其中有留洋背景的那一些為表示身價(jià)不同，便學(xué)香港對(duì)沙律師與巴律師的區(qū)別叫法，以大律師自我標(biāo)榜，至于主業(yè)是訴訟還是事務(wù)，倒還不一定。這朱斯年更是這些人中的佼佼者，貨真價(jià)實(shí)可以出庭過(guò)堂的大律師。他學(xué)識(shí)出色，口才了得，算是華人律師中在租界會(huì)審公廨用英語(yǔ)出庭辯護(hù)的第一人。又兼占了出身名門的好處，背后有蘇浙商會(huì)撐腰，本地富商實(shí)業(yè)家五個(gè)里面總有兩個(gè)與他沾親帶故。這十多年執(zhí)業(yè)下來(lái)，上海灘律師這一行里就數(shù)他的排場(chǎng)最大，無(wú)人不知無(wú)人不曉。

    旁人知道唐競(jìng)身后是錦楓里，或諂媚，或鄙視，更多的是敬而遠(yuǎn)之。這敬而遠(yuǎn)之的最佳代表，便是那位同在哈同大樓開(kāi)業(yè)的吳予培。唯獨(dú)朱斯年跟其他人都不一樣，大約因?yàn)橥且敵錾恚焖鼓暧直忍聘?jìng)早了十七八年，從剛認(rèn)識(shí)開(kāi)始就拿他當(dāng)作同門小師弟，不僅態(tài)度親厚，更口口聲聲要帶他吃喝嫖賭，教他做人。

    回到此刻，姆媽見(jiàn)朱斯年拆臺(tái)，過(guò)來(lái)笑罵：朱律師不要假客氣，都是常來(lái)常往的人，誰(shuí)不曉得唐律師一向不碰會(huì)樂(lè)里的女人？人家交的外國(guó)記者女朋友，哪里看得上我們這些本地貨色？

    朱斯年聞言也是笑：是，你們都不要睬他，他小孩子不懂人事，我倒要看看他打算矯情到幾時(shí)？

    唐競(jìng)一向拿朱斯年無(wú)法，也只好起身拱手揶揄：朱律師是過(guò)來(lái)人。

    朱斯年卻對(duì)這句話欣然笑納，一撩長(zhǎng)衫坐下話起當(dāng)年：想我在耶魯?shù)臅r(shí)候，也只知道交洋人女朋友，如今四個(gè)女兒的英文名字還是那時(shí)得來(lái)，瑪麗珍，若瑟蘭，素與貝芙尼，直到后來(lái)他掰指頭一一歷數(shù)，可說(shuō)到一半，又戛然而止。

    后來(lái)如何？身旁沐仙湊過(guò)來(lái)。

    朱斯年咬著耳朵，沐仙掩口俏笑，就等著唐競(jìng)?cè)滩蛔∽穯?wèn)。

    可惜不巧，外頭聽(tīng)差進(jìn)來(lái)，湊在唐競(jìng)耳邊說(shuō)了一句：周公館的電話。

    唐競(jìng)不知是何事，起身跟著聽(tīng)差去外面接電話。

    拿起聽(tīng)筒才知是他留在周公館的門徒趙得勝打過(guò)來(lái)報(bào)信，聽(tīng)見(jiàn)他的聲音，開(kāi)口便是一句：人不見(jiàn)了！

    怎么回事？唐競(jìng)皺了眉。

    那邊趙得勝急急回答：方才說(shuō)是要洗澡，衣服都脫了，又是在三樓，以為總不會(huì)有事，結(jié)果一個(gè)不著眼，跳窗了。

    看著跳下去的？唐競(jìng)回憶那女孩臉上的神情，想來(lái)是個(gè)野得出的，但又不信能野到光著身子跳樓的地步。府上的傭人都是新雇的，沒(méi)人會(huì)冒險(xiǎn)幫她的忙。

    不是，窗開(kāi)著，人沒(méi)了。趙得勝答完了又問(wèn)，怎么辦？是不是告訴錦楓里，多些人手來(lái)找？

    不用，唐競(jìng)阻止，都別動(dòng)地方，守著院子，我馬上過(guò)去。

    再回到廳中，謝力總算在那綠肥紅瘦中選了一個(gè)，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)便問(wèn)：有事？

    沒(méi)什么，唐競(jìng)掛上一個(gè)無(wú)奈的笑，事務(wù)所的公事，繁瑣得很。我先走了，明天再來(lái)這里接你。

    謝力聞言也笑。他已經(jīng)喝了些酒，一張長(zhǎng)臉漲得酡紅。

    唐競(jìng)不再耽擱，出了會(huì)樂(lè)里，駕車離開(kāi)。

    反光鏡中映出弄內(nèi)幽暗曖昧的燈影，他又如曾經(jīng)的無(wú)數(shù)次那樣想，這是出了名不見(jiàn)白頭的地方，自然不會(huì)有誰(shuí)記得他這個(gè)人。

    回到周公館，院子里已是燈火通明，依他所說(shuō)，堅(jiān)壁清野。進(jìn)了正宅，便有人帶他去三樓，周子兮的臥室就在那里。此時(shí)房門洞開(kāi)，走廊上站著府上的女傭仆役，從紐約同來(lái)的阿媽也在其中，可惜只會(huì)講粵語(yǔ)，與其他人夾纏不清。

    唐競(jìng)進(jìn)屋走到窗口朝下望，西式房子的三樓，少說(shuō)十幾尺高，下面便是院子里的草皮和花圃，花泥濕軟，卻并無(wú)翻動(dòng)。

    身邊趙得勝道：墻上這么些累贅玩意兒，大約踩著當(dāng)梯子爬下去了，那兒還有棵樹(shù)

    唐競(jìng)卻伸手關(guān)了窗，回頭吩咐：得了，你們都下去吧，到院子里找找，看是從哪個(gè)門走的。

    聽(tīng)他這么說(shuō)，兩個(gè)幫中門徒轉(zhuǎn)身出去，呼喝著走廊上的傭人一同幫忙。眾人于是散去，只有唐競(jìng)緩步跟在后面。出了房間，外面便是走廊，一側(cè)是樓梯圍欄，另一側(cè)是鑲板護(hù)墻，從地板一直包到天花板，暗夜里看不清上面的雕花，只覺(jué)繁復(fù)沉悶，宛如一副巨大的棺槨，裝得下所有的人。

    待仆役們走遠(yuǎn)，周遭總算又靜下來(lái)，皮鞋踩在地板上，發(fā)出輕微的聲響。他徑直走到一塊卷葉垂花飾板前，伸手打開(kāi)。飾板后是府上傳菜用的升降機(jī)，周子兮正抱膝坐在里面。

    兩人對(duì)視一秒，唐競(jìng)沒(méi)說(shuō)話，周子兮也沒(méi)動(dòng)地方，反而縮得更緊了一點(diǎn)。

    唐競(jìng)冷笑，見(jiàn)她一雙裸臂抱著兩條腿，膝蓋頂著下巴，猜到她身上至多只有內(nèi)衣，便脫下自己的外套。

    周子兮卻當(dāng)他要?jiǎng)邮?，一下從那洞里鉆出來(lái)，脫兔般地要逃，可終究還是沒(méi)能跑掉，被唐競(jìng)一把用衣服裹了，整個(gè)人橫著拎起來(lái)進(jìn)了房間。

    她掙扎大叫，樓下有人聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜趕來(lái)。

    唐競(jìng)連頭都沒(méi)回，只提高聲音說(shuō)了一句：人找著了，都別上來(lái)。

    樓梯上紛亂漸進(jìn)的腳步聲便戛然而止。