想找死也不挑個好時候！

    朱高煦憋足一肚子火氣，隨時可能噴發(fā)。

    眼見開墾荒田的進(jìn)度無限期滯后，很可能要錯過從春耕。心頭的郁悶無處發(fā)泄，抽—出腰刀，狠狠砍在城墻之上。

    “阿魯臺！孤與汝勢不兩立！”

    幾日后，韃靼騎兵沒有如預(yù)期發(fā)起進(jìn)攻，情況卻未見好轉(zhuǎn)，反而愈發(fā)糟糕。游騎送回新消息，在韃靼騎兵身后，發(fā)現(xiàn)瓦剌騎兵蹤跡。

    “瓦剌人？人數(shù)多少？”

    “回殿下，至少兩千之?dāng)?shù)，均單人雙馬，著皮甲佩長刀。領(lǐng)兵者，很像是陛下敕封的客列亦惕部首領(lǐng)，賢義王太平?！?/br>
    “是他？！”

    朱高煦沉下臉色，攥緊拳頭。

    瓦剌人是跟著阿魯臺來的？還是說，阿魯臺和瓦剌人暗中串謀，聯(lián)合犯邊？

    如果是前者，問題不大。大可同瓦剌人聯(lián)手，里應(yīng)外合，滅掉三千韃靼騎兵。假如是后者，必須快馬飛報應(yīng)天。與阿魯臺合謀，瓦剌人所圖定然非小！

    “阿魯臺，馬哈木，太平，”冷視遠(yuǎn)處騰起的沙塵，朱高煦憤然道，“終有一天，孤要親手砍掉汝等項(xiàng)上人頭！”

    邊塞軍情很快飛報入京。

    朱棣北巡剛歸，短期不宜再離南京。只能下旨，敕漢王朱高煦，魏國公徐輝祖，甘肅總兵官左都督何福，鎮(zhèn)守寧夏寧陽侯陳懋，鎮(zhèn)守大同江陰侯吳高，謹(jǐn)慎備邊，遇有小股韃子，派騎兵驅(qū)散，不宜窮追，謹(jǐn)防有詐。若韃子大舉來犯，聯(lián)合諸衛(wèi)所兵力出塞，一舉剿滅。

    敕令遼東總兵官孟善，兀良哈三衛(wèi)聽漢王調(diào)遣。兀良哈三衛(wèi)嚴(yán)守駐地，無軍令不可輕動。

    朱棣懷疑，阿魯臺逃到漠北，是如何穿過馬哈木和馬兒哈咱的重重防鎖，突然出現(xiàn)在大明邊境。最好是意外，否則，他不介意集合長江以北所有衛(wèi)所官軍，親自領(lǐng)兵出塞，給韃子一個教訓(xùn)！

    因情況有變，沈瑄和孟清和北還日期不得不提前。

    臨行之前，朱瞻壑造訪伯府，雖然沒流淚，也沒說“少保不要走”一類的話，但大眼睛霧蒙蒙，小嘴扁著，著實(shí)看得人揪心。

    “世子，臣為大寧鎮(zhèn)守，邊塞有變，定要北上。夏尚書學(xué)問優(yōu)于臣，世子同夏尚書學(xué)習(xí)，定能收獲更多?！?/br>
    孟清和不是鐵石心腸，卻說不出自留下的話，只能拐彎抹角進(jìn)行安慰。

    皇命不可違，再者說，他終歸屬于“地方官員系統(tǒng)”，長期留在京城很不合適。除非摘掉“大寧鎮(zhèn)守”的官銜，可真到那一天，他也離倒霉不遠(yuǎn)了。

    “少保，我很快會長大。”

    孟清和腦袋上冒出數(shù)個問號。

    “等我長大，能和父王一同鎮(zhèn)守邊塞，皇祖父就會答應(yīng)讓我離開京城。“朱瞻壑嚴(yán)肅著小臉，挺胸昂首，“到那時，少保再授我學(xué)問?！?/br>
    孟清和語塞，當(dāng)真不曉得該說什么才好。眼角發(fā)酸，心中難免悵然。不曉得，等漢王世子真正長大，是否還會記得今日之言？

    悵然之后，變得釋然。記不記得又有什么關(guān)系？

    人總會長大，保留住今日這種感動，對他已是彌足珍貴。

    朱瞻壑在伯府留飯，孟清和讓膳房準(zhǔn)備的烤箱發(fā)揮出巨大用途，松軟的糕點(diǎn)，酥脆的餅干，奶香味十足的軟餅，瞬間驅(qū)散了小世子的離愁。

    孟清和不知該高興還是憂郁。

    最后，只能將各種情緒拋到一邊，找出府內(nèi)最大的兩個食盒，每個三層，裝滿糕點(diǎn)，交給跟著朱高煦的宦官。

    “餅干可以存上數(shù)日，糕點(diǎn)和軟餅存放不了幾天?！?/br>
    話不用多講，黃少監(jiān)已經(jīng)明白孟清和的意思，連忙笑道：“咱家跟著世子，也有口福了?！?/br>
    “黃少監(jiān)客氣?！?/br>
    朱瞻壑回宮之后，孟清和開始整理近段時間寫下的計劃和手記。

    厚厚兩摞紙，大部分都很潦草。紙上內(nèi)容多是靈機(jī)一動，或偶然間閃過模糊的念頭。匆忙間記錄下來，回頭再看，后世常見的東西，在當(dāng)下卻是異想天開，驚世駭俗，基本不可能實(shí)現(xiàn)。

    唯一有試驗(yàn)價值的，大概只有改進(jìn)版的遂發(fā)搶和卵形手榴彈。但那也要找到合適的工匠。更重要的是，必須協(xié)調(diào)好兵仗局和軍器局的關(guān)系，不能利益均沾，也最好別得罪誰。

    大寧雜造局？

    孟清和搖搖頭，自朝廷設(shè)立大寧布政使司，他就做好將權(quán)利交出的準(zhǔn)備。冷兵器還罷，今日的大寧雜造局，幾乎成為另一個火器局。哪怕為耳朵清凈，他也必須把權(quán)利交出去。

    鐵券都舍得上交，還在乎一個雜造局？

    雖然有點(diǎn)不甘心……嘆息一聲，將幾張紙對折，在燭火上引燃，看著白紙邊緣被橘紅的火焰吞噬，變得焦黑、破碎，最終化作火盆中的幾片灰燼，情緒慢慢開始沉淀。

    伴君如伴虎。

    九十九步已經(jīng)邁出，不差最后一步。

    比起托病不上朝，只為后輩鋪路的成國公，他還有什么不甘？與其在原地傷春悲秋，不如抬頭向前看。

    有舍才有得。

    孟清和始終相信，只要努力、豁達(dá)，得到的永遠(yuǎn)比失去的要多得多、

    灰燼積了一個盆底，手記只余下三張。

    實(shí)在舍不得燒掉，翻出一只匣子，折起收好。剛要放到百寶架上，動作突然停住。眼珠子一轉(zhuǎn)，他對某些事情沒轍，不代表旁人無法解決，例如國公爺。

    咳嗽一聲，孟清和堅(jiān)信，自己絕無投機(jī)取巧的想法。但誰讓國公爺是自己人，是家人。所以，能者多勞一回，也算說得過去？

    下定決心，孟清和抓起匣子，大步走出書房。

    門外的親衛(wèi)聽到聲響，見孟伯爺一副要外出的樣子，上前行禮道：“伯爺可要備馬？”

    “不必，我去隔壁?！?/br>
    興寧伯府的隔壁，定國公府。

    親衛(wèi)了解，不再多問，一路“護(hù)送”孟伯爺走到墻邊，目送伯爺翻墻而過。轉(zhuǎn)過頭來，全當(dāng)自己什么也沒看見。

    按理來說，兩府之間相聚不遠(yuǎn)，走大門也耽誤不了不久，可孟伯爺仍選擇爬墻……只能說，非同尋常的人才，總有些不一般的愛好。

    要不然，怎么會有“天才與xx只是一線之隔”這句話？

    雖然，這句話也是從孟伯爺口中流傳開來……

    見到孟清和從墻頭下來，國公府的護(hù)衛(wèi)家人沒有半點(diǎn)驚訝，淡定行禮。

    “國公爺不在？”

    “回伯爺，國公爺奉召進(jìn)宮，尚未歸來?！?/br>
    “哦?！泵锨搴忘c(diǎn)頭，“我到東廂，國公爺回來，勞煩告知一聲?！?/br>
    “是。”

    孟清和擺手，示意眾人不必多禮，徑直穿過回廊，走到三堂東廂。

    推開房門，走到桌旁，放下匣子，抻了個懶腰。

    四處看看，翻出一本有些年頭的游記，歪在榻上，一邊看，一邊等著沈瑄回來。

    日頭西斜，孟清和有些困倦，打了個哈欠，游記蓋在臉上，迷迷糊糊竟睡了過去。

    不知過去多久，孟伯爺好夢正酣，在金磚上打滾，笑得無比得意。突然感到臉上一涼，被從夢中強(qiáng)拉出來。

    睜開眼，對上一雙漆黑的眸子，不用想，國公爺回來了。

    “怎么睡得這么熟？”

    “……”這是擾人好夢之后該說的話？

    “已近戌時末。聽家人說，十二郎沒用晚膳？”

    “我不餓……”

    起床氣沒發(fā)出來，直接在沈瑄的注視下消音。

    不得不感嘆，美人無敵。武力值強(qiáng)悍的美人，更是天下無敵。

    孟伯爺很快敗下陣來，潰不成軍。只能乖乖離開睡—榻，洗臉擦手，坐到桌邊，吃下幾塊點(diǎn)心，又陪國公爺用了小半碗粥，才算過關(guān)。

    此事，孟清和已然睡意全消，干脆打開匣子，將三張計劃書和圖紙遞到沈瑄面前。

    “國公爺，你看看，這些是否可行？”

    “此為十二郎所想？”

    “算是吧?！泵锨搴湍罅四笫种福安贿^是大致想法，尤其是改進(jìn)火銃，還要讓工匠看過，才能確定是否可行?！?/br>
    “就這樣？”

    “啊。”

    沈瑄放下圖紙，“十二郎沒有其他話想說？”

    “這個……”

    沈瑄挑眉，似笑非笑。

    孟清和強(qiáng)撐，卻硬是沒能撐過十秒。

    “那個，一旦確定可行，軍器局和兵仗局那里，還要國公爺幫幫忙?！?/br>
    事情上報，永樂帝必欣然應(yīng)允。軍器局和兵仗局卻難免扯皮。

    鄭和，王景弘和侯顯三人要再下西洋，白彥回不能離開朱棣身邊，兵仗局新任首領(lǐng)太監(jiān)未必會給他太大面子。

    不是一起扛過槍的交情，沒有更大的好處，說穿了，他不過是個得圣心的武將罷了。而兵仗局，從某種意義上來講，是天子掌控下的武器制造局和武器倉庫。真心給他找不自在，大麻煩不會有，小麻煩卻也鬧心。

    軍器局更不用說，工部掌管。北京工部還好，南京工部……想套交情？不給他下絆子就該謝天謝地。

    “所以，十二郎希望瑄如何幫忙？”

    “這個……”孟清和撓撓下巴，還需要明講？

    “十二郎不講，瑄如何知曉？”

    不知不覺間，孟清和整個人被沈瑄圈到懷中，背抵著桌沿，耳際一陣麻，心跳瞬間飆升。

    “瑄曾言，欲與十二郎秉燭夜談，十二郎可還記得？”

    啥？！

    孟清和瞪眼，事情都過去這么久了，還記得？

    “既然十二郎有事托請，不如……”

    沈瑄俯身，擦過孟清和的臉頰，在他耳邊低聲道出一句話。聲音中似含著笑意，聽在孟清和耳中，帶著無盡的蠱惑，片刻間失神。

    不如，不如什么？