皇甫玉琛道：“今日天色已晚，明日一早出發(fā)。”

    “是?！?/br>
    第二天，嚴(yán)格和皇甫玉琛的車隊(duì)從北城門疾奔出城，不過半個(gè)時(shí)辰，從南城門奔進(jìn)一隊(duì)江湖人馬。

    “教主，剛收到消息，他們一早就從北城門離開了藍(lán)海城。”

    “追?！?/br>
    “是！”

    116章 制作香皂

    嚴(yán)格一行一路馬不停蹄，直奔?jí)沃?，離壩州越近，路上遇到的逃難者越多，拖家?guī)Э?，步履蹣跚，滿身倦意。

    到了壩州，一行人舟車勞頓，先找了酒樓吃飯。酒樓里生意冷清，飯菜都貴得嚇人。

    小二看出他們的心思，解釋道：“幾位客官有所不知，壩州和這附近的幾個(gè)城鎮(zhèn)今年都旱得厲害，米和蔬菜大部分都是從外地運(yùn)回來(lái)的，這價(jià)格自然也就貴些。但我們酒樓的大廚廚藝一流，保管幾位客官吃了不后悔?！?/br>
    鄧滿德給了幾個(gè)賞錢打發(fā)了他。

    吃罷飯，又找了客棧，皇甫玉琛讓所有人分散打探消息，他和嚴(yán)格也親自出門到處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    二人騎馬出了城，順著道路隨意往前，來(lái)到一座村莊。路邊大片的田地都干梆梆的，菜地里種的一些蔬菜也都葉片發(fā)黃，很難成活。深達(dá)三米左右的池塘也早已干涸，只有底部的小坑里有淺淺的一灘渾濁的水。水草全部枯萎，踩一腳，干枯發(fā)脆的葉片立即碎裂。

    村子的出口，幾個(gè)農(nóng)民聚在樹蔭下閑聊，臉上都有凄苦無(wú)奈之色。他們家中還有一些存糧，能捱一段時(shí)間，只盼在存糧吃完之前官府能給他們一些幫助，又或者老天能張張眼，下一場(chǎng)大雨讓他們看到希望。

    嚴(yán)格讓皇甫證實(shí)留在原地，走過去，露出優(yōu)雅而得體的笑容，“幾位大叔，我們路過此地，不知可否討碗水喝？”

    一位大叔站起身，“等著?！?/br>
    不一會(huì)兒，他端了一大碗水出來(lái)。

    嚴(yán)格接過碗，喝了一大口水，感激地一笑，“多謝大叔。聽說(shuō)這一片今年干旱，到處缺水，我還以為這一路上一定會(huì)渴死。”

    大叔點(diǎn)頭，“確實(shí)旱得嚴(yán)重，所幸村里的幾口水井都還有水，能保證我們的基本需要。但這田里……唉，恐怕是沒指望了。我們村七十多戶人家，現(xiàn)在只剩下四十多家是了?！?/br>
    嚴(yán)格聽聞飲用水并未告急，略感安慰。

    “不瞞大叔，我有一位朋友在官府里有些關(guān)系，不知大叔可否帶我們?cè)诖謇镛D(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，以便將這里的情況告訴他，或許他能幫你們想想辦法。”

    “是嗎？”大叔將信將疑，看了看其他幾位村民。

    其他幾位村民也都是不相信的表情。

    嚴(yán)格道：“只是帶我們轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。試一試或許還有希望；如果試都不試的話，一點(diǎn)希望都沒有。”

    大叔點(diǎn)點(diǎn)頭，“你說(shuō)得對(duì)。行，我?guī)銈冏咦?。?/br>
    嚴(yán)格和皇甫玉琛跟著大叔往村里走，幾個(gè)好奇的村民都在后面跟著。皇甫玉琛看房屋和田地，嚴(yán)格則一直在盯著村里一種垂掛著無(wú)數(shù)扁豆一樣的果實(shí)的大樹看。這一路上他已經(jīng)看到七八棵這樣的樹，有兩棵非常粗大，估計(jì)要兩人環(huán)抱才能抱住。

    皇甫玉琛見他看得癡迷，幾乎要撞到前面的樹上，長(zhǎng)臂一伸勾住他的腰，“腦袋再翹高些脖子就要斷了。”

    “大叔，這樹是？”嚴(yán)格顧不上和他說(shuō)話，不確定地問帶路的大叔，眼底含著激動(dòng)。

    不用大叔回答，皇甫玉琛不以為然地道：“這是皂角樹。家里花園里就有一棵?！?/br>
    大叔也道：“是皂角樹，它的果子能用來(lái)洗衣服，沒什么稀奇的。我們每年都會(huì)摘很多，存起來(lái)，慢慢地用?！?/br>
    嚴(yán)格直搖頭，忍了忍，又問：“村里很多這樣的樹？附近的其他村呢？”

    另外一位大叔忍不住插話，“多的是。我們這邊這種樹隨處可見?！?/br>
    “唉，”嚴(yán)格嘆了一口氣，看到不遠(yuǎn)處有一根橫在地上的木頭，拉著皇甫玉琛過去坐下，又搖頭，“你們啊，身在寶山不自知。”

    村民們面面相覷。什么意思？

    嚴(yán)格想了想，“這樣。你們家中可有成熟的皂角。我們買一些?！?/br>
    大叔很是大方，“那東西又不值錢，公子想要的話，我送你一些?！?/br>
    嚴(yán)格笑著搖頭，“我們掏錢買，大概十斤左右。等我把東西做出來(lái)，恐怕你就不會(huì)覺得不值錢了。子瑞，我又少了一個(gè)賺錢的生意?！彼麤_皇甫玉琛伸手。

    皇甫玉琛大方地掏出一張一千兩的銀票。

    嚴(yán)格得意地笑?？傆幸惶焖麜?huì)把他的幾個(gè)20萬(wàn)兩撈回來(lái)。

    大叔提了一個(gè)大布袋出來(lái)，“這里面一共是十幾斤吧。隨便給十幾個(gè)錢就和?！?/br>
    嚴(yán)格想了想還是沒多給，只給了他一百文錢。如今是特殊時(shí)期萬(wàn)一引起其他村民的嫉妒心反而不美。

    皇甫玉琛把袋子綁在馬背上，嚴(yán)格對(duì)大叔道了謝，和皇甫玉琛一起離開。

    “寶貝，你到底在打什么主意？”皇甫玉琛道，“是想讓壩州的人利用皂角賺錢？”

    “對(duì)，”嚴(yán)格道，“這皂角樹可是好東西，耐干旱耐寒冷，正適合壩州這種地方。村民只知直接用皂角搓洗衣物，卻不知對(duì)其加工改良。嘖嘖嘖，如果做成功了，賣到外地，能賺多少錢！就算他們今年的莊稼種不成了，靠著這東西賣出高價(jià)，維持一家人一年的基本生計(jì)應(yīng)該沒有問題。”

    皇甫玉琛失笑，“你知道怎么加工？”

    “知道，等我做出樣品給你看。”嚴(yán)格道。就算他不知道也可以從系統(tǒng)商城里找找有沒有方子。

    方子確實(shí)是有的，也不便宜，五百兩。進(jìn)城后，嚴(yán)格指使皇甫玉琛去買了各種香料、黃豆、曬干的豬胰等。

    回到客棧，其他人還沒回來(lái)，嚴(yán)格讓小二將皂角煮熟搗爛。一切準(zhǔn)備工作就緒后，他將皇甫玉琛趕出房間，神秘兮兮地不讓他看。

    皇甫玉琛只得拿了一本書躺在小花廳的軟榻上打發(fā)時(shí)間，隱約能聞到房間里飄出的香味。

    過了近半個(gè)時(shí)辰，嚴(yán)格才一臉笑容地走出來(lái)，兩手捧著一杯茶遞給皇甫玉琛。

    “子瑞，喝茶?！?/br>
    “謝謝寶貝。”皇甫玉琛坐起身，接過茶杯，揭開杯蓋欲喝，卻見茶杯中的紫色液體水根本不流動(dòng)，原來(lái)竟是固態(tài)的，還散發(fā)出桂花香的香味。他揚(yáng)起眉梢，斜瞥嚴(yán)格。

    “哈哈哈……”嚴(yán)格大樂，笑趴在他的肩膀上。

    皇甫玉琛用唇封住他的笑聲。

    嚴(yán)格憋得難受，咬了他一口，又笑了一會(huì)兒才停下，“一時(shí)找不到可以用作模具的東西，只好用茶杯代替了?！?/br>
    “這就是你改良后的成果？”皇甫玉琛將茶杯倒扣在手心，里面的塊狀物就落在了他的手上，聞之清香，觸之滑膩。

    “嗯，”嚴(yán)格道，“這個(gè)東西叫做‘香皂’，可以用來(lái)洗臉、沐浴，也可以用來(lái)洗衣服。我做的這個(gè)是桂花香味的，還可以做成很多其他的味道，比如玫瑰香、薄荷香、紫草香等等，除了在味道上下功夫，還可以在顏色、形狀上下功夫，一定很受女子歡迎。這一塊香皂的成本頂多二三文錢，但賣的話，就算賣五十文也不算貴?！?/br>
    “寶貝辛苦了?！被矢τ耔ё∷?，讓他跨坐在自己的腿上，“就算香皂的做法教給他們了，回到京城后，你同樣可以做?！?/br>
    嚴(yán)格點(diǎn)頭，“我正有此意。不過我會(huì)做一些更精致的，盡量不和他們爭(zhēng)利?！?/br>
    “這塊留給我。寶貝做的第一塊香皂，一定要留下作紀(jì)念?！被矢τ耔≌f(shuō)著，就要把香皂收進(jìn)自己的百寶囊里。

    嚴(yán)格臉發(fā)熱，伸手，“你那塊給其他人當(dāng)樣品，這個(gè)送給你?！?/br>
    皇甫玉琛吃驚地看著他捧在手心里的一顆心狀香皂，表面打磨得非常光滑，紫紅的顏色，就像一顆真正的心，鼻端聞到玫瑰的香味。

    他接過香皂，唇邊掛著溫柔的笑，雙眼深情地凝視著愛人，“能吃嗎？”

    嚴(yán)格連忙搖頭，“不能！”

    “那就吃你?！被矢τ耔〉偷鸵恍?，深深地吻住他，一生的摯愛。

    吃午飯的時(shí)間過了，江敢等人才陸續(xù)回來(lái)。

    “怎么這么慢？”皇甫玉琛問。

    沒看到嚴(yán)格，眾人都識(shí)趣地不問。

    江敢想到今日的所遇所聞，心情很糟，“公子，我和張大夫假裝是三水村的人，就旱情一事向知府求助，知府不在府內(nèi)，最后我們?cè)诰茦抢镎业搅怂?，原?lái)是城中富商特意款待他。等到酒樓結(jié)束，我們向他稟明實(shí)情，要求他開倉(cāng)救濟(jì)百姓，被他毫不客氣地拒絕，說(shuō)糧倉(cāng)內(nèi)的糧食是要等到迫不得已時(shí)救急的。我又讓他想辦法給受災(zāi)的百姓想些辦法，這次他直接理都不理我們，坐上轎子就跑了。”

    117章 這就是演技，都學(xué)著點(diǎn)吧！

    皇甫玉琛面無(wú)表情，問楊卓，“各縣受災(zāi)情況如何？”

    楊卓道：“我和高風(fēng)他們分別到附近的縣城查探過，河流、堰塘、水壩內(nèi)都無(wú)存水，幸運(yùn)的是，各村的水井中水的位置雖然有所下降，但仍能正常供水。但如果旱情繼續(xù)持續(xù)下去，情況會(huì)很難說(shuō) 。”

    高風(fēng)道：“信縣、福縣和周堡縣的縣令都曾到下邊的村子里考察實(shí)情，并開了糧倉(cāng)，發(fā)出了一半的救濟(jì)糧穩(wěn)定民心，另一半糧食不敢冒然分發(fā)；青山縣、南縣等另外幾個(gè)縣的縣令沒有作為?！?/br>
    高云道：“我們也按照夫人所說(shuō)，打聽了各地的特產(chǎn)，桃子、葡萄等都受干旱影響，今年收成必然不佳。蓮藕更是不能成活?！?/br>
    “你們先去吃飯，一會(huì)兒去知府衙門?！被矢τ耔≌f(shuō)完，轉(zhuǎn)身進(jìn)了里間。

    半個(gè)時(shí)辰后，皇甫玉琛將熟睡的嚴(yán)格叫醒。

    “寶貝，醒醒……”

    “還想睡?！眹?yán)格打了一個(gè)呵欠，揉眼睛，“春困春困，一睡著就不想醒。”

    “裝大爺，去不去？”皇甫玉琛輕撫他光滑的肩頭。

    嚴(yán)格來(lái)了精神，“怎么回事？”

    皇甫玉琛將情況大致說(shuō)了說(shuō)。

    “江敢沒提什么好主意？”嚴(yán)格又問。

    皇甫玉琛道：“提了。他說(shuō)……”

    聽皇甫玉琛說(shuō)完，嚴(yán)格直搖頭，拍拍他的肩膀，“跟江敢相比，我們倆都是老實(shí)孩子啊?！?/br>
    “嗯，你比我更老實(shí)?！被矢τ耔↑c(diǎn)頭，做正色狀。

    嚴(yán)格揚(yáng)唇，沖外面道：“江先生，衣服準(zhǔn)備好了嗎？”

    “回夫人，都已準(zhǔn)備妥當(dāng)?！?/br>
    聽江敢的聲音也是興致高昂。

    沒過多久，嚴(yán)格、皇甫玉琛、嚴(yán)謹(jǐn)、鄧滿德、江敢、張?zhí)t(yī)、楊卓、高風(fēng)和高去幾人都穿得破破爛爛的，逃一樣地跑到知府衙門門前。

    “哎哎哎，你們什么人？”兩個(gè)衙役眼疾手快地伸出水火棍在他們闖進(jìn)門前攔住他們。

    嚴(yán)格著急地道：“兩位差爺，讓我們進(jìn)去，我們有急事稟告知府大人！”

    那衙役嫌棄地看了一眼他身上破爛的衣服，“看你們跟逃荒似的，能有什么重要的事稟告大人？知府衙門不是什么人都能進(jìn)去的！去去，一邊去?！?/br>
    他一邊說(shuō)，手中的棍子就要往嚴(yán)格的背打。

    皇甫玉琛幾步上前，一腳將他踹翻在地。

    “你，你……”衙役吃痛地抬起頭。

    另一個(gè)衙役眼一瞪，揮著棍子要上前幫忙。

    嚴(yán)格抬腳將他也踹倒，拿出一塊香皂遞到他面前，得瑟地道：“知道這是什么嗎？不知道吧？我是來(lái)給知府大人送救災(zāi)的辦法的！壞知府大人的好事，你吃不了兜著走！”

    那衙役從未見過嚴(yán)格拿著的東西，又聞著十分幽香，確實(shí)不是俗物，也不敢計(jì)較被踹的一腳，快速爬起來(lái)接過嚴(yán)格手里的香皂，向里面跑，“等著，我這就去稟告大人！”

    不一會(huì)兒，一幫人就站在府內(nèi)的會(huì)客堂里。