蕭彧?jiǎng)袼骸俺园?，你不吃飯哪?lái)的力氣幫我干活呢?！?/br>
    粥是糙米粥，蕭彧在盛出裴凜之的后又往里加了一點(diǎn)貝類，做得咸香可口?？拷＿叺暮锰?，就是一文錢可以買一堆海鮮。其實(shí)以這個(gè)購(gòu)買力來(lái)說(shuō)，蕭彧給的五文錢對(duì)一個(gè)孩子來(lái)說(shuō)，確實(shí)是一筆巨款。

    海鮮粥聞起來(lái)實(shí)在是香，勾得吉海肚子咕咕直響。

    蕭彧笑了：“吃吧，下午幫我干活我就不給你錢了，這頓飯就當(dāng)是報(bào)酬?！?/br>
    吉海聽他這么說(shuō)，這才端過(guò)碗，轉(zhuǎn)過(guò)身就要到外面去喝，連菜也不要。

    蕭彧將人叫住，將魚尾部分弄下來(lái)給了他：“這里還有菜，多吃點(diǎn)，下午才有力氣干活。”

    吉海呆呆地看著蕭彧，好一會(huì)兒，才開始低頭喝粥。吃了一口，眼睛便亮了，扭頭朝蕭彧看了一眼，顯然是很滿意。

    蕭彧看他的表情：“是不是還能吃？做得不好，糙米太硬了?！?/br>
    吉海急忙搖頭，張嘴哇啦哇啦說(shuō)了什么。蕭彧沒(méi)聽懂，估摸著是為他做的粥分辯。

    蕭彧只是笑笑，沒(méi)說(shuō)話，低頭開始吃飯。來(lái)這里之后，吃的一直是糙米，因?yàn)榧庸に讲粔?，磨成精米太費(fèi)時(shí)費(fèi)力，而且糙米比精米有料，畢竟多了一層糠皮嘛。

    生活條件好的時(shí)候，偶爾吃糙米飯那是為了營(yíng)養(yǎng)健康。但頓頓都吃就會(huì)覺(jué)得剌嗓子，因?yàn)閷?shí)在不如白米飯軟滑可口。所以他沒(méi)做干飯，而做成了粥，裴凜之是病人，也需要易消化的食物。

    為了讓口感好一點(diǎn)，他將糙米放在水里泡發(fā)后再熬粥，這樣也更易將米煮開。怎么將米飯做得好吃，蕭彧的經(jīng)驗(yàn)比一般人高多了，畢竟他讀研之后就開始研究雜交水稻，專門培植各種水稻的。除了產(chǎn)量，當(dāng)然也會(huì)對(duì)大米的口感有要求，所以煮食各種稻米也是工作的一部分。

    對(duì)專業(yè)人士來(lái)說(shuō)，這米口感太硬了，可以改良的空間非常大。蕭彧打算找機(jī)會(huì)改良一下水稻品種，海南離優(yōu)質(zhì)大米盛產(chǎn)地東南半島和南亞半島都比較近，不知道有沒(méi)有機(jī)會(huì)從那邊弄點(diǎn)種子來(lái)，現(xiàn)在的船能漂洋過(guò)海嗎？

    吉海吃飯的速度非?？欤拸懦粤艘话?，他就將碗筷放下了，麻溜地跑去干起活來(lái)。蕭彧微微笑了笑，是個(gè)挺勤快的孩子。

    他進(jìn)房間去收裴凜之的碗筷時(shí)，裴凜之問(wèn)：“殿下，你方才與誰(shuí)說(shuō)話？”

    蕭彧頭大：“以后不要叫我殿下了，你是怕旁人不知道我的身份嗎？”

    裴凜之聞言，臉上露出自責(zé)的神色：“屬下知罪?！?/br>
    蕭彧解釋：“是之前幫我摘椰子的孩子，現(xiàn)在來(lái)幫我開椰子。”

    裴凜之雖然不明白他在做什么，但也不追問(wèn)，只道：“屬下暫時(shí)無(wú)法伴隨郎君身側(cè)，郎君千萬(wàn)當(dāng)心?！?/br>
    蕭彧點(diǎn)頭：“我懂得?！闭f(shuō)完端著碗筷出去了。

    怎么開椰子取椰rou，蕭彧已經(jīng)有了大致的想法。椰rou要搗成椰蓉才能煉油，沒(méi)有破壁機(jī)，只能靠人力搗碎，那可是個(gè)大工程。

    他想起以前去東南亞國(guó)家旅游，見當(dāng)?shù)厝擞靡粋€(gè)鐵片刮椰蓉，效果相當(dāng)好，也不用削去椰rou上的褐皮，可以省一道工序。只是需要硬度很高的鐵，不知道能不能從鐵匠鋪定制，不過(guò)就算有，遠(yuǎn)水也解不了近渴。那就先用裴凜之的匕首試試？

    去椰子外皮也不是個(gè)輕松差事，必須要利器才行。吉海拿石頭硬砸，效果不佳，非常慢，蕭彧拿了菜刀去砍，但是沒(méi)砍幾下手腕便酸痛不已。他完全高估了自己這個(gè)身體，養(yǎng)尊處優(yōu)的太子爺，手只用來(lái)提筆舉箸，什么時(shí)候干過(guò)這種活。

    吉海見他揉自己的手腕，便一聲不吭地將菜刀拿過(guò)去，一刀一刀砍起來(lái)。

    蕭彧看他細(xì)細(xì)的腕子舉著大菜刀，看得有點(diǎn)心驚rou跳，便說(shuō)：“你當(dāng)心一點(diǎn)，別剁到自己的手?！?/br>
    吉海抬起頭，沖他露齒一笑，繼續(xù)砍椰子，手法比蕭彧要熟練多了，是個(gè)干活的好手。

    吉海便在蕭彧的指揮下，將椰子厚厚的外殼去了，露出里面的褐色的硬殼。

    蕭彧拿了兩個(gè)干凈瓦罐過(guò)來(lái)，用菜刀將椰子從中剁開，由于他手法不熟練，椰汁灑了一地，他將剩下的倒嘴里嘗了嘗，有一股淡淡的椰香，并不賴。為什么當(dāng)?shù)厝瞬缓纫?？是因?yàn)殚_椰子太麻煩了嗎？

    蕭彧將一分為二的椰子拿在手里，開始用匕首刮椰rou，發(fā)現(xiàn)這椰rou真硬，難怪沒(méi)人看得上。

    不過(guò)這椰子真是好東西，營(yíng)養(yǎng)豐富不說(shuō)，也能解饑，不過(guò)崖州的百姓應(yīng)當(dāng)不至于鬧饑荒，一年四季如夏，水稻三熟，物產(chǎn)這么豐饒，是不可能缺吃的。

    吉海驚訝地看著他的動(dòng)作，忘了手里的活。

    蕭彧停下來(lái)：“別看我，繼續(xù)?！?/br>
    吉海反應(yīng)過(guò)來(lái)，去砍自己的椰子。

    這時(shí)孟思?xì)w過(guò)來(lái)了，見蕭彧暴殄天物，用那么貴重的匕首去刮椰rou，簡(jiǎn)直痛心疾首。他飛快地跑回家，從家里拿來(lái)一塊白色的魚骨給蕭彧：“這是我從海邊撿的，非常硬，郎君看能不能用。”

    蕭彧看了一下，應(yīng)當(dāng)是某種大型魚的骨頭，非常堅(jiān)硬，如斧狀的頂端薄而鋒利，尾端倒是很圓潤(rùn)，這比雙面開刃的匕首要安全多了：“這個(gè)好，多謝?！?/br>
    他將骨頭踩在腳下，將椰rou在上面刮，這樣便方便多了。但就是這樣取椰rou，他也堅(jiān)持不了多久，還不如思?xì)w能干，只好把活兒就交給了兩個(gè)孩子干。

    蕭彧很不滿意，這前儲(chǔ)君的身體也太弱雞了，必須要好好鍛煉才行。

    忙活了一下午，蕭彧得了兩大瓦罐椰蓉。

    天一黑，家里也是漆黑一片，連油燈都沒(méi)有，蚊蟲尤其多。蕭彧睡不著，從院子里割了一些艾草來(lái)熏蚊子，長(zhǎng)夜漫漫，干脆又架起鍋?zhàn)樱B夜熬起了椰子油。

    將椰蓉加水過(guò)濾出椰汁，放入鍋中開始熬椰汁，等椰汁中的殘?jiān)Y(jié)成團(tuán)，撈出來(lái)，剩下的水和油繼續(xù)熬，熬到水分干掉，剩下的就是椰油。

    忙了大半夜，蕭彧收獲了一罐椰子油，別提多滿足了。得到椰油的第一件事，就是往干涸已久的燈盞里倒了一點(diǎn)，然后點(diǎn)燃燈芯。蕭彧看著豆大的光線，叉腰得意得哈哈大笑：從此以后，咱家也有油燈了。

    臥室里傳來(lái)裴凜之的咳嗽聲，蕭彧聽見動(dòng)靜，端著油燈過(guò)去了：“凜之，可是哪里不舒服？”

    裴凜之看著昏黃燈光中的蕭彧：“郎君還沒(méi)歇息？”

    蕭彧正在興頭上，興奮地說(shuō)：“沒(méi)有，我在熬椰子油。你看，這燈油就是我自己熬出來(lái)的。”

    裴凜之驚訝地望著蕭彧：“郎君如何懂這個(gè)？”他聽都沒(méi)聽過(guò)的東西，蕭彧居然還知道熬油。

    蕭彧撒了個(gè)謊：“以前在京中時(shí)，看《方物志》里提到過(guò)，便嘗試著做了一番，沒(méi)想到還成功了，頗有些趣味。這下有了燈油，也有油做菜了。”他心里喜滋滋的，辦法總比問(wèn)題多啊。

    裴凜之從小就伴隨蕭彧左右，知道他愛(ài)看書，看過(guò)的書大部分他都知道，但總有顧不到的時(shí)候，因而也挑不出毛病來(lái)：“郎君辛苦了?！?/br>
    蕭彧笑著擺手：“無(wú)妨。從前我在宮中養(yǎng)尊處優(yōu)，缺乏鍛煉，身體羸弱得很，往后得多鍛煉鍛煉，不能再肩不能扛手不能提?！?/br>
    裴凜之聽見這話，頓時(shí)無(wú)比驚訝，從前殿下是最怕吃苦的，每日的騎射課程都是能躲則躲，如今他終于意識(shí)到身強(qiáng)體壯的好處了。

    同時(shí)又倍感欣慰，蕭彧愿意鍛煉身體，這意味著他已經(jīng)從過(guò)去的打擊中振作起來(lái)了，接受了現(xiàn)實(shí)，愿意積極面對(duì)現(xiàn)在的生活。

    “郎君所言極是，時(shí)辰不早了，郎君該歇息了。”裴凜之道。

    蕭彧打了個(gè)哈欠：“正要去睡?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身去了隔壁還開著天窗的房間，蓋著滿天星光開始睡覺(jué)。

    蕭彧望著星空，心里盤算著，這房頂要抓緊時(shí)間修了，否則一刮風(fēng)下雨日子就沒(méi)法過(guò)了。只是錢自哪里來(lái)？不知道這椰子油能賣嗎？總比豬油與魚油好吧，得去試試。

    第二日，蕭彧繼續(xù)叫了吉海和孟思?xì)w來(lái)開椰子，許二人每日兩個(gè)銅板。吉海將自己的meimei也帶來(lái)了，說(shuō)是不要錢，來(lái)幫忙打下手。

    蕭彧無(wú)比心驚看著這個(gè)叫吉魚兒的小姑娘，七八歲了也跟吉海一樣衣不蔽體，沒(méi)有上衣，褲子比吉海稍微好點(diǎn)兒，破了幾個(gè)洞，曬得也跟泥鰍一樣黑，看來(lái)這家是真窮啊，這么大的姑娘還光著身子到處跑。

    他忍不住問(wèn)吉海：“你爹娘呢？”

    吉海用烏黑的眼看著他，不說(shuō)話。孟思?xì)w快人快語(yǔ)：“他爹娘死了?！?/br>
    “家里沒(méi)有其他大人了？”

    孟思?xì)w看著吉海，猶豫了一下說(shuō)：“還有個(gè)大兄，做海賊去了。官府抓呢，不能回家?！?/br>
    蕭彧瞪大了眼，居然還有海盜！

    孟思?xì)w壓低了聲音：“郎君，吉海和魚兒不是壞人。他大兄也不是壞人，是官府太壞了。他們要好多好多珍珠，我們拿不出來(lái)，官府天天來(lái)催，抽鞭子，還搶家里的東西。吉海爹為了采珠，淹死了。官府還來(lái)他家搶東西，吉山哥哥就和官府打了起來(lái)，不小心把官府打死了，他就逃走了。吉海娘被官府抓了，后來(lái)病死在官府。家里就只剩下吉海和魚兒了，他們很可憐的?！?/br>
    蕭彧咬緊牙關(guān)，封建社會(huì)果然是個(gè)吃人的社會(huì)，簡(jiǎn)直是從上黑到下。

    崖州州府所在地是珠官縣城，珠官縣因盛產(chǎn)珍珠而得名。采珠是當(dāng)?shù)禺?dāng)?shù)刈畲蟮漠a(chǎn)業(yè)，蕭彧所在的村子村戶十有八九都是采珠人，以此來(lái)抵消賦稅。

    前年冬天西戎南下攻打安國(guó)，安國(guó)失利，向東北的東戎求助。東戎出兵幫助驅(qū)逐西戎之后，與安國(guó)締結(jié)盟約，安國(guó)每年進(jìn)貢大量金銀布帛，還包括各種奇珍異寶，其中就有崖州南珠。

    盟約上輕飄飄的一句話，卻是百姓難以承受的大山，這不，就壓垮了吉海一家。

    他想給魚兒找一件蔽體的衣裳，發(fā)現(xiàn)自己也沒(méi)有多余的，行李在船上全被燒了。他決定明天去賣油，順便給吉海兄妹買件衣服，算是給他們的報(bào)酬。

    第3章 賣油

    這一日，蕭彧下午就開始榨油，他也沒(méi)說(shuō)是煉油，幾個(gè)孩子都好奇地看他忙活，不知道他在做什么，蕭彧也不解釋。

    椰子榨油幾乎沒(méi)有技術(shù)含量，蕭彧也就是占了一點(diǎn)信息差的便宜，比人早先一步知道椰子能榨油。

    用椰子油換錢，只能解燃眉之急，但目前也必須要解，否則都要揭不開鍋了。

    冬天也快來(lái)了，他得做一點(diǎn)準(zhǔn)備。崖州的冬天就算再暖和，也不是現(xiàn)在這一層單衣能御寒的，還要準(zhǔn)備厚一點(diǎn)的被子。

    椰子的出油率很不錯(cuò)，只是工具不趁手，純手工開椰子取椰蓉，效率太低。幾人忙了一天，也只煉出了兩瓦罐油，約摸二三十斤的樣子，夠蕭彧上崖州府城試試水了。

    裴凜之得知他要上街賣油，反應(yīng)異常激動(dòng)：“郎君，萬(wàn)萬(wàn)不可！這等低賤之事，你萬(wàn)不能做。且等兩日，待我傷好些了，我去賣?！?/br>
    蕭彧笑道：“士農(nóng)工商，商人確實(shí)排在最后。然而無(wú)商不活，遠(yuǎn)古時(shí)代人們尚且需要以物易物，可見任何一個(gè)時(shí)代都離不開交易，所以做買賣又怎會(huì)是低賤之事呢？依我看，這世上任何人任何事都沒(méi)有高低貴賤之分，人人平等，工作也只是分工的差異。你覺(jué)得販夫走卒低賤，然而真能缺得了他們？”

    裴凜之詫異地看著蕭彧，天知道殿下的腦子里怎么會(huì)冒出這樣的念頭，這觀念太過(guò)驚世駭俗了：“郎君，這又是哪家的學(xué)說(shuō)？”

    蕭彧說(shuō)：“雜家，我覺(jué)得何其有理。人人瞧那‘傾腳頭（掏糞工）’骯臟鄙賤，然試想一下若沒(méi)有他們，京都將會(huì)變成一個(gè)巨大的糞坑。難道這些人不應(yīng)當(dāng)值得尊敬？”

    裴凜之想象了一下那樣的場(chǎng)面，不得不點(diǎn)頭：“郎君所言極是?！彼尞愑谑拸伎紗?wèn)題的方式，不由得又無(wú)比難過(guò)，若是殿下繼位，必定是個(gè)愛(ài)民如子的天子，這是天下百姓的損失！

    蕭彧說(shuō)：“你安心養(yǎng)傷，明日我?guī)Ъ＿M(jìn)城瞧瞧行情。我不偷不搶，靠自己本領(lǐng)吃飯，不丟人，比我坐在宮中受無(wú)功之祿要踏實(shí)得多。”

    裴凜之恭敬道：“郎君心意已定，凜之無(wú)話可說(shuō)，只是郎君要多注意自身安危?！?/br>
    蕭彧點(diǎn)頭：“我自會(huì)多加小心?！?/br>
    第二日寅時(shí)中，蕭彧便起來(lái)了，步行進(jìn)城得將近半個(gè)時(shí)辰，一切都是未知，得早早去探行情。今日他叫了吉海來(lái)幫忙，這孩子話少，不問(wèn)東問(wèn)西，也不會(huì)向人說(shuō)三道四。

    蕭彧拿了一件自己的衣裳給他穿上，總不能光著身子進(jìn)城。吉海忸怩地穿上的蕭彧的衣裳，耳朵都紅了，他長(zhǎng)這么大都沒(méi)穿過(guò)這么柔軟的衣裳。

    如果安國(guó)比同于南北朝時(shí)期，棉花才剛剛傳入中國(guó)，還在邊疆地區(qū)，中原地區(qū)都尚未種植，就更別提這邊遠(yuǎn)的崖州了。

    蕭彧這樣的皇族，衣服面料以絲織品為主，百姓則以麻葛為主，面料粗糙也不耐磨，所以每個(gè)家庭需要一個(gè)主婦日夜績(jī)麻來(lái)供一家人的衣著。

    蕭彧顧不上吉海的羞澀，幫他理好寬大的衣服，兩人各背上一個(gè)背簍出發(fā)。兩罐油雖然不算重，蕭彧可不敢挑，萬(wàn)一摔破了那就全浪費(fèi)了，背在背上最穩(wěn)妥。瓦罐口用芭蕉葉密封，可能會(huì)灑一點(diǎn)，但問(wèn)題不大。

    出發(fā)的時(shí)候天色非常暗，連路都看不清，蕭彧還打上了火把，以免磕碰摔跤，畢竟背的是油罐。

    晨露濕重，打濕了兩人的下擺。蕭彧邊走邊同吉海說(shuō)話，吉海不會(huì)說(shuō)官話，但能聽懂，跟蕭彧待了兩天，只偶爾愿意蹦出來(lái)一兩個(gè)字的官話。魚兒的官話就說(shuō)得比哥哥好，可見這孩子不是沒(méi)機(jī)會(huì)學(xué)，而是不愿意學(xué)，大抵潛意識(shí)里還是比較抗拒跟官方有關(guān)的一切。

    “日后你得學(xué)點(diǎn)官話了，我有許多事要找你幫忙，咱們語(yǔ)言不通，不方便交流?！笔拸热灰谶@里住下，日后要做的事必定不少，自己肯定做不來(lái)，得請(qǐng)人，吉海兄妹正巧沒(méi)人照顧，生活也艱辛，他可以找了來(lái)當(dāng)幫手，順便照拂一下。當(dāng)然，他也打算學(xué)一學(xué)土話，入鄉(xiāng)隨俗，方便融入當(dāng)?shù)厣鐣?huì)。

    “好?！奔Ｖ淮鹆撕?jiǎn)短的一個(gè)字。

    卯時(shí)初刻，他們終于抵達(dá)崖州府城，天色微明，不少進(jìn)城做買賣的百姓都在城門外等待守衛(wèi)開門。

    有推車的、挑擔(dān)的、背筐的、提籃的，賣柴米蔬果、雞鴨魚rou，還有賣笤帚笸籮、針頭線腦的……煞是熱鬧，如若不去看他們襤褸的衣衫，倒有幾分市井繁華之象。

    蕭彧和吉海站在人群之外，靜靜地仰頭看著高大的城門和城墻。這城墻又高又結(jié)實(shí)，用黏土與貝類夯筑，不知費(fèi)了多少人力物力。

    跟結(jié)實(shí)的城墻相反，城內(nèi)顯得太不像個(gè)州城了，只有近萬(wàn)居民，磚瓦結(jié)構(gòu)的建筑還不到一半，余下的都是跟蕭彧家一樣的土坯房茅草頂，作為州城來(lái)說(shuō)既小又窮。

    崖州島與大陸之間隔著海峽，朝廷從前都是在海峽對(duì)面的陸地遙領(lǐng)崖州島，本朝始在島內(nèi)設(shè)州府，州府便設(shè)在原來(lái)的珠官縣城內(nèi)。不過(guò)就算是縣城，也是夠窮的。

    卯時(shí)初刻，城門終于開了，人們魚貫而入，城門守衛(wèi)還會(huì)翻檢一下百姓的行囊，以免可疑人士混入。

    蕭彧進(jìn)門的時(shí)候，還被守衛(wèi)叫住盤問(wèn)了幾句。大約是瞧著面生，穿的是錦衣，干的卻是賤民的活，實(shí)在是可疑。蕭彧也沒(méi)跟對(duì)方置氣，好生解釋了一番，打開瓦罐給他瞧了，對(duì)方才將信將疑地放行。

    蕭彧先去了市集，市集熙熙攘攘，人很多，而且有點(diǎn)臟亂。他在邊上找了個(gè)干凈的地方，將背簍放下，用一個(gè)竹筒提壺舀了一碗油，盛在他用椰子殼做成的碗里，油清得像水一樣。