“小人想來(lái)想去，多半只有一個(gè)，那人的主子和東家有舊怨，所以打的并不是鋪?zhàn)拥闹饕?，而是租子的主意?！?/br>
    陶蓮還是不大明白，黃掌柜繼續(xù)道：“前兩日雪下得又急又大，差點(diǎn)把巷口都封了。路上濕滑，來(lái)得客人就少了大半，小人冷眼瞧著，那小廝面上也不大高興。

    可今日雪一化，來(lái)客多了，這人就高興得很。東家你說(shuō)，這不正是在打租子的主意么！”

    陶蓮這才恍然大悟。

    若真是黃掌柜的對(duì)頭派來(lái)的，應(yīng)該是鋪?zhàn)拥纳庠讲?，他越高興才是，斷沒(méi)有反過(guò)來(lái)的理。

    只有那人心里念的是租金，才會(huì)盼著生意興隆。

    可這間鋪?zhàn)邮撬业?，房契都在她手里握著，誰(shuí)會(huì)打起這個(gè)主意來(lái)？

    見(jiàn)她皺眉不語(yǔ)，黃掌柜道：“東家近日可是得罪了什么人？又或者是家中用度周轉(zhuǎn)不靈，想著要賣鋪?zhàn)訐Q錢？”

    陶蓮搖頭：“我家不曾得罪什么人，也沒(méi)想賣鋪?zhàn)印！?/br>
    “那這就怪了……”黃掌柜捻著須，一臉的想不通。

    “你們說(shuō)的那人，是個(gè)武將家的小廝。”

    柜臺(tái)邊傳來(lái)一個(gè)柔婉的女子聲，陶蓮吃了一驚，忙回頭去看，見(jiàn)一名侍女打扮的小姑娘捧著塊煙羅紗，正立在柜臺(tái)前，似乎是要結(jié)賬。

    那張清秀的臉上浮了些笑意：“二位別怪我多嘴，實(shí)在是方才我進(jìn)門的時(shí)候，就瞧見(jiàn)你們不住地往對(duì)面看，我一好奇，也跟著瞧了瞧?！?/br>
    她抬了抬手中的煙羅紗：“后來(lái)我挑好了布，本想過(guò)來(lái)結(jié)賬，可你們還在說(shuō)那小廝的事，我沒(méi)尋見(jiàn)插嘴的機(jī)會(huì)，就站在此處等了等?？赡锹曇糇约号艿轿叶淅飦?lái)了，對(duì)不住，我實(shí)在沒(méi)想偷聽(tīng)的?！?/br>
    見(jiàn)她說(shuō)得誠(chéng)懇，陶蓮忙笑道：“姑娘，千萬(wàn)別說(shuō)什么對(duì)不住的話，倒是我們只顧著閑談，耽誤了給姑娘結(jié)賬。”

    黃掌柜趕緊接過(guò)那塊煙羅紗，親自打包，想起方才她說(shuō)那小廝是武將家來(lái)的，便給陶蓮使了個(gè)眼色，催她細(xì)問(wèn)問(wèn)。

    陶蓮心里也正有這份打算，壓低了嗓音道：“姑娘，我是個(gè)不大懂官眷宅事的，敢問(wèn)姑娘怎么瞧出那人是武將家的小廝？”

    那女子見(jiàn)問(wèn)，也是大方：“我家姑娘這兩年在京中住著，時(shí)常去各家各戶的花宴詩(shī)會(huì)走動(dòng)，又和好些個(gè)文臣武將的家眷做著農(nóng)具生意。

    姑娘時(shí)時(shí)處處都帶著我，見(jiàn)得多了，自然也就知道，武將家的小廝多半穿些短褂。俗話說(shuō)，仆隨主，所以他們的衣衫也都是輕便的樣式。”

    陶蓮和黃掌柜忙伸長(zhǎng)了脖子去瞧，果然發(fā)現(xiàn)那小廝身上的短褂比尋常門戶的短了一些，手腕腳腕的纏繩也更寬，綁上后不容易散。

    “原來(lái)一件小廝的衣裳，竟也有這么多的講究！”陶蓮忍不住小聲驚呼，拉住那女子拜謝不已。“多謝姑娘指點(diǎn)，姑娘見(jiàn)過(guò)世面，真叫我羨慕。敢問(wèn)姑娘姓名？不知姑娘是哪家官眷的身邊人？”

    “我叫余照，我家姑娘是昭武方將軍的女兒?！?/br>
    陶蓮低頭細(xì)思，忽然想起什么：“莫不是那位同梁王爺斷親的方姑娘？如今做著大水車的生意？”

    余照微微笑道：“正是?！?/br>
    黃掌柜一聽(tīng)，激動(dòng)得半個(gè)身子都探出了柜臺(tái)：“小人還知道，方姑娘在劉家花肆，給王娘子擋過(guò)刀！”

    “竟還有這樣嚇人的事！”

    陶蓮催著黃掌柜飛快說(shuō)完，摸著心口嘆道：“方姑娘果然是將門虎女，真真叫人敬佩。說(shuō)起來(lái)，我家老爺年少時(shí)也從過(guò)軍，那會(huì)他就知道，漠北有個(gè)讓戎族聞風(fēng)喪膽的方將軍。只可惜后來(lái)他脫了軍甲，沒(méi)那等機(jī)會(huì)見(jiàn)到方將軍。”

    余照故作驚訝：“原來(lái)這位娘子的夫君曾參過(guò)軍，我家姑娘如今獨(dú)自在京中住著，往來(lái)的官眷雖多，可都是些清流家的娘子、姑娘，每回談的都是些家長(zhǎng)里短、水粉針線，沒(méi)人愛(ài)聽(tīng)她從前跟著父兄在漠北時(shí)的見(jiàn)聞。唉，甚是孤單呢。”

    “那真是可惜了。我夫君在家中也常說(shuō)些他在軍中時(shí)的趣事，可算到底，只有我和女兒愿意聽(tīng)他扯兩句，旁人再無(wú)興致的……”

    陶蓮陪著嘆了幾聲，黃掌柜包好了煙羅紗，余照急著家去，很快告辭離開(kāi)。

    出了衣裳鋪，她沿著巷子走了一會(huì)，見(jiàn)左右無(wú)人注意，身子一轉(zhuǎn)，拐進(jìn)右手邊的窄巷。等了不多時(shí)，方才在珠寶鋪門口張望的小廝也跑了來(lái)，頭一抬，竟是毛大樹(shù)！

    “陶蓮走了嗎？”余照小聲道。

    毛大樹(shù)連連點(diǎn)頭：“我等著她走了，才趕來(lái)找jiejie的。余jiejie，我照姑娘的吩咐，在衣裳鋪對(duì)面蹲了五日，可那黃掌柜像個(gè)沒(méi)事人一樣，莫不是不在意吧？”

    “怎么會(huì)！”余照笑道?！叭思尹S掌柜早就盯上你了，還猜了老大一通。要不是我今日特特上門指點(diǎn)他們往武將家小廝的方向忖去，只怕他們還以為那陶娘子遇上什么仇家了呢！”

    毛大樹(shù)這才放了心，可臉上的神情松快了不多久，眉頭又皺起來(lái)：“余jiejie，你說(shuō)這張烈會(huì)來(lái)找姑娘么？”

    余照卻并不擔(dān)憂：“吊了餌的鉤子已經(jīng)放出去了，現(xiàn)下就看這魚(yú)可愿上鉤。不過(guò)，就算他不來(lái)，姑娘也有法子釣他?！?/br>
    離開(kāi)衣裳鋪的陶蓮，卻對(duì)這背后的彎彎繞繞一無(wú)所知。

    余照的話在她心里起起伏伏，先是那武將家的小廝，后來(lái)又是方如逸無(wú)人可談軍中趣聞的憂愁。

    她出身京中尋常人家，張烈也沒(méi)有一官半職，兩人都不識(shí)得什么武將，細(xì)思半晌，她還是疑惑那小廝的來(lái)歷。

    直到將第二間鋪?zhàn)拥淖忏y收來(lái)，她忽地想起，自家小叔子不正做著武將么！

    可小叔子官運(yùn)亨通，弟媳婦王梨花手里頗有幾個(gè)莊子，銀錢用度定是不缺的，怎會(huì)派人去她家的鋪?zhàn)訉?duì)面蹲守？

    沒(méi)道理?。?/br>
    她性子純善，一向不愿用小人之心度他人之腹，見(jiàn)此事理不出個(gè)頭緒來(lái)，便暫且丟開(kāi)不想。

    鋪銀收到了手，今歲的年節(jié)便能舒服地過(guò)，她心里一高興，腳下的步子也輕快了，不到一刻鐘，就進(jìn)了自家院落。

    進(jìn)門一瞧，女兒張盈正挽著袖子，蹲在院中一只大木盆前腌白菘。

    家中只一個(gè)使喚老婆子，兼著洗衣做飯的職，年下事多，張盈雖是張烈的獨(dú)女，可卻沒(méi)那等大小姐脾氣，讀完了書(shū)，就出來(lái)幫著大人干點(diǎn)活。

    “盈兒，你爹呢？”陶蓮關(guān)上門道。

    張盈把手上的鹽抹掉一些，湊到母親面前小聲道：“爹爹早起去給祖父祖母請(qǐng)安，不知怎的，祖母竟在屋子里鬧起來(lái)。爹爹挨了一場(chǎng)罵，也不幫女兒腌白菘了，只在房中坐著生悶氣?！?/br>
    陶蓮眉頭微皺，心里不大舒服，抬頭瞥見(jiàn)自己的寢屋房門緊閉，隨口道：“好，我知了。家里的白菘多，你要是搬不動(dòng)就先放著，等我和王婆子閑了再腌?！?/br>
    張盈答應(yīng)著去了，陶蓮卻走到寢屋前推了推門。

    門沒(méi)關(guān)嚴(yán)實(shí)，一推便開(kāi)，她進(jìn)屋一瞧，張烈正捧著部兵書(shū)，坐在案前心不在焉地翻來(lái)翻去。

    陶蓮心中嘆氣，面上卻努力笑道：“夫君，鋪?zhàn)鱼y我都收來(lái)了，家里缺什么，我們過(guò)兩日帶盈兒上街買去，如何？”

    張烈胡亂應(yīng)了一聲，雙眼盯著書(shū)冊(cè)，怔怔發(fā)愣。

    “夫君，你猜我今日在黃掌柜的鋪?zhàn)永?，碰上誰(shuí)了？”

    張烈強(qiáng)打精神：“誰(shuí)？”

    “方將軍女兒的貼身侍女。”陶蓮走過(guò)去道。“就是你常提起的，那位鎮(zhèn)守漠北的方將軍！”

    張烈一愣，雙眼突然亮了：“方將軍的女兒還在京中住著？”

    “可不是么！”陶蓮搬來(lái)一只木盒子，把今日收來(lái)的銀兩裝進(jìn)去?！澳憧茨悖站驮诩掖?，對(duì)京都里的事半點(diǎn)也不知。”

    她把盒子塞進(jìn)床頭上的小柜子，回到桌案前：“那方姑娘如今做著大水車的生意，前段時(shí)日又救了王御史的女兒，不知多少官眷爭(zhēng)著跟她往來(lái)。

    可她的侍女卻說(shuō)，方姑娘每回提起自己小時(shí)候在漠北隨軍的事，那些娘子姑娘就不大愛(ài)聽(tīng)，她心里也是沒(méi)滋味?！?/br>
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    白菘就是白菜，明代管它叫“菘”，也叫“白菘”，北方一般腌著吃。

    第52章 張羅

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    一番話說(shuō)到了張烈心里，他放下書(shū)冊(cè)，仰頭一嘆：“軍中事，京都的姑娘們?cè)趺磿?huì)喜歡聽(tīng)？漠北又是個(gè)苦寒地，哪有什么趣聞？都是傷心事罷?！?/br>
    見(jiàn)自家夫君有了興趣，神色也不像剛才那般愁眉苦臉了，陶蓮略略安心，繼續(xù)道：“夫君，你不是最喜歡說(shuō)些軍中事么，又仰慕方將軍多年，不如咱們拜會(huì)拜會(huì)方姑娘去？”

    張烈只當(dāng)她是在說(shuō)大話，扭頭瞥她一眼：“方姑娘是何等人？咱們這種平頭百姓如何攀得上？再說(shuō)了，你也不知她住在何處，怎么拜會(huì)？”

    說(shuō)著，他起身往門邊走，想著女兒還在院里腌白菘，預(yù)備幫一把。

    陶蓮卻拉住他，神秘兮兮道：“你怎知我就沒(méi)法子？來(lái)來(lái)，夫君你先坐下，聽(tīng)我跟你細(xì)細(xì)說(shuō)?！?/br>
    張烈不知她葫蘆里在賣什么藥，可心里卻生出些結(jié)交方如逸的念頭。

    不是為了攀附，而是對(duì)方岱鎮(zhèn)守漠北的種種，頗為傾佩。

    他回身坐下：“你說(shuō)?！?/br>
    陶蓮道：“今日我黃掌柜那收租，他同我說(shuō)有個(gè)小廝這幾日一直盯著他的鋪?zhàn)樱€只給我看，瞧著是個(gè)穿短打的小猢猻，十五六歲的樣子。”

    “這人是誰(shuí)？和黃掌柜有仇么？”

    陶蓮搖頭，把黃掌柜暗自思忖的那番話飛快說(shuō)完，張烈默然片刻：“我們兩個(gè)哪向來(lái)過(guò)自己的日子，何曾與誰(shuí)結(jié)怨？”

    “就是啊，我心里也想不通，就跟黃掌柜在柜臺(tái)前多說(shuō)了兩句。誰(shuí)知方姑娘的侍女正在旁邊等著結(jié)賬，我們兩個(gè)的話說(shuō)得太響，全被她聽(tīng)了去。那余姑娘是個(gè)好人，當(dāng)場(chǎng)就告訴我們，說(shuō)這個(gè)小廝什么穿的衣服甚是輕便，定是武將家里來(lái)的?！?/br>
    張烈緩緩點(diǎn)頭，心中有些佩服她見(jiàn)識(shí)頗廣，可轉(zhuǎn)念一想，卻大為不解：“咱家除了三弟，再不認(rèn)識(shí)什么武將。我從前認(rèn)識(shí)的那些兵友，死的死，傷的傷，都不在軍中了。到底是誰(shuí)在定咱家的鋪?zhàn)?？?/br>
    陶蓮擺了擺手：“這事我也想不通，先放一邊。余姑娘幫了咱們一個(gè)大忙，你說(shuō)咱們?cè)摬辉搨湫┒Y，好好謝她一場(chǎng)？”

    張烈點(diǎn)頭道：“是該謝她，剛好你今日收了銀子來(lái)，不如挑些姑娘家喜歡的物件送去?！?/br>
    “正是呢！”陶蓮眼中騰了些狡黠?！拔蚁胫头焦媚镒≡谝惶?，給她送禮，自然得登門，如此一來(lái)，咱們不就能見(jiàn)著方姑娘了么！”

    張烈先是一愣，繼而哈哈大笑：“你這個(gè)算盤打的，還真有些響亮?！?/br>
    “夫君，我可是一心為你著想。”陶蓮感慨萬(wàn)千。“這些年你在家中住著，日日練拳，夜夜讀書(shū)，明眼人都看得出，你還想回軍營(yíng)里去。我還盼著你同方姑娘聊一聊方將軍在漠北的事，生些從軍的念呢！”

    張烈的目光落在窗邊的長(zhǎng)刀上，心中不是滋味：“當(dāng)年錢公蒙冤，跟著他的部下全被下了大獄，案子審了整整兩年，不知多少人被流放后，不明不白地死在了漠北。

    咱家賣了莊子，才讓我安然脫身，這已是不幸中的萬(wàn)幸了。如今便只與你和盈兒，還有魏先生說(shuō)說(shuō)軍中趣事，再不敢想什么繼續(xù)從軍?！?/br>
    陶蓮知道，十六年前，錢公的那樁冤案，一直是夫君的心結(jié)。

    那會(huì)她剛嫁到張家，新婚不到兩月，官府的衙役就闖進(jìn)門，把才做軍師親隨的夫婿捉了去。

    公公婆婆沒(méi)法子，只得把家中的田莊賣掉一處，湊錢買命。幸虧那時(shí)魏先生極力幫夫婿撇清關(guān)系，再加上他是個(gè)沒(méi)權(quán)沒(méi)勢(shì)，又諸事不知的小兵，這才出了大獄。

    陶蓮不敢再勸什么繼續(xù)從軍的話，只道：“這都年下了，你也該去看看魏先生。等我給余姑娘備禮的時(shí)候，也給魏先生備上一份?！?/br>
    張烈應(yīng)了句是，想了想道：“給魏先生的禮，還是我來(lái)準(zhǔn)備罷。他的兒子如今跟著江國(guó)舅，又開(kāi)著武館，家中也不差錢，好東西定是見(jiàn)過(guò)不少的。過(guò)兩日我去趟魏先生常去的那間書(shū)坊，看看有什么新刻的兵書(shū)，買上幾部作個(gè)年節(jié)禮。”

    見(jiàn)他心里有了主意，陶蓮也是歡喜。

    第二日，她起了大早，寫好一張拜帖，送去方如逸的木工坊，請(qǐng)工匠代為轉(zhuǎn)交，還一并留下了自家的住址，若有回帖，好直接送到家里去。

    出了木工坊，她緊趕慢趕地回到南市街，在脂粉鋪?zhàn)永镔I了些時(shí)新名貴的胭脂水粉，又去黃掌柜那挑了三匹上好的輕煙羅。

    她想著，若是能同方如逸搭上話，兩手空空地上門閑談，總是不行的。

    這輕煙羅是極好的衣裳料子，夏日里做了上身，便是三伏天也不覺(jué)得悶熱。像她這樣的平頭百姓，五六年才舍得買塊輕煙羅的料子，做件衣裳穿。

    可方如逸是何等人？

    昭武將軍的獨(dú)女，又是京中貴眷府上的?？停@等布料做衣裳，多少上不得臺(tái)面，只能送給她糊窗子用。

    但這卻是陶蓮眼下能拿出來(lái)的，最好的禮了。