沈妍掀開(kāi)車簾，看到幾輛金光閃閃的馬車停在路邊，金財(cái)神帶著丹參、蒼術(shù)搖搖晃晃走來(lái)。見(jiàn)金財(cái)神沖她使眼色，她安慰沐元澈幾句，下車去見(jiàn)金財(cái)神。

    “那個(gè)哭的是不是男人呀？該不會(huì)……”金財(cái)神把沈妍帶到一邊，撇著嘴問(wèn)。

    “誰(shuí)的親娘死了要是不哭，那才有問(wèn)題呢，你我都一樣?！?/br>
    “不是沒(méi)……”看到沈妍使眼色，金財(cái)神趕緊打住，又說(shuō)：“我都準(zhǔn)備好了?！?/br>
    沈妍點(diǎn)頭嘆氣，說(shuō)：“我只是猜測(cè)，不敢肯定?！?/br>
    “那你為什么不先告訴他？”

    “我還沒(méi)確定，不能告訴他，即使是真的，我暫時(shí)也不能跟他說(shuō)。”沈妍停頓片刻，又說(shuō)：“他是性情灑脫率真之人，沒(méi)那么深厚陰沉的心機(jī)，我怕他藏不住事?；蹖幑饕凰溃覀兌紩?huì)被推到浪尖風(fēng)口，什么事都要小心為妙?！?/br>
    金財(cái)神點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那件事包在我身上，你有事說(shuō)話，先回去吧！”

    離開(kāi)皇家寺廟，沐元澈喝了一杯熱茶，肚子就不疼了，也不再發(fā)熱。他要返回去守靈，被沈妍苦言勸住，夫妻二人正交心長(zhǎng)談，就聽(tīng)到有人喊“有旨意到?！?/br>
    旨意不是皇上頒下的，而是替皇上監(jiān)國(guó)理政的大皇子頒下的。慧寧公主剛死的那個(gè)晚上，皇上夢(mèng)到了慧寧公主，就嚇病了。龐貴妃傳本悟大師的話，說(shuō)皇上的病要以休養(yǎng)為主，還要用七七四十九個(gè)美人的處子血治療，才會(huì)全愈?，F(xiàn)在，皇上以用處子血治病為主，國(guó)家大事就交給大皇子等人全權(quán)處理。

    大皇子下旨削去沐元澈御衛(wèi)營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)一職，調(diào)任京郊大營(yíng)，以練兵為主，官階仍是四品。這樣一來(lái)，沐元澈就離開(kāi)了京城武將的陣營(yíng)，職位等于降了幾等。

    慧寧公主一死，大皇子和龐家一派對(duì)付沐元澈在意料之中，出手的速度比沈妍想得還要快。把沐元澈調(diào)離京城，朝中武將就以大皇子和龐家一派培植的人為主了。不過(guò)，他們那一派身居高位者少，更沒(méi)有能統(tǒng)帥千軍萬(wàn)馬之人。

    沐元澈接過(guò)旨意，半個(gè)字都沒(méi)問(wèn)，就要上車，又被傳旨的太監(jiān)叫住了。

    “沈侯爺，大皇子讓你今晚就趕回京郊大營(yíng)，明天一早就開(kāi)始練兵。”

    “什么？今晚？”沐元澈的眼底凝聚冷厲，仰頭望在，長(zhǎng)吁一口氣。

    沈妍掀開(kāi)車簾，高聲說(shuō)：“侯爺身體不適，否則就留下來(lái)給長(zhǎng)公主守靈了?！?/br>
    “身體不適？依咱家看是裝病吧？”這傳旨太監(jiān)原是龐貴妃宮中一個(gè)二等管事，頗得龐貴妃信任，大皇子監(jiān)國(guó)，把他調(diào)到了金鑾殿。他冷哼幾聲，呵問(wèn)：“是給一個(gè)大逆不道的公主守靈重要還是給朝廷練兵重要，這……”

    太監(jiān)的話沒(méi)說(shuō)完，就有鞭子重重落到他身上，疼得他又蹦又跳。沐元澈掄圓鞭子，沒(méi)頭沒(méi)臉，狠狠抽打傳旨太監(jiān)，直抽得他倒地不起，有出氣沒(méi)進(jìn)氣了。

    “回去告訴大皇子，他要想順順當(dāng)當(dāng)監(jiān)國(guó)，就消停些。朝中除了他，還有五位成年皇子呢，最有勢(shì)力的是他，但他那些勢(shì)力都是蝦兵蟹將，不堪一擊。”沐元澈的鞭子再次掄起，還沒(méi)落下，幾個(gè)隨從拖起傳旨太監(jiān)，就一溜小跑離開(kāi)了。

    回到勝戰(zhàn)侯府，沐元澈和沈妍商量之后，連夜寫(xiě)了請(qǐng)求丁憂的折子，第二天早朝讓人遞上去了。早朝還沒(méi)散，沐元澈的折子就批下來(lái)了，是內(nèi)閣藍(lán)批。

    內(nèi)閣五位重臣都不同意沐元澈丁憂，他們以沐元澈是慧寧公主的養(yǎng)子為由拒絕，認(rèn)為有秦康一個(gè)人丁憂守孝就行。又說(shuō)了一堆諸如朝廷正是用人之際，讓沐元澈感恩戴德、報(bào)效朝廷之類的廢話，就把他打發(fā)了。

    沐元澈很氣憤，要再次上折子，并親自送到內(nèi)閣，被沈妍攔住了。

    “內(nèi)閣的大人們只是不讓你丁憂，也沒(méi)批注讓你立即去大營(yíng)練兵，不如你再上一份請(qǐng)假的折子，就說(shuō)長(zhǎng)公主仙逝，你憂傷成疾，想休養(yǎng)一段時(shí)間，看他們能給你批幾天假。等過(guò)去這段日子，朝堂風(fēng)向穩(wěn)定下來(lái)，你再做抉擇也不晚。”

    “好，我這就寫(xiě)折子?！?/br>
    沈妍心里有事，安靜不下來(lái)，怕沐元澈看出端倪，趁他寫(xiě)折子，她就出去了。

    冷風(fēng)吹開(kāi)厚重的云層，圓日半隱半現(xiàn)，桔黃色的光芒點(diǎn)綴著銀妝素裹的大地。

    慧寧公主的喪事辦完，沈妍不想再勞心費(fèi)力協(xié)理承恩伯府的事，明王府給秦康派來(lái)兩個(gè)管事婆子，打理承恩伯府的家務(wù)。李姨娘半死不活，沈婉和沈嬌也不是管事的人，對(duì)于府中當(dāng)家大權(quán)旁落，沈承榮依舊連個(gè)屁都沒(méi)放。

    秦康是慧寧公主給沈承榮過(guò)繼的兒子，已入了族譜，封了世子，承恩伯府遲早是他的，對(duì)于他的人掌家，沈妍不便多嘴。有秦康主事，壓制沈承榮和李姨娘等人，他們還能消停些，以免再生事端給沐元澈找麻煩。

    “夫人，丹參jiejie求見(jiàn)?！?/br>
    沈妍又激動(dòng)又緊張，心禁不住怦怦直跳，肚子里的兩個(gè)小家伙感受到她的變化，也跟著折騰起來(lái)，“快讓她進(jìn)來(lái)，不，讓她去二門花廳?！?/br>
    丹參見(jiàn)沈妍進(jìn)來(lái)，直沖她使眼色，她明白沈妍的意思，只聊了一些濟(jì)真堂生意上的小事。沈妍找理由把丫頭們都打發(fā)出去，她才附到沈妍耳邊低語(yǔ)了幾句。

    “太好了?！鄙蝈麚嶂乜冢瑵M臉激動(dòng)喜色，“回去告訴金財(cái)神，這件事只有天知、地知、鬼神知，還有我、你、蒼術(shù)還有金財(cái)神知道，其他暫不透露?！?/br>
    “夫人放心，大東家已經(jīng)交待過(guò)了，還囑咐我們不要告訴蕭夫人那大嘴巴?！?/br>
    送走丹參，沈妍想平復(fù)一下躍動(dòng)的情緒，就帶丫頭們到后花園散步。沐元澈寫(xiě)好折子，送到內(nèi)閣，就到后花園找她。兩人在后花園邊漫步邊說(shuō)話，直到午時(shí)臨近，才回房。沈妍親自下廚，做了幾樣清口開(kāi)胃的小菜，讓沐元澈品嘗。

    下午，內(nèi)閣就批復(fù)了沐元澈請(qǐng)假的折子，辦事效率之高令沈妍驚詫。內(nèi)閣給沐元澈放了十天假，讓他養(yǎng)病調(diào)整，十天之后讓他到兵部報(bào)道，重新安排職務(wù)。

    內(nèi)閣的五位重臣都是慧寧公主一手安排，都是飽學(xué)之士，善于把握朝堂的風(fēng)向。他們多數(shù)是純正篤直之臣，也有屬于各派的人，但也都有一定的原則。大皇子雖說(shuō)代皇上監(jiān)國(guó)，但還要聽(tīng)內(nèi)閣的意見(jiàn)，尤其現(xiàn)在是考驗(yàn)他的關(guān)鍵時(shí)刻。

    請(qǐng)假的折子批下來(lái)了，沐元澈的病也好了，他立即決定到皇家寺廟為慧寧公主守靈十天。沈妍沒(méi)理由再攔他，只好親自為他收拾行裝，安排隨從，把他送到大門口。夫妻互相囑咐寬慰，依依而別，都忍不住唉嘆落淚。

    一想到沐元澈要守的靈柩，沈妍一陣陣惡寒，只希望他笨一點(diǎn)，再笨一點(diǎn)。

    停靈的七日之期已到，慧寧公主的靈柩下葬?；噬蠌钠咂咚氖艂€(gè)美人的溫柔鄉(xiāng)里爬出來(lái)，下旨不允許慧寧公主葬入皇家公主寢陵，而讓她葬入沈家墳塋。

    大秦皇朝的開(kāi)國(guó)皇帝是駙馬出身，因他舉兵造反，導(dǎo)致他的公主妻子死無(wú)葬身之地。建國(guó)之后，他在建帝王陵園時(shí)，讓人專門建起了皇家公主寢陵。

    公主是隨駙馬葬入夫家墓地，還是帶駙馬或獨(dú)自一人葬入公主寢陵，這其中涉及許多綜合因素。但由皇上下旨，讓公主葬入夫家墳塋的，慧寧公主是第一個(gè)。

    皇家血統(tǒng)尊貴，公主能葬入臣子家族的陵墓，是臣子一族頗具榮光之事。聽(tīng)說(shuō)能改變臣子一族陰宅的風(fēng)水，萌庇臣子一族子孫萬(wàn)代福壽永駐。

    沈承榮低調(diào)隱忍七天，終于得到了大皇子和龐家一派的認(rèn)可。不倚仗慧寧公主，就接納他歸入大皇子和龐家一派的陣營(yíng)，為此，沈承榮感激泣零?；蹖幑髦阅茉崛肷蚣覊瀴L，也是龐貴妃在皇上耳邊吹風(fēng)的結(jié)果。

    沈家墳塋在京城東部，是沈承榮前不久才找大師級(jí)人物看好的風(fēng)水陰宅，還沒(méi)有開(kāi)建。慧寧公主的靈柩只好草草下葬，等沈家的墓地建好，棺木再遷移。

    皇上下了這道圣旨，明王等皇族宗室許多成員都不同意，要找皇上理論，被沐元澈勸住了。沐元澈認(rèn)為不管慧寧公主葬到哪里，入土為安最重要。明王等人見(jiàn)沐元澈都同意了，也不好再說(shuō)什么，都跟龐家和大皇子一派憋了一口惡氣。

    慧寧公主的靈柩下葬之后，沐元澈提出再到皇家寺廟為慧寧公主多守幾天靈。沈妍沒(méi)理由阻攔他，給他留下了得力的仆從，就帶下人們回京了。

    “夫人，安王妃派人送來(lái)拜貼，說(shuō)她明天想來(lái)看您，如何回復(fù)？”

    安王妃是四皇子的正妃，出身中南省安國(guó)公府，與安紋是堂姐妹，性情卻大不一樣。安王妃性子安靜，柔順溫和，在皇族乃到京城貴婦圈都頗受人敬重。

    “回貼子就說(shuō)我明日隨時(shí)恭候，再送幾樣我們做的零食給她?！?/br>
    “是，夫人?！?/br>
    塞北今年的雪又很大，九月中旬，四皇子就去塞北賑災(zāi)了。慧寧公主仙逝，皇上重病，大皇子監(jiān)國(guó)，朝堂風(fēng)向大變。可白賢妃和白家一派都按兵不動(dòng)，還和以前一樣，連一點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有，四皇子依舊在塞北忙碌，連他府里的人都很安靜。

    沈妍很清楚安王妃來(lái)拜訪她是白賢妃的安排，也會(huì)帶來(lái)白賢妃的消息?；蹖幑饕凰?，沐元澈就遭受不公平待遇，職務(wù)也由大皇子和龐家一派的人取而代之了。白賢妃知道此時(shí)是一個(gè)讓沐元澈表態(tài)向四皇子靠攏的大好機(jī)會(huì)，失之可惜。

    在諸多皇子中，沐元澈與他私交最好，這是朝野皆知的事。四皇子是仁義之人，從本心來(lái)說(shuō)，沐元澈也欣賞他務(wù)實(shí)的精神和處事的方式。

    之前，沐元澈受慧寧公主教導(dǎo)，要做純正之臣，不參與拉幫結(jié)派。他跟四皇子私交不錯(cuò)，走動(dòng)來(lái)往卻不頻繁，就是不想給人錯(cuò)誤的信號(hào)?，F(xiàn)在，慧寧公主仙逝，沐元澈肯定會(huì)被大皇子和龐家一派打壓，白賢妃才有意向他“拋繡球”。

    就憑端華公主的秉性為人，大皇子若真登基稱帝，非天下大亂、民不聊生不可。她希望四皇子能登臨大統(tǒng)，但卻不能替沐元澈做主，這是男人的事。她能做的事就是向安王妃和白賢妃示好，借她們的力與龐貴妃和端華公主等人周旋。

    “回夫人，遠(yuǎn)山伯夫人和許夫人來(lái)訪，遠(yuǎn)山伯夫人說(shuō)是來(lái)求一副藥?！?/br>
    沈妍正在沉思，聽(tīng)到丫頭的話，不由皺眉，想不見(jiàn)又有些猶豫。

    遠(yuǎn)山伯夫人是汪家一個(gè)拐了幾道彎的親戚，和汪家有來(lái)往，汪耀宗曾托沈妍給她看過(guò)病。她是大嘴巴、自來(lái)熟的人，沈妍給她治好病以后，她就到處宣揚(yáng)和沈妍是走動(dòng)很近的親戚，還經(jīng)常帶一些貴婦小姐來(lái)找沈妍看病。

    許夫人是錢益的妻子，從沈妍和平氏等人進(jìn)京，許夫人就和她不對(duì)付，怎么想起今天來(lái)拜訪她了？許夫人是個(gè)不簡(jiǎn)單的人物，由不得沈妍去忽略。

    錢益是御親王的人，一直在為御親王拉攏朝中臣子，內(nèi)宅攻略是錢益常用的方式之一。許夫人是錢益的賢內(nèi)助，以講經(jīng)的方式為錢益收買的不少人。錢益一直想結(jié)交汪家和項(xiàng)家，許夫人就想通過(guò)韓氏打開(kāi)兩家的內(nèi)宅之門。韓氏被汪耀宗休掉了，許夫人前功盡棄，現(xiàn)在又把目標(biāo)轉(zhuǎn)移到遠(yuǎn)山的夫人身上了。

    若單是遠(yuǎn)山伯夫人來(lái)訪，沈妍就想找借口推掉，許夫人同來(lái)，沈妍就有些猶疑不定了。她想知道許夫人的來(lái)意，但又不想跟許夫人有什么交往。

    沈妍想了想，說(shuō)：“請(qǐng)她們進(jìn)來(lái)，直接到二門上的花廳?！?/br>
    丫頭應(yīng)聲離開(kāi)，沈妍收拾了一下，坐上小轎去了二門上的花廳。遠(yuǎn)山伯夫人和許夫人進(jìn)來(lái)，沈妍起身迎了迎，坐到主座上，同她們奉茶寒喧。

    相比許夫人的端莊沉謹(jǐn)，遠(yuǎn)山伯夫人就顯得太隨意了，跟丫頭婆子都有說(shuō)不完的話。沈妍讓蘇嬤嬤陪遠(yuǎn)山伯夫人去賞梅，順便了解京城最近再傳什么閑話。

    “許夫人有什么事就直說(shuō)吧！”把遠(yuǎn)山伯夫人送出去，沈妍開(kāi)門見(jiàn)山。

    “沈夫人是爽快人，也是有能耐、有福氣的人?！痹S夫人別有意味一笑，說(shuō)：“明人面前不說(shuō)暗話，想必沈夫人也知道我家的底細(xì)，知道我們?yōu)檎l(shuí)效命。”

    許夫人這么說(shuō)，就等于言明錢家食當(dāng)今皇上的奉祿，效忠之人卻不是當(dāng)今皇上。她敢把話說(shuō)得這么直白，就說(shuō)明御親王已經(jīng)有了奪位的足夠把握了。

    沈妍點(diǎn)頭一笑，“許夫人今日登門不是來(lái)向我表述這個(gè)問(wèn)題吧？”

    “當(dāng)然不是?！痹S夫人慢步走近沈妍，低聲說(shuō)：“我家主子想托沈夫人配出導(dǎo)致西魏大軍得瘟疫的那種藥，只要沈夫人合作，我家主子必有重謝。”

    “重謝只是承諾，我不想要，我想要實(shí)實(shí)在在的東西?！?/br>
    許夫人見(jiàn)沈妍答應(yīng)了，很高興，忙問(wèn)：“沈夫人想要什么？”

    “十萬(wàn)兩銀子?！鄙蝈麖埧陂_(kāi)出天價(jià)，就是想測(cè)測(cè)御親王的實(shí)力身價(jià)。

    沈妍不是愚忠之人，何況當(dāng)今皇上蠢笨昏庸，根本不值得臣民對(duì)他忠心。她答應(yīng)給許夫人藥方，也等于給自己和沐元澈留了一條后路?？磿r(shí)下這形勢(shì)，御親王能奪回皇位的可能性極大，御親王若真做了皇帝，肯定比當(dāng)今皇上要強(qiáng)。

    “這……”許夫人咬了咬牙，點(diǎn)頭說(shuō)：“好，我會(huì)稟報(bào)主子，為你籌銀子?！?/br>
    “籌銀子不急，那種藥要等到明年七月以后才能配制。”

    “明年七月，這、這么長(zhǎng)時(shí)間？”

    沈妍點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“那種藥叫御米膏，原料是御米的果實(shí)，另外加了一些其它的藥。御米很難種植，種下要三年才能結(jié)果，我原來(lái)在金州有幾十畝地專種御米，被兩國(guó)交兵毀掉了。我到京城之后，重新培植栽種，明年是才能結(jié)果。”

    許夫人半信半疑，“沈夫人平日不配那種藥嗎？”

    “沒(méi)有御米果實(shí)，無(wú)法配制御米膏，我常用以前剩余的御米膏配別的藥，所用并不多?！鄙蝈α诵?，問(wèn)：“許夫人想不想試試？”

    “想，沈夫人會(huì)不會(huì)跟我要銀子？”

    “當(dāng)然會(huì)，一千兩銀子，我給你一盒御米膏做成的藥丸，一百粒，再給你三盒用御米膏配成的止痛藥，你可以拿回去自己試用，看看效果?！奔词故窃囉玫臇|西，沈妍也是要賣給許夫人，而不是送，這就拉開(kāi)了兩人的距離。

    “好?！痹S夫人當(dāng)即掏出一千兩銀子遞給沈妍。

    沈妍收起銀票，讓丫頭取來(lái)御米膏藥丸和止痛藥，給許夫講解用法，一再鼓勵(lì)許夫人嘗嘗。許夫人收起藥，又軟磨硬泡，跟沈妍要了幾個(gè)日常解毒的方子。

    送走遠(yuǎn)山伯夫人和許夫人，沈妍正琢磨怎么監(jiān)督許夫人，看她想怎么利用那些藥，就有丫頭稟報(bào)項(xiàng)云謙來(lái)訪，能辦事的人來(lái)了，沈妍不禁喜笑顏開(kāi)。

    慧寧公主仙逝沒(méi)有喪期，項(xiàng)云玫按原訂的婚期出嫁，明日回門，項(xiàng)云謙來(lái)接沈妍到項(xiàng)家赴回門宴。汪儀鳳怕沈妍憂心勞累，也想讓她到項(xiàng)家多住幾天。

    沐元澈正在孝中，沈妍也不方便赴宴，就推脫了。她給汪儀鳳寫(xiě)了一封信說(shuō)明情況，又給項(xiàng)云玫準(zhǔn)備一份禮物，一并讓項(xiàng)云謙帶回項(xiàng)家。

    她讓項(xiàng)云謙幫她監(jiān)督許夫人，沒(méi)等項(xiàng)云謙開(kāi)口，她就把許夫人給的銀子分給了項(xiàng)云謙一半。項(xiàng)云謙收了銀子，推磨很積極，向沈妍保證消息一天一報(bào)，絕不錯(cuò)漏。由金翎衛(wèi)盯梢，連許夫人一天坐幾次馬桶都知道，絕對(duì)錯(cuò)不過(guò)消息。

    ……

    責(zé)令徐秉熙禪位、讓徐慕軒承襲武烈侯爵的圣旨前幾天就頒下了，皇上隨圣旨又賜下了許多封賞。武烈侯府榮光無(wú)限，這幾天大擺宴席，好不熱鬧。

    招待客人的事由其他人去做，除非身份特別尊貴的，徐慕軒才出面。外面歡怕笑語(yǔ)、恭賀連連，他卻把自己關(guān)在書(shū)房里，伏案沉思，不時(shí)長(zhǎng)嘆。

    這幾天，只要他閉上眼睛，就仿佛看到斷緣大師坐在他面前，斷緣大師所說(shuō)的那番話也在他耳邊回蕩。他現(xiàn)在顧不上算計(jì)別人，他在想兩件事，每每想到這兩件事，他就會(huì)心力憔悴，身心疲憊，可又由不得他不想。

    他總在想若他不跟沈妍擦肩而過(guò)，現(xiàn)在的日子會(huì)怎么樣？他是不是也要當(dāng)父親了？有時(shí)候他也會(huì)想如果當(dāng)年不來(lái)京城，現(xiàn)在他們?cè)诮鹬莸娜兆右欢ê芸鞓?lè)。

    想到這個(gè)問(wèn)題，他就會(huì)恨徐家人，恨他自己、恨沐元澈，也恨沈妍，恨命運(yùn)那雙推手。他恨得翻天覆地，卻又覺(jué)得自己的恨很無(wú)力，尤其是對(duì)沈妍的恨?；叵胍酝喟橛淇欤倳?huì)連聲長(zhǎng)嘆，整顆心就跌落在歲月的長(zhǎng)河中。

    斷緣大師說(shuō)他不是徐家血脈，他聽(tīng)到這問(wèn)題又擔(dān)心又緊張，還很恐懼。他不是徐家人，那么他是誰(shuí)？這是一個(gè)不容他假設(shè)的問(wèn)題。他不屬于徐家一脈，與徐家有關(guān)的東西也不會(huì)再屬于他，想到自己將來(lái)可能會(huì)一無(wú)所有，他就害怕得心慌。

    “駙馬爺，駙馬爺，你睡著了嗎？”芳姑姑扯起一件裘氅披在他身上。

    徐慕軒突然驚醒，抬起頭惡狠狠看著芳姑姑，“誰(shuí)讓你進(jìn)來(lái)的？”

    芳姑姑見(jiàn)徐慕軒發(fā)怒了，忙陪笑請(qǐng)罪，“公主讓奴婢來(lái)請(qǐng)駙馬爺?！?/br>
    “哼！你忘記我說(shuō)過(guò)怎么打發(fā)她了嗎？”每每想起端華公主和皇上那副父女情深的情景，徐慕軒就惡心得想吐，恨不得把他們都剁碎了。

    “奴婢沒(méi)忘?！狈脊霉妙D了頓，對(duì)說(shuō)：“宮里和大皇子府都有人來(lái)做客，還有公主的幾位閨密也在，公主想讓駙馬回房一趟，給她請(qǐng)個(gè)安，表示夫妻……”