但穆驍陽確是個知人善用的，既然收了唐競，便也是真的用著他。

    比如錦楓里治下的那家盛昌銀行，從注冊上的缺漏，到挪用存款的虧空，乃至同業(yè)拆借的賬期，唐競?cè)苛巳挥谛?。不過幾個月功夫，盛昌便因為周轉(zhuǎn)不靈，登報聲明倒閉。

    轉(zhuǎn)眼卻有一家匯華銀行新開出來，大股東正是穆驍陽。而后，又是商業(yè)聯(lián)合會主席易人，新上任的還是穆驍陽。再過一年，穆先生已然爬上了公董局董事的席位。

    這一路，唐競一點點跟著過來，樣樣事情經(jīng)手，細想之下卻還是覺得驚訝。公董局華董，這可是有史以來華人在租界坐到過的最高位置。而走到這一步的這個華人并非什么了不得的名門之后，卻只是一個貧苦出身的江湖中人罷了。

    此時的穆驍陽仍舊穿著灰色派力斯長衫，袖口翻一道兩寸寬的月白，看起來活脫脫就是一個教書先生，出門還是乘坐原本那輛雪佛萊轎車，夫人、姨太太、兒子、女兒一大家子住在原本的穆公館里面。若要說有什么不一樣，那便是逢到穆公館請客的時候，座上的來賓已經(jīng)多得是學者、名士，還有政界與金融界人士，各種實業(yè)老板更是不在話下。所有人都拱手喚他一聲穆先生，倒好象他真是一個德高望重的教書先生。

    幫派本來為人不齒，就算真當拼了命爬上去，口袋里有了些鈔票，照樣還是被更上面的人看不起。穆先生走到如今這一步，莫說是當年的張林海，就算巔峰時期的老頭子也要自嘆弗如。

    到了這個時候，幫中那些老人也不說唐競是呂布了，改了口說他是穆先生的軍師。唐競?cè)耘f無所謂，這兩年，穆驍陽待他不薄，他也確是佩服穆先生的眼界和手段。但那個五年之約，他是記著的，只望穆驍陽也不要忘。至于那之后他會去哪里，他自己也不知道。

    起初，還有信從法國寄來，他全都留著，但一封都沒敢拆，更沒有回復過。漸漸地，那邊也就沒有信再寄來了。

    所有聯(lián)系都是通過日內(nèi)瓦，由四馬路出身的電影明星蘇錦玲，寄信給外交部駐國聯(lián)使館代辦、全權(quán)公使吳予培。然后，這全權(quán)公使吳予培亦會回信，漂洋過海，寄給四馬路出身的電影明星蘇錦玲。

    若是認真想起來，這件事倒是有幾分好笑。唐競始終好奇，吳先生這樣一位正人君子會對這從天而降的污名作何感想。

    從日內(nèi)瓦來的信里幾乎都是好消息周子兮通過考試，進入里昂大學，主修文學，又兼攻讀法律預科。她先是住在教會辦的女生寄宿舍里，后來搬出去與同學合租一間公寓。她甚至找到一份工作，在百貨公司的地下室里做接線員。等到書讀上去，法語日益精進，她英文也好，便又兼了外交翻譯，逢到寒暑期就去日內(nèi)瓦，在公使團里做事。

    唐競不禁自嘲，也不知是吳先生收拾女學生比他手段狠辣，還是那女學生對著吳予培就是比對他更買賬，過去動不動考個丁等回來，如今卻是爭氣了。

    這樣的結(jié)果，叫他既是欣慰，也是悵然。如今的他，也許還是配一個跳舞、跑馬、打牌、抽大煙的太太更合適一些。

    有時候，隨信還有相片寄來。在那些影像中，她或是跨騎在一輛自行車上，或是與公使團的年輕書記員們在一起。在一幅單人肖像里，他看到她已經(jīng)不戴那只結(jié)婚戒指。

    但最叫他心驚的卻與戒指無關(guān)，只關(guān)乎她本身。她似乎又長高了一些，面孔漸漸褪去稚氣，穿著西式連衣裙，曲線玲瓏。每次看見那張照片，都會叫他的心重重地一頓，是因為美麗，也是因為陌生。她越來越像是個成年女子，雖然還是如從前一樣，不怎么笑，有些孤傲的樣子。

    他知道，像她這樣的女學生，身邊一定有許多年輕男人追求，邀她散步，送她鮮花，找一切機會牽她的手。他根本不能去想那些，如果當真有一個這樣的男人出現(xiàn)在他面前，大約會被他一揮手就結(jié)果了。每一次這樣的念頭冒上來，他都會覺得自己是真的變了，無論是想問題的方式，還是做事的手段。

    就在不久之前，他才剛替穆先生拿下戈登路上一塊地皮。那個地方原本開著一家飯店，生意很好。業(yè)主總共三個大股東，他這里價錢開過去，兩個會看山色，立刻就答應(yīng)了。只剩最后一個南洋華僑，大約不懂本地的規(guī)矩，先后加了兩次價錢，仍舊不同意。

    他于是登門拜訪，倒是沒吃閉門羹，被晾在客廳里等了許久。傍晚天快黑下來，那華僑才姍姍從里面出來。

    他倒也不急，與華僑寒暄，問：我方才進來的時候，在院子里看到一個男孩子，是貴公子吧？

    華僑愣了愣，沒有作答。

    孩子多大了？他又問。

    四歲。對方下意識地回答。

    他點頭，贊了一句：頂好玩兒的年紀。

    就是當天晚上，交易達成。

    雖然那只是一句尋常問候，誰都捉不到他的把柄，但他卻厭惡說出那句話的自己。

    時隔數(shù)年，他已是個真正的幫派中人，雙手染血，一身污穢。她看到他會說些什么？對他是什么樣的態(tài)度？他根本一無所知。

    大約是因為日有所思，他時常夢到她。有時是過去的那個女孩子，十七八歲，穿一件沒有腰身的白旗袍，坐在他膝上，雙手環(huán)著他的脖子，或哭或笑，任他予取予求。有時卻又是現(xiàn)在，甚至將來某一時刻的她，就如曾經(jīng)的吳予培，或者公濟醫(yī)院的沈應(yīng)秋醫(yī)生一樣，對他僅限于點頭之交，敬而遠之。