裴凜之遲疑了片刻，才說(shuō)：“郎君，我沒(méi)去找薛釗說(shuō)曬鹽的事。才剛告訴他我們?cè)谠旒垼F(xiàn)在又說(shuō)要曬鹽，我怕他起疑心，緩緩再說(shuō)?！?/br>
    “不急，這海一時(shí)半會(huì)兒出不了，以后再說(shuō)?！贝善?、絲綢、茶葉都還沒(méi)落實(shí)，曬鹽的事可以先放放，更何況閔翀還沒(méi)松口呢。

    吳興義父子聽(tīng)說(shuō)需要竹匾，便抽了兩天空，抓緊時(shí)間制了一批竹匾，大的小的都有。

    蕭彧見(jiàn)大家都忙，便想利用閑暇時(shí)間釘幾個(gè)放竹匾的架子，被吉山吉海見(jiàn)了，搶過(guò)去做了。得，現(xiàn)在大家都不讓他干體力活了。

    裴凜之也覺(jué)得他不該親自動(dòng)手，只負(fù)責(zé)提意見(jiàn)拿主意便好，一家之主就該又一家之主的樣子。

    可蕭彧就是閑不住，只好還去收集他的松煙灰，每天觀察一下蠶種，看蠶寶寶有沒(méi)有孵出來(lái)。

    蠶種被帶回來(lái)的第三天，裴凜之終于在紙上看到了幾條黑色的小蟲子，蠶終于出殼了。他萬(wàn)分溫柔地將細(xì)小的蠶寶寶弄出來(lái)，放在剪碎的嫩桑葉上，看著它們將嫩綠的桑葉啃得一點(diǎn)點(diǎn)凹下去，就有了小時(shí)候養(yǎng)蠶的體驗(yàn)了，特有滿足感。

    他還特喜歡清點(diǎn)桑葉中的蠶寶寶，看有沒(méi)有少了。等到第二日第三日，無(wú)數(shù)的蠶寶寶破殼而出，多得他就數(shù)不過(guò)來(lái)了，采桑葉養(yǎng)蠶的事也交給了吳家母女和魚兒。女性在這些事情上總是更有耐心更溫柔，蕭彧自愧弗如。

    天氣好得不行，一天比一天暖和，孟洪已經(jīng)準(zhǔn)備下海采珠貝了。其實(shí)他去年冬天就想下海的，想趁早多撈點(diǎn)母貝，但被蕭彧?jiǎng)褡枇?，不急在這一時(shí)，冬日水溫低，不僅對(duì)人身體不好，母貝植入后的成活率也會(huì)受影響?，F(xiàn)在水暖了，他就迫不及待要下海了。

    蕭彧知道光憑孟洪一己之力撈母貝是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，便從村中雇了一些人去采珠貝，按個(gè)給錢，他們還可以留下自己認(rèn)為能開(kāi)出珍珠的貝殼。

    這cao作其實(shí)很令人費(fèi)解，蕭彧是想要珍珠嗎？看著又不像，但要珠貝做什么呢，難道是要吃珠貝的rou？可他們吃過(guò)，珠貝rou并不比別的貝殼rou更好吃，難不成珠貝的rou有別的功效？

    雖然疑惑，但也還是有人愿意去，兩個(gè)貝殼能抵一文，自己也許還能開(kāi)到珍珠。雖然賣給蕭彧的貝殼里可能含有珍珠，但他們每次采回來(lái)的貝殼中十之八九都是沒(méi)有珍珠的，何況蕭彧也不常收購(gòu)，錯(cuò)過(guò)這村就沒(méi)這店了。

    只有孟洪心中不安，蕭彧這是在為他們?cè)旄?，卻還要自掏腰包。如果公開(kāi)來(lái)，愿意免費(fèi)提供珠貝的肯定很多，但蕭彧的擔(dān)心是對(duì)的，人工養(yǎng)珍珠的事不能讓更多人知道了，萬(wàn)一被上面的人一口咬定造假就不得了了。

    吉山聽(tīng)說(shuō)蕭彧要珠貝，便主動(dòng)提出幫忙采貝殼。他一直在養(yǎng)傷、照顧閔翀，平時(shí)也會(huì)幫家里干點(diǎn)活，但始終沒(méi)有固定的崗位，他心里其實(shí)是不安的，因?yàn)樾置萌硕荚谶@里白吃白喝，如今終于有能出得了力的事，當(dāng)然要積極主動(dòng)一點(diǎn)。

    蕭彧沒(méi)有拒絕，吉山愿意幫忙當(dāng)然好，現(xiàn)在貝殼是多多益善。

    吉海見(jiàn)哥哥去采珍珠，也想跟著去采貝殼，蕭彧沒(méi)同意，吉海年紀(jì)太小，下深海采貝太危險(xiǎn)了。

    這一次出海，他們采回了數(shù)千枚貝殼，足夠蕭彧忙上一陣了。這個(gè)冬天雖然沒(méi)有采貝殼，裴凜之卻沒(méi)有停止對(duì)珠核加工的督促，一個(gè)冬天下來(lái)，也拿到了上千枚珠核，這珠核是越做越精巧，越做越小。

    為數(shù)千枚貝殼做植入手術(shù)的工作量有點(diǎn)大，家里人多眼雜，蕭彧想到了一個(gè)好去處，就是停在海邊的那艘大船。反正這船現(xiàn)在也是空閑著，蕭彧就給它改造成了植珠作坊，采回的母貝就養(yǎng)在船底的海水里，做好手術(shù)也直接放回海水中，這樣成活率會(huì)大大提高。

    蕭彧給貝殼做手術(shù)的時(shí)候，裴凜之、孟洪、吉山、吉海和孟思?xì)w都在場(chǎng)，蕭彧正好趁此機(jī)會(huì)教他們做植珠手術(shù)，為此還特意打造了幾套工具。

    裴凜之不做手術(shù)，他負(fù)責(zé)打下手。吉山是蕭彧叫過(guò)來(lái)看場(chǎng)子的，以免有人上船來(lái)。

    吉山雖然聽(tīng)弟弟說(shuō)起過(guò)蕭彧養(yǎng)珍珠的事，但一直都沒(méi)想明白怎么養(yǎng)，等看到蕭彧往貝殼里塞進(jìn)一小顆圓形的珠子時(shí)，才結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“這、這是在做假珍珠？”

    蕭彧還沒(méi)說(shuō)話，孟思?xì)w就開(kāi)口了：“不是假珍珠，這是人工養(yǎng)珍珠。把這個(gè)放進(jìn)貝殼里，過(guò)幾年它就變成珍珠了，以后我們?cè)僖膊挥萌ド詈２烧渲榱??！?/br>
    吉山半信半疑：“這樣真的能長(zhǎng)出珍珠來(lái)？”

    蕭彧將卡子取出來(lái)，將植好珠核的貝殼放進(jìn)海水里，說(shuō)：“千真萬(wàn)確，如假包換?！?/br>
    孟洪說(shuō)：“蕭郎君憐恤我們珠民采珠辛苦，特意想了這個(gè)法子來(lái)養(yǎng)珍珠，再過(guò)幾年，我們就不用下深海采珍珠了。蕭郎君此舉真是造福萬(wàn)民，利在千秋啊?！?/br>
    吉山還是不太明白珍珠怎么養(yǎng)，幾人輪流給他解釋了一遍，等他聽(tīng)到官府也參與其中，才確信養(yǎng)珍珠并非只是一個(gè)設(shè)想，而是真的能夠?qū)嵤┑摹?/br>
    為了植珠手術(shù)，蕭彧還給學(xué)生放了假，下午的課改到了晚上。因?yàn)檫@活必須白天光線充足的時(shí)候做，晚上光線就太暗了。

    這日他們正在船上忙碌，吉山將已經(jīng)做好手術(shù)的母貝放到海水中。做完手術(shù)的母貝要放在籠子里養(yǎng)上兩日，確定沒(méi)有死、沒(méi)將珠核吐出，這才轉(zhuǎn)移到薛釗指定的那一片海域去養(yǎng)殖。

    吉山剛放好籠子，突然聽(tīng)見(jiàn)有人叫他：“吉山，你在這里做什么？”

    吉山差點(diǎn)沒(méi)栽下船去，抬頭一看：“大、大當(dāng)家的，你怎么來(lái)了？”

    閔翀坐在一艘小漁船上，仰頭看著趴在船邊的吉山：“你將軟梯放下，讓我上去。咱們將船帆張起來(lái)，就能順利離開(kāi)了?！?/br>
    這兩日家中無(wú)人，閔翀?jiān)诩掖脽o(wú)聊，便溜達(dá)到海邊來(lái)了，一看大船已經(jīng)到了劃到了深水區(qū)，心頭大喜，趕緊找了一艘漁船劃了過(guò)來(lái)。

    為了給母貝提供更好的生存環(huán)境，他們將船劃到了深水區(qū)，他們平時(shí)上下船都是劃小船的。吉山有些尷尬地看著他呵呵笑，不知道該說(shuō)什么好。

    閔翀催促：“趕緊，放梯子?！?/br>
    這時(shí)裴凜之的聲音自船上傳來(lái)：“怎么，想偷船逃走？”

    閔翀仰起頭，看見(jiàn)裴凜之正抱著胳膊，居高臨下地看著自己，他嘴角抽了抽，他怎么也在船上，那么那個(gè)討人厭的蕭彧肯定也在。這兩日家中無(wú)人，看樣子都在這艘船上：“這船本就是我的，我開(kāi)走，這叫物歸原主，如何叫偷？”

    “現(xiàn)在這船已經(jīng)不是你的了，是我們郎君的，你開(kāi)走它，那就是偷竊?！迸釀C之說(shuō)著轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    閔翀氣得直用船槳狠狠拍了一下水面，結(jié)果水花四濺，還弄濕了自己的衣服。

    吉山還趴在那兒，有些難為情地說(shuō)：“大當(dāng)家的，裴郎君和蕭郎君都在船上，我去問(wèn)問(wèn)你能不能上來(lái)。”

    閔翀氣得想殺人，現(xiàn)在想上自己的船都要經(jīng)過(guò)別人同意了，這也太屈辱了。

    不多時(shí)，吉山就回來(lái)了，他一邊放繩梯一邊說(shuō)：“大當(dāng)家的，不是我不想讓你上來(lái)，實(shí)在是我做不了主?！?/br>
    閔翀本來(lái)想掉頭就走的，但是覺(jué)得這事太侮辱他的人格了，便抓住繩梯，惡狠狠地說(shuō)：“姓蕭的呢？我要見(jiàn)他。就告訴他，我答應(yīng)他的提議了，以后我是這船的船長(zhǎng)?！币院笳l(shuí)想上來(lái)，必須要征得他的同意才行。

    閔翀對(duì)自己的寶貝船再熟悉了，他看著清洗得干干凈凈的甲板，似乎新近還上過(guò)一層桐油，看樣子那姓蕭的還做過(guò)養(yǎng)護(hù)。閔翀“哼”了一聲，算他識(shí)相。

    吉山說(shuō)：“他們都在船艙里。”

    這還用說(shuō)嗎，甲板上沒(méi)人，自然都在船艙里。閔翀徑直下了船艙，進(jìn)去便看見(jiàn)蕭彧和幾個(gè)人圍在一起做什么，閔翀沒(méi)細(xì)看，而是打量了一下船艙，里面重新清洗布置過(guò)了，干干凈凈整整齊齊的，沒(méi)有異味，也沒(méi)有亂七八糟的東西。

    蕭彧放下手里的鑷子，取出貝殼里的卡子，將貝殼放進(jìn)水中，抬頭說(shuō)：“閔當(dāng)家，你剛才已經(jīng)答應(yīng)跟我合作了？合作愉快！”說(shuō)著朝閔翀伸出了手。

    閔翀看著他的手，有些莫名其妙，沒(méi)有回應(yīng)他，只是問(wèn)：“你們?cè)谧鍪裁?？?/br>
    蕭彧說(shuō)：“人工養(yǎng)珍珠?！彼栈厥郑涍@里的人不握手了。

    閔翀仿佛聽(tīng)到了天方夜譚，他走近來(lái)：“人工養(yǎng)珍珠？！”

    吉山趕緊給他解釋是怎么回事，閔翀一邊聽(tīng)一邊看著數(shù)人嚴(yán)肅認(rèn)真地忙碌著，挑出開(kāi)口呼吸的珠貝，眼疾手快地將卡子卡住，然后用特制的小刀劃開(kāi)貝rou，再用一把尖尖的鉗子夾住一粒圓珠子放進(jìn)rou中。

    這種事簡(jiǎn)直是聞所未聞，珍珠還能這樣養(yǎng)，他問(wèn)：“這珠子以后就能變成珍珠？”

    蕭彧說(shuō)：“貝殼體內(nèi)有了異物，它便會(huì)分泌出一種物質(zhì)將它包裹起來(lái)，時(shí)間一久，就成了珍珠。我們現(xiàn)在做的，就是給它增加那個(gè)異物。”

    閔翀?zhí)鹧鄞蛄恐拸骸澳闳绾蔚弥@些？”

    蕭彧說(shuō)：“我磨過(guò)珍珠，就是這么回事，里面就是一粒沙子?！?/br>
    閔翀說(shuō)：“一粒沙子變成珍珠，跟你放一顆這么大的珠子進(jìn)去不一樣吧?！?/br>
    蕭彧抬眼斜睨他：“有何不一樣？珠核大了，它就不是珍珠了？”

    閔翀一時(shí)語(yǔ)塞，總感覺(jué)帶有很強(qiáng)的欺騙性，但說(shuō)它不是珍珠又說(shuō)不上來(lái)。

    蕭彧笑起來(lái)：“這是進(jìn)貢給朝廷的珍珠，你管它是真是假呢。再說(shuō)它依舊跟天然珍珠一樣富有美麗光澤，甚至更圓潤(rùn)，拿來(lái)做首飾絲毫不影響美觀，怎會(huì)是假的？”

    閔翀聽(tīng)他這么一說(shuō)，頓時(shí)便釋然了，享用珍珠都是那些好逸惡勞的達(dá)官貴人，他們就不配有好東西：“你這是給官府做的？”

    蕭彧說(shuō)：“跟官府合作，我替他人工養(yǎng)珍珠，以后就不會(huì)向珠民收珍珠了。”

    孟洪說(shuō)：“蕭郎君這是在為我們?cè)旄Ｄ?，?shí)在是一件功德無(wú)量的大好事?！?/br>
    閔翀沉吟許久，抬眼看著蕭彧，頭一次覺(jué)得他順眼了些。

    第25章 小奶貓

    珠核植入工作持續(xù)了好幾天, 在數(shù)人的努力下，才終于完成。由于沒(méi)有更好的養(yǎng)貝工具，母貝被放置在竹籠里, 裝上石頭, 沉入官府指定的那片海域。竹籠容易朽壞，所以每年都要打撈起來(lái)檢查。

    盡管是在官府禁捕撈的海域，養(yǎng)殖的貝殼還是會(huì)存在被人發(fā)現(xiàn)并偷偷打撈的風(fēng)險(xiǎn), 損失肯定是免不了的, 但除去損耗, 只要珍珠能存活下來(lái), 產(chǎn)珠率也是非?？捎^的。

    經(jīng)此一次，蕭彧有了經(jīng)驗(yàn)，以后再也不一次性弄這么多了，太累, 眼睛快瞎不說(shuō)，之后幾天手指頭都有些神經(jīng)質(zhì)地跳動(dòng)，真是累到手抽筋, 可惜不是數(shù)錢數(shù)的。以后一次弄個(gè)幾百個(gè), 日積月累, 也是非?？捎^的, 用來(lái)應(yīng)付上貢完全足夠了。

    就算是多余的拿到市面上去流通，也得控制一下數(shù)量。奢侈品之所以奢侈, 是因?yàn)閿?shù)量少，物依稀為貴嘛, 都爛大街就白菜價(jià)了。

    這日下午, 蕭彧給孩子們上完課, 收拾好東西, 準(zhǔn)備到磚場(chǎng)去看看，被人叫住了：“等一下，我有話跟你說(shuō)?！?/br>
    蕭彧回頭，看見(jiàn)閔翀正站在身后，臉上的表情有些不自然，他極少主動(dòng)跟自己說(shuō)話，蕭彧站住了：“閔當(dāng)家可有事？”

    閔翀問(wèn)：“你打算何時(shí)出海？”他似乎沒(méi)打算稱呼蕭彧，每次都是直接叫你。

    蕭彧說(shuō)：“出海還早呢，我這東西都沒(méi)準(zhǔn)備好，人手也沒(méi)齊。閔當(dāng)家的身體也還需要好好調(diào)理吧。”

    閔翀說(shuō)：“那能否允許我離開(kāi)一陣？”

    “你要去哪兒？”這可是大事，雖說(shuō)他決定和閔翀合作，但沒(méi)有做好準(zhǔn)備，他是不敢放人走的，萬(wàn)一一去不返，那就是縱虎歸山，他和凜之的麻煩就大了。

    閔翀猶豫了一下：“我先前定期給一些無(wú)處可去的老人和孤兒送吃食，如今已有月余沒(méi)回去了，我有點(diǎn)放心不下，得回去看看?！?/br>
    蕭彧有些意外，還以為他是要回家去看看，沒(méi)想到是去看收留的那些人。他沒(méi)有正面回復(fù)他，只是問(wèn)：“你回去看過(guò)之后，又有何打算？那些老人與孩子有生存能力嗎？”

    閔翀搖頭：“他們之前都以行乞?yàn)樯Ｎ医o他們找了落腳之地，定期送吃食，如今這許久不回去，怕是他們又得去行乞了?！?/br>
    蕭彧擰起眉頭，這的確是個(gè)大問(wèn)題：“回頭我給你準(zhǔn)備些糧食，你帶回去看他們吧?！?/br>
    閔翀?zhí)а郏芤馔獾乜粗骸盀楹我獛臀?？?/br>
    “不是幫你，是幫那些無(wú)家可歸的人。”蕭彧說(shuō)完將手背在身后，出門去了。

    吉海趕緊快步跟上去，裴凜之外出打獵了，吉海的任務(wù)就是保護(hù)蕭彧，這是師父囑咐他的。吉海有些疑惑地問(wèn)：“郎君，你真打算讓他走？”

    蕭彧說(shuō)：“收服一個(gè)人，最重要的是讓他心悅誠(chéng)服，而不是強(qiáng)迫留下來(lái)，否則也是留不長(zhǎng)久的?！?/br>
    吉海若有所思地想了想：“郎君言之有理。閔當(dāng)家遲早有一天會(huì)對(duì)郎君心悅誠(chéng)服?！彼嘈爬删羞@個(gè)本事，他最佩服的人就是郎君了，在他心中，郎君除了不會(huì)武功，別的都比師父厲害，當(dāng)然這話他可不敢說(shuō)出來(lái)。

    蕭彧走出院子，路過(guò)已經(jīng)泛黃的稻田，想起來(lái)家里糧食也不多了，這稻子至少還需半月才能收獲，所以得去買一些糧食才行。

    蕭彧在心里盤算了一下，雖然紙坊的進(jìn)項(xiàng)一直沒(méi)停過(guò)，石灰窯也有一些進(jìn)項(xiàng)，但家里開(kāi)銷也大，前些日子收購(gòu)貝殼就花了一大筆，這又要燒青磚，還要做瓷器，雇了那么多人，哪兒都要錢。這買糧食又得一筆不小的開(kāi)銷，真是花錢如流水，完全攢不下錢，還是得出海做生意才能賺大錢。

    蕭彧先去了磚場(chǎng)，工人師傅們和泥的和泥，做磚坯的做磚坯，一面開(kāi)著玩笑一面干活，畫面還挺輕松。工作進(jìn)度也不慢，再有兩天，這工作就該結(jié)束了，接下來(lái)就該等磚干了之后下窯了。

    轉(zhuǎn)完了磚場(chǎng)和石灰窯，他又去了紙坊。紙坊里熱鬧哄哄的，蕭彧?jiǎng)偟介T口，就被二郎看見(jiàn)了，他興奮地說(shuō)：“郎君，你快看，這是我哥新做的紙，你看好不好?！?/br>
    吳家大郎聽(tīng)見(jiàn)弟弟的話，趕緊轉(zhuǎn)過(guò)身，拄著拐朝蕭彧走來(lái)：“郎君你看，這是新一批的紙?！彼耐冗€有點(diǎn)一瘸一拐的。

    蕭彧看清了大郎手里的紙，跟以往黃褐色的紙張不同的是，這紙顏色非常淺，已經(jīng)接近白色了，而且還略帶有些許光澤，要比之前的紙更為光滑，蕭彧伸手摸了一下：“這紙是大郎做的嗎？用什么做的？”

    大郎嘿嘿笑：“我換了一種樹(shù)皮，樹(shù)皮經(jīng)石灰煮過(guò)之后，我又放在溪水中漂洗了幾日，拿上來(lái)暴曬，然后再泡軟，反復(fù)清洗，打成紙漿，又加了一種白色的藤汁，然后就做出這個(gè)樣子了。郎君你覺(jué)得這紙如何？”

    蕭彧說(shuō)：“看著不錯(cuò)，拿筆和墨來(lái)，我試試效果?！?/br>
    立即有人將試紙的筆墨送上來(lái)，蕭彧沾上墨汁，寫了一個(gè)“蕭”字，下筆流暢，毫不澀滯，而且筆鋒干凈，完全不暈染：“好紙！比之前強(qiáng)了數(shù)倍。大郎，這一批做了多少？”

    大郎聽(tīng)見(jiàn)他的評(píng)價(jià)，激動(dòng)得手都在抖：“騰汁有點(diǎn)少，這一批一共就只做了不到三十張?！?/br>
    蕭彧說(shuō)：“產(chǎn)量不高對(duì)吧？但也沒(méi)關(guān)系，你就慢慢做，也不著急大量生產(chǎn)，這紙的價(jià)格要比旁的貴上數(shù)倍。這一張我打算定價(jià)兩文?！?/br>
    大家都驚嘆起來(lái)，一張紙賣兩文，是什么概念？一升米都不到兩文啊。

    蕭彧說(shuō)：“大郎，這個(gè)紙你將規(guī)格再做大一點(diǎn)，可以多做兩種，回頭我給你尺寸。”這種紙完全可以用來(lái)當(dāng)畫紙，這個(gè)年頭，學(xué)琴棋書畫的，都是名門望族，全是有錢的主，可不得論張賣才行。

    蕭彧喜滋滋地捧著大郎新制的紙，當(dāng)即大聲宣布：“大郎勇于創(chuàng)新，造出了優(yōu)質(zhì)紙張，從這個(gè)月起，他的工錢加倍?！?/br>
    這消息一宣布，在場(chǎng)的學(xué)徒都朝大郎投來(lái)羨慕的眼神，大郎的工錢原本就比他們高，如今加倍了，那更是高得離譜了，可不叫人羨慕嗎。