靈州在大姜版圖的位置，是處于東北。它與閏州并列，一齊拱衛(wèi)大姜北部疆土。南連嵐州，北通朔夜。因?yàn)橹泵娌菰?，靈州并不算太平。而正因?yàn)槿绱?，靈州的民風(fēng)透著那么一股子彪悍之氣。

    這彪悍之氣，不單是指街上的男子，就連女子也是可以用此來形容。

    比如陸離現(xiàn)在在靈州鳳霞郡看到的景象，就可以充分證明這一點(diǎn)。大街之上，帶著弓箭和長刀的男子比比皆是。連帶著女子，也多是在腰間掛上一把匕首短劍之類的武器。

    大概是百里風(fēng)情百樣人，靈州尚武之風(fēng)，真的是滲透到了骨子里。

    陸離一個(gè)人，背著行囊，配著釋刀。走在大街之上，就好像一滴水混入了一片湖。沒有引起任何人注意。

    來到靈州已經(jīng)三天，陸離大致摸清了鳳霞郡的地形。他在找那個(gè)所謂的連雀，有消息說他還在鳳霞郡，所以，陸離就來了。

    來之前，陸離也向衛(wèi)娉詳細(xì)了解了一下靈州的形式。

    靈州由于地處北疆，所以一直是大姜抵御草原的第一道防線。靈州駐扎的軍隊(duì)數(shù)量，乃是其他州的幾倍之多。光北部廊苑軍鎮(zhèn)，就駐扎著平勝，定遠(yuǎn)，攘夷三軍。這三軍全部都是屬于八大將軍之一的李仲懷麾下，乃是李大將軍助李鈺平定天下之后，以大乾軍的底子訓(xùn)練出來的新軍。

    得益于大姜的戍邊法，這三軍在廊苑軍鎮(zhèn)駐扎了一十三年，軍中將士換了一批又一批，大部分退伍軍士都會就近安家在這里，倒是讓廊苑軍鎮(zhèn)的范圍變得越來越大了。

    鳳霞郡本身將廊苑軍鎮(zhèn)包含在其中，所以郡下人數(shù)眾多。

    衛(wèi)家作為靈州的豪強(qiáng)之一，本身有著軍隊(duì)的背景。衛(wèi)家現(xiàn)在的家主，曾是李仲懷麾下第一大將，衛(wèi)泓。當(dāng)李仲懷接受調(diào)令，率軍戍邊。作為表率，衛(wèi)泓舉家北遷，在靈州扎根下來。

    如今，衛(wèi)泓已經(jīng)退出行伍，但是他在軍中依舊有影響力。李仲懷對他也是關(guān)懷頗多，如此一來，在軍隊(duì)氛圍濃厚的靈州，衛(wèi)家自然能夠坐大了。

    衛(wèi)娉作為衛(wèi)家獨(dú)女，北地的尚武之風(fēng)和家中的行伍之氣，讓她養(yǎng)成了遠(yuǎn)比南方女子堅(jiān)強(qiáng)的性格。對于自己所愛，也是敢愛敢恨。

    其實(shí)紀(jì)寧來到靈州，和陸離也有那么一點(diǎn)關(guān)系。

    當(dāng)初陸離與紀(jì)寧一同對抗魯楚學(xué)，紀(jì)寧在戰(zhàn)斗之中有所感悟，突破現(xiàn)有境界，踏足罡氣境界。結(jié)束之后，紀(jì)寧脫身而去。為了鍛煉現(xiàn)有的罡氣境界，紀(jì)寧來到靈州，想前往草原，在廝殺之中穩(wěn)定境界。

    于是，紀(jì)寧與衛(wèi)娉相遇。

    之后的事情，大概便是落魄江湖人與富家千金的故事了。

    反正兩人就這么走在了一起。

    陸離沒有想到的是，這位和柳扶風(fēng)不合的師兄，竟然會在聽聞柳扶風(fēng)死訊之后，主動(dòng)去找魯楚學(xué)報(bào)仇。要知道，柳扶風(fēng)曾經(jīng)留書，讓自己小心紀(jì)寧。而紀(jì)寧本身對柳扶風(fēng)也沒有絲毫敬意。

    不同于陸離與老頭子相處的沒大沒小，紀(jì)寧他是真的不敬。

    所以，紀(jì)寧的動(dòng)作，出乎陸離預(yù)料。

    所以，陸離也決定，做出一些出乎預(yù)料的事。

    比如，他準(zhǔn)備先斬了那只雀，然后，再去找魯楚學(xué)好好算算這刀圣門下與他的賬。

    陸離為了打探消息，最先接觸地是當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)媒。風(fēng)媒這個(gè)行當(dāng)，也是存在許久。他們嗅覺敏銳，熟知一地大小消息。他們以販賣消息為生。只不過，樊籠成立之后，大部分風(fēng)媒都搖身一變，成為了江湖人口中的竹篾。但是也有少部分人，沒有加入樊籠，而是繼續(xù)做著自己的生意。

    就比如說，陸離眼前的狗尿苔。陸離不知道他到底是姓狗還是姓茍，但是這個(gè)名字就已經(jīng)足夠古怪了。

    “不用這么看著我，你一個(gè)外人，是不會懂我的名字的?！惫纺蛱σ贿吢N著二郎腿，一邊剔著牙。他們兩個(gè)人相見的地方，是在一個(gè)名為四方茶館。名為茶館，但是茶不怎么樣，反倒是由許多精致菜肴。狗尿苔點(diǎn)了一些，兩人剛吃完一頓午飯。

    “我想要的消息呢？”陸離看了看四周，茶館的生意不錯(cuò)，菜肴的口味的確也好。只是這茶館之內(nèi)，魚龍混雜，就餐的環(huán)境實(shí)在算不上一個(gè)好字。

    陸離不知道為什么狗尿苔會選擇這么一個(gè)地點(diǎn)碰頭。

    “消息先別急，我的消息不會比樊籠的差。只不過，價(jià)格嘛……”狗尿苔搓了搓手指，露出一個(gè)大大的笑容來。

    陸離從懷中掏出一個(gè)錢袋，扔在了桌子上。聽著那一聲響，狗尿苔笑得更歡了。

    陸離是不差錢的。他從石谷離開的時(shí)候，衛(wèi)娉給了他一筆錢。衛(wèi)家雖然不是正統(tǒng)意義上的江湖世家，但是底蘊(yùn)是絲毫不弱。就算陸離不用這筆錢，他還有武宗寶藏作為底氣。這底氣可是足得很。

    “樊籠的消息我也買得起，只不過，我想知道得更加詳細(xì)一些。”陸離用手捏著錢袋，他的感知已經(jīng)感覺到茶館之中有不少目光看了過來。

    財(cái)帛動(dòng)人心，在眾目睽睽之下暴露自己的財(cái)富，無疑是愚蠢的事。

    “當(dāng)然，你也別想用假消息來蒙我，我不介意向其他人求證的?！标戨x說著，聲音放大了一些?！拔蚁?，在座的人中，也肯定會有人知道我想要的消息?！?/br>
    狗尿苔用嘲弄地眼神看了陸離一樣，然后放下二郎腿，說道：“你要找的人，是草原人。那群草原人很麻煩?！?/br>
    “怎么說？”陸離問道。

    “因?yàn)槟莻€(gè)連雀，武功很高。而且他身邊還帶著八個(gè)護(hù)衛(wèi)。這些護(hù)衛(wèi)的實(shí)力，也不會弱到哪里去?！惫纺蛱鋈粔旱土寺曇粽f道，“他們都是荒火教的人?！?/br>
    “荒火教？”陸離聽到了一個(gè)新名詞。

    狗尿苔望了陸離一眼，面有訝色，“你不會連荒火教都不知道吧？”

    陸離很誠實(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    狗尿苔雙肩一塌，說道：“我猜你一定是南方堇地的人，北方的人多多少少都知道這個(gè)名字?！?/br>
    “愿聞其詳?！?/br>
    “荒火教，乃是草原語的翻譯。又稱拜火教。朔夜草原之上，每到冬季，草木枯竭，滴水成冰。屆時(shí)，游牧的草原人會漸漸北遷，去往草原北部的焚天火山。那里大批火山活動(dòng)，給了草原人避寒的場所。所以草原人認(rèn)為那是上天賜予的寶地，是長生天特意降下的荒火，讓草原人能夠繁衍生息。”

    “而荒火教，就是草原人的信仰。比起大部落的可汗，荒火教的教主更得民心。在荒火教中，長生天是至高信仰，而荒火之神，則是他們力量的來源?！?/br>
    “荒火教之中，有護(hù)教部落八部，皆以八條傳說之中誕于荒火的龍王之名命名，并稱八荒火龍。這八部僅次部落可汗王族。”

    “這些都是草原人的說法，但是用我們中原人來看。那荒火教更像是門派?；幕鸾虝〞r(shí)從八部之中挑選有天賦的孩子，教授武藝，讓他們成為護(hù)教火衛(wèi)?！?/br>
    “那連雀，似乎就是這代護(hù)教火衛(wèi)之中的佼佼者?！?/br>
    聽到這里，陸離皺起了眉頭。他原本以為那連雀只是一個(gè)名不見經(jīng)傳的異類，沒想到他還有如此背景?！八谷皇腔幕鸾痰娜耍俊?/br>
    “千真萬確?；幕鸾痰茏佑冶壑隙紩谢幕鸫糖?，特別是護(hù)教火衛(wèi)，雙臂都會有刺青。連雀動(dòng)手多次，已經(jīng)不止一次有人看到了。”狗尿苔回答道。

    陸離點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“連雀至此，已經(jīng)戰(zhàn)勝多少人？”

    狗尿苔掰著手指數(shù)道：“晉州胡漢陽，瘋刀劉心，大刀幫幫主嚴(yán)炙……直至最近戰(zhàn)勝湛寧刀紀(jì)寧，已經(jīng)戰(zhàn)了十二場，亦是勝了十二場。嘖嘖，刀圣之后，可謂中原無人用刀了?！?/br>
    感嘆之后，狗尿苔忽然想起了什么，他問道：“你不會是想找連雀的麻煩吧？”

    陸離再次誠實(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “你當(dāng)真？”

    “千真萬確?！?/br>
    “兄弟，不是我說。你雖然帶著刀，但是你在江湖上有名號么？實(shí)力如何？那連雀可不是什么好人。與人對戰(zhàn)，若是輸了，會遭到兇殘的對待。我聽聞前陣子紀(jì)寧輸了，被挑斷了手腳經(jīng)脈。很是凄慘啊?！?/br>
    “哦，他怎么敢如此？”

    “你不信？他們草原人，都是狼性。爭斗起來最為兇狠。一旦有勝負(fù)，敗者會被視為勝者的附庸，勝者想怎么對待敗者都可以。他們可不講夫子先生那一套禮義廉恥。”

    “哦。了解了?！?/br>
    “對嘛，我就說嘛。兄弟，不逞能才能走江湖嘛?，F(xiàn)在江湖之中用刀的，應(yīng)該沒幾個(gè)可以戰(zhàn)勝過連雀了。說不定啊，刀圣的稱號，還真要被人躲了去。”狗尿苔一拍桌子，“想想就來氣，用刀的本就比用劍的少。那連雀也是會挑。若是敢挑戰(zhàn)劍道，不用劍仙出馬，都能打得他滿地找牙?！?/br>
    狗尿苔說道激動(dòng)處，聲音不禁太高了幾分。

    “誰說江湖用刀無人的？”一道聲音隔壁那桌響起。

    陸離和狗尿苔一起轉(zhuǎn)頭看去，在那邊說話的是一個(gè)年輕人。他一人獨(dú)坐一桌，桌子上放著包裹和一把刀。狗尿苔笑了笑，說道：“兄弟，你說說還有什么人？”

    “我知道有個(gè)人，可以戰(zhàn)勝連雀?！?/br>
    “誰？”

    “釋刀，陸離。”