第667章 探路非洲（下）

    “如果他們不調(diào)頭呢？”商務(wù)員聲調(diào)跟結(jié)了冰一樣?！霸谀戏堑耐刂硾](méi)有更大的成效之前，聯(lián)合東印度公司承受不了徹底中斷東方貿(mào)易的代價(jià)?！?/br>
    “那就這么放過(guò)他們了？”船長(zhǎng)詫異的問(wèn)道?！案鶕?jù)博福特港的報(bào)告，中國(guó)人可能是準(zhǔn)備在南非建立拓殖港口……”

    “就算消滅了這支艦隊(duì)，中國(guó)人也未必會(huì)放棄在南非建立港口?！鄙虅?wù)員苦澀的說(shuō)道?！艾F(xiàn)在關(guān)鍵不在中國(guó)人是怎么想的，而在于公司必須加快在南非的建設(shè)，只要我們把合適的港灣都占據(jù)了，中國(guó)人沒(méi)有落腳點(diǎn)，就不用擔(dān)心他們直接派大艦隊(duì)來(lái)的南非拓殖?！闭f(shuō)完這些，商務(wù)員看著略有不滿的船長(zhǎng)說(shuō)道?！爱?dāng)然，我們不能就這么算了，追上去，嚇一嚇中國(guó)人，萬(wàn)一有機(jī)會(huì)迫使其分散各艦掉頭決戰(zhàn)呢？”

    “大人，荷蘭人追過(guò)來(lái)了，船速，船速超過(guò)四節(jié)，【運(yùn)字七十七號(hào)】沒(méi)辦法逃脫了?！焙商m人的動(dòng)作給夏軍探索隊(duì)造成了極大的心理壓力，是放棄同伴自己逃生，還是為了解救袍澤而搭上自己的性命?！按笕?，我們現(xiàn)在該怎么辦？”

    “給【斗宿五十七號(hào)】發(fā)旗號(hào)?！薄竟硭挢盘?hào)】的船指揮使米亞和看著追得越來(lái)越近的荷蘭船隊(duì)，痛苦萬(wàn)分的命令道?！氨九炟?fù)有重大責(zé)任，無(wú)法護(hù)衛(wèi)【運(yùn)字七十七號(hào)】……”

    丟棄戰(zhàn)友的挫折感，讓米亞和覺(jué)得自己像個(gè)逃兵，然而更讓他受到刺激的是，就在觀察到【鬼宿卅九號(hào)】信號(hào)旗的【運(yùn)字七十七號(hào)】打出了請(qǐng)兩艘信報(bào)船先行的回復(fù)旗號(hào)之后，一馬當(dāng)先的【斗宿五十七號(hào)】卻毅然的降低了速度，并向【鬼宿卅九號(hào)】發(fā)出，“我艦將護(hù)衛(wèi)【運(yùn)字七十七號(hào)】，貴艦任務(wù)重大，請(qǐng)急速先行”的旗號(hào)。

    “大人，”同樣一臉苦楚的副指揮使池為銘向米亞和問(wèn)責(zé)道?！拔覀冋娴囊獊G下【運(yùn)字七十七號(hào)】和【斗宿五十七號(hào)】先行逃跑嗎？”

    看著都在注視自己的官兵們，米亞和捏緊了手中的小冊(cè)子：“這個(gè)更重要……”

    在唉聲嘆氣的官兵們的cao縱下，打出“珍重”旗號(hào)的【鬼宿卅九號(hào)】升起了滿帆，接著風(fēng)力的推動(dòng)，如離弦之箭一般掠過(guò)先行的兩艘友艦，頭也不回的向赤道方向駛?cè)ァ?/br>
    “一路好走。”沖著離去的戰(zhàn)友祝福一番后，【斗宿五十七號(hào)】的船指揮使焦奇堅(jiān)毅的命令道?！白⒁饬?，切到【運(yùn)字七十七號(hào)】后方，全部炮門(mén)打開(kāi)，紅夷不過(guò)是咱們的手下敗將，就算寡不敵眾，也要咬下他們一塊rou來(lái)。”

    【斗宿五十七號(hào)】上的官兵默默的準(zhǔn)備著，事實(shí)上誰(shuí)都知道等待自己的將是什么——【斗宿五十七號(hào)】只是一條十八門(mén)炮一等信報(bào)船，【運(yùn)字七十七號(hào)】雖然在上甲板上也有十二門(mén)火炮，但都是防跳幫用的小型佛郎機(jī)炮、輕型臼炮和官帽銃，因此在炮戰(zhàn)中幾無(wú)用處，而反觀荷蘭人方面，只是打頭的兩艘二十八門(mén)炮以上級(jí)別的巡航船就夠夏軍水師喝上一壺，更不要說(shuō)后面還跟著幾艘400噸級(jí)的武裝商船——現(xiàn)在的問(wèn)題是剩下的夏軍兩條船能堅(jiān)持多久，不過(guò)早有覺(jué)悟的官兵們沒(méi)有一個(gè)因此哭泣和沮喪的。

    近了，近了，荷蘭人的戰(zhàn)船已經(jīng)清晰可見(jiàn)了，甚至連打開(kāi)的炮門(mén)中那黑乎乎的火炮也看得清楚了，此時(shí)夏軍兩艘輔助船只上的官兵們一個(gè)個(gè)凝神以待，準(zhǔn)備在這一片陌生的異國(guó)海域中書(shū)寫(xiě)人生最絢爛的章節(jié)。

    “天后保佑，”這個(gè)時(shí)候就是最堅(jiān)毅的人也忍不住向神佛禱告著?！靶拍羞@次若是能死里逃生，回去后一定給您重上金身……”

    “閣下，咱們的計(jì)劃好像見(jiàn)效了?！贝蝾^的荷蘭旗艦上，船長(zhǎng)再度向商務(wù)員報(bào)告道?！澳撬姨酉驏|南方向的中國(guó)船正在急速追趕而來(lái)?！?/br>
    商務(wù)員走到船舷邊用望遠(yuǎn)鏡對(duì)著【長(zhǎng)風(fēng)號(hào)】的方向仔細(xì)觀察了一遍：“中國(guó)船的速度真是夠快的，據(jù)說(shuō)公司已經(jīng)接收了蘇拉威西海海戰(zhàn)和薩武海海戰(zhàn)失利的教訓(xùn)，準(zhǔn)備效仿中國(guó)人的船型制造一些快速帆船，也不知道什么時(shí)候才能下水?！闭f(shuō)罷，商務(wù)員輕嘆一聲?！昂昧耍螒蚪Y(jié)束了，發(fā)信號(hào)給各艦，跟中國(guó)人說(shuō)再見(jiàn)吧?！?/br>
    荷蘭語(yǔ)中并沒(méi)有一語(yǔ)雙關(guān)這句話，因此所謂再見(jiàn)真的是代表告別和遠(yuǎn)離，對(duì)此船長(zhǎng)有些失望的問(wèn)道：“尊敬的商務(wù)員閣下，中國(guó)人的40門(mén)炮艦雖然強(qiáng)大，但【開(kāi)奈爾號(hào)】也有36門(mén)炮，加上【風(fēng)車(chē)號(hào)】的32門(mén)炮，完全可以對(duì)付這艘追上來(lái)的軍艦，至于中國(guó)人剩下的通信船和運(yùn)輸船，【賈斯丁號(hào)】等艦也可以輕易戰(zhàn)勝，為什么要放棄到手的勝利呢？”

    “指揮官閣下，我們的計(jì)劃并沒(méi)有完全成功，不是還有一條通信船單獨(dú)離開(kāi)了嗎？”商務(wù)員舊話重提道?！爸灰粭l船沒(méi)有消滅，我們襲擊中國(guó)人的消息就會(huì)傳遍整個(gè)非洲和阿拉伯。不，就算這條逃脫的通信船沒(méi)有把消息送回國(guó)內(nèi)，只要他進(jìn)了非洲俄港口，那些法國(guó)人、葡萄牙人會(huì)很樂(lè)意把他們遇襲的消息傳播給中國(guó)當(dāng)局的。再說(shuō)了，船隊(duì)還有大批的貨物要運(yùn)到波斯和阿曼，這批貨物對(duì)如今的公司來(lái)說(shuō)是非常重要的，同樣不能蒙受損失。所以，請(qǐng)執(zhí)行我的命令吧，離開(kāi)這里！”

    “紅夷，紅夷這是脫離了？怎么回事？是【長(zhǎng)風(fēng)號(hào)】從后方殺過(guò)來(lái)了嗎？”當(dāng)兩條船上的華夏水師官兵們歡呼雀躍的慶祝自己死里逃生之際，焦奇覺(jué)得異常的疑惑。“怪事，這屠夫還真的改行吃素了？”但不管怎么疑惑，不用跟敵人拼命總是一件好事?！翱辞宄藳](méi)有，對(duì)方旗艦掛的是什么階級(jí)旗？”

    “是少校旗?！辈t望哨報(bào)告道，折算成華夏的官職應(yīng)該是五品。“官還不小呢?！?/br>
    “少校旗？”焦奇摸了摸下巴，他是一等信報(bào)船指揮使，從六品銜，地位遠(yuǎn)不如對(duì)方?！懊?，放禮炮?！笨粗拷Y(jié)舌的手下，焦奇笑了笑?！霸囂揭幌侣?，看看紅夷的反應(yīng)?！?/br>
    焦奇沒(méi)事找事，邊上自然有人勸阻道：“大人，別讓【長(zhǎng)風(fēng)號(hào)】誤會(huì)了，那可就麻煩了?！?/br>
    “這倒也是?！苯蛊嫦肓讼?，也對(duì)，為了身邊這些弟兄不致死于一場(chǎng)誤會(huì)，他從善如流的命令道?！耙擦T，發(fā)信號(hào)給【運(yùn)字七十七號(hào)】，咱們也跟著脫離，免得走火了就鬧笑話了?！?/br>
    兩支一度貼得很緊的部隊(duì)慢慢拉開(kāi)了距離，這讓心急如焚的唐云濤、朱忠武兩人松了口氣：“紅夷也不敢打，這是好事，接下來(lái)咱們可以慢慢探索沿海港口了?！?/br>
    因?yàn)椴钜稽c(diǎn)就并肩戰(zhàn)斗了，朱忠武的態(tài)度也和緩下來(lái)，主動(dòng)向唐云濤建議道：“等等是不是讓【斗宿五十七號(hào)】把【鬼宿卅九號(hào)】給召回來(lái)？”

    “這倒不必了?！碧圃茲忉尩?。“紅夷不敢打，多半也是看到追不上【鬼宿卅九號(hào)】，不想讓國(guó)內(nèi)知道他們又背約主動(dòng)挑釁了，所以倒是不必?fù)?dān)心【鬼宿卅九號(hào)】有失?！币韵能娦艌?bào)船的船速，只要想跑，其他船只根本追不上?！爸灰鴷r(shí)間到莫桑比克堡匯合就成了?！?/br>
    朱忠武提醒道：“我們倒無(wú)所謂，只怕這幾日，【鬼宿卅九號(hào)】上的弟兄們不好過(guò)啊。”

    唐云濤猛然醒悟道：“朱大人說(shuō)的極是，等一等匯合后，就麻煩朱大人通知【斗宿五十七號(hào)】去把【鬼宿卅九號(hào)】追回來(lái)吧。”

    至此，兩人的芥蒂全消，而將帥和睦的結(jié)果是，探險(xiǎn)隊(duì)在接下來(lái)的日子中發(fā)現(xiàn)了五、六個(gè)適合拓殖的大小港灣，總算是為這次探索畫(huà)上了一個(gè)圓滿的句號(hào)。在進(jìn)入馬普托堡休整的時(shí)候，兩人連同焦奇、米亞和等艦船主官詳細(xì)的整理了這次探索的水文材料，形成了書(shū)面報(bào)告，并謄抄多份，以備有失。

    只是在準(zhǔn)備回航的時(shí)候，眾人的分歧再一次出現(xiàn)：“下官以為，既然來(lái)了，就應(yīng)該順道把月亮島也給探索了，免得朝廷下一次還要再派人走一遭。”

    “作孚兄，一口氣吃不成胖子，選擇太多了，反而讓朝廷難以抉擇?！苯蛊嫒绱朔瘩g米亞和道?！霸僬f(shuō)了，月亮島并非是人跡稀少的西賀牛洲南麓，島上戰(zhàn)國(guó)紛爭(zhēng)，咱們貿(mào)貿(mào)然靠上去，只怕會(huì)造成土人誤會(huì)的?！?/br>
    米亞和卻堅(jiān)持道：“誤會(huì)？有什么可以誤會(huì)的。這么個(gè)大島放在眼前，來(lái)來(lái)往往的商賈會(huì)看不見(jiàn)嗎？別說(shuō)西夷有可能靠岸交易，非洲商路真的打開(kāi)了，本朝的商人們也少不得要上島貿(mào)易的，我等不替他們探路，難不成還讓商賈們自己探路嗎？”

    【運(yùn)字七十七號(hào)】的船指揮使古博洮卻夾槍帶棒的諷刺道：“什么時(shí)候，我等官兵要替這些商賈們開(kāi)路了，米大人，你倒是獨(dú)樹(shù)一幟啊。”

    “古大人，你這話什么意思？”米亞和差一點(diǎn)要跳了起來(lái)。

    “好了，別爭(zhēng)了?！苯蛊娲蛑鴪A場(chǎng)道。“兩位大人還在看著呢?！?/br>
    看到三名船指揮使的目光落到自己身上，唐云濤便向朱忠武征詢道：“朱大人，你說(shuō)咱們有必要走上一遭嗎？”

    “走走吧?！敝熘椅淇紤]了一會(huì)回應(yīng)道?！胺凑爻桃?jīng)過(guò)，大不了在法蘭西夷或佛郎機(jī)夷的地盤(pán)上再補(bǔ)給一次?！?/br>
    朱忠武的建議是不進(jìn)行全面探查，只是順道探查，這樣算是做了折中，對(duì)此，唐云濤也表示同意：“那就這么著吧……”

    第668章 慕容之謀

    武成十八年五月三十日·北海大都護(hù)府治所色楞格堡

    剛剛率著輪換部隊(duì)抵達(dá)的新任大都護(hù)安文華正在為古晉送行，看著這位還朝后就要退休的老將軍，安文華發(fā)自內(nèi)心的請(qǐng)教道：“老大人，臨行之前您還有什么交代的？”

    頭發(fā)已經(jīng)徹底花白的古晉想了想，用站好最后一班崗的語(yǔ)氣告誡道：“安大人，該交代的，老夫已經(jīng)都交代了，唯一可慮的是，老夫還朝后，北海的兵力不足，一旦羅剎人卷土重來(lái)，恐怕甚難指望蒙古兵能有所作為?！?/br>
    “老大人的意思是必須在北海上保留一支內(nèi)河分艦隊(duì)嘍？”安文華點(diǎn)點(diǎn)頭?！跋鹿倜靼琢耍皇沁@件事還要請(qǐng)老大人還朝后，幫忙奔走才是。”

    古晉蕭瑟的笑了笑：“封狼居胥、拓地北海，好歹也讓老夫名垂青史，老夫自是不會(huì)愿意見(jiàn)其功敗垂成的，安大人，天時(shí)不早了，就此別過(guò)吧?！?/br>
    安文華沖著古晉落寞的背影長(zhǎng)稽到地：“老大人，一路還請(qǐng)多加保重才是……”

    看著古晉一行在視線中慢慢消失，安文華這才扭頭對(duì)著幾名屬官言到：“王大人、慕容大人，接下來(lái)一切就拜托兩位了?！?/br>
    按華夏朝廷的最新體制，大都護(hù)府之下并無(wú)常設(shè)的鎮(zhèn)軍和野戰(zhàn)部隊(duì)，最多也就是轄若干神策軍和蒙古義從軍，可是與有龍?bào)J軍、伏波軍常駐的凌牙門(mén)大都護(hù)府不同，喀爾喀大都護(hù)府和北海大都護(hù)府分別面臨著準(zhǔn)格爾帝國(guó)和沙皇俄羅斯的威脅，因此除了蒙古義從軍外，各自都有常駐的夏軍野戰(zhàn)部隊(duì)。不過(guò)由于道路漫長(zhǎng)、補(bǔ)給不易的原因，喀爾喀大都護(hù)府只有一個(gè)騎軍師分布在正在建設(shè)中的平地泉—額仁—烏日格（庫(kù)倫）—伊爾根（斯克）堡這條驛道的沿線，至于尚且沒(méi)影的大都護(hù)府駐地烏里雅蘇臺(tái)周邊，更是只有一、兩個(gè)游騎哨常駐而已。而北海大都護(hù)府的情況也差不多，在古晉帶著輪換部隊(duì)南返之后，同樣只剩下一個(gè)騎步軍師留守。雖然夏軍已經(jīng)奉命拆除了不少小型的定居點(diǎn)，可是區(qū)區(qū)六千人的兵力分布在廣大的北海地區(qū)，只能說(shuō)是滄海一粟，連守成都很困，更不要說(shuō)擴(kuò)大統(tǒng)治區(qū)。

    因此聽(tīng)到安大都護(hù)的拜托，王瑛、慕容敬明這兩位掌兵官卻一臉的為難，但上官的話卻不能不回，所以好半天后才勉為其難的應(yīng)道：“下官等一定竭盡全力?！?/br>
    等到安文華滿意的回衙了，王瑛和慕容敬明卻找到了都護(hù)府司馬鄭文卿。