“不是?！钡蟻喪棵Φ?，“我只是驚訝，爵爺竟會(huì)對(duì)我的國(guó)家如此了解。”

    “這有什么？”孟清和嗤笑，好似看透了迪亞士，“迪亞士，你對(duì)大明的了解還不夠?！?/br>
    “是?！钡蟻喪坑行┟昂?，“感謝爵爺?shù)奶嵝?。?/br>
    見(jiàn)人老實(shí)了，孟清和才繼續(xù)道“我知道你想要什么，迪亞士，我可以實(shí)現(xiàn)你的愿望?！?/br>
    兩枚算不上精美的金幣出現(xiàn)在孟清和手里，互相碰撞，發(fā)出一聲輕響。

    這是丁千戶帶回來(lái)的。

    聽(tīng)到孟清和的話，迪亞士猛的抬起頭，“爵爺，您說(shuō)的都是真的？”

    “自然?！泵锨搴湍樕系男σ饧由睿暗?，你必須向我證明你的價(jià)值。否則，我的屬下能將你從海里撈上來(lái)，照樣能把你再扔下去?！?/br>
    孟清和這番話說(shuō)得太直白，實(shí)在不符合官場(chǎng)美學(xué)。

    “伯爺，這……”通譯有些猶豫。

    “直述即可?！?/br>
    威脅人，就要平鋪直敘，比出拳頭。拐彎抹角，這個(gè)佛郎機(jī)人未必真能聽(tīng)明白。和這個(gè)時(shí)期的歐洲冒險(xiǎn)家打交道，甜棗可以給，大棒更要上，必要時(shí)，還可換成狼牙棒。

    孟清和不在乎迪亞士是否宣誓向自己效忠，他向上帝發(fā)誓，自己也未必會(huì)信他。但孟清和相信，只要給出足夠的利益，順便講明不合作的后果，就能讓這個(gè)佛郎機(jī)人盡全力為自己做事。

    中世紀(jì)的歐洲，神權(quán)至高無(wú)上，國(guó)家的觀念尚未根深蒂固。騎士被他國(guó)雇傭，提著刀盾攻打自己國(guó)家的情形并不罕見(jiàn)。最有名的是日耳曼騎士，堪稱王牌雇傭軍。

    到了中世紀(jì)末期，此類情況少了，可有錢(qián)能使鬼推磨，給出相當(dāng)?shù)膱?bào)酬，照樣金幣在前，國(guó)王靠后。

    迪亞士很糾結(jié)，孟清和則是老神在在。

    從一開(kāi)始，他就抓準(zhǔn)了迪亞士的弱點(diǎn)，挖好了坑，只等著這個(gè)佛郎機(jī)人自己往下跳。

    美洲是一定要去的，歐洲也可以順道去一趟。

    開(kāi)辟新航路的人，在史書(shū)上換個(gè)名字也不錯(cuò)。

    端起茶盞，抿了一口，孟清和相信，迪亞士一定會(huì)給出讓他滿意的答案。

    “尊貴的爵爺，”迪亞士站起身，鄭重說(shuō)道，“以上帝的名義，我宣誓向您效忠！”

    話落，單膝跪地，就要去牽孟清和的手。

    孟清和沒(méi)動(dòng)，通譯已經(jīng)蹦起來(lái)，上前一把薅住迪亞士的衣領(lǐng)，厲聲道：“你這夷人，竟敢冒犯伯爺？！”

    聽(tīng)到通譯的叱喝，門(mén)外守著的親衛(wèi)眉眼倒豎，冒犯伯爺？這還了得！

    轉(zhuǎn)眼之間，房門(mén)大開(kāi)，親衛(wèi)沖進(jìn)室內(nèi)，迪亞士被按倒在地，動(dòng)彈不得。

    “行了，放開(kāi)他。”

    “伯爺？”

    “無(wú)事，誤會(huì)罷了?！?/br>
    親衛(wèi)不敢抗命，離開(kāi)時(shí)，又狠狠瞪了迪亞士幾眼，光明正大的踹了他兩腳，理由很正當(dāng)，警告一下，以防萬(wàn)一。

    “起來(lái)吧?！?/br>
    迪亞士站起身，揉著發(fā)青的眼眶，絲毫不敢抱怨，見(jiàn)孟清和正看著他，忙放下手，說(shuō)道：“爵爺，我會(huì)繪制海圖，還能制造火炮?！?/br>
    孟清和瞬間嚴(yán)肅了神情，“此言當(dāng)真?！?/br>
    迪亞士點(diǎn)頭，取出被海水浸泡過(guò)的馬可波羅游記，翻到中間一頁(yè)面，狠狠心，用力扯了下來(lái)，遞給孟清和。

    “爵爺，這是我向您效忠的誠(chéng)意?！?/br>
    這張書(shū)頁(yè)比其他書(shū)頁(yè)要厚一些，明顯是兩張書(shū)頁(yè)粘合而成。

    孟清和接過(guò)書(shū)頁(yè)，用隨身的匕首小心劃開(kāi)，很快，眉頭皺了起來(lái)。

    書(shū)頁(yè)中夾著一張圖紙，可惜大半被海水浸染，一片模糊，完全看不出上面畫(huà)的是什么。

    拎起圖紙，孟清和看向迪亞士，這就是所謂的誠(chéng)意？

    看到孟清和手中的圖紙，迪亞士如五雷轟頂，焦急道：“爵爺，我發(fā)誓，這是一張火炮圖紙！”

    孟清和捏了捏額角，之前是圖紙，現(xiàn)在也是廢紙。

    這位仁兄怕是忘記他帶著書(shū)在海里泡過(guò)。被救上船，也沒(méi)有第一時(shí)間查看圖紙的情況，不然的話，不會(huì)是這個(gè)樣子。

    實(shí)在看不出什么，孟清和只能放棄，轉(zhuǎn)向通譯，道：“問(wèn)他，這上面的內(nèi)容，他還記得多少？”

    通譯詢問(wèn)迪亞士，對(duì)方立刻由沮喪變得精神起來(lái)。

    “爵爺，我記得大部分！”

    “真記得？”

    “向上帝發(fā)誓，不敢欺騙您?！?/br>
    “那好，畫(huà)下來(lái)。”

    孟清和著人準(zhǔn)備紙筆，知道迪亞士不會(huì)用毛筆，讓長(zhǎng)隨找些木炭送來(lái)。

    “勞煩趙通譯了?！笨粗@個(gè)紅毛畫(huà)圖，沒(méi)畫(huà)完，別讓他出來(lái)到處跑。

    “下官領(lǐng)命?！蓖ㄗg拱手，一定完成任務(wù)。

    迪亞士抱著游記和紙筆離開(kāi)，他比孟清和更急于將圖紙復(fù)原出來(lái)。

    廂房?jī)?nèi)又剩下孟清和一人。

    茶水已經(jīng)涼了，略微苦澀的味道，讓他的大腦更加清醒。

    迪亞士這個(gè)人，比他預(yù)想中的更加有用。

    歐洲的火炮，在這個(gè)時(shí)代，最用名的就是被大明仿造的“佛郎機(jī)炮”。迪亞士畫(huà)出的圖紙會(huì)是什么樣，他很期待。

    還有火銃，迪亞士能畫(huà)出火炮圖紙，對(duì)火銃也應(yīng)該有所了解。

    如果證實(shí)可用，可獨(dú)辟一間工坊，令工匠試造。

    想到這里，孟清和又搖搖頭，在大寧制造火炮易招人口舌，也不合朝廷規(guī)矩。更重要的是，萬(wàn)一永樂(lè)帝再下一道技術(shù)保密的敕令，把工匠調(diào)走，他哭都沒(méi)地方哭去。

    不如將圖紙送去北京軍器局，工部會(huì)記著他的人情，有沈瑄在，功勞均攤，落在大寧的好處也不會(huì)少。

    對(duì)，就這么辦。

    打定主意，孟清和起身去了書(shū)房。

    提筆寫(xiě)就兩封書(shū)信，一封送往北京，一封送往宣府，又將信中的關(guān)鍵內(nèi)容謄寫(xiě)到奏疏上，蓋上官印，令親衛(wèi)即刻啟程，快馬加鞭送往南京。

    大食商船，佛郎機(jī)火炮，從歐洲來(lái)的冒險(xiǎn)家，即將再次起航的鄭和船隊(duì)。

    孟清和心中有許多不確定，卻有更多的興奮。

    沈瑄不在身邊，這種興奮無(wú)人分享，搓著手在書(shū)房?jī)?nèi)轉(zhuǎn)悠幾圈，仍是平靜不下來(lái)。干脆向定國(guó)公學(xué)習(xí)，換身衣服跑到府內(nèi)校場(chǎng)找人切磋。

    伯府內(nèi)的親衛(wèi)和錦衣衛(wèi)一起被嚇到了。

    和興寧伯切磋武藝？開(kāi)什么玩笑！

    燕山后衛(wèi)一直有傳言，興寧伯是沙場(chǎng)真英雄，鐵血純爺們，靖難期間，一戰(zhàn)斬首八級(jí)，武力值非同一般。

    此言若是屬實(shí)，同他切磋是找虐，沒(méi)人愿意干。

    若純屬虛構(gòu)，更加糟糕。萬(wàn)一在切磋過(guò)程中失手，不小心讓興寧伯擦破點(diǎn)皮，磕碰到哪里，百本百有定國(guó)公在后邊等著。握拳尚好，擦刀的話，小命休矣。

    無(wú)論哪種情況，敢和興寧伯比劃都是找死。

    軍漢們耿直，喜好用拳頭發(fā)展友誼，發(fā)展到韃靼瓦剌兀良哈都沒(méi)關(guān)系，對(duì)象是興寧伯，堅(jiān)決不行。

    親衛(wèi)和錦衣衛(wèi)抵死不從，孟清和只能一個(gè)人在校場(chǎng)里舞刀弄槍，狂劈腰刀五十下。

    劈完發(fā)誓，他再也不嘲笑沈瑄沒(méi)朋友了。

    這就是高處不勝寒，寂寞寒江雪的感覺(jué)嗎？

    手持腰刀，孟清和抬頭望月，深深嘆息。

    劈刀的結(jié)果，一連幾日，孟清和的胳膊都酸得抬不起來(lái)。

    即便如此，也要每日到衙門(mén)點(diǎn)卯，認(rèn)真工作。

    處理完公務(wù)，還要換上一身藍(lán)色便服，戴上幞頭，帶著幾名親衛(wèi)到城外軍屯巡視，及時(shí)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，就地解決。

    三月下旬，北疆冰雪消融，邊塞各衛(wèi)所陸續(xù)開(kāi)始春耕。

    軍屯，商屯，民屯，都忙碌起來(lái)。

    四處可見(jiàn)在田間勞作的軍漢和扛著鋤頭的壯丁。

    農(nóng)具不是問(wèn)題，但耕牛的數(shù)量有限，即便使用朝廷的耕牛要交稅，仍有許多邊民到有司登記，排隊(duì)等著領(lǐng)取耕牛。稅可到夏糧之后補(bǔ)交，先忙完春耕才是根本。

    北疆地廣人稀，朝廷從山西移民也是優(yōu)先充實(shí)北京，之后是順天八府，輪到大寧，還很遙遠(yuǎn)。

    大寧的常駐人口仍舊不多，倒是往來(lái)的兀良哈和女真部落漸有增幅多的趨勢(shì)。

    朝廷在開(kāi)原廣寧開(kāi)了互市，主要交易馬匹牲畜。大寧成為了糧食，皮毛和布帛的集散地。有言官借此彈劾，永樂(lè)帝不但沒(méi)有追究，反而給孟清和發(fā)了敕令，許大寧每年夏秋兩季開(kāi)互市，征收的稅額，依開(kāi)原和廣寧例上交戶部。

    孟清和詢問(wèn)過(guò)朱高燧，又同大寧都司上下商量，決定上交戶部之后，再?gòu)亩愵~中取一成上交皇帝內(nèi)庫(kù)。

    考慮到拿錢(qián)的是皇帝，朝中御史言官蹦跶兩回，被按下去，也只能摸摸鼻子認(rèn)了。

    內(nèi)庫(kù)屬于皇帝的私人財(cái)產(chǎn)不假，但遇到天災(zāi)人禍，需要發(fā)放災(zāi)款救濟(jì)糧時(shí)，皇帝自己拿出的錢(qián)未必比國(guó)庫(kù)少。如崇禎時(shí)期，發(fā)給遼東的兵餉，大部分就是皇帝自己掏腰包。

    向戶部要？就兩個(gè)字，沒(méi)錢(qián)。

    哪怕滿朝官員都富得流油，到皇帝面前照樣哭窮。

    國(guó)庫(kù)里的錢(qián)都哪里去了？

    大概只有天知地知，朝堂上的諸公知。

    會(huì)造成如此窘境，崇禎自己有責(zé)任，最大的責(zé)任卻還是在那些叫嚷著家國(guó)天下，黨爭(zhēng)得不亦樂(lè)乎，拿孝敬一點(diǎn)不手軟的官老爺身上。

    永樂(lè)朝，朝堂上的斗爭(zhēng)始終存在，可斗爭(zhēng)歸斗爭(zhēng)，活一樣要干。

    敢整天掐架不干實(shí)事，絕對(duì)是回家種田的節(jié)奏。惹怒了朱棣，發(fā)配充軍，砍頭扒皮，換著樣來(lái)。

    人言朱棣好殺，可在某些時(shí)候，舉起刀子遠(yuǎn)比以德服人有用得多。

    大寧錢(qián)交上，皇帝很滿意，戶部也松口，群臣不會(huì)自討沒(méi)趣，大寧成為了繼開(kāi)原廣寧之后，北疆的第三個(gè)互市。

    春耕過(guò)后，隨著夏季的到來(lái)，城內(nèi)的兀良哈和女真人會(huì)多起來(lái)，屆時(shí)，又將是另一番不同的景象。