此處本是老頭子當權時就建起來的，從外面看只是尋常民居模樣，內里卻是彎彎繞繞，易守難攻。后來老頭子不管事了，便是張林海坐鎮(zhèn)在此。幾年中加蓋修補，更加有如迷宮。

    唐競穿過一進又一進的院子，才到了最深處重重隱蔽的宅邸。傭人帶他去書房，張林海正在那里寫字。

    雖已看得多了，但唐競總還覺得有些怪異。自他出洋數年回來，這些個幫中大亨便似是轉了性，原本好勇斗狠，在租界里開著煙館、賭場與妓院，在蘇州河上運著鴉片，如今卻一個個交游文人，練起書法來了。與老頭子和穆驍陽相比，張林海本來讀書最多，現在已算是不進則退了。

    今天倒是奇怪，你怎么有空來？張林海抬頭看他一眼，便是冷笑。

    我來向張帥坦白一件事。唐競過去研墨，開宗明義。

    闖什么禍了？張林海問。

    唐競實話實說：我自作主張，為了近日晴空丸上的案子，在華棧碼頭水巡捕房用了張帥的名頭。

    講下去。張林海只吐了這三個字，臉上似乎神色未動。

    但唐競還是能看出那支毛筆停了一停，他繼續(xù)研墨，不管是手還是聲音都穩(wěn)得很：我想如今老頭子不管事，錦楓里既是張帥坐鎮(zhèn)，這件事又是震驚滬上，如果我們幫中要管，總還得是張帥出面更妥當些。

    張林海哪會聽不出其中的玄機，當即擱下筆，問：你的意思，我要是不管，還有誰要管？

    唐競只是笑，自嘲道：我也是機緣巧合，此地上下都曉得我在追求那《大陸報》的女記者，也是聽她講才知道這件事。他們洋人不懂我們的規(guī)矩，帶著那經辦律師胡亂求上去，穆先生大概也不好推脫

    張林海卻是皺眉，許久未語。

    唐競自然知道這事沒那么容易過門，便也不再多嘴，只靜靜在旁站著。

    他為什么要管？張帥忽然問，這件事雖然報界聲音很響，但看檢察廳的意思是想不了了之的，他穆驍陽為什么要管？

    這一問與其說是對唐競，還不如說是在問他自己。

    唐競仍舊不語，只作猜不出。此時的張林海已無有寫大字的興致，打發(fā)唐競出去等，自己關在書房里打電話。

    唐競在院中轉了轉，恰好遇到張頌婷抱著夜哭的孩子出來哄。

    兩人也算是一同大起來的，張頌堯自小跋扈，叫少年時的唐競吃了許多明虧，而這張頌婷表面和氣些，卻也叫他吃了許多暗虧。雖然現在早已經沒有這種事，但兩人見面，心里總還有些芥蒂。

    從張頌婷那邊來說，這芥蒂就不光是因為小時候那些事，更因為張帥夫婦曾經動過招贅的心思。

    雖說張林海發(fā)跡已有許多年，但畢竟出身擺在那里。一起做生意，人家不介意他做過流氓，但兒女婚嫁卻不一樣。張頌婷十八九歲的時候，家里很是為這件事cao心。

    那時，唐競在外留學，受司徒先生舉薦入了耶魯法學院。張?zhí)偹愀呖戳怂谎?，鼓動女兒與他通信。唐競收到張頌婷的來信，讀著半通不通沒滋沒味，卻是即刻會意?？伤母乙@祖宗，也是存心做壞，約莫記得錦楓里有個門徒名喚邵良生，讀過幾天書，能說會道，油頭粉面，便寫信把張頌婷的一應喜好統(tǒng)統(tǒng)告訴了此人。不出意料，邵良生追求起了大小姐，兩人很快暗通款曲。唐競在美國書才讀了一半，這邊廂張頌婷已經擺酒結了婚，招他做女婿的事自然也就作罷了。

    婚事辦得匆忙，孩子又生得太快，自然就有各種傳言出來。是真是假，唐競并不關心。只知道一年前他畢業(yè)歸來，受了張帥的器重，張頌婷看見他，也比從前客氣些。其實客不客氣，他根本無所謂，寧愿互相不理會。

    不想今日頌婷卻主動與他講話，無有寒暄，直白地問：新來的那個謝力聽說是你在美國時候的舊識？

    是，唐競回答，又玩笑一句，他哪里得罪你，只管與我說。

    張頌婷竟也捧場笑了：我們那天打牌缺個人，找他湊數，沒想到叫他一家獨贏。我就想著要問你一句，他是不是賭場千手出身？蒙了我們一桌子的人送錢給他。

    什么千手？尋常門徒罷了，送周公館那位回來的。唐競似是隨口一答，心里卻是記下了，謝力這條路或許以后有用。

    聊完這幾句，張頌婷就抱著孩子走了。回到隔壁院子，她把孩子交給奶媽，進屋就看見姑爺邵良生正歪在煙榻上逍遙，周身云山霧罩，宛若升仙。

    你今天怎么想到哄孩子了？邵良生揶揄她一句。

    張頌婷陰陰一笑，并不理他。在這兩人之間，一向就是邵良生做低伏小。老婆叫他去哄著丈人，他就盡力哄著，叫他捧著大舅爺，他就去捧著，轉臉又叫他去使個絆子，他也就去使個絆子，絕無二話。此時見張頌婷這樣，便不敢再說什么。

    唐競又在原地等了片刻，書房門開，他看見里面張林海的面色便知道事情已經成了。

    果然，張帥招手叫他進去，又關上門道：穆驍陽這個人胃口倒是不小，我剛剛晉了一個少將參議的虛職，他就看上商會會長的位子了。