗中搗鬼、添亂，與吳元濟(jì)遙相呼應(yīng)。

    處于這樣的環(huán)境之中，薛平自然也就給他來(lái)暗的。范丹、范職父子陷于考城苦戰(zhàn)，就沒(méi)啥稀罕。甚至稍微失策，獻(xiàn)出身家性命，也不足為奇。

    這次，范丹、范職父子是因?yàn)槭裁聪萦诳汲强喽返哪兀?/br>
    還是李師道搗鬼，目的就是給薛平一點(diǎn)顏色看看。那意思是，我將來(lái)想干什么，你別動(dòng)我，只要觀望就行。韓弘實(shí)際上已經(jīng)怕了李師道，淪為陰陽(yáng)兩邊三七開(kāi)。

    李師道太狂妄自大了。正如他兄長(zhǎng)李師古臨終所說(shuō)：“彼不服戎，以技自尚，慮覆吾宗?！睅煿诺囊庾R(shí)是，他不知軍事卻自詡有才。我怕他會(huì)使我李家覆滅的。從后來(lái)的結(jié)局可以驗(yàn)證，李師古看人賊準(zhǔn)。

    就在薛平指揮修河的時(shí)候，田弘正也積極配合。李師道看不慣，怎么就礙著他的事了？這種人就這樣，凡是他認(rèn)為你威脅到他，一律不是好東西。

    薛平不修河，田弘正還怎么配合。田弘正沒(méi)地方配合，我李師道是不是就能擺置他。所以薛平也不是好東西。

    于是乎，密切關(guān)注薛平動(dòng)向，但有可乘之機(jī)，狠狠搞他一下。

    薛坦涂在擴(kuò)展黃河河道的過(guò)程中，千頭萬(wàn)緒，需要調(diào)用的物資多了去了。除了前文提到的竹竿，包括修河大軍要吃的糧食，也是很大的需求量。

    于是著度支王出進(jìn)設(shè)法，從徐泗、淮南、浙西三鎮(zhèn)處賣糧食。買到糧食，通過(guò)運(yùn)河漕運(yùn)。從泗州起運(yùn)，一路經(jīng)宿州、宋州、汴州、鄭州，從河陰轉(zhuǎn)而向北，直達(dá)衛(wèi)州、滑州。

    這段路途中，考城就居于宋州至汴州段?？汲请m然在運(yùn)河北邊，他只要搞鬼，還是很便利的。

    這趟糧食搞了三千石。為什么這么多？

    修河工期預(yù)計(jì)六十天，一萬(wàn)人干活。每人每天按吃一斤糧，六十天就需要五千石。這次搞的還不夠呢，還要繼續(xù)搞。

    長(zhǎng)途漕運(yùn)，都用大船，每艘可以裝六百至一千五百石。短途運(yùn)輸用小船，最小的船也要裝五百石。裝得太少，船家無(wú)錢可賺。

    這次調(diào)糧，薛坦涂派了金檀驃將中的鋸齒銀斬竇橙檀，帶了兩火精衛(wèi)，陪同王出進(jìn)。他們?cè)诨窗沧×藥滋欤瑴慅R了三千石。于是雇了一千石大船三艘，從淮安經(jīng)洪澤湖到泗州。稍微歇息，直上宿州、宋州。

    薛坦涂派走他們不久，感覺(jué)心里還不踏實(shí)。與李過(guò)江、望凌通商議，感覺(jué)運(yùn)河考城段很危險(xiǎn)。

    這一段雖然由宣武軍控制，但考城這一小段運(yùn)河，只有河道兩側(cè)十?dāng)?shù)里是宣武軍的，河道南北分屬李光顏的忠武軍、李師道的淄青軍。南邊李光顏忠于皇朝，肯定沒(méi)事。北邊的李師道，卻是個(gè)狂徒，很不保險(xiǎn)。

    行軍司馬望凌通稟道，“尚書(shū)，屬下以為，要確保此次運(yùn)糧安全，必須派出援兵。最好派明暗兩路，互為掩護(hù)?！?/br>
    薛尚書(shū)大略也有了眉目，想聽(tīng)聽(tīng)他的，問(wèn)道：“該如何分派？”

    望高之說(shuō)道：“明的，在考城運(yùn)河段守候。一旦出事，飛報(bào)義成、宣武和淄青三鎮(zhèn)。但淄青軍治青州，離考城七百里，最遠(yuǎn)。而滑州離考城三百余里。宣武軍治汴州，離考城不足百里，馳援不消兩個(gè)時(shí)辰。問(wèn)題是……?！?/br>
    望高之說(shuō)起宣武軍，欲言又止。韓弘是檢校司空，同平章事，當(dāng)朝使相，咱憑啥對(duì)人家吆五喝六。

    薛坦涂微微一笑：“明的這一路，基本就是廢棋。但必須有。一旦出事，知會(huì)他們，不指望他援救，總是欠我的。你說(shuō)暗的，怎么分派？”

    高之說(shuō)道：“出一支軍，扮作流民。逡巡考城段，一旦有事，迅速集結(jié)出戰(zhàn)，以解漕船之危。漕船一過(guò)考城段，分散突圍，漸次回軍。但這只流民，須非常分散，絕不能讓人識(shí)破，主將就很難掌控。需得治軍與江湖皆通?！?/br>
    薛坦涂點(diǎn)頭稱善，問(wèn)道：“以何人為將，最為穩(wěn)妥？”

    望凌通說(shuō)道：“流民四分五散，漸次進(jìn)入考城。勝敗皆不可暴露義成軍。如果取勝，李師道、韓弘于明里欠我人情，暗中吃個(gè)虧。如果敗仗，漕船出事，我們直接告御狀，甚至出兵征討他們。此次主將，范丹父子很合適?！?/br>
    “好。范丹父子常年販錫，胸有四海，又勇武過(guò)人，是合適人選。就派他們帶兩團(tuán)兵，扮作流民，前往考城?！毖ι袝?shū)敲定下來(lái)。

    次日點(diǎn)卯，薛尚書(shū)與眾將說(shuō)過(guò)治河，散帳。

    留下范丹父子，商議出兵考城。

    范丹以為，兩團(tuán)兵定編四旅，就是四百人，扮作流民，目標(biāo)太大，必然叫人起疑。帶一團(tuán)就行。兩旅兵，二百人，分散開(kāi)，也要小心應(yīng)付。

    薛尚書(shū)聽(tīng)從了他的建議，傳令下來(lái)，將一團(tuán)兵交由他父子二人，稍加整訓(xùn)，擇日出兵。

    范丹、范職父子捧過(guò)令箭，點(diǎn)齊一團(tuán)二百人。

    與團(tuán)校尉宋斗、旅帥邴堅(jiān)、齊沖等一起商議。

    既然是流民，還沒(méi)法騎馬。假設(shè)將戰(zhàn)馬先放在附近村莊，這二百匹馬，草料也是個(gè)問(wèn)題，必然還是暴露。只能步戰(zhàn)，人家到時(shí)候馬戰(zhàn)，注定吃虧。

    分析一通，這個(gè)任務(wù)非常艱巨。

    必須先過(guò)裝扮流民這一關(guān)，再說(shuō)其他。召集二百人，經(jīng)過(guò)集訓(xùn)，基本滿意了，又估計(jì)漕船到考城的時(shí)間，這才向考城進(jìn)發(fā)。

    為了萬(wàn)無(wú)一失，他們采取了三個(gè)辦法。

    人員互相穿插。范丹總攝，宋斗與邴堅(jiān)帶一旅，范職與齊沖帶一旅。

    每旅十火，以火為單位，悉數(shù)分開(kāi)。但每火流民，卻是三五個(gè)，七八個(gè)，十幾個(gè)不等，各火人員相互穿插。

    一旦有事，每火出一人傳遞信號(hào)，迅速向一地集中。插在亂隊(duì)里的，各歸本火。隊(duì)正、旅帥統(tǒng)一指揮。