這下蘇錦玲更加意外，看著他，半天沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。

    朱斯年在旁來(lái)回瞧著他們倆，臉上盡是玩味的神情，心想這本該是恩客情話，卻被這小子說(shuō)得好似交易所里的出價(jià)。

    這件事，你得想好，唐競(jìng)又對(duì)錦玲道，跟旁的姑娘從良不一樣，這回你從雪芳出來(lái)不是去做誰(shuí)的外室，以后日子怎么過(guò)，你得自己決定。

    聽(tīng)見(jiàn)他這么說(shuō)，朱斯年已是了然，頓時(shí)笑了。

    那笑是重重的一聲，唐競(jìng)不可能沒(méi)聽(tīng)到，卻仍舊置之不理，只等著錦玲的答復(fù)。

    大約還是太過(guò)突然，蘇錦玲微微低著頭坐在那里，許久不響。

    那電影，你演得很好多半是為了填空，唐競(jìng)又添了這么一句。

    還欲再說(shuō)什么，卻聽(tīng)錦玲開(kāi)口：唐律師的意思我都明白了，我愿意出來(lái)，以后日子怎么過(guò)，我自己想辦法。

    姿態(tài)還是一貫的溫婉，話卻說(shuō)得干脆利落。這下輪到唐競(jìng)意外，他心里想，至少有一點(diǎn)是叫朱斯年說(shuō)對(duì)了，這蘇錦玲確是個(gè)難得的。

    是夜，蘇錦玲坐了原車返回書(shū)寓，依著朱斯年的關(guān)照，做好了離開(kāi)的準(zhǔn)備。

    按照唐競(jìng)的本意，其實(shí)就是要朱律師去雪芳詢個(gè)價(jià)錢(qián)，而后交錢(qián)放人，這事便算是完了，但朱斯年并不這么想。

    隔了幾日，朱律師又打電話去雪芳，叫了錦玲出堂差。

    一切都是照著規(guī)矩來(lái)的，只是這一次，錦玲出來(lái)了就沒(méi)有再回去。

    唐競(jìng)已在華界江灣一處民居內(nèi)租了一間房子供她暫住，派去接她的汽車徑直將她送出了法租界。

    離開(kāi)雪芳時(shí)，蘇錦玲隨身只帶了一只坤包，里面是她自己賺的一點(diǎn)錢(qián)，以及幾張明星公司替她拍的相片，書(shū)寓里的衣物、首飾、各色玩意兒，不管是她自己的，還是姆媽供給，一概都沒(méi)有帶出來(lái)。這也是朱斯年的特別囑咐，所幸錦玲這人不貪心，完全照辦。

    做完了這一切，朱斯年才去雪芳詢價(jià)，不急不躁。

    錦玲？姆媽一聽(tīng)便做出絕無(wú)可能的樣子，錦玲不行，我好不容易把她養(yǎng)到這么大，正是好年紀(jì)，她要是走了，我這里還怎么做生意？

    開(kāi)什么玩笑？！朱斯年便也不講道理，雪芳上上下下這么些女人，怎么說(shuō)得好像靠著錦玲一個(gè)人？姆媽你要是真不肯，我只好上租界會(huì)審公廨去說(shuō)理。

    朱律師才是開(kāi)玩笑，堂子里有什么道理要去會(huì)審公廨說(shuō)？姆媽駭笑。

    朱斯年倒也不急，折起長(zhǎng)衫袖子，手指點(diǎn)著茶幾，侃侃而談：無(wú)論大清律例還是六法全書(shū)，人口買賣均是禁止，更不用提租界法律，你扣著錦玲不放是什么道理？

    笑話，我哪里買賣過(guò)人口？凡是我這里的女孩子，全都付過(guò)身價(jià)銀，有親生爹娘按過(guò)手印的文書(shū)，上面白紙黑字寫(xiě)著是過(guò)繼給我做女兒的。姆媽一聽(tīng)也是有些惱了，只是顧忌朱斯年的身份，臉色要變未變。

    朱斯年也不相讓，一副當(dāng)真要訴諸公堂的樣子：不瞞你說(shuō)，錦玲此時(shí)已在華界住下，要么我們一道去華界法庭講講道理，你逼迫養(yǎng)女為娼是什么罪名？

    書(shū)寓在法租界是合法生意，到了華界卻又是另一種規(guī)矩。姆媽話說(shuō)不過(guò)朱斯年，不由氣結(jié)，實(shí)在搞不懂這十來(lái)年的老客人今日究竟發(fā)的什么癲。

    她嗤笑一聲反問(wèn)：朱律師，你是文明人，與娼妓堂子打這種下作官司，也不怕辱了斯文么？

    什么是斯文？什么是下作？這上海灘誰(shuí)不知道，我朱斯年這個(gè)人向來(lái)只看法典上怎么寫(xiě)。至于那些窮酸先生口中的判語(yǔ)，與我有何干系？朱斯年卻全無(wú)所謂，但語(yǔ)氣倒也和緩了些，是打一下擼一下的意思，他起身拖了張凳子，拉那鴇母坐下，話說(shuō)得似是推心置腹，我是雪芳的老主顧，知道姆媽你是個(gè)明理的人，這道理與其去法庭上講，還不如我們今日在這里講清楚，有鈔票打官司，還不如留著吃用，你說(shuō)對(duì)不對(duì)？

    說(shuō)到此處，他便以食指沾了茶水，在桌上畫(huà)下一個(gè)數(shù)字。

    姆媽斜睨一眼，臉上不忿，用手巾一把抹了去，寫(xiě)上還價(jià)。

    朱斯年亦不買賬，再抹，再寫(xiě)。

    雙方總不下七八個(gè)來(lái)回，才把錦玲贖身的價(jià)碼定下。

    出了雪芳的大門(mén)，朱斯年又坐著那輛招搖的勞斯萊斯汽車去找唐競(jìng)，將討價(jià)還價(jià)的過(guò)程全部復(fù)述，言語(yǔ)間竟不乏得意之色。

    唐競(jìng)也是輸給他，心想自己早就做好了破財(cái)?shù)拇蛩?，哪怕姆媽坐地起價(jià)，他也認(rèn)了。可朱斯年卻不愿意，說(shuō)自己既然打了保票一定幫他辦成這件事，這價(jià)錢(qián)也必定是最好的。

    何必這樣周折？唐競(jìng)無(wú)奈笑著，心道你朱律師又不可能再也不去會(huì)樂(lè)里消遣。這事情若是傳揚(yáng)出去，一向相好的沐仙怕是也要大鬧一場(chǎng)。而且，光顧書(shū)寓不僅是朱斯年的個(gè)人愛(ài)好，也是打探新聞、搜羅律師業(yè)務(wù)的渠道，要是因?yàn)檫@件事與雪芳搞僵了關(guān)系，壞了十幾年在這煙花柳巷重金砸出來(lái)的慷慨名聲，實(shí)在是不值當(dāng)。

    不料朱斯年卻突然靜下來(lái)，蹙了眉，目光不知落在什么地方，口中喃喃道：今日這番話，我存了多少年了，就算不是為了幫你，不是為了錦玲，也要說(shuō)出來(lái)。