五歲的孩子沒(méi)看到番禺城，而是看到了江面上與他們一樣的船只：“爹爹，這些船也都是去番禺的嗎？”

    李桐看著周?chē)蟠笮⌒〉拇?，說(shuō)：“應(yīng)該是吧?！?/br>
    番禺城近在眼前，船卻遲遲不能靠岸，就這么停在河中不能動(dòng)彈了。

    李桐急忙問(wèn)船家：“船家，怎么回事？”

    船家說(shuō)：“郎君莫心急，我去打聽(tīng)一下?！?/br>
    過(guò)了一會(huì)兒，船家回來(lái)了，說(shuō)：“好像是不讓進(jìn)城。擔(dān)心會(huì)將天花帶進(jìn)城去。”

    李桐心底一涼：“那沒(méi)得天花的也不讓進(jìn)嗎？”

    “不知道，等我再打聽(tīng)一下?！?/br>
    不久后，李桐終于聽(tīng)到答復(fù)：“暫時(shí)不讓進(jìn)城，官府要進(jìn)行登記，說(shuō)是所有從北邊來(lái)的人都要隔離半個(gè)月?！?/br>
    “在哪里隔離？”李桐焦急地問(wèn)，他一家老小都在，不能不cao心。

    “暫時(shí)不清楚，等著上岸再做安排吧?！贝艺f(shuō)。

    李桐在船上等了快一個(gè)時(shí)辰，才終于輪到他們上岸，有戴著面巾的官差在碼頭上進(jìn)行登記，填報(bào)來(lái)者出發(fā)地點(diǎn)、在何處靠過(guò)岸、有多少人、來(lái)番禺的目的等情況。

    李桐匯報(bào)了自己的基本情況，說(shuō)了自己來(lái)這里的目的：“我聽(tīng)說(shuō)朝廷舉行選拔考試，準(zhǔn)備來(lái)參加明春的考試?！?/br>
    官差抬頭重新打量了一下李桐，又看看他身后的家人，說(shuō)：“人數(shù)有點(diǎn)多，暫時(shí)安排你們?nèi)ヅR時(shí)住處住上半月。條件有些簡(jiǎn)陋，諸位將就一下，半月后若沒(méi)有發(fā)病，便能進(jìn)城了?！?/br>
    李桐想起吳縣那些被統(tǒng)一送至寺院的天花病人，心里哇涼哇涼的，他們并沒(méi)有病，卻也要進(jìn)行隔離，他開(kāi)始懷疑自己的選擇是不是對(duì)的。

    片刻后有人來(lái)領(lǐng)他們一家去臨時(shí)落腳點(diǎn)。

    臨時(shí)落腳點(diǎn)是蕭彧命官兵趕工出來(lái)的，是土磚茅房，里面只有簡(jiǎn)單的生活設(shè)施。

    李桐一家分了個(gè)小院子，勉強(qiáng)能住下。他們住進(jìn)去之后，半月內(nèi)便不許出來(lái)，所有的生活用品都是官差送去的，包括柴米油鹽。

    房子是臨時(shí)建的，地面的泥都還是濕的，好在官府考慮得還算周到，床榻、胡凳、胡椅都離地二三尺高，不必坐臥在地上，不至于受寒。

    李桐很快發(fā)現(xiàn)，番禺的官差比他預(yù)想的還要可靠一些，每日都會(huì)有人來(lái)詢(xún)問(wèn)他家人的身體狀況，問(wèn)他是否缺什么，可以為他們采購(gòu)來(lái)。

    第三日，官差便牽了一頭牛過(guò)來(lái)，有大夫來(lái)為他們接種牛痘，說(shuō)是可以預(yù)防天花，番禺城中幾乎人人都接種了牛痘，包括皇帝本人。

    李桐從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種防治天花的辦法，既然皇帝都接種了，那么他們也應(yīng)該相信官府，畢竟天花那么可怕，萬(wàn)一有用呢。

    于是他們一家都接種了牛痘。接種牛痘后，一家人都出現(xiàn)了程度不同的癥狀，盡管大夫已經(jīng)告誡過(guò)了，這是正?，F(xiàn)象，李桐一家還是嚇得面無(wú)人色。

    李桐的母親原本就對(duì)兒子舉家搬遷的舉動(dòng)很不滿(mǎn)，此刻更是開(kāi)始埋怨起兒子來(lái)：“兒啊，他們給我們種的是天花啊，天花就是這個(gè)癥狀，他們這是要害死我們啊?！?/br>
    李桐內(nèi)心雖然也很慌張，但面上還是強(qiáng)行鎮(zhèn)定：“娘，大夫都說(shuō)了，牛痘又叫牛天花，這是正常反應(yīng)，過(guò)兩日就會(huì)好的。他們沒(méi)有必要?dú)⑺牢覀?。?/br>
    “你太莽撞了，如何能夠相信這些陌生人呢？要是我們都死了，我們的財(cái)產(chǎn)就全都落入他們之手了。為娘年事已高，客死他鄉(xiāng)倒也算了，兒還年輕，孫兒又如此年幼，要是一家子有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你叫為娘如何跟你死去的爹交代？如何對(duì)得起列祖列宗？”李母哭得肝腸寸斷。

    第二日孟思?xì)w過(guò)來(lái)查看接種情況，差點(diǎn)沒(méi)被李母罵死。

    孟思?xì)w哭笑不得：“老夫人，你若是真得了天花，還有精神來(lái)罵我嗎？我給你們種的確實(shí)也是天花，不過(guò)是天花的近親牛天花，俗稱(chēng)牛痘，它的癥狀確實(shí)跟天花接近，但癥狀要輕得多，就算是長(zhǎng)皰疹，也不會(huì)留疤，過(guò)幾日你們便好了。好了之后，就再也不必懼怕天花了。我跟你們無(wú)冤無(wú)仇，難道還會(huì)謀財(cái)害命不成？”

    李母沒(méi)接話，心里想的可不正是這些，覺(jué)得他們要謀財(cái)害命。

    孟思?xì)w說(shuō)：“老夫人你大可安心，我們陛下宅心仁厚，為了安置你們這些北邊來(lái)的人，親自下令修了這臨時(shí)的安置所，就怕你們餓著凍著。你們?cè)趧e處可曾見(jiàn)過(guò)這樣的官府？”

    這點(diǎn)李母確實(shí)無(wú)話可說(shuō)，她是從未見(jiàn)過(guò)如此好說(shuō)話的官府。

    李桐趕緊過(guò)來(lái)賠禮道歉：“大夫，實(shí)在抱歉，我娘急躁了些，才對(duì)你出言不遜，請(qǐng)你千萬(wàn)不要跟我們計(jì)較?！?/br>
    孟思?xì)w無(wú)所謂：“無(wú)妨，都是人之常情。這法子是我家陛下發(fā)明的，當(dāng)初我還在給天花病人治病，種了牛痘之后，我完全沒(méi)有被傳染上天花，這法子確實(shí)管用。你們不信我的話，等兩日再看吧。”

    過(guò)了幾日，李家這些人的癥狀都有了明顯的好轉(zhuǎn)，并沒(méi)有一個(gè)人病情加重，他們才開(kāi)始相信孟思?xì)w的話。

    隔離期滿(mǎn)后，李家人終于獲準(zhǔn)入城，在番禺城內(nèi)租了房子住下來(lái)。

    李桐去太學(xué)報(bào)到，又去一鳴社認(rèn)了門(mén)，聽(tīng)其他學(xué)子說(shuō)起官府對(duì)天花疫情的處理辦法，暗暗驚嘆廣州朝廷反應(yīng)神速與有效應(yīng)對(duì)，跟北面的朝廷比起來(lái)真是天壤之別。

    他終于確信，自己來(lái)廣州是對(duì)了，廣州朝廷就像個(gè)生機(jī)勃勃的健壯少年，而北邊朝廷則是個(gè)沉疴在身行將就木的風(fēng)燭老人。雖然蕭祎的年紀(jì)并不比蕭彧大，但的的確確就是這種感覺(jué)。

    第125章 兒子

    治平三年, 蕭彧建元太初。他稱(chēng)帝時(shí)并沒(méi)有建年號(hào)，到廣州后，經(jīng)過(guò)一年時(shí)間的發(fā)展, 終于確定了方向和目標(biāo), 也有了信心, 才決定頒布年號(hào)。

    太初元年三月初一，蕭彧統(tǒng)轄的廣交崖三州組織了第二次選拔考試。三州參加選拔考試的人數(shù)超過(guò)千人, 其中有超過(guò)二百名來(lái)自北方的學(xué)子。

    最終錄用二百七十七名, 大部分都分配到各郡縣鄉(xiāng)為官吏，從基層做起。所有官吏三年考核一次，再進(jìn)行職位調(diào)換升遷。

    也是在這個(gè)三月，裴凜之親自率兵北上, 攻打江州的晉安郡與梁安郡。兩個(gè)月后, 裴凜之班師回朝, 順利拿下了晉安郡與梁安郡,

    蕭彧的地盤(pán)已經(jīng)擴(kuò)張到了蕭祎的眼皮子底下。

    而此時(shí)蕭祎正飽受天花疫情之苦, 本來(lái)要重新擴(kuò)建的水師因?yàn)橐咔檫t遲沒(méi)能完成目標(biāo)，南下攻打廣州的計(jì)劃也被擱淺。

    等接到前線信報(bào)時(shí), 蕭祎差點(diǎn)沒(méi)氣吐血, 他在朝堂上大發(fā)雷霆, 然而群臣一個(gè)個(gè)都三緘其口, 沒(méi)有一個(gè)提出建設(shè)性的意見(jiàn)。

    蕭祎冷笑：“你們一個(gè)個(gè)事不關(guān)己的樣子，是不是覺(jué)得我倒了, 換了蕭彧來(lái)當(dāng)皇帝，你們照樣還能穩(wěn)坐這個(gè)位置, 繼續(xù)享受榮華富貴？我看你們是做夢(mèng)！”

    群臣沒(méi)人說(shuō)話, 但沒(méi)有一個(gè)人將蕭祎的話放在心上。他們這些世家大族不知道經(jīng)歷了多少朝多少代, 不管換了誰(shuí)當(dāng)皇帝，也都影響不到他們的榮華富貴。

    所謂皇帝，也就是他們的利益代言人。況且他們對(duì)蕭祎已經(jīng)厭倦了，本以為扶上一個(gè)沒(méi)有根基和背景的皇子上來(lái)更容易cao控，結(jié)果這是個(gè)愣頭青，處處給他們找不痛快，換個(gè)人來(lái)當(dāng)未嘗不可。

    雖然蕭彧的做法跟以前的皇帝有所出入，他開(kāi)了考試選拔官員的先河，給了低賤的寒門(mén)和平民上升的空間。

    但考試還是要看成績(jī)的，他們這些世家大族經(jīng)過(guò)上百年甚至數(shù)百年的積累，非常自信在這方面是不會(huì)輸給寒門(mén)與平民的。

    而且據(jù)他們打探到的消息，蕭彧是個(gè)性情溫和的人，且非常識(shí)大體，要比蕭祎要識(shí)趣多了，也更容易打交道。

    番禺行宮。

    “手這么握著筆桿，用手腕用力，慢慢寫(xiě)。對(duì)，寫(xiě)得很好?！笔拸诮趟臍q的阿平練字。

    阿平寫(xiě)完一個(gè)平字，扭頭看著蕭彧，非常得意地說(shuō)：“郎君，這是我的平字?！?/br>
    蕭彧伸手在他的鼻尖上點(diǎn)一下：“對(duì)，就是你的平字。寫(xiě)得非常好，再來(lái)繼續(xù)?！?/br>
    此時(shí)門(mén)外傳來(lái)急促的腳步聲，有人跑進(jìn)來(lái)，大聲叫：“皇——”

    蕭彧抬起手指頭：“噓——”示意他小聲點(diǎn)，別打擾到了阿平。

    阿平還是被弄得分了心，抬頭看著蕭繇，眨巴著眼，不知道怎么開(kāi)口叫人。

    蕭彧對(duì)一旁的霜落說(shuō)：“霜落，你指點(diǎn)阿平繼續(xù)練字。阿繇我們?nèi)ネ饷嬲f(shuō)話吧。”

    蕭繇跟上他的腳步：“皇兄真是好興致。”

    蕭彧穿著木屐，背著手慢慢走著，不時(shí)回頭覷他一眼，見(jiàn)他滿(mǎn)頭大汗，說(shuō)：“吉海，去端一壺酸梅湯到?jīng)鐾R總來(lái)?！?/br>
    蕭繇自覺(jué)在宮中待著無(wú)趣，便主動(dòng)要求去南嶺監(jiān)工，打通從廣州到江州的捷徑，他已經(jīng)迫不及待想要平定北方了。

    蕭彧伸手拍了拍蕭繇肩上的灰塵：“剛到家，也沒(méi)洗個(gè)澡就來(lái)了？”

    蕭繇對(duì)自己的邋遢滿(mǎn)不在意：“我聽(tīng)說(shuō)你要收養(yǎng)子，就趕緊回來(lái)了。皇兄為什么要收養(yǎng)兒子，你正當(dāng)盛年，不能自己生嗎？”

    蕭彧沒(méi)有馬上回答他，穿過(guò)回廊，到了后花園中的涼亭里，正值盛夏，園中池塘荷葉田田，潔白的荷花正迎風(fēng)怒放，散發(fā)出沁人心脾的清香。

    他在石凳上坐下，對(duì)蕭繇說(shuō)：“坐吧。”

    蕭繇坐下來(lái)：“皇兄你還沒(méi)回答我呢?！?/br>
    蕭彧說(shuō)：“我連妻室都沒(méi)有，誰(shuí)給我生兒子？”

    蕭繇說(shuō)：“這不是理由，只要皇兄愿意，全天下的女子都愿意給皇兄生兒子?！?/br>
    蕭彧但笑不語(yǔ)，吉海此時(shí)已經(jīng)端了酸梅湯過(guò)來(lái)，給他們倒上。蕭彧將一杯冒著白氣的酸梅湯推到蕭繇面前：“喝吧，解解暑?！?/br>
    蕭繇看著裊裊的霧氣，有些存疑，生出手指頭觸碰了一下杯身：“咦，冰的？怎會(huì)有冰？”

    廣州這地界，連雪都極少下，更別提結(jié)冰了，有餅也根本不可能儲(chǔ)存到六月天。

    蕭彧笑道：“王涓的一個(gè)煉丹師友人從北邊過(guò)來(lái)，引薦給我認(rèn)識(shí)了一下，我與他聊了聊，他便用硝石弄出了冰來(lái)。”

    “變戲法？”蕭繇問(wèn)。

    蕭彧搖頭：“也非變戲法，可能是某些特別的物質(zhì)在一定的條件下產(chǎn)生反應(yīng)，生成了另一種物質(zhì)。我也解釋不來(lái)，世間的奧妙太多，需要慢慢發(fā)現(xiàn)。”

    跟他聊過(guò)之后，那個(gè)原本熱衷于煉丹求仙的道士如今已經(jīng)開(kāi)始鉆研化學(xué)了。

    沒(méi)準(zhǔn)過(guò)不了多久，就會(huì)有火柴出現(xiàn)了，也沒(méi)準(zhǔn)還會(huì)有火藥和大炮，雖然他對(duì)于在冷兵器時(shí)代弄火藥有點(diǎn)排斥，但是想到最后火藥會(huì)被西方發(fā)明并用來(lái)虐殺自己的同胞，還不如自己先發(fā)明呢。

    更何況火藥不僅僅是殺戮工具，更是生產(chǎn)工具，開(kāi)山開(kāi)礦都需要它。

    蕭繇一口氣喝完了酸梅湯，又給自己倒了一杯再喝干：“皇兄你還沒(méi)說(shuō)為什么要火藥呢?！?/br>
    蕭彧說(shuō)：“你慢點(diǎn)喝，冷飲雖好，不要貪杯，對(duì)胃不好。我自己不會(huì)生，所以才要收養(yǎng)?！?/br>
    “什么叫自己不會(huì)生？”蕭繇上下打量了一下蕭彧，“皇兄莫不是有難以啟齒的毛?。俊?/br>
    蕭彧笑了：“別瞎猜。阿平是我從小帶大的，給我當(dāng)兒子再合適不過(guò)了。”

    蕭繇斜眼看著他：“將來(lái)他還會(huì)繼承你的皇位？”

    蕭彧說(shuō)：“若是他長(zhǎng)大后品行端正，能力又夠，未嘗不可?！?/br>
    蕭繇激動(dòng)地拍著石桌站了起來(lái)：“皇兄，你未免也太兒戲了，這么大的事，你怎能如此草率地下決定，將皇位傳給一個(gè)來(lái)歷不明的外人。更何況怎么能令群臣和天下百姓信服？”

    蕭彧嘆息說(shuō)：“阿平也不算外人，他是你三哥的兒子?！?/br>
    蕭繇愣住了，緩緩坐了下來(lái)，喃喃地說(shuō)：“難怪。居然是三皇兄的兒子，他什么時(shí)候?qū)鹤铀蛠?lái)的？”

    “去西戎做人質(zhì)之前。”

    蕭繇默默坐了好一會(huì)兒，終于才將這件事消化下去：“蕭胤打的一手好算盤(pán)，將兒子送給皇兄，最后還白撈個(gè)皇帝來(lái)做?！?/br>
    蕭彧聽(tīng)見(jiàn)這話忍不住覺(jué)得好笑，這蕭繇說(shuō)話還真夠直白的：“他將阿平送來(lái)的時(shí)候，我還在崖州流放，根本就沒(méi)想到會(huì)有今天這樣。他只是想給阿平找一個(gè)比較安全的地方寄養(yǎng)而已，他若是將阿平送給你和老五撫養(yǎng)，你們會(huì)收養(yǎng)嗎？”

    “他若是送到我這里來(lái)，阿平只怕也會(huì)跟我那苦命的孩兒一樣，早早就被西戎狗殺了?！笔掫硪允盅诿妫曇艨酀?。

    蕭彧拍拍他的肩：“又提到了你的傷心事，抱歉?！?/br>
    荊州兵敗之際，蕭繇的妻兒皆于戰(zhàn)亂中被沖散，等再找到時(shí)，都已經(jīng)成為了尸體，蕭繇幾乎從不提這事。

    過(guò)了許久，蕭繇才控制好自己的情緒：“既然皇兄已經(jīng)決定了，我也不便說(shuō)什么，尊重你的決定?！?/br>
    “你也是他的叔叔，到時(shí)候一起來(lái)做個(gè)見(jiàn)證吧。阿平是個(gè)好孩子，可憐你三哥永遠(yuǎn)也看不到了?！笔拸獓@息。

    蕭繇瞪大雙眼：“三皇兄怎么了？”

    蕭彧說(shuō)：“此次天花疫情的始發(fā)地在駱陽(yáng)，再傳播到各地，長(zhǎng)安的疫情也很?chē)?yán)重，老三在這次天花疫情中沒(méi)扛過(guò)來(lái)。已經(jīng)故去有半年了?！?/br>