“長(zhǎng)公主多心了，侯爺都已娶妻成家，哪能還象小時(shí)候事事依賴(lài)母親？”

    “但愿是本宮多心?！被蹖幑鹘舆^(guò)信，仔細(xì)看了一遍，說(shuō)：“澈兒已成家立業(yè)，本宮就無(wú)須再為他多cao心了，婉兒的親事還沒(méi)著落，這是一件令本宮掛心的事。嬌兒的婚事說(shuō)定之后，本宮看婉兒好像突然長(zhǎng)大了，象變了一個(gè)人一樣?！?/br>
    玉嬤嬤搖了搖頭，說(shuō)：“二小姐不愿意嫁給孫公子，天天以淚洗面，跟郡主哭訴?？ぶ魇侵厍榱x的人，跟二小姐一起長(zhǎng)大，能不為二小姐的事煩心嗎？駙馬爺也真是，不跟長(zhǎng)公主商量，為了一件說(shuō)不清、道不明的事，執(zhí)意要把二小姐嫁給孫公子。李姨娘天天圍著正院轉(zhuǎn)，就是想求長(zhǎng)公主說(shuō)服駙馬爺改變主意?！?/br>
    “沒(méi)有說(shuō)不清、道不明的事，就看誰(shuí)道高一尺了，駙馬也是被逼無(wú)奈?！被蹖幑鞲呱钜恍Γ?tīng)下人簡(jiǎn)述了當(dāng)時(shí)的情況，就知道是誰(shuí)的手段了。

    玉嬤嬤知道慧寧公主這番話別有深意，不敢多問(wèn)，岔開(kāi)話題，說(shuō)：“駙馬爺讓二小姐和孫公子明年秋闈之后成親，還有一年，倒可以先讓郡主成親?！?/br>
    慧寧公主點(diǎn)點(diǎn)頭，忖度片刻，說(shuō)：“本宮想起一件事，你去傳沈承榮?！?/br>
    “是，長(zhǎng)公主?！?/br>
    沈承榮正跟幾個(gè)朋友賞菊吟詩(shī)，聽(tīng)說(shuō)慧寧公主宣詔，他匆匆來(lái)到主院。看到李姨娘在主院門(mén)口轉(zhuǎn)悠，他以為慧寧公主宣他是為沈嬌的事，上前不由分說(shuō)，就把李姨娘臭罵了一頓。李姨娘正在算計(jì)，突然挨了一頓罵，哭哭啼啼離開(kāi)了。

    慧寧公主見(jiàn)沈承榮進(jìn)來(lái)，揮手示意他免禮，問(wèn)：“中秋那夜本宮跟你說(shuō)的事情考慮好了嗎？都過(guò)去快一個(gè)月了，怎么也不說(shuō)給本宮一個(gè)答復(fù)？”

    “長(zhǎng)、長(zhǎng)公主，臣……臣覺(jué)得此事不妥?！?/br>
    “有何不妥？”慧寧公主問(wèn)話的語(yǔ)氣極為不滿(mǎn)。

    沈承榮猶豫片刻，似乎下了很大的決心，輕聲道：“臣有蘊(yùn)兒這個(gè)親子，何必再過(guò)繼一個(gè)繼子？公主把蘊(yùn)兒養(yǎng)在膝下，讓他承襲爵位不是更為妥善嗎？”

    慧寧公主輕哼一聲，說(shuō)：“你想認(rèn)沈蘊(yùn)認(rèn)祖歸宗，本宮不反對(duì)，也不必養(yǎng)在本宮名下。本宮覺(jué)得他不適合承襲爵位，才想另立繼子，你應(yīng)該明白本宮的用意?！?/br>
    “長(zhǎng)公主，這……”

    沈蘊(yùn)是元配發(fā)妻所出的嫡長(zhǎng)子，現(xiàn)在已認(rèn)祖歸宗，承襲爵位理所當(dāng)然。可沈承榮同汪儀鳳鬧到這般地步，別說(shuō)實(shí)際，就在他心里，也早把汪儀鳳貶得連侍妾都不如了。要是不把沈蘊(yùn)養(yǎng)在慧寧公主名下，別說(shuō)沈蘊(yùn)沒(méi)身份，就是他想起來(lái)心里也厭煩?？苫蹖幑鞑唤邮苌蛱N(yùn)，要另外過(guò)繼一個(gè)繼子來(lái)承襲爵位。

    “秦康與沈蘊(yùn)同齡，兩人都有秀才的功名，可本宮認(rèn)為秦康更適合承襲承恩伯的爵位。”慧寧公主停頓片刻，又說(shuō)：“秦康雖說(shuō)是明王府的庶子，可他是皇族血脈，身份尊貴。他的生母原是名門(mén)旺族的小姐，年幼時(shí)曾給本宮做伴讀，與本宮情同姐妹。后來(lái)因家族獲罪，他生母無(wú)依無(wú)靠，不得不嫁給明王為妾?，F(xiàn)在他生母已逝，本宮讓你過(guò)繼他自有用意，主要是對(duì)他母親的安慰?！?/br>
    明王是皇族的異類(lèi)，從不以擁有皇室血統(tǒng)而驕傲，反而不恥皇族宗室的某些人。他不論貧富貴賤，結(jié)交有識(shí)之士，以清流自居，頗受天下讀書(shū)人敬重。他的嫡次女嫁給了項(xiàng)云謙，他和項(xiàng)家這樣的書(shū)香大族走動(dòng)得很近，來(lái)往也頻繁。

    沈承榮看不慣明王酸腐，明王更不恥他勢(shì)利，兩人早已兩看相厭。明王府與項(xiàng)家有親，明王又與項(xiàng)懷安私交不錯(cuò)，這就更令沈承榮厭惡了?；蹖幑鞅粕虺袠s過(guò)繼明王的庶子，這樣不但不能拉近兩人的關(guān)系，反而令沈承榮恨怨更深。

    “臣可以過(guò)繼秦康為繼子，這和蘊(yùn)兒養(yǎng)在長(zhǎng)公主膝下并不沖突。長(zhǎng)公主顧念與秦康生母的情意，不如另外封賞他一個(gè)爵位，反正他也是皇族……”

    “住嘴。”慧寧公主拍響桌案，沉著臉斥呵：“沈承榮，你仔細(xì)想想，你對(duì)朝廷有什么貢獻(xiàn)？你不知道自己的爵位是怎么得來(lái)的嗎？你是不是認(rèn)為你享受這個(gè)爵位、你的兒子承襲這個(gè)爵位都是理所當(dāng)然呢？你也忘記誰(shuí)是主子了，是不是？本宮所說(shuō)的每一句話都經(jīng)過(guò)慎重考慮，不允許任何人討價(jià)還價(jià)。”

    “長(zhǎng)公主息怒、長(zhǎng)公主恕罪，臣一時(shí)糊涂，臣……”沈承榮趕緊跪地告罪求饒，即使心中百般不憤，他表面上也不敢違逆慧寧公主的意思。

    慧寧公主冷哼一聲，“這件事就這么定了，三日之后，本宮擺宴，并親自主持過(guò)繼的儀式，你明日去明王府接秦康過(guò)府。至于沈蘊(yùn)，本宮就不做安排了，他可以留在承恩伯府，但他們的身份是庶子，份例花用也按庶子的標(biāo)準(zhǔn)?！?/br>
    “臣遵命?！鄙虺袠s不敢再?gòu)U話，趕緊躬身施禮答應(yīng)。

    “明王的脾氣你也知道，若不是本宮先說(shuō)服了明王妃，他絕不會(huì)答應(yīng)把兒子過(guò)繼給你，哪怕是庶子。秦康與明王性情相近，你以后要慎重對(duì)待這個(gè)繼子，別使一些上得臺(tái)面的手段，若讓本宮難做，你也應(yīng)該知道后果。”

    “是，長(zhǎng)公主?！?/br>
    “去安排吧！今天就把這件事在府里公布，讓管事早做準(zhǔn)備?！?/br>
    沈承榮施禮告退，走到門(mén)外，被刺眼的陽(yáng)光照耀，他陣陣眩暈。他狠狠掐著雙額，好半天，才適應(yīng)了外面的光線，感覺(jué)到自己還生活在陽(yáng)光下。

    為了榮華富貴，他摒棄了一切與情意相關(guān)的東西，甚至告別了人性。對(duì)父母生不養(yǎng)、死不葬，又拋妻棄子，甚至對(duì)妻兒生出殺心。他雖然享盡榮華、半世榮寵，卻是天下男人的反面教材，被天下人所不恥。即使他那些狐朋狗友，還有對(duì)他奉迎屈從、百般巴結(jié)之人，雖說(shuō)艷羨他的際遇，心中也在唾棄他。

    他很清楚別人對(duì)他的看法，也知道自己的道德成本缺失到負(fù)極至高點(diǎn)。他總拿得到的東西安慰自己，他有富貴榮華，他有爵位職位，這些不都是天下人夢(mèng)寐以求的嗎？人生有得有失，他也平衡了，他想為他的子孫后代留下爵位、留下財(cái)富，讓沈氏的歷代子孫記住他曾經(jīng)的付出，也不枉出賣(mài)了一切，被世人唾罵。

    可慧寧公主做出決定，他的爵位不能留給與他血脈相連的兒子。即使秦康改姓沈，以后沈氏的子孫也與他毫無(wú)關(guān)聯(lián)，他們會(huì)記得他嗎？說(shuō)不定那些人在享有他舍棄人性、情意和道德?lián)Q來(lái)的爵位和財(cái)富時(shí)，還會(huì)對(duì)他這個(gè)先祖百般嘲笑。

    “駙馬爺，您身體不舒服嗎？”隨從上前扶住他，小心詢(xún)問(wèn)。

    “不要叫我駙馬爺，要叫我伯爺，聽(tīng)到了沒(méi)有？”

    “是是是，伯爺，您不舒服嗎？”

    沈承榮沒(méi)答話，冷哼一聲，甩開(kāi)隨從，快步走出主院的大門(mén)。他突然停住腳步，不知自己該去何處，從身到心都被茫然包圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    他邀請(qǐng)了幾個(gè)朋友在后花園賞菊吟詩(shī)，沈蘊(yùn)也在場(chǎng)，正陪他那些朋友帶來(lái)的子弟游玩。若他這樣回去，朋友問(wèn)起他如何答復(fù)，又讓沈蘊(yùn)該如何自處？

    “我回臥房休息一會(huì)兒，有人問(wèn)起，就說(shuō)我在伺候長(zhǎng)公主?！?/br>
    “是，伯爺?！?/br>
    沈承榮回了臥房，躺在床上蒙頭深思，考慮如何處理這件事。不管承恩伯的爵位是他怎么得來(lái)的，他都不會(huì)便宜了別人，尤其是明王的兒子。

    ……

    李姨娘一直為沈嬌的親事煩心，剛才被沈承榮罵了一頓，她哭鬧了一場(chǎng)。她為沈嬌的親事哀求了沈承榮多少次，都沒(méi)令沈承榮改變主意。她也知道慧寧公主不會(huì)顧及沈嬌的感受，她必須自己想辦法、施手段，破壞沈嬌和孫亮的親事。

    此時(shí)，她坐在假山一角的花亭里，居高臨下看著與沈蘊(yùn)一起吟詩(shī)做賦的貴公子們，心中感慨無(wú)限。這其中最出色的就是遠(yuǎn)山伯世子，可沈嬌是庶女，又鬧出一檔子有污名聲的事，根本配不上人家。其次還有魏國(guó)公世子的嫡長(zhǎng)公子，寧遠(yuǎn)公世子的嫡次子，錦鄉(xiāng)侯世子的嫡次子，個(gè)個(gè)都是出身名門(mén)的青年才俊。

    沈嬌隨便配給其中的一個(gè)，她這輩子的心愿也就達(dá)成了，可沈嬌和這些貴公子們都有差距。一想到這些，她就恨起慧寧公主來(lái)，她盡心盡力伺候，可慧寧公主一直不肯把沈嬌記下名下，害得沈嬌現(xiàn)在還是庶女的身份。