沈瑄挑眉，似笑非笑，卻愈發(fā)顯得修竹凈直，霽月無(wú)雙。

    說(shuō)到底，還是不信。

    孟清和也不惱火，反而愈發(fā)鎮(zhèn)定，心中已經(jīng)有了主意。

    真的把虧吃下去，他就不是孟清和了。

    “百戶切莫不信，”孟清和正色道，“標(biāo)下雖自幼讀書，不通武藝，亦是錚錚男兒，心懷報(bào)國(guó)之志，身負(fù)殺親之仇！戰(zhàn)場(chǎng)之上，搏命之時(shí)，仰賴左右兄弟之助，也能殺敵，亦能斬首！我大明可破北元，驅(qū)王帳于漠北之地，蓋因兵卒強(qiáng)于北元騎兵？非也！賴我上下戮力同心，騎兵驍強(qiáng)，步卒悍勇。將者知兵，卒者用命！一人不敵，則二人，三人，戰(zhàn)陣之中布刀槍劍戟，忽幾刺而出，百十人便如一人。如標(biāo)下此等手無(wú)縛雞之力之人，便無(wú)所懼，于陣中亦能殺敵！”頓了頓，孟清和接著道，“標(biāo)下愚見，百戶莫怪?！?/br>
    沈瑄沒(méi)有出聲，也沒(méi)能反駁。

    怎么反駁？難道說(shuō)孟清和的話不對(duì)，是歪理邪說(shuō)，一派胡言？那豈不是說(shuō)明軍戰(zhàn)陣不是北元騎兵的對(duì)手，順帶把諸如徐達(dá)常遇春李文忠藍(lán)玉等猛將一起藐視了？若承認(rèn)孟清和一番話正確，就是自打嘴巴，承認(rèn)自己犯了“教條主義”和“經(jīng)驗(yàn)主義”錯(cuò)誤，明明是殺敵報(bào)國(guó)之士，卻硬要給人扣上一定“冒領(lǐng)軍功”的帽子。

    左思右想，沈瑄發(fā)現(xiàn)，他只能承認(rèn)自己是錯(cuò)怪了孟清和，對(duì)方的戰(zhàn)功很“實(shí)在”，沒(méi)有任何可質(zhì)疑之處。

    沈瑄開始正視孟清和，以一種極為認(rèn)真的態(tài)度?；腥幌肫鹱约涸趹?zhàn)場(chǎng)上救過(guò)他，當(dāng)時(shí)，這個(gè)瘦弱的少年，正用一桿長(zhǎng)矛刺向一名韃子。

    充血的眼睛，兇狠的表情，像足了草原上剛出狼窩的狼崽子。

    因此，沈瑄記住了他，想起了他。

    或許，他真的錯(cuò)怪了對(duì)方。

    須臾，沈瑄突然站起身，向孟清和一拱手，“是沈某之錯(cuò)?！?/br>
    孟清和愣了一下，有些糊涂，這么輕易就認(rèn)錯(cuò)？

    這不合常理！

    沒(méi)等孟十二郎緩過(guò)神來(lái)，沈瑄又繼續(xù)說(shuō)道；“聽聞孟小旗曾是童生？”

    “回百戶，此言屬實(shí)。”

    沈瑄點(diǎn)頭，隨即搖頭，輕嘆，“可惜了?！?/br>
    孟十二郎一頭霧水，可惜？

    “若能繼續(xù)科舉，立于朝堂，定為文官楷模，朝廷棟梁?！?/br>
    孟清和：“……”

    這是夸他呢？

    想起之前壯烈的馬總旗，孟清和咬牙，敢情這么夸人，是沈百戶這一系的優(yōu)良傳統(tǒng)？

    而且他發(fā)現(xiàn)，眼前這位百戶大人的性格，貌似和他印象中的不一樣，很不一樣。

    有匪君子？

    他想給自己一拳。

    第十三章 有所為

    孟清和走出百戶所，腳步有點(diǎn)飄，揉了揉還有些發(fā)麻的膝蓋，下定決心，非到萬(wàn)不得已，一定要繞著沈百戶走。

    門外的兩個(gè)兵卒看著孟清和有些奇怪的動(dòng)作，再看他呲牙咧嘴的表情，互相看看，閉緊嘴巴，一聲沒(méi)出。

    回家之前，孟清和又去了一趟經(jīng)歷司，衛(wèi)所邊軍每人有一分授田，五十畝，升任小旗，或多或少總要加點(diǎn)。

    開平衛(wèi)指揮僉事主管屯田一事，衛(wèi)所官軍領(lǐng)取授田，農(nóng)具，種子，都要辦理相關(guān)手續(xù)，該畫押畫押，該簽名簽名，一整套章程，無(wú)一疏漏。

    田地一分不差的到手，種子和農(nóng)具酌情，耕牛則被有意無(wú)意的忽略了。

    孟清和搓搓下巴，倒也沒(méi)提出異議。

    看在同為讀書人的份上，劉經(jīng)歷好心告知孟小旗，開平邊塞地廣人稀，耕地充裕卻出產(chǎn)不豐。撥付給他的八十畝田地，上田并不多，每年稅后，余下的支應(yīng)家中口糧不成問(wèn)題，再多的就要另想辦法了。

    總之，勉強(qiáng)吃飽，要想吃好，就看個(gè)人的本事了。

    “耕牛不具，馬耕亦可?！?/br>
    謝過(guò)劉經(jīng)歷，孟清和走出經(jīng)歷司，一路琢磨著今后的生計(jì)問(wèn)題。

    他家三口壯丁，除去自己，孟虎和孟清江的飯量都不容小覷。俗話說(shuō)半大小子吃窮老子，好吧，這比喻不太恰當(dāng)，他總歸要稱兩人一聲堂哥，可話糙理不糙，真要憑手里的田喂飽三口，的確有點(diǎn)難。

    到家時(shí)，孟虎和孟清江已將木床搭好，床板和床架都打得結(jié)實(shí)，只是邊角的木刺還沒(méi)磨平，鋪上稻草也比睡在地上好了許多。

    這張床是打給孟清和的，經(jīng)歷過(guò)城外的那場(chǎng)廝殺，不說(shuō)孟虎，連被孟清和坑過(guò)的孟清江都對(duì)他高看一眼。

    “四堂哥，五堂哥?！?/br>
    孟清和笑呵呵的同兩人打過(guò)招呼，把分到田地一事告知兩人，同時(shí)讓身后的三個(gè)邊兵將種子和農(nóng)具送進(jìn)堂屋，回頭從灶房取出幾個(gè)烙餅，三大碗rou湯，權(quán)當(dāng)感謝。

    三個(gè)邊兵昨日剛分到孟清和手下，幫忙扛種子搬幾把鋤頭算不得什么，本是想在小旗跟前露個(gè)臉，沒(méi)想還能得了實(shí)惠。

    見孟清和不似作偽，三人也沒(méi)客氣，當(dāng)下接過(guò)餅，捧起碗，大口的吃了起來(lái)。

    邊塞之地，銅錢寶鈔都比不上糧食布匹，尤其是被發(fā)戍邊的恩軍，多是文人出身，種田戍邊都不是“本職工作”，揮刀拿鋤頭比寫出錦繡文章更讓他們?yōu)殡y。

    被牽連的同族也是一肚子怒火，人在家中坐，禍從天上來(lái)，只恨犯官連累他們。被怨恨的則反唇相譏，若非自己官袍加身，族中的田稅如何免得？族人置下的田產(chǎn)莫非是從天下飛下來(lái)的？

    孟清和手下十個(gè)人，有五個(gè)都是恩軍，如今這三個(gè)蹲在門邊啃餅喝湯的，有兩個(gè)都是被同族牽連，一個(gè)還曾中過(guò)秀才，得知孟清和是讀書人出身，態(tài)度上不免親近了許多。

    無(wú)論如何，在讀書人手下，總比真被大字不識(shí)的軍漢呼來(lái)喝去要強(qiáng)吧？

    對(duì)這幾個(gè)人的心思，孟清和表示理解，既了解，便沒(méi)有點(diǎn)破。

    每個(gè)人都有自尊，現(xiàn)在就去戳破這些人心中最后的肥皂泡，未免太殘忍。但他不保證永遠(yuǎn)不動(dòng)手，早一點(diǎn)面對(duì)現(xiàn)實(shí)才能在這里活下去，就像自己一樣。

    “我果然是個(gè)善良的人?！?/br>
    收起被舔得如同水洗的大碗，孟十二郎發(fā)出這樣的感嘆。

    孟虎手下的動(dòng)作一頓，錘子險(xiǎn)些砸到手。孟清江滿臉駭然，目光中滿是不可置信。

    “四堂哥為何這般看我？”

    “太過(guò)吃驚?！?/br>
    “為何？”孟清和滿臉不解。

    “……”

    孟清江無(wú)言以對(duì)，其實(shí)，自己才是個(gè)傻子。

    三人的晚飯同樣是餅子和rou湯，湯是馬骨敲碎后用大火熬的，骨髓煮散在鍋里，翻滾的野菜上都飄著一層油花。

    沒(méi)有后世諸多的調(diào)味料，只加了一點(diǎn)鹽，卻讓孟清和三人吃得一點(diǎn)不剩，孟清江和孟虎意猶未盡，差點(diǎn)把小塊的骨頭都咬碎嚼了。

    孟清和佩服得翹起大拇指，牙口真好。

    飯后，堂兄弟三個(gè)圍坐在簡(jiǎn)單壘起的火爐旁，一邊烤火，一邊商量今后的生計(jì)。

    既然到了邊塞，不管是孟虎還是孟清江，再大的不滿也要丟開，在這里生活下去成為擺在他們面前最重要的問(wèn)題。

    孟清和的表現(xiàn)也讓二人佩服，這個(gè)手無(wú)縛雞之力又被差點(diǎn)被族人當(dāng)成傻子的十二郎都能上陣殺敵，他們又差些什么？

    “十二郎，我看過(guò)了，這點(diǎn)種子不夠。而且，”孟虎頓了頓，“也不是良種?！?/br>
    “我知道?！泵锨搴痛甏晔郑o了緊身上的袢襖。明初兵卒的待遇還算過(guò)得去，不只分田還給農(nóng)具種子，耕牛另論。除戍衛(wèi)出征所需的袢襖鞋褲，還發(fā)冬衣和夏衣，多為棉花棉布和夏布。

    孟清和在沈百戶麾下，錯(cuò)過(guò)了領(lǐng)棉衣的日子沒(méi)有問(wèn)題，可以補(bǔ)發(fā)。糧種卻是有定例的，衛(wèi)所本就缺糧，沒(méi)哪個(gè)膽子大的敢在這件事上通融。

    “種子的事情我來(lái)想辦法?！泵锨搴驼f(shuō)道，“兩位堂兄覺(jué)得，除了小麥，另種些什么好？最好是長(zhǎng)得快又產(chǎn)量大的?！?/br>
    一句話問(wèn)出，孟虎和孟清江都凝眉深思。

    詢問(wèn)孟虎兩人，是因?yàn)槊锨搴椭鴮?shí)想不出個(gè)章程。

    論起抗旱抗寒的高產(chǎn)作物，首先想到的就是土豆地瓜。想到不等于能做到，距離哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸還有一個(gè)世紀(jì)，想種也沒(méi)得鐘。

    撇開一百年后的葡萄牙人和西班牙人，后世倒有一種說(shuō)法，永樂(lè)年間，鄭和船隊(duì)曾先哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲，據(jù)說(shuō)還有關(guān)于美洲土人的記載?？上У氖?，鄭和船隊(duì)出航的相關(guān)資料，包括皇帝敕書，船隊(duì)編制，名單，航海日志等都被毀在了一個(gè)姓劉的兵部車架郎中手里，到底是被藏還是被付之一炬，一直是個(gè)謎。

    不過(guò)，類似劉郎中此等“壯舉”，一般人恐怕還真做不出來(lái)。

    暫且不論這位車架郎中如何，孟清和唯一能指望的鄭和船隊(duì)，也要到永樂(lè)三年才會(huì)揚(yáng)帆起航。在那之前，永樂(lè)大帝還得先和他侄子協(xié)商一下皇位誰(shuí)來(lái)坐的問(wèn)題。

    掰著指頭算算，至少還有五六年！

    所以，他得繼續(xù)熬著。即便如此，也未必能得償所愿。

    就算他想投燕，一心一意跟隨燕王造反，堅(jiān)定不移的靖難，難度都不是一般的大。

    一個(gè)小旗，按照后世的軍隊(duì)編制，頂多一個(gè)步兵班長(zhǎng)，不說(shuō)燕王，就是他手底下的那些大將，知道孟清和是誰(shuí)？

    沖上去說(shuō)他會(huì)掐指一算，下知五百年？恐怕道衍和尚和燕王身邊的一群能人異士會(huì)先滅了他。

    搶灑家飯碗？你小子以為自己是誰(shuí)？

    要么走旁的門路？例如沈百戶……

    想到這里，孟清和打了個(gè)哆嗦，吃撐了，絕對(duì)的！

    “十二郎？”

    見孟清和半晌不說(shuō)話，一個(gè)勁的搖頭嘆氣，孟虎和孟清江都感到奇怪。

    “我沒(méi)事?！泵锨搴吞ь^，四十五度角望向屋頂，目光明媚而憂傷，“我只是在迷茫，前路漫漫，前程未卜，便是才高八斗也是無(wú)處著手。人生，當(dāng)真是寂寞如雪?！?/br>
    孟虎：“……”

    孟清江：“……”

    最終，還是孟清江提出，不如種些蕎麥。

    孟虎點(diǎn)頭，孟清和自然也沒(méi)有異議。

    “種子我來(lái)想辦法，其他就麻煩兩位堂兄了。”

    孟虎和孟清江沒(méi)有詢問(wèn)孟清和能想出什么辦法，和孟十二郎相處久了，就當(dāng)明白一個(gè)道理：沉默是金。

    翌日，孟清和起了個(gè)大早，穿戴整齊，掛好腰牌，意氣風(fēng)發(fā)的走出家門。從今天開始，他便要和手下的十個(gè)人移防城外一處瞭望墩臺(tái)。

    墩臺(tái)建造在距城北十里的一座山丘之上，曾被北元騎兵攻占，墩臺(tái)上的邊軍無(wú)一幸存。

    登到山頂，從高處俯瞰，草原，密林，靜靜流淌的河水，邊軍的馬場(chǎng)，盡收眼底。

    景色很美，孟清和卻無(wú)心心上，令人查看過(guò)四下環(huán)境，立刻下令眾人壘石伐木造房子。

    請(qǐng)調(diào)來(lái)這里戍守，不是來(lái)這里送死。