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    書名：皇姑

    作者：時(shí)久

    ☆、第1章 序章 少年游1

    秋日午后寂靜安寧的宮苑，艷陽仍如夏季一般明朗刺目，但天氣已涼爽起來，清風(fēng)陣陣正好眠。這是皇帝和妃嬪們午間休息的時(shí)辰，連內(nèi)侍宮人也忙里偷閑，找個(gè)蔭涼舒適的去處小憩一下。只有各處宮門值守的金吾衛(wèi)仍盡忠職守立得筆直，但他們也是安靜的，半晌連姿勢也不換一下，仿佛只是看門的雕像。宮城里處處透著寧謐，難得的悠閑時(shí)刻。

    而此刻奉華宮西北角靠近花園的一處獨(dú)立偏殿內(nèi)，一名年約七八歲的男童仍在埋頭苦讀。老師要求他今日把十二卷《帝范》全背下來，明晨檢查。這些字他每個(gè)都認(rèn)識，但其中的含義對一個(gè)七歲的孩子來說實(shí)在太難理解，而唯一能求教的老師半個(gè)時(shí)辰前又出去了，不知何時(shí)才回來。

    偌大的書殿內(nèi)只有他一個(gè)人，席地而坐久了，秋日的涼意一絲絲從腿上侵入身體。他出生時(shí)不足月，比一般人更怕冷，但是老師說了，天將降大任于斯人也，必先苦其心志、勞其筋骨、餓其體膚，所以不該為這些瑣事所擾。成日錦衣玉食、在錦繡堆中長大，是不會(huì)有出息的。

    所以即使他身為皇帝最寵愛的兒子，身邊也只有一個(gè)十多歲的小黃門隨侍。他一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在殿外服侍，此刻透過窗欞卻看不到他的背影，想必也站累了，歪在門口柱子上睡著了吧。上課時(shí)間，老師是不讓任何人靠近書殿的，也囑咐他有些講授的內(nèi)容不可泄露給他人知曉。

    他實(shí)在讀得累了，像所有七八歲的男孩一樣，無比向往溜出去玩耍。外面日頭正盛，陽光明媚，看著就暖和爽利。聽說御花園里的秋菊都開了，淑妃準(zhǔn)備請命婦女眷們到宮里辦重陽詩會(huì)，所以今年的菊花養(yǎng)得格外好。但母親于百花中唯獨(dú)只愛梅花一種，其余皆不入眼，奉華宮也只種梅花，春夏秋三季反而花枝零落冷清。

    正這么想著，一陣微風(fēng)從窗外吹入，帶來甘甜濃郁的桂花香。他一下就聯(lián)想起去年在淑妃那里吃過的桂花糖芋苗，不由口齒生津，饞蟲大起。轉(zhuǎn)頭向香氣來處望去，見窗邊一株纖細(xì)的桂花樹獨(dú)立風(fēng)中，孤零零的有些突兀。

    什么時(shí)候奉華宮里種了桂樹？他悄悄看了一眼殿門外，老師如果回來，數(shù)十丈外就聽見腳步聲了，所以開一下小差應(yīng)該不要緊。

    他握著書走到窗邊，伸手想去折一小支桂花下來，那棵桂樹卻突然往側(cè)面一倒，嚇得他立刻把手縮回來。那哪里是桂樹，只不過是一大枝桂花被人整個(gè)折下來拿在手中，故意伸到窗口來吸引他的注意。此刻“桂樹”倒了，露出蹲在窗下十三歲少年笑嘻嘻的面龐，頭上還戴了一圈樹枝編成的草冠作為掩護(hù)。

    少年笑容燦爛：“兆年，別看書了，跟我們一起去玩吧！”

    被喚作兆年的男孩禮貌地喊了一聲：“皇兄。”一邊忍不住探頭向窗外張望。以往皇兄調(diào)皮搗蛋，總少不了他的搭檔。

    果然，距離少年不遠(yuǎn)處的墻根下，還蹲著一名十五六歲的少女，和少年一樣頭上纏著樹枝，宮裝長裙下擺拖在地上沾滿塵土，衣服頭發(fā)上也落了不少樹葉枯草，她渾不在意。她蹲在墻邊向奉華宮正殿方向觀察了半晌，拍拍身上的草走過來說：“沒問題，貴妃正在睡覺，不會(huì)有人過來的?！?/br>
    她走出兩步，不小心踩到裙子絆了一下，皺起眉大大咧咧地把裙子卷起來，在腰上打個(gè)結(jié)，露出其下不倫不類被她用絲帶纏在腿上的緊身綢褲。做完這個(gè)動(dòng)作，她還抬腳踢了一下腿，確認(rèn)行動(dòng)自由無礙，滿意地拍了拍手。

    十五歲的少女，其實(shí)已經(jīng)很像大人了，但是兆年始終無法把她跟其他那些即將成年、跟著父母兄姐頻繁出入宮廷、忙著尋覓如意郎君的名門淑女們聯(lián)系在一起。不管那些少女是真的舉止得體儀態(tài)萬千還是被母親逼著假裝的，至少她們絕不會(huì)當(dāng)著兩個(gè)男人的面把裙子撩起來圍在腰上——雖然他才七歲，皇兄才十三歲，不過他們都已經(jīng)覺得自己是男人了。

    果然，連皇兄都忍不了她了，皺眉道：“楊末，你到底是不是姑娘家？一點(diǎn)規(guī)矩都沒有，快把裙子放下去。”他還瞟了兆年一眼，眼神中似有不滿。

    楊末揚(yáng)起胳膊把手中的一根草莖射向少年面門，正打在他鼻尖上，少年“哎喲”一聲捂住了鼻子。她挑眉道：“你還跟我講規(guī)矩？我的乳名是你叫的嗎？沒大沒小。請叫我姨母，沈兆言。”

    楊末是家中幺女，上面有六個(gè)哥哥一個(gè)jiejie。楊公年近半百才得了這個(gè)小女兒，父母兄姐都對她極盡溺愛，也因此寵得她瀟灑恣意無法無天。她今年十五歲，但一直未起學(xué)名，家中人都親昵地喚她的乳名，叫作末兒。

    兆言捂著鼻子喊道：“那你還不是連名帶姓地叫我？輩分大了不起啊，我還是皇子呢，先君臣后父子懂不懂？”

    “好吧，尊貴的燕王殿下?！睏钅┓笱艿叵蛘籽噪S便屈膝行了一禮，“現(xiàn)在輪到你了，快叫我姨母?！?/br>
    兆言的臉色由白轉(zhuǎn)紅，由紅轉(zhuǎn)紫，最終倔強(qiáng)地把頭扭向一邊：“又不是嫡親的！”

    十五歲的少女已經(jīng)有接近成人的身高，比十三歲的少年足足高出大半個(gè)頭。楊末居高臨下像長輩教訓(xùn)孩子似的拍兆言的腦袋：“什么叫不是嫡親的？不是嫡親的就可以不尊敬長輩么？淑妃也不是你親娘，有本事你也別叫她呀！乖乖小外甥，快叫一聲小姨來聽聽?！?/br>
    兆言的生母身份低微，在他十歲前就撒手人寰，臨終把兒子托付給早年小產(chǎn)而不能生育的淑妃撫養(yǎng)，也就是楊末的三姐。貴妃對這件事的評價(jià)是：各取所需，狼狽為jian，一拍即合。

    所以盡管楊末只比兆言大兩歲，兩個(gè)人湊在一起搗蛋能把皇宮屋頂都掀翻過來，但正經(jīng)論起輩分，他還真得喊她一聲姨母。

    兆言不悅地打掉她的手：“說過多少遍了不許拍我的頭！再拍我要跟你翻臉了！”兆年離得近，還聽到他翻著白眼嘀咕了一句：“誰要當(dāng)你外甥！”

    楊末笑嘻嘻地捏他的臉：“跟我翻臉？你翻呀，翻呀，翻呀?！?/br>
    兆言滿臉通紅地躲避：“住手！男女授受不親！”

    “小屁孩講什么男女授受不親，七歲那年你非要跟我鉆一個(gè)浴桶洗澡，不讓你洗還撒潑，怎么不說男女授受不親？”

    兆年聽著也替兄長害臊起來。他今年也是七歲，打死他都做不出來和女人一起洗澡這種事，貼身服侍也只要黃門不要宮女。而且因?yàn)闂钅反瞬黄５匾辉僦靥嵝麄鬟@件兆言的童年糗事，他還知道皇兄當(dāng)時(shí)說了一句更丟臉的話：“一起洗澡有什么了不起！大不了我長大娶你就是了！”

    母親因此使人在父皇面前說：此子居然揚(yáng)言要娶姨母，目無綱常悖逆人倫，如獲至尊，難保不會(huì)做出齊襄公那等有辱國體的悖倫丑事。

    那人被父皇杖責(zé)五十，差點(diǎn)打死。

    兆年心里明白，父皇這么做并不是因?yàn)樘蛔o(hù)皇兄，而是被踩到痛腳。宮中有專房之寵的貴妃，也就是他的母親，入宮前曾是某位宗室子弟的妻室、皇帝的從祖侄媳。這件事知道的人不少，但從來沒有人明面提起。

    兆言不敵楊末的力氣，近身格斗更不是她的對手，不管怎么格擋那兩只手始終粘在他臉上，把他兩邊臉蛋捏得似要滴出血來。兆年開口替哥哥解圍：“淑妃已經(jīng)在為皇兄選妃，他不是小孩子了?！?/br>
    此話一出，兆言的臉更是紅到發(fā)紫。宮里的人都知道，淑妃近來頻繁邀請臣子女眷進(jìn)宮赴宴，重陽更要辦賞菊詩會(huì)，就是為了替兆言選一名德才兼?zhèn)湫阃饣壑械氖缗疄殄?/br>
    楊末用鄙視的眼光上下打量兆言：“才十三歲就選妃，毛都沒長齊吧？”

    兆年仿佛看到一股通紅的怒氣從皇兄鼻子里噴出來，他忍無可忍地沖楊末大吼：“楊末！你怎么這么粗俗！這種事你也好意思放在嘴上說！成天跟軍營里那幫大老爺們混在一起，以后看你怎么嫁得出去！”

    楊末幸災(zāi)樂禍：“我嫁不嫁得出去不勞你cao心，你還是先發(fā)愁重陽節(jié)那么一大群鶯鶯燕燕怎么打發(fā)吧！”

    兆年不知所以地眨眨眼。他只能從皇兄的反應(yīng)判斷出楊末那句話不是好話，但粗俗在哪里，以他七歲的年齡確實(shí)很難領(lǐng)會(huì)。

    楊末轉(zhuǎn)過來對兆年說：“別磨蹭啦，跟我們走，帶你去御花園捉麻雀釣魚。”

    從他的角度看過去，皇兄站在楊末身后，臉色陰郁地瞪著她。兆年心想，選妃這件事大概讓皇兄很煩惱，因?yàn)樗坪跽f過，只想和自己喜歡的女子廝守終身白頭偕老，那些素未謀面的名門少女顯然不符合。而且淑妃的意思是除了正妃以外，還要同時(shí)選四名孺人，先行文定之禮，待兆言成年后一并成婚。

    兆年猶豫道：“可是我得讀書……一會(huì)兒老師回來……”

    “淮陰郡王今天不會(huì)回來了?！睏钅_他擠擠眼，“他的愛妾?jiǎng)倓偵撕⒆?，所以他心急火燎地趕回去了，都沒來得及跟你說一聲對不對？”

    淮陰郡王是兆年的老師，高祖玄孫，襲父爵位，建興十九年進(jìn)士科榜眼及第，這在宗室子弟中十分難得?？ね踔邪裱酆笪词苈毠?，雖是個(gè)閑散王公，但素有才名，在文臣中聲望很高，因此獲選成為六皇子越王的啟蒙老師。

    人人都知道，今上只有三子兆言和六子兆年兩個(gè)兒子，其余諸子皆年幼夭折。而兆言生母身份低微，從小不受皇帝重視，即使被淑妃收養(yǎng)，也難與貴妃所出的兆年匹敵?；实蹣O度寵愛這個(gè)與最心愛的女子一同孕育的孩兒，兆年甫出生便要立他為太子，后被諫官勸阻，仍在周歲時(shí)封為越王?；实郛?dāng)時(shí)的原話是：“既然暫時(shí)不能立你為儲，那就先領(lǐng)隔壁的越地如何？”

    本朝國號曰吳，高祖起于吳越之地，越王與吳王一步之遙，寓意不言自明。

    所以兆年成為太子，只不過是時(shí)間早晚問題；兆年的老師，也就是將來的太傅?；实蹥J點(diǎn)淮陰郡王為太傅，除了他的才名聲望，還因貴妃與郡王是故交——貴妃入宮前，郡王需稱她一聲堂嫂。貴妃娘家無人，雖然郡王這個(gè)前小叔讓皇帝有點(diǎn)膈應(yīng)，但總比孤立無援好。

    淮陰郡王除了才德出眾，還有一個(gè)很重要的資本——他如今是高祖一脈玄孫輩中最年長的。高祖?zhèn)魑挥诘芏粋髯?，一直是本朝最大也是最具爭議的秘辛。高祖的子孫不任官職，但在朝野內(nèi)外名望極高，連歷朝皇帝也對他們禮遇有加，唯恐落下半點(diǎn)逼迫彈壓容不得人的口舌。

    在兆年心目中，郡王無疑是一位嚴(yán)師，不茍言笑，懲罰他時(shí)絕不手軟，面冷心更冷。所以他很難想象郡王也會(huì)有寵愛的姬妾，還因?yàn)殒耶a(chǎn)子而方寸大亂，急急忙忙把他丟下就回去看愛妾嬌兒了。

    “真的？”他半信半疑地把眼光投向皇兄。楊末經(jīng)常說謊作弄他，還因此害得他被郡王打了好幾頓手板，但皇兄他信得過。

    “當(dāng)然是真的，我們親眼看到的。”兆言的臉色恢復(fù)平靜，從窗口跳進(jìn)殿內(nèi)，去搶弟弟手里的書，“別看了，成天讀書人都要讀呆了。兆年，你天生體弱，更應(yīng)該多出去跑跳玩耍，男孩兒越頑皮身體才越好。否則長大了一身是病，看再多書、學(xué)再多理又往哪兒施展？”

    兆年手一縮，把書藏到身后，遮遮掩掩地?cái)R回書架上?；搓幙ね踅裉煲车氖恰兜鄯丁罚形幢涣樘?，現(xiàn)在就看這個(gè)是不合宜的。

    但是兆言已經(jīng)看到書封上的字了，笑道：“你不用藏了，誰不知道你是未來的儲君，將來肯定要繼承大寶，有什么好遮掩的?！?/br>
    兆年覺得皇兄是個(gè)磊落的男兒，他從不避諱自己早早失去了競爭皇位繼承人的資格，也絲毫不覺得比自己年幼的弟弟成為皇儲有什么不對。兆言醉心于武學(xué)兵法，這也是他和將門世家的楊公諸子走得很近的原因之一。本朝重文輕武，他難得碰到這一家子知音。他甚至很直接地對兆年說：“將來你當(dāng)了皇帝，封我個(gè)鎮(zhèn)北大將軍當(dāng)當(dāng)，我?guī)湍闳グ蜒嗨E之地奪回來！把鮮卑人趕回漠北去！”

    這與他在母親和郡王那里接受的宮廷教育截然不同。母親叮囑他在宮中要步步為營，告誡他人心是最詭譎叵測的兇器，一不小心就會(huì)跌入萬丈深淵死無葬身之地。但是兆年看皇兄成天騎馬打架上樹下河，心直口快不會(huì)像母親教他的那樣玩弄手段心機(jī)，不也平安地活到這么大，生龍活虎半點(diǎn)事沒有。他只有這一個(gè)兄弟，也無從驗(yàn)證到底哪種生存哲學(xué)才是正確的。

    ☆、第2章 序章 少年游2

    兆年其實(shí)很想問皇兄一句：你也是父皇的兒子，難道就不想當(dāng)皇帝嗎？因?yàn)槟赣H說了，皇帝擁有至高無上的權(quán)力，而權(quán)力無人不向往。不僅皇子，那些宗室、大臣、武將，不知哪個(gè)就懷著狼子野心，你必須時(shí)時(shí)提防。

    他當(dāng)然不會(huì)直接問出口，但不用他問，閑聊時(shí)皇兄就不經(jīng)意地表明了態(tài)度。他說：“當(dāng)皇帝有什么好，每天看不完的折子、理不盡的國家大事，根本無暇顧及自身喜好。這個(gè)不能做、那個(gè)不能碰，身負(fù)重?fù)?dān)如履薄冰，簡直比囚徒還不如。”

    皇兄的愛好就是舞槍弄棒，他還一直游說兆年習(xí)武強(qiáng)身。但自從他練劍戳了自己胳膊之后，母親就禁止他再碰那些危險(xiǎn)的兵器，不掩對皇兄這個(gè)不入流的愛好的鄙夷。入學(xué)后郡王布置的課業(yè)很重，兆年每天完成老師的要求免于責(zé)罰都勉強(qiáng)，更沒有時(shí)間去練武。

    楊末當(dāng)時(shí)也在場，調(diào)侃道：“當(dāng)皇帝可以后宮三千，美女無數(shù)，左右擁抱享盡齊人之福?！?/br>
    皇兄說：“不當(dāng)皇帝也可以三妻四妾，要那么多做什么？女人麻煩死了。而且多未必好，你看父皇，明明只愛貴妃，宮中卻還有那么多女子等著他垂青。于那些女子，一生幸福就此斷送，如何不怨憎？于貴妃，明明與父皇兩情相悅，卻不得不與眾佳麗同承雨露，如何不嫉妒？后宮女子怨憎嫉妒，如何安寧？這不是自找麻煩么。要我說，父皇就該只娶貴妃一個(gè)，生下兆年立為太子，就什么麻煩都沒有了?！?/br>
    兆年聽他的話略感意外。母親在宮中一向人緣口碑不佳，因?yàn)樗膶７恐畬?，因?yàn)樗墓殴制?，還有傳聞的妒悍狠毒。他也知道，母親對皇兄這個(gè)有些許可能與他爭皇位的存在是敵視的，如果不是因?yàn)槭珏?，也許她會(huì)對皇兄下手。他沒有料到皇兄會(huì)為母親開脫，他這么一說，好似母親的悍妒專寵都是理所當(dāng)然合情合理的。

    楊末嗤道：“當(dāng)了皇帝還只娶一個(gè)，怎么可能？別說皇帝了，滿朝文武除了我爹爹，還有誰是一夫一妻不納姬妾？男人都好色得要命?！?/br>
    兆言紅了臉爭辯：“既然有一夫一妻的將軍，為何不能有一夫一妻的皇帝？”

    “你又不是皇帝，如何替別人夸口？”楊末轉(zhuǎn)向兆年，“以后你做了皇帝，會(huì)只娶皇后一個(gè)嗎？”

    兆年有點(diǎn)不好意思，老實(shí)回答：“我不知道。”問一個(gè)七歲的孩子這種問題實(shí)在太強(qiáng)人所難了。

    兆言爭辯道：“我是不能替別人擔(dān)保，但我自己肯定能做到。親王宗室里也沒有只娶一位妻室的吧？我就來做這第一人！”

    楊末笑話他：“看不出來你還是個(gè)值得托付終身的良人，誰能嫁給你定是三生修來的福氣，能得你一心一意對待，不必與其他女子爭寵?！?/br>
    兆言紅著臉扭開頭，小聲道：“那當(dāng)然……你才知道……”

    “那……以后我生個(gè)女兒嫁給你，你做我女婿吧？輩分也正合適，表兄妹親上加親。”

    兆年眼看著皇兄微紅的面頰由紅變紫、由紫變青、青里透出黑氣來：“誰要當(dāng)你女婿??！你、你……你才十五歲就想當(dāng)丈母娘，想太多了吧！還不如先想想到哪里去找一個(gè)愿意娶你的傻瓜！沒人要你怎么生得出女兒來！”

    楊末聽?wèi)T了他說自己嫁不出去，也不生氣，捏著下巴道：“也對，就算我立馬生出女兒來，也比你小十幾歲。等我女兒長大成人，你都過了而立之年了，這么老的女婿我可不想要?！彼鋈晦D(zhuǎn)過頭來，沖兆年嘿嘿一笑：“兆年就不同了，比我女兒大個(gè)小十來歲，成婚時(shí)二十五六正好。男子到這個(gè)年歲，成熟穩(wěn)重疼惜妻子，又不會(huì)太老，正是我理想的佳婿。兆年，你愿不愿意做我女婿呀？”

    兆言的臉色還是青黑青黑，潑她冷水：“兆年以后當(dāng)了皇帝，三千佳麗各式美人隨他挑選。就憑你這長相，生出來的女兒也好看不到哪里去。”

    楊末的外貌七分肖父、三分像母。楊公相貌英偉，十足的男兒氣概，但五官放到女兒臉上，就有點(diǎn)不太符合時(shí)下女子以纖秀弱質(zhì)為美的風(fēng)氣了，再加上她堪稱粗魯?shù)男袨榕e止，實(shí)在和美人兩字相去甚遠(yuǎn)。

    楊末不以為忤：“我雖然不美，但我娘親年輕時(shí)可是名動(dòng)京城的大美人。人說這父子母女相貌隔代相承，我女兒將來肯定長得像外婆，我還不一定舍得讓她幽居深宮仰人鼻息和一群女子爭寵斗艷呢?！?/br>
    楊公夫婦的軼聞韻事，兆年也聽說過。楊夫人本是朝中一員六品小吏之女，少年失怙家道中落，雖有絕色姿容，但養(yǎng)在深閨無人識。不巧上巳游春時(shí)被一名親王和宰相之子同時(shí)看中，兩人為她爭得頭破血流，多次于鬧市聚眾相斗，傳得人盡皆知。

    楊夫人也是一名奇女子，身在閨中卻有豪俠之風(fēng)，兩名高門子弟皆不入眼，反而對恰巧回京述職、路遇二紈绔當(dāng)街斗毆、將他們一起拿下押送京兆府問罪的楊公芳心暗許，更效仿紅拂、文君，夜奔楊公驛館，自薦枕席互許終身。

    這事算是當(dāng)時(shí)的一則艷聞，傳遍街巷，有褒有貶。楊公祖上出身草莽，家風(fēng)豪邁，并未因此而薄待夫人，事后明媒正娶，雖平步青云官拜大將軍，卻終生未曾納妾，與夫人舉案齊眉恩愛白頭，共育下六子二女。時(shí)至今日，也就成了一段風(fēng)流佳話。

    楊夫人兆年在宮宴上見過，她雖然年華不再兩鬢染霜，也是一位美貌優(yōu)雅的老婦人，比她的小女兒強(qiáng)過太多。他的臉蛋紅通通的：“相貌只是其次，要看她脾性像不像你。”

    楊末追問：“脾氣沒聽說會(huì)隔代傳承，我的女兒當(dāng)然像我。”

    “那我就不要了?！?/br>
    一直黑著臉的兆言終于聽到舒心話，噗地一聲噴笑出來。楊末有點(diǎn)惱怒：“你什么意思?。俊?/br>
    兆年道：“你的女兒如果像你一樣心性跳脫不喜拘束，怎么會(huì)喜歡呆在后宮這種無趣壓抑的地方，成日只盼著君王臨幸？她一定不會(huì)高興。我既然不能讓她高興，又何必耽誤她，不如讓她嫁給更喜歡的人、過更高興的日子?！?/br>
    楊末有點(diǎn)驚訝，拍拍他的腦袋：“看不出來你人這么小，想法倒像個(gè)大人似的。如果你不是個(gè)三宮六院的皇帝，我一定把女兒嫁給你?！?/br>
    兆年害羞地低下頭。他很少被人夸獎(jiǎng)，母親和郡王從來只會(huì)訓(xùn)斥，斥責(zé)他不夠聰慧、學(xué)得太慢、辜負(fù)他們的殷切期望，即使他七歲已經(jīng)把別的孩子十幾歲的功課都學(xué)完，他們也只會(huì)覺得他完全可以表現(xiàn)得更好。

    “不過現(xiàn)在……我的小女婿，反正你未來妻子還沒出生，你不用急著太快長大，還是先跟丈母娘我去御花園抓麻雀吧！”

    兆年被她拉著，既興奮又害怕，兆言在末尾殿后，三個(gè)人鬼鬼祟祟地鉆出奉華宮，去御花園里調(diào)皮搗蛋。