馬淼根本不聽(tīng)勸，反而罵到：“宜靜不宜動(dòng)，這話可是盼著前方大軍因缺糧而敗嗎？”

    “不敢，不敢?！睖h令面色煞白?！氨奥毐城逋睹?，已然是清虜必殺之輩，又安敢扯大軍的后腿?！贝嗽捯怀觯R淼的表情果然好看了一點(diǎn)，湯縣令這才略微放下了心?！爸皇青l(xiāng)地多為地方豪強(qiáng)，所請(qǐng)又關(guān)系民生，唯恐強(qiáng)迫之下激起禍?zhǔn)??！?/br>
    馬淼的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，他明白湯縣令估計(jì)是擔(dān)心自己的兵不夠，不足以彈壓地方，于是他按下心中的不快探問(wèn)道：“堂尊，是全縣如此，還是有個(gè)別保寨?！?/br>
    “本縣八十八保、三百五十九寨、三千六百零九村俱是如此?！?/br>
    “全縣俱是如此？”馬淼知道事態(tài)的嚴(yán)重了。“這樣，本官立刻向藩中上書說(shuō)明情況，不過(guò)，全縣一致，想來(lái)也奇怪，該不會(huì)是有人居中串聯(lián)吧，貴縣可要切實(shí)查明了……”

    兩天后，在東臺(tái)城東土地廟駐軍營(yíng)地里，湯縣令和縣內(nèi)的捕頭一五一十交代了這幾日暗地查訪的結(jié)果，果不其然，抗稅一事確系有人cao控，有幾處鄉(xiāng)地公然宣傳鄭清之間戰(zhàn)事混沌，此時(shí)應(yīng)該守家衛(wèi)鄉(xiāng)，不應(yīng)參與期間。

    “叫嚷的最厲害的是十七保的劉家，劉家的長(zhǎng)子據(jù)說(shuō)在山西為官，次子是清廷的舉人，本來(lái)就甚為跋扈，”捕頭敘述著。“如今更是借著抗稅之名糾集了四鄉(xiāng)八鄰近五六百號(hào)精壯漢子據(jù)砦自守，其心思估摸著也不是那么簡(jiǎn)單的。”

    “很好?！瘪R淼從身上摘下一塊銅牌遞到捕頭的手上?！斑@塊四等果毅嘉章你先拿著，等此事了解本官報(bào)上去，再給你正式的勛賞文書?！辈额^有些莫名其妙，但馬淼說(shuō)得隆重，他也只好當(dāng)成珍寶一樣訕笑著捧在手心上。“湯大人，”馬淼這時(shí)扭頭看向湯知縣?！败娗芭囊呀?jīng)來(lái)了，可以按百姓所陳減半收取夏糧，不過(guò)，”馬淼的臉色有些猙獰。“藩上的意思是先誅了首惡震懾群丑之后，再以加恩。”

    馬淼的話意味著腥風(fēng)血雨，對(duì)此心知肚明的湯縣令戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的表示擁護(hù)，同時(shí)指派捕頭及若干捕快皂隸為駐軍前驅(qū)并從答應(yīng)先向城內(nèi)大戶征收一部分軍糧以供出兵之用。

    等湯唯唯諾諾的縣令和捕頭退了出去，剛剛還兇神惡煞的馬淼臉上卻露出了一絲玩味的笑容：“路參謀，你以為此事如何？”

    被馬淼點(diǎn)名的團(tuán)參謀淡淡一笑：“此事頗有蹊蹺，大人說(shuō)有人串聯(lián)，沒(méi)兩天就查出果然有人串聯(lián)了，而大人還沒(méi)開(kāi)口要出兵的糧食，湯縣令便主動(dòng)說(shuō)要從大戶那籌措一部分，顯然，有人是覺(jué)得我們留在城中礙事了?！?/br>
    馬淼不動(dòng)聲色的繼續(xù)問(wèn)道：“那你覺(jué)得這個(gè)湯某人牽涉進(jìn)去有多少？”

    “湯知縣怕只是個(gè)牽線木偶，再說(shuō)了，他已然降了我們，清廷那邊即便再許了他什么，他也不會(huì)全然相信?！甭穮⒅\分析道?！跋氡厥强h城內(nèi)有人脅迫了他，或是說(shuō)服了他，他才會(huì)有將我們誑出城去而后閉城自守，坐觀王上成敗的心思?！?/br>
    “有些道理，”馬淼這時(shí)才點(diǎn)點(diǎn)頭?！澳窃蹅兪遣皇且樍怂男乃寄兀俊?/br>
    “劉氏既然有子效忠清虜，又有聚眾的事實(shí)，本來(lái)就是本藩鎮(zhèn)肅的目標(biāo)，拿來(lái)殺雞儆猴也是應(yīng)該。”路參謀提出自己的建議。“只是城內(nèi)只有一哨，且其中還有一隊(duì)是輜兵，如何用兵才不至顧此失彼，還要大人決斷……”

    一天后，在城內(nèi)某間屋子里，一個(gè)陰柔的聲音響了起來(lái)：“鄭軍出城了？你看清楚了出去了多少兵？炮有沒(méi)有帶走？”

    “老爺，小的看得清清楚楚，這鄭軍兵馬的的確確是出城了，”另一個(gè)略顯急促的聲音回應(yīng)道“差不多有一百來(lái)號(hào)人，其中拿著鳥(niǎo)銃的有三十來(lái)號(hào)，其余都拿著刀，盾牌都放在車上，對(duì)了，大炮也帶走了?！?/br>
    “一百來(lái)號(hào)？”由于事先已經(jīng)了解到鄭軍在東臺(tái)駐軍的情況，陰柔的聲音滿意的笑了起來(lái)?！班嵻娏赳v的兵馬不過(guò)一百八十人，其中五十多是什么緇兵、力夫，能打的不過(guò)百十人，如今一并出城了，看起來(lái)咱們的計(jì)劃是成了?！?/br>
    “別得意的太早了，”第三個(gè)聲音響了起來(lái)?！霸蹅兊娜诉€沒(méi)有進(jìn)城呢。”

    “進(jìn)城還不容易。”又有一個(gè)聲音響了起來(lái)?！笆爻情T的皂隸是我們的人，只要今天晚上把人放進(jìn)來(lái)，這東臺(tái)城就是咱們的了。”這個(gè)聲音說(shuō)到這，語(yǔ)氣突然變得憤憤起來(lái)。“湯與朋這個(gè)混蛋家伙，也不看看風(fēng)色，現(xiàn)而今兩面戰(zhàn)事未定，大清還有反復(fù)的機(jī)會(huì)，就這么匆匆投降了，不是把我等滿城百姓放在火上烤嘛。”

    “也不要說(shuō)湯某人壞話了，畢竟當(dāng)時(shí)鄭家勢(shì)大?！标幦岬穆曇魟竦馈！罢f(shuō)起來(lái)，湯知縣還是很有眼色的，如今不是順著咱們的意思做了，這樣吧，等今晚起事了，咱們就好生把這位大老爺好生看護(hù)起來(lái)，不要委屈了他?！?/br>
    第三個(gè)聲音會(huì)意的笑了起來(lái)：“正是，萬(wàn)一鄭家勢(shì)大，我們還要仰仗這位老父母替我們開(kāi)解，若是清廷占了上風(fēng)，更是要把這個(gè)罪魁禍?zhǔn)淄暾姆钌先?，以解東臺(tái)百姓之危?！?/br>
    室內(nèi)發(fā)出一陣輕笑，第四個(gè)聲音補(bǔ)充道：“該打點(diǎn)的還是少不了的，不過(guò)能保全家族和大部分的財(cái)產(chǎn)已經(jīng)是萬(wàn)幸了，誰(shuí)讓咱們?nèi)嗽诩抑凶湉奶焐蟻?lái)啊?！?/br>
    陰柔的聲音剛想說(shuō)些什么，門口傳來(lái)了敲擊聲，幾人一愣，第二個(gè)聲音趕忙過(guò)去開(kāi)門探問(wèn)，不久，此人一臉愕然的回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)：“老爺，幾位老爺，剛剛接到那位馬統(tǒng)制的帖子，說(shuō)是感謝老爺慷慨解囊提供平叛軍糧，請(qǐng)老爺去土地廟赴宴。”

    “赴宴？”第三個(gè)聲音驚疑道?！半y不成是此人覺(jué)察到什么了，該不會(huì)是鴻門宴吧?！?/br>
    “鴻門宴也得去，”陰柔的聲音跟著響了起來(lái)。“不過(guò)你們也不必慌了神，即便是宴無(wú)好宴，也無(wú)非是這位馬大人準(zhǔn)備再敲一筆竹杠而已，姑且許了他又怎么樣，等明日的太陽(yáng)升起，是我們的，還是我們的，誰(shuí)都奪不走?！?/br>
    “說(shuō)得也是。”第四個(gè)聲音呼應(yīng)道。“不過(guò)據(jù)說(shuō)此人是夏王的愛(ài)將，等一下打起來(lái)的時(shí)候注意了，能不傷了還是不要傷的為好。”

    “這也簡(jiǎn)單?！标幦岬穆曇艚舆^(guò)話頭?！跋裙嗌弦煌ň?，再給他兩個(gè)婊子，保管他高臥到天亮……”

    第319章 北伐（四）

    自南宋建炎二年黃河南下奪淮出海以后，在長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年的時(shí)間里，黃河一直是沿泗河、淮河等十三條河道下泄入海，由此徹底喪失了自己的主流通道。

    由于分支越多，水力越弱，夾雜的泥沙堆積的速度也就越快，所在為了防止黃河回歸故道從而影響南北漕運(yùn)，有明一代及清廷肇基之后曾花費(fèi)巨大的財(cái)力、物力、人力對(duì)黃河北大堤進(jìn)行堵口大工，因此黃河向北泛濫的可能性隨著上百年的不斷整修而逐步減少。不過(guò)一味北防卻任河向南分流的政策卻給泗淮廣大地區(qū)造成了經(jīng)年不斷的嚴(yán)重洪水災(zāi)害，其中尤以安徽、山東、江蘇三省受創(chuàng)最重。

    為了解除三省百姓因?yàn)辄S河顛沛流離的苦難，萬(wàn)歷年間潘季馴提出了“束水攻沙”的設(shè)想并由此建立了高家堰堤防，形成了以洪澤湖調(diào)節(jié)淮河水位，黃淮合流以清除淤沙的方案。不過(guò)潘季馴的方案有著很大的缺陷，為此繼任總理河道的楊一魁在清河以上重開(kāi)新河，實(shí)施導(dǎo)淮入運(yùn)，進(jìn)而入江、入海的策略，一時(shí)間取得了很好的效果。

    然而黃河夾帶的泥沙實(shí)在太多了，導(dǎo)淮入運(yùn)并不能徹底解決河底抬升的問(wèn)題，不得已，洪澤湖大堤越修越長(zhǎng)，高家堰的閘門越筑越高，在日復(fù)一日的整治過(guò)程中，洪澤湖的面積日益擴(kuò)大，水患卻沒(méi)有減輕多少，只是繁榮了作為河督和漕督衙門所在地的清江浦。

    不過(guò)在兵火連天的今天，昔日南船北馬交匯于此的繁華已經(jīng)蕩然無(wú)存，舉目可見(jiàn)的都是全副武裝的兵丁，肅殺的氣氛徹底籠罩在這“九省通衢”的上空。

    “王上，東臺(tái)急報(bào)，昨夜城內(nèi)士紳打開(kāi)城門放入五百余團(tuán)練強(qiáng)攻我軍駐地，幸而守將早有防備，以弱敵強(qiáng)，以八十人一舉擊潰亂軍的攻勢(shì)，如今正在大索全城，追剿殘余逆黨?！?/br>
    “八十人？”鄭克臧有些狐疑的看著匯報(bào)的參謀。“守兵怎么這么少？”

    鄭克臧當(dāng)然知道由于鄭軍的兵力有限，又實(shí)行集中作戰(zhàn)的策略，因此在蘇北占領(lǐng)區(qū)的守備兵力有限，東臺(tái)的位置又不如補(bǔ)給線邊上的泰興、泰州、高郵、寶應(yīng)重要，駐留兵力可能較少，但這也少得離奇了吧。

    “回王上，守東臺(tái)的是射聲軍第一師第三團(tuán)，該團(tuán)負(fù)責(zé)守備通州、如皋、東臺(tái)、興化、鹽城等東路各州縣，”邊上的孫有勞解釋道?！翱紤]到東臺(tái)尚屬腹地，因此只留駐了一個(gè)哨的兵力，用以征繳夏糧以供軍輸。”

    “該團(tuán)八哨，有三哨在通州，有兩哨在鹽城，興化、東臺(tái)、如皋各有一哨?！弊畛鯃?bào)告的一等參謀補(bǔ)充道?！捌渲惺貍鋿|臺(tái)的這一哨是由該團(tuán)副統(tǒng)制馬淼馬昭信親自統(tǒng)領(lǐng)的，戰(zhàn)前，馬副統(tǒng)制曾派出兩隊(duì)兵馬征討縣中抗稅的豪強(qiáng)，顯然作亂的士紳是抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)，而馬昭信怕是也有所洞察才將計(jì)就計(jì)的?！?/br>
    “用八十人守城，不知道是武勇還是莽撞?！编嵖岁霸趺磿?huì)聽(tīng)不出一等參謀的意思，但卻給了一個(gè)不甚讓人安心的評(píng)價(jià)，好在鄭克臧沒(méi)有就題發(fā)揮下去，轉(zhuǎn)而問(wèn)道?！榜R淼，是不是甲寅期出身，怎么到現(xiàn)在還是團(tuán)副統(tǒng)制？”

    “王上怕是記錯(cuò)了。”孫有勞是童子營(yíng)的第一任總師范，因此別的記不清楚，但甲寅生的名字還是清清楚楚的?！澳莻€(gè)叫孫淼，如今是在龍?bào)J軍第二師當(dāng)從四品總監(jiān)軍，而這個(gè)馬淼是丙辰期的，能做到團(tuán)副統(tǒng)制已經(jīng)是不錯(cuò)了?！?/br>
    “馬淼、孫淼，倒是孤弄渾了。”鄭克臧笑了起來(lái)?！安贿^(guò)能在十倍之?dāng)骋挂u之下守住縣城，也算得是能打的，這樣，照例記功、授勛。”鄭克臧頓了頓。“地方士紳立場(chǎng)不定，怕不是只有東臺(tái)一縣如此，要通傳各部，加實(shí)小心了?！睂O有勞點(diǎn)點(diǎn)頭，但還未及回應(yīng)，鄭克臧又道。“讓崇州都督府派兵接手通州防務(wù)，這樣?xùn)|臺(tái)、興化、如皋三縣便可各多一哨兵馬，震懾地方起來(lái)也較為有力。”

    “臣這就行文林大人?！泵鬣嵉母鞫级礁`屬于水師，自然也就是參謀廳右僉的管轄范圍，雖然是鄭克臧的命令，但孫有勞不能不跟林賢打一聲招呼?！白屗咨普{(diào)度好了?！?/br>
    “行文歸行文，但兵貴神速，”鄭克臧也不是由著自己性子來(lái)的人，只不過(guò)蘇北腹地尚有馬齊的二萬(wàn)揚(yáng)州守軍在，萬(wàn)一呼應(yīng)起來(lái)，事情就可能不可收拾，因此他不得不當(dāng)機(jī)立斷?！皝?lái)人，馬上持孤的令箭前去調(diào)兵?！?/br>
    等到一名劍魚服侍衛(wèi)領(lǐng)過(guò)銀質(zhì)令箭轉(zhuǎn)身而去，鄭克臧這才把目光投向遠(yuǎn)處的淮安城：“孫卿，加上徐州來(lái)援之?dāng)?，城?nèi)守軍足有四五萬(wàn)之眾，完全可以出城南下與本藩決一死戰(zhàn)，可如今卻龜縮城內(nèi)不出，你以為是何道理?！?/br>
    “王上，臣跟參謀廳的一眾參謀商議過(guò)，覺(jué)得淮安清軍行跡詭秘，無(wú)非是想拖住本藩主力，以便西路的清軍匯聚滁州城下，擊破了席大平手下的四個(gè)師。”

    “這樣判斷不無(wú)道理，一待席卿這邊失利了，清軍可以直趨揚(yáng)州，里應(yīng)外合?！编嵖岁暗谋砬槟?，真要出現(xiàn)他自己所言的這種情況，那北伐的大軍就有可能處在為清軍南北夾擊的窘境之下，屆時(shí)北伐必然失敗，更可怕的是自己的全部本錢都要就此丟得一干二凈了?！澳乔浜蛥⒅\廳商議下來(lái)，覺(jué)得該如何應(yīng)對(duì)呢？”

    “臣等以為，或可以從淮安城下撤軍，”孫有勞示意參謀們掛起一副地圖，隨后走過(guò)去用手指圖道?！翱梢韵韧酥翆殤?yīng)，若是清軍還不動(dòng)，至再退至高郵州?！蓖说礁哙]州還有一個(gè)好處就是毗鄰高郵湖，正好讓鄭軍的紅單船護(hù)衛(wèi)大軍左翼?！跋氡厝绱艘粊?lái)，清軍必然知道其拖住我軍的圖謀已經(jīng)被本藩識(shí)破了?！?/br>
    “其實(shí)之所以要退往高郵，臣等還有一個(gè)擔(dān)憂?！币坏葏⒅\王瑛接著補(bǔ)充道?！俺嫉葥?dān)心清虜狗急跳墻，掘開(kāi)泗淮河道放水南侵?！?/br>
    “賊子安敢！”鄭克臧腦子嗡的一下，脫口大喝起來(lái)。“如此喪心病狂之事，清虜……”