“奴有一事想求老夫人?！彪m接觸不深，但譚蜜仍能看出老人的面冷心熱，她知道自己這樣很冒昧，然為了譚菱她只能豁出去了，“奴的meimei在三當(dāng)家的院子里，奴想見(jiàn)她一面！肯請(qǐng)老夫人幫幫奴吧。”

    自上次在梅曳凡那兒碰了壁，譚蜜便學(xué)乖了。直接要人要是顯得莽撞，那么就先見(jiàn)一面吧，能看看譚菱到底怎么樣了也不錯(cuò)。

    可即使是這樣，她沒(méi)想到仍是遭到了拒絕。

    喬老夫人默了半晌，朝西邊，即涂煜院子望了望，最后竟是對(duì)著譚蜜嘆了口氣，沒(méi)說(shuō)什么話就往中間院子走去。

    “老夫人——”譚蜜不甘心地喚了聲。

    喬老夫人的腳步戛然而止，背對(duì)譚蜜道：“你是梅曳凡院子里的人，事關(guān)涂煜，是以我恐怕幫不了你?！?/br>
    老人說(shuō)得含糊其辭，譚蜜聽(tīng)得云里霧里。這是哪跟哪兒呢，難道只因?yàn)樗嵌?dāng)家院子里的人，就不能和三當(dāng)家產(chǎn)生關(guān)聯(lián)？

    這又是為何？！

    作者有話要說(shuō)：　　匪圍的建筑原型借鑒自——關(guān)西新圍，為了方便敘述，改動(dòng)較大。

    第8章 縱躍

    譚蜜提著竹筐失望地回到梅曳凡的院子，插上門栓，她靠在大門上愣了半晌，仰著頭，順著一棵楊樹(shù)空落落的枝椏頂端望向天際。

    天空里沒(méi)有一只鳥(niǎo)，沒(méi)有一片云彩，只有一覽無(wú)余的灰暗。

    竹筐從她手里跌到在地上，她雙手抱住自己，手捂住嘴巴蹲了下去，肩膀顫抖不止。

    不管是以前在譚家還是此時(shí)在匪圍，她之所以能僅將自己視為活在這光怪陸離萬(wàn)象中的一縷氣息，冷眼看待身份高過(guò)自己的人們，是因?yàn)樗松鎰e無(wú)所求。

    可這個(gè)她秉持了多年的信念，卻自她來(lái)了匪圍后漸次坍塌。

    加了幾分力氣，她用袖子抹了一把眼周，手提著那個(gè)竹筐站起來(lái)。

    通向偏廳的短短路程，壓抑了八年的七情六感似隨著她身體的移動(dòng)，一點(diǎn)點(diǎn)回歸到她的身體里。

    譚蜜一邊沉重的邁著步子，一邊心內(nèi)戚戚地想：

    她娘讓她活下去，可是如果僅僅是冰冷孤單的茍活著，那又有什么意思呢？過(guò)去的八年中，譚菱是唯一給予她溫暖的人，是唯一可以被她稱作親人的人。

    為了她，她在所不惜。

    ——

    因?yàn)轭I(lǐng)到的食物有限，譚蜜沒(méi)有留下自己吃的，而是全部擺在了木桌上。

    現(xiàn)下是坦洲最冷的時(shí)節(jié)，即使平日男人們都在匪圍時(shí)，伙食也好不到哪里去。

    是以兩個(gè)女人看見(jiàn)譚蜜“湊”回來(lái)的這些食物后，神色難看地動(dòng)了筷子，并沒(méi)有因?yàn)轱埐饲芳讯霖?zé)譚蜜。

    這讓譚蜜多少有些不安和不解，冥冥之中她覺(jué)得哪里不對(duì)，但又說(shuō)不上是哪里。

    心里嘀咕，她面上表現(xiàn)得和平時(shí)一樣。等兩個(gè)女人吃完飯，將碗筷收了，便去伙房里燒她們晚間洗漱用的熱水。

    半個(gè)多時(shí)辰后，待譚蜜終于伺候完兩個(gè)女人就寢，托著累得快要趴下的身體回到房間的時(shí)候，她才發(fā)現(xiàn)到底是哪里不對(duì)！

    她從譚家?guī)?lái)的那兩個(gè)包裹竟被翻了出來(lái)！自己冬夏兩季的衣服全部不見(jiàn)了，屋內(nèi)地上只剩下了那兩方包裹物什的粗布！

    衣服不見(jiàn)了頂多就是沒(méi)得穿。要命的是她偷偷夾藏在包裹里的龍酥果也一并不見(jiàn)了！

    這可怎么辦？

    因著譚菱的事分心，她幾乎忘記了，明日就是她的十五日之期。

    也就是說(shuō)，今日子夜以后，明日午時(shí)之前她必須吃下一顆龍酥果，否則她的秘密也就要藏不住了！

    一定是那兩個(gè)女人干得好事……

    她蹙眉在地上跺了一腳，心急如焚地就去敲了離自己房間最近的柳蓉的房門，“柳蓉姑娘！柳蓉姑娘！”

    “誰(shuí)??？”明知故問(wèn)！

    “我都睡了！有什么事明天再說(shuō)……”不知道是不是因?yàn)樘艔埉a(chǎn)生了錯(cuò)覺(jué)，譚蜜覺(jué)得她的聲音有些心虛，不像往日那樣囂張跋扈。

    譚蜜空咽了口吐沫，把心里往上的躥得火氣盡量壓制下去，才問(wèn)道：“姑娘是不是動(dòng)了奴的包袱？”

    柳蓉房間里半天沒(méi)有聲音。

    譚蜜等不及就要去往鳴闌房間時(shí)，柳蓉的房門竟“吱呀”一聲開(kāi)了，柳蓉披著襖，右手叉腰站在門檻內(nèi)，瞪著譚蜜道：“宅子里……除了你以外，又不是只剩下……我一個(gè)人了！你怎么不懷疑是另外那個(gè)……動(dòng)的？”

    她辯駁時(shí)面上氣勢(shì)洶洶，可是話卻說(shuō)得這樣結(jié)巴。

    譚蜜這哪還能相信她，拳頭不自禁握緊，閉了下眼睛，再睜開(kāi)時(shí)，眼睛里已經(jīng)燃起兩團(tuán)小火簇，“我再問(wèn)你一遍，是不是你動(dòng)了我的包袱？”

    柳蓉被她這瘦小身軀所爆發(fā)出的迫人氣勢(shì)壓制得愣了半天，默了多時(shí)再出聲，氣焰短了一半，卻依舊不認(rèn)，“隨你怎么說(shuō)，反正不是我。”

    “姑娘——我不管你和鳴闌姑娘私下怎么看我，但我就是個(gè)喪父喪母，家破人亡的孤兒，我寄居在二當(dāng)家檐下也是出于無(wú)奈并非我本意！我真的沒(méi)有和你們爭(zhēng)任何東西的心思。如果是你動(dòng)了我的包袱，我不計(jì)較，只請(qǐng)你告訴我實(shí)話！里面有樣?xùn)|西對(duì)我很重要，我只想將那樣?xùn)|西拿回來(lái)。剩下的東西但凡你和鳴闌姑娘看得上的，你們都可以隨意拿走！”

    “譚蜜！”柳蓉見(jiàn)她不僅不自稱“奴”，還以這么無(wú)禮的口氣跟她講話，她大為火光，“別忘了你身份！”

    譚蜜根本不理她的威脅，反而冷笑了兩聲，眼中迸射出的寒光駭?shù)昧夭蛔杂X(jué)往里退了兩步。

    壓了一小會(huì)兒驚，柳蓉難看的臉色才稍緩和了些，她道：“真想不到你會(huì)急成這樣！那我便告訴你，那會(huì)兒你去取晚食，鳴闌拉著我去你的房間，欲瞧瞧你從譚家?guī)?lái)什么值錢的首飾沒(méi)有，誰(shuí)知道你包里不是些不值錢舊衣服，就是些莫名其妙的干果子，我們一生氣，把你衣服全都扔到西邊花河里了，你就別找了！”

    譚蜜氣得咬牙切齒，沒(méi)有再和她多理論，而是如一只被猛禽追趕的兔子般躥出院子去。

    等到她走遠(yuǎn)了，鳴闌才走柳蓉房中隱蔽處走出來(lái)，“你，你！把我說(shuō)出來(lái)說(shuō)什么？拉我下水你就開(kāi)心了？”

    “我……我一慌就……”

    鳴瀾食指在她腦門上戳了一下，“你說(shuō)你跟著爺?shù)哪觐^比我還久，爺在外面干大事，你沒(méi)見(jiàn)過(guò)豬跑也該吃過(guò)豬rou！怎么就沉不住氣！幸好現(xiàn)讓她知道了也跑不出去！明早她出去找她的衣服，我們偷偷跟著她到河邊，送她見(jiàn)閻王！”

    柳蓉急忙稱是，接著又提出她的疑問(wèn)，“你說(shuō)她會(huì)不會(huì)懷疑我們是把她的衣服藏起來(lái)了，不去河邊呢？”

    “當(dāng)然不會(huì)！”鳴闌道：“爺臨走前會(huì)把所有房門都落了鎖的，是以我們?nèi)舨厮臇|西，就只能藏在偏廳、伙房，和你、我房間之中。聽(tīng)她剛才那番話，是篤定我們看她不順眼要整她。你傻我又不傻！東西若擱到偏廳和伙房還叫整她嘛？而放到我們自己房間，爺隨時(shí)都可能回來(lái)……那樣這丫頭太容易倒打一耙了，是以她肯定認(rèn)為我們不會(huì)這么做！

    我賭她——明早肯定會(huì)去花河邊！”

    ——

    鳴闌低估了包裹中的東西對(duì)譚蜜的重要性。

    譚蜜的確去了河邊，但不是次日早晨，而是打她們?cè)鹤永锱艹鋈ズ蟊阒苯尤チ耍?/br>
    這個(gè)時(shí)辰，阻隔前廷和后廷的石門還沒(méi)有落下，譚蜜心道自己運(yùn)氣不錯(cuò)。

    然她人順著通往前廷的甬道跑到一半的時(shí)候，余光倏瞥見(jiàn)自己腿旁邊似乎有什么東西在跟著自己。

    譚蜜停下來(lái)一看，原來(lái)是那天她夜探三當(dāng)家宅子時(shí)遇到的大白狗！

    累得喘了半天氣，譚蜜才得以彎腰下去，順了下白狗背上的毛，“你怎么跑出來(lái)了，快回去——”

    白狗哪里聽(tīng)得懂譚蜜的話，他“嗚嗷！”叫了聲，歡快得圍著譚蜜繞圈圈，還不時(shí)抬起兩只前蹄往她身上撲。

    譚蜜看見(jiàn)它這副賴皮勁兒，笑了一下，“好吧，你跟我來(lái)吧。”

    說(shuō)不定等下她還有用得到的地方，譚蜜想。

    ——

    這個(gè)時(shí)候的前廷，一個(gè)人也看不到，空地上只零零散散生著三、四堆火，木柴在火里噼里啪啦地響。

    在火影映照下，四面高高矗立的圍樓恍如身軀龐大的鬼魅，似要朝著譚蜜撲下來(lái)。

    若說(shuō)她不害怕，那絕對(duì)是假的。

    以前在潭府，和自己同屋的丫鬟們夜里睡不著，總是要把聽(tīng)過(guò)的鬼故事交換一遍。譚蜜就睡在旁邊，即使不愿聽(tīng)，縮到了被子里去，卻依舊很難幸免于難。

    現(xiàn)下，這些鬼怪似都從那些故事里跳了出來(lái)，變本加厲地啃噬著她因畏懼而變得羸弱的心。

    不過(guò)即便是這樣，也不能迫使她停下。

    自她娘親去后，雖然她的日子不好過(guò)，但院子由她娘親植的龍酥草一直都旺盛地生長(zhǎng)著，夏天結(jié)出的龍酥果多得足夠她很久。而這次來(lái)匪圍，那些和黃豆一樣大的果實(shí)她帶來(lái)了很多，半月吃掉一顆，帶來(lái)的本是足夠她吃一年多的量了。

    可她實(shí)在沒(méi)想到事情因那兩個(gè)女人，居然會(huì)演變成現(xiàn)下這樣！

    她忖道：若是尋不回龍酥果，自己的那個(gè)秘密便會(huì)大昭于天下。

    是以，她決不能停下。

    忙活了一天，晚上又沒(méi)有吃飯，跑到匪圍正門，她背靠大門，出了半天粗氣，眼前的漆黑才漸漸得以緩解。

    然而等到她翻過(guò)身子——看到那個(gè)復(fù)雜的門栓機(jī)括的時(shí)候，她才知道自己根本不可能打開(kāi)這扇門！

    這可怎么辦？

    譚蜜急得快要以頭撞門的時(shí)候，突然聽(tīng)見(jiàn)跟著她跑過(guò)來(lái)的白狗在她身后“嗷、嗷”了兩聲，隨即那家伙見(jiàn)她不為所動(dòng)，竟叼著她的褲腿往外拽。

    嘆了聲轉(zhuǎn)身，譚蜜拍了拍它的頭，想讓它放開(kāi)自己，誰(shuí)知道白狗卻不撒口。無(wú)奈之下，譚蜜只好由它帶著自己往前廷的西北角走。

    圍樓四角皆建有一座烽火臺(tái)，雖未砌筑石梯，卻有一副軟木梯自上而下垂下供人攀爬。

    譚蜜跟著白狗來(lái)到西北角上的烽火樓下，她心煩意亂地隨意往上望了一眼，心里突然萌生了一個(gè)念頭。

    她回頭，正想謝謝白狗帶她過(guò)來(lái)，卻見(jiàn)它正嚼著一塊也不知道被誰(shuí)啃完rou丟棄在這里的骨頭。

    譚蜜恍然地笑了笑。

    怪不得它非要過(guò)來(lái)這里，原來(lái)是被骨頭吸引過(guò)來(lái)的。

    “謝了！”譚蜜爬上軟梯前，寵愛(ài)地?fù)崦税坠穬上隆?/br>
    這條白狗好像能帶給她好運(yùn)氣似的，每次它一出現(xiàn)，她的困難似乎都就能迎刃而解。

    ——

    大約是所有男人都出圍了，無(wú)人把守烽火臺(tái)。也可能是頭目不在，駐守烽火臺(tái)的匪人偷了懶。總之譚蜜爬上來(lái)時(shí)，沒(méi)有在這里看見(jiàn)一個(gè)駐守的人。

    凜冽的寒風(fēng)，如刀尖似的刮到她臉上還不算，竟還狡猾地順著她領(lǐng)口鉆到她脖子里，她冷得直哆嗦的同時(shí)，人不得不扶著石墻才穩(wěn)住自己瘦弱的身體。

    身后就是彎下弦月，而沒(méi)有了四面八方圍樓的遮擋，烽火臺(tái)上的亮度比起前廷好了不止一點(diǎn)半點(diǎn)。

    譚蜜向烽火臺(tái)下方看了一眼，目測(cè)出匪圍烽火臺(tái)的高度——應(yīng)是尋常房屋的三層高。她雙膝不爭(zhēng)氣地抖了起來(lái)。

    穩(wěn)著心神，她扶著身兩側(cè)凸起的石墻，坐到了中間的凹處。

    縱然爬上來(lái)之前抱著決心，可臨到跟前的當(dāng)兒，她還是膽寒了。

    遲疑了良久，她忽而自嘲地想——譚蜜啊譚蜜，你若真是就這樣摔死了，也便罷了。但若是你怕了不敢跳，那便拿不回龍酥果！你今后的日子肯定會(huì)比死還難過(guò)……

    索性——

    寧為玉碎不為瓦全吧。

    死就死！