何進(jìn)忠率軍回撤，無(wú)功而返。吳三桂見(jiàn)之，心中大喜。連忙問(wèn)何進(jìn)忠何故如此？何進(jìn)忠以實(shí)情相告。

    吳三桂聽(tīng)了，一言不發(fā)，內(nèi)心在猜測(cè)：這到底是一種自然現(xiàn)象？還是真有神靈在顯靈呢？難道說(shuō)永歷帝的氣數(shù)真的未盡？

    吳三桂命令軍隊(duì)繼續(xù)休息，原地待命。

    可是，有一件意想不到的事發(fā)生了。

    吳三桂所率軍隊(duì)，來(lái)源十分復(fù)雜，人心并不齊整，只是迫于勢(shì)力而不敢妄動(dòng)。但長(zhǎng)時(shí)間地待在此地，既不見(jiàn)進(jìn)，也不見(jiàn)退，心里本已生怨氣。而何進(jìn)忠之軍遇瘴氣回撤之事，被何進(jìn)忠的部下在軍中傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，使得士兵們大多認(rèn)為永歷帝氣數(shù)未盡，吳三桂不該來(lái)擒拿永歷帝。

    于是，軍中士氣低落，人心渙散，怨聲載道。眾將領(lǐng)見(jiàn)此情形，心中焦急，紛紛將此情況呈報(bào)給吳三桂。

    吳三桂讓眾將領(lǐng)來(lái)商量對(duì)策。吳三桂問(wèn)：“兄弟們真的相信氣數(shù)之說(shuō)么？”

    眾人均不開(kāi)言。

    吳三桂又說(shuō)：“難道你們都相信永歷帝氣數(shù)未盡？”然后語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)說(shuō)，“那么說(shuō)永歷帝還有東山再起之時(shí)？”

    馬寶說(shuō)：“我不相信氣數(shù)之說(shuō)！”

    吳三桂問(wèn)：“那為何人一旦進(jìn)入瘴氣之中，便會(huì)死去？”

    胡守亮說(shuō)：“那是因?yàn)檎螝庵杏卸荆　?/br>
    吳三桂說(shuō)：“既然是瘴氣中有毒，為何眾人偏偏會(huì)認(rèn)為那是天神在顯靈呢？”

    胡守亮說(shuō)：“據(jù)胡某看來(lái)，必是因?yàn)楸娙藢?duì)瘴氣的性情不了解，加之對(duì)皇權(quán)的崇拜，才會(huì)有此傳說(shuō)！”

    方獻(xiàn)廷說(shuō)：“胡兄言之有理！人一旦對(duì)某事物知之甚少，或完全不知之時(shí)，便會(huì)對(duì)它作出種種猜測(cè)，甚至?xí)a(chǎn)生荒謬的聯(lián)想?！?/br>
    吳三桂說(shuō)：“這么說(shuō)來(lái)，眾兄弟均認(rèn)為這不是天神在顯靈么？”

    眾人均點(diǎn)點(diǎn)頭。

    石圖一直在注視著事態(tài)發(fā)展。他見(jiàn)吳三桂并不急于整頓軍紀(jì)本來(lái)就奇怪，再見(jiàn)吳三桂始終圍繞著永歷帝是否氣數(shù)已盡，瘴氣有毒是否是天神顯靈之事糾纏不休，更是覺(jué)得不可理解。但他沒(méi)有輕易表態(tài)，因?yàn)樗X(jué)得吳三桂此舉必定大有深意。

    吳三桂突然改變語(yǔ)氣說(shuō)：“可是，我卻覺(jué)得這確實(shí)證明永歷帝氣數(shù)未盡！”然后，意味深長(zhǎng)地瞄了石圖一眼。

    石圖陡然明白了吳三桂的意圖，問(wèn)他：“這么說(shuō)來(lái)，平西王準(zhǔn)備回撤了么？”

    吳三桂搖搖頭說(shuō)：“不！”

    石圖說(shuō)：“既然永歷帝氣數(shù)未盡，平西王為何不撤軍呢？”

    吳三桂說(shuō)：“我們要等他的氣數(shù)盡！”

    石圖說(shuō)：“此時(shí)士氣低落，軍心渙散，何以能夠等下去呢？”

    吳三桂說(shuō)：“我自有治軍之法！”說(shuō)著，招呼眾人隨他而去。

    石圖心中充滿著迷惑隨吳三桂走出營(yíng)帳。

    吳三桂率領(lǐng)眾將來(lái)到士兵當(dāng)中，將剛才對(duì)眾將說(shuō)的話又對(duì)士兵們說(shuō)了一遍。當(dāng)士兵們聽(tīng)到吳三桂說(shuō)他也覺(jué)得永歷帝氣數(shù)未盡之時(shí)，士兵之中頓時(shí)sao動(dòng)起來(lái)。因?yàn)樵谑勘鴤兛?，即使吳三桂心中真的認(rèn)為永歷帝如此，也不應(yīng)該當(dāng)眾說(shuō)出來(lái)。

    吳三桂巡視一遍后，又說(shuō)：“不過(guò)，我并非認(rèn)為這一定是天神顯靈！不知眾人之中，有誰(shuí)同意永歷帝氣數(shù)未盡之說(shuō)，請(qǐng)站出來(lái)?！?/br>
    眾人心想：既然平西王自己也認(rèn)為這是永歷帝氣數(shù)未盡，自己站出來(lái)，不正是與平西王保持一致么？怕什么？

    士兵之中走出幾個(gè)老兵。

    吳三桂問(wèn)老兵們：“你們認(rèn)為永歷帝氣數(shù)未盡，所以天神在顯靈么？”

    老兵們連忙點(diǎn)頭。

    吳三桂又說(shuō)：“如果真如你們所說(shuō)，那天神一定會(huì)因?yàn)槟銈冇写诵囊舛Ｓ幽銈?，你們認(rèn)為是么？”

    老兵們不知吳三桂葫蘆里賣(mài)的是什么藥，都只是茫然地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    吳三桂說(shuō)：“既然如此，那毒瘴便只會(huì)毒死那些想擒拿永歷帝的人，而對(duì)心中仍對(duì)永歷帝有感情的人會(huì)無(wú)用?！闭f(shuō)完，不容老兵再分辯，令人將他們趕入毒瘴之中。

    從此，那幾個(gè)老兵再?zèng)]有從毒瘴之中走出來(lái)。

    幾個(gè)時(shí)辰之后，毒瘴后退，老兵的遺體橫陳于地。吳三桂叫人拖過(guò)來(lái)示眾。從此軍營(yíng)之中再無(wú)議論永歷帝是否氣數(shù)已盡之說(shuō)法。

    后來(lái)，愛(ài)星阿率軍與吳三桂會(huì)師。

    順治十八年九月，瘴氣終于退去。叢林之中除了讓人覺(jué)得沉沉悶悶之外，再無(wú)不適之感。

    吳三桂眼中的叢林變得透明起來(lái)。

    吳三桂與愛(ài)星阿及前鋒統(tǒng)領(lǐng)白爾赫?qǐng)D，都統(tǒng)果爾欽、遜塔等人一同督兵進(jìn)攻大理，再出騰越，經(jīng)過(guò)南甸、隴川到達(dá)猛卯。

    石圖心想：吳三桂這次肯定要與李定國(guó)大戰(zhàn)一場(chǎng)了。

    然而出乎他的意料是，吳三桂依然只是大造聲勢(shì)。

    按照吳三桂的部署：馬寧、王輔臣率兵二萬(wàn)取道姚關(guān)、鎮(zhèn)康、孟定。同時(shí)因?yàn)榭紤]到恐怕蠻暮、猛密二土司幫助李定國(guó)阻止他們，便留下總兵張國(guó)柱率兵三千屯在南甸備用。

    吳三桂部署完畢，又是命胡守亮再擬檄文一篇，胡守亮依言寫(xiě)了。內(nèi)容大概如下：

    尊敬的國(guó)王陛下：

    前次去信，已經(jīng)數(shù)日，尚不見(jiàn)貴國(guó)將我大清之逆賊擒拿送回，不知何故？

    莫非是貴國(guó)有意藏匿我大清之逆賊，以此要挾我大清么？若果如此，貴國(guó)之舉實(shí)在不義！

    試想：若貴國(guó)之君逃入我大清，我大清也不將其擒拿送歸貴國(guó)，貴國(guó)國(guó)王能安心寢食么？