不管劉昭儀犧牲了多少，兆言畢竟安全了。兆年也明白，雖然每次母親和淑妃碰面，總是母親趾高氣揚(yáng)，淑妃伏低忍讓，但母親不敢真的去招惹淑妃，更不敢招惹大將軍。

    而她們兩人似乎也在無聲的對(duì)峙中默默達(dá)成了協(xié)議：貴妃不動(dòng)兆言，兆言則主動(dòng)退出皇位的爭(zhēng)奪。

    “兆年，皇位必須是你的，擋在你路上的人，我都會(huì)替你掃除干凈?！彼南聼o人時(shí)，母親曾這樣對(duì)他說，她的眼神狠辣堅(jiān)定，卻不知為何又泛起淚光，“你不知道m(xù)ama為了你都做過什么……”

    他都知道的，但是……子不言母過，他無法對(duì)母親的行為置喙評(píng)判，唯有沉默不言。

    皇位，真的有那么好嗎？母親已經(jīng)是天底下最尊貴、父皇最愛的女人了，為什么她還那么執(zhí)著于更高的位置、更多的權(quán)力？

    他想起皇兄說的話，當(dāng)皇帝有什么好，不得自由、不得隨性，猶如囚徒。

    就像此刻，他從妙容手里接過香氣撲鼻的桂花糖芋苗，一顆顆渾圓的芋艿如同大粒珍珠，入口芬芳細(xì)滑，腸胃肝脾都像被熨過似的舒服妥貼。而回身向?qū)m城望去，宮門處的鼓點(diǎn)一聲急似一聲，午后本該靜謐得閑的紫宸殿重又忙碌起來。午間父皇在母親那里小憩，抱怨頭風(fēng)發(fā)作疲憊不堪，只休息了不到一個(gè)時(shí)辰，又得強(qiáng)撐起來上朝。

    當(dāng)了皇帝，還能這樣吃自己最喜愛的桂花糖芋苗么？

    淑妃聽見鼓聲，凝眉遠(yuǎn)望，問身邊內(nèi)侍：“出什么事了？為何突然有人擊登聞鼓？”

    登聞鼓設(shè)于宮門外，百姓有奇冤凄慘、臣下有軍國(guó)要?jiǎng)?wù)可擊此鼓，越級(jí)上達(dá)天聽，皇帝聞鼓聲必須立即上朝處置，事非緊急重大隨意擊鼓者將受重罰。上一次鼓響，還是十年前先皇后所出的太子意外墮馬薨于獵場(chǎng)、噩耗傳回皇宮時(shí)擊鼓。

    內(nèi)侍回道：“小人這就去探聽。”

    不用他去打聽，擊鼓之人甘冒重責(zé)擂鼓所傳遞的奏報(bào)，已經(jīng)由禁衛(wèi)、內(nèi)侍一重重飛速傳向紫宸殿。送報(bào)的太監(jiān)足下飛奔，而最重要的訊息藉由口口吆喝相傳，更早一步傳達(dá)到這個(gè)國(guó)家最高的權(quán)力中心——

    “八百里加急！鮮卑十萬(wàn)眾寇邊！”

    ☆、第一章 從軍行1

    傍晚?xiàng)钅膶m中出來回到將軍府，正好楊公也散朝回家。下午皇帝急召?gòu)?fù)朝，家人都已知曉邊疆戰(zhàn)事，一直聚在前廳等候。大郎、二郎、四郎、五郎各自駐守邊防重鎮(zhèn)，妻子留在京中侍奉舅姑，聚少離多。

    楊公一回來，楊夫人和四位兒媳、六郎七郎都迎上去，解下楊公冠帶交與大娘，一面問：“鮮卑軍果真有十萬(wàn)之眾？何人統(tǒng)領(lǐng)？”

    楊公面色沉重：“鮮卑人號(hào)稱精兵十萬(wàn)，實(shí)際總數(shù)恐怕不止。”中原統(tǒng)兵作戰(zhàn)好壯大聲勢(shì)，五萬(wàn)兵就號(hào)稱十萬(wàn)，威懾?cái)撤?；鮮卑人的習(xí)慣則正好相反，報(bào)低數(shù)字令對(duì)方輕敵，臨陣突起予以痛擊。

    六郎也追問：“領(lǐng)兵的是誰(shuí)？”

    楊公不禁嘆了口氣：“是慕容籌?！?/br>
    聽到這個(gè)名字，喧鬧的廳堂頓時(shí)安靜下來，眾人都有片刻沉默。

    慕容籌這個(gè)人，南朝吳國(guó)人對(duì)他觀感是比較復(fù)雜的。鮮卑魏國(guó)立國(guó)百余年，早在前朝靈帝時(shí)就統(tǒng)一漠北，學(xué)漢文仿漢制，從游牧轉(zhuǎn)向農(nóng)耕，廢除蓄奴重用漢官，在文帝、明帝、宣帝三朝一度繁盛昌榮。但鮮卑人和漢人的對(duì)立從未消除，隨著王朝由盛至衰轉(zhuǎn)向腐朽沒落，鮮卑人中恢復(fù)祖制的呼聲越來越高，對(duì)南國(guó)的態(tài)度日趨激烈，兩國(guó)戰(zhàn)事摩擦也越來越頻繁。

    楊公正是在這種局勢(shì)下屢立戰(zhàn)功聲名鵲起，于重文輕武的吳國(guó)朝堂上占據(jù)一席之地。要說鮮卑人最痛恨哪個(gè)吳國(guó)人，不是金殿寶座上的沈家皇帝，而是令所有鮮卑將士聞風(fēng)喪膽的大將軍楊令猷。

    只除了慕容籌。魏國(guó)眾將領(lǐng)中，包括漢將，只有慕容籌與楊公數(shù)次對(duì)陣勝負(fù)參半，其他人皆是慘敗而回。連魏國(guó)皇帝都說，如果不是吳國(guó)君臣貪安恐戰(zhàn)，不是有慕容籌和長(zhǎng)城抵擋，楊令猷的槍尖只怕早就指到他的面前。

    慕容籌此人的經(jīng)歷也頗具傳奇。他原本是個(gè)文弱書生，醉心漢學(xué)，曾中過探花。到了二十多歲，不知受了何人何事影響，突然決定投筆從戎，毅然辭官投效軍中。鮮卑武將多有勇無謀，慕容籌武藝不精卻善于謀略，短短數(shù)年就已名震三軍。

    當(dāng)然，這和他魏皇后親弟弟、未來儲(chǔ)君舅舅的身份不無關(guān)系。戰(zhàn)功赫赫，背后又有皇后和太子支持，慕容籌自然扶搖直上平步青云，雖然年僅三十，卻已是魏朝舉足輕重的人物。

    最難得的是，他還是鮮卑貴族中少見的親吳主和派。正因?yàn)闂罟耐饝剡呞?，而魏朝唯一能與楊公匹敵的將軍又不主戰(zhàn)，兩國(guó)才能維持短暫的和平。

    慕容籌因此贏得了一部分吳國(guó)人的好感。民間傳聞?wù)f，他還是個(gè)面如冠玉風(fēng)度翩翩的美男子。鮮卑慕容氏慣出美人，歷代魏國(guó)皇帝的后宮充斥著各種慕容皇后、慕容貴妃、慕容婕妤。慕容籌既是皇后的親弟弟，想必相貌也差不到哪里去；文士出身，也符合南朝少女們對(duì)美男子的想象。據(jù)說坊間曾有女子感言，希望有朝一日吳魏能徹底握手言和結(jié)為友盟，這樣就能一睹探花將軍的風(fēng)姿了。

    楊公對(duì)這樣的傳聞一笑置之。雖然屢次對(duì)陣，楊公也在慕容籌手下吃過不少敗仗，但單論作為一名軍事將領(lǐng)，楊公對(duì)慕容籌無疑是欣賞的。楊公有六個(gè)兒子，全都隨父從軍，但楊公對(duì)他們并不完全滿意，曾感慨說：“生子當(dāng)如慕容籌哉！”

    七郎問：“鮮卑人為何大舉興兵？是因?yàn)楸淮蟾缛羌绷藛幔俊?/br>
    漠北土地貧瘠，鮮卑人善牧而不善農(nóng)耕，每到春季青黃不接時(shí)便容易鬧饑荒，常有散兵游寇到邊境打草谷，劫掠吳國(guó)百姓。今年易州風(fēng)雨不順蝗災(zāi)頻發(fā)，饑荒尤其嚴(yán)重，易州守將公然率眾南下?lián)尲Z，被駐守雄州的大郎楊行乾一路打回去，占領(lǐng)了易州。

    易州屬燕薊之地，原本都是漢人世代居住的土地，前朝靈帝昏庸無能，喪權(quán)割讓給鮮卑人。高祖建國(guó)后三次北伐欲收回燕州，全都鎩羽而歸，算是平生一大憾事。往后的數(shù)代皇帝不像高祖戎馬出身，尚武風(fēng)氣式微，北伐之事也就不了了之。

    燕薊歸屬魏國(guó)已有百年，楊行乾占了易州，鮮卑人當(dāng)然要反擊，只是沒想到如此大張旗鼓，居然出動(dòng)十萬(wàn)大軍，還派了慕容籌領(lǐng)兵，看來是要借機(jī)舉事，絕不僅僅是收回易州了結(jié)。

    “說是這么說的，”楊公頷首，又補(bǔ)充道：“魏太子掛帥親征?！?/br>
    向來大將出征，皇帝為防軍權(quán)旁落，常會(huì)任命一名皇室成員為掛名元帥，實(shí)際的將領(lǐng)為副元帥。但是太子親自掛帥，這樣的事還是魏朝開國(guó)初期四處征戰(zhàn)時(shí)才有。

    七郎問：“慕容籌向來反對(duì)兩國(guó)大舉開戰(zhàn)，為何竟以這一點(diǎn)小事為由大軍壓境？我可不信一個(gè)人的政見會(huì)突然轉(zhuǎn)變。”

    六郎一貫冷靜：“二十幾歲還能一朝棄文從武，為何三十歲就不能由和轉(zhuǎn)戰(zhàn)？慕容籌與太子同氣連枝，鮮卑舊部主戰(zhàn)之聲甚囂塵上，太子年少難以服眾，和部眾唱反調(diào)親善我朝，日后如何坐得穩(wěn)皇位？必然是太子一系對(duì)主戰(zhàn)派妥協(xié)了，藉此戰(zhàn)定人心，否則何必親征？”

    楊末搶著說：“管他主戰(zhàn)主和，事實(shí)就是他們領(lǐng)著十幾萬(wàn)人欺負(fù)到我們家門口來了，咱不得打回去？我們大吳的百姓疆土當(dāng)然要靠自己守護(hù)，豈可寄希望于敵國(guó)將軍太子的憐憫？”

    大娘嗔怪她：“末兒，你又胡言亂語(yǔ)了。公公和叔叔們商議軍國(guó)大事，你一個(gè)小姑娘別亂插嘴?！?/br>
    楊公笑道：“末兒說得沒錯(cuò)，我大吳山河穩(wěn)固、百姓安居，靠的是我們這些將士健兒血戰(zhàn)沙場(chǎng)保家衛(wèi)國(guó)，而不是敵人主戰(zhàn)主和。只有我們兵強(qiáng)馬壯戰(zhàn)無不勝，鮮卑人才不敢恣意妄為，哪怕他舉國(guó)主戰(zhàn)，我大吳又懼他何？”

    楊末得意道：“沒錯(cuò)！大嫂，我可不是小姑娘了，大哥像我這么大的時(shí)候，都已經(jīng)跟著爹爹上過好幾次戰(zhàn)場(chǎng)、殺敵上千啦！”

    大娘道：“你哥哥是男兒，怎么能跟你比？難到你也要像兄長(zhǎng)一樣上戰(zhàn)場(chǎng)？”

    楊末昂首挺胸：“有何不可？我騎射、槍法、兵法陣術(shù)，哪樣不合格？爹爹，你說我能上戰(zhàn)場(chǎng)嗎？”

    這回楊公只是笑而不語(yǔ)，拍拍她的腦袋，對(duì)六郎七郎道：“隨我來書房，跟你們說詳細(xì)的布置?！?/br>
    七郎驚喜道：“爹爹，你肯帶我們?nèi)ダ?？”向來刻板的六郎也喜上眉梢?/br>
    楊末不依了：“爹爹，你怎么如此偏心？為何六哥七哥都能去，我就不能去？”

    倒是大娘想起一事：“六郎也要出征邊疆？何時(shí)出發(fā)？馬上就要辦婚事了，這可如何是好？”

    六郎的新娘是工部杜侍郎的孫女，二人上元燈會(huì)相識(shí)，一見傾心，雙方大人都樂見其成，約為婚姻，婚禮原定在五日后。

    楊公笑謔道：“大戰(zhàn)調(diào)兵遣將運(yùn)送糧草都不是一時(shí)半刻的事，五日內(nèi)出發(fā)不了。國(guó)事家事都是大事，家不齊何以平天下！婚禮照辦，六郎還趕得及出戰(zhàn)前和媳婦兒溫存數(shù)日！”說得六郎臉紅低下頭去。

    大娘猶豫道：“新婚燕爾就趕赴沙場(chǎng)，就怕杜家小姐不悅……要不要延后到六郎回來再辦？”

    楊公大笑：“身為武將就要有隨時(shí)奔赴戰(zhàn)場(chǎng)的準(zhǔn)備，等這場(chǎng)仗打完了，誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)有下一場(chǎng)仗？我一生縱馬疆場(chǎng)征戰(zhàn)四方，不也生了八個(gè)孩子，什么事耽誤過？”說完還向夫人擠擠眼。

    一屋的人都吃吃地笑，沉重的氣氛似乎也隨之緩解。

    六郎七郎跟父親進(jìn)書房，楊末再怎么懇求也沒用，只好來找娘親撒嬌：“娘，你瞧爹爹，說什么女兒是掌上珠心頭寶，到頭來還是偏心兒子！女兒家為何就不能上陣殺敵保家衛(wèi)國(guó)？我跟金吾衛(wèi)的士兵比試，他們?nèi)膫€(gè)人一起上都不是我的對(duì)手！”

    家里三個(gè)男人走了，滿屋只剩女眷。楊夫人看問題很實(shí)際：“比武你想比就比，不想比就停手，打仗豈能隨你心意？一場(chǎng)仗動(dòng)輒數(shù)月，其間碰上月信來潮，你手腳無力腹痛流血，如何殺敵？如果此時(shí)恰巧戰(zhàn)事正酣，死生交關(guān)，你能使出全力么？”

    楊末從未考慮過這個(gè)問題，不由被母親問住。她尚是豆蔻少女，前年天癸初至，信期不準(zhǔn)，時(shí)而兩三月時(shí)而半年，還未體會(huì)到此事對(duì)她上躥下跳有多大影響。

    回到自己房中，她左思右想，還是覺得母親的理由不足以說服自己。將士沙場(chǎng)奮戰(zhàn)，流血本是常事，斷頭亦不足惜。爹爹最兇險(xiǎn)時(shí)陷入敵陣身中十余箭，仍舊浴血?dú)⒊鲋貒?，區(qū)區(qū)月信算什么？就當(dāng)肚子被戳了一刀，照樣殺得鮮卑人哭爹叫娘！

    如此一想，頓覺胸中豪情萬(wàn)丈，腦中整理了一番說辭，推門就去書房找爹爹。

    六郎七郎已經(jīng)出去了，就剩楊公獨(dú)自一人對(duì)著墻上的邊境地圖負(fù)手沉思。楊末躡手躡腳走到門邊，楊公已先一步聽見了，轉(zhuǎn)回頭笑道：“自己家里偷偷摸摸的做什么？還不快進(jìn)來。”

    楊末吐吐舌頭，正襟走入書房，也不兜跟父親圈子了，直言道：“爹爹，我也想像哥哥們一樣上陣殺敵為國(guó)盡忠，如果你因?yàn)槲沂桥壕洼p視我不答應(yīng)，那我對(duì)爹爹就太失望了?！?/br>
    楊公忍俊不禁：“小丫頭片子，倒先威脅起爹爹來?！?/br>
    “本來就是嘛，難道爹爹也像那些腐儒一樣，覺得女子就該大門不出二門不邁，成日窩在家中相夫教子？既然如此，爹爹何必教我武功、讓我看兵書史冊(cè)？”

    楊公立掌道：“爹爹絕不敢小看了末兒，但爹爹舍不得你上戰(zhàn)場(chǎng)，也是真心話。”

    楊末與爹爹相處不多卻感情極好，父女倆見面總是嬉笑玩鬧，自稱一對(duì)老頑童和小頑童，她很少聽見爹爹如此溫言軟語(yǔ)。

    他摸摸小女兒的后腦勺：“爹爹一生征戰(zhàn)無數(shù)，屢臨險(xiǎn)境死里逃生，所以更知道戰(zhàn)場(chǎng)兇險(xiǎn)，武藝、經(jīng)驗(yàn)、應(yīng)變只是一部分，運(yùn)氣也很重要。爹爹信得過你的本事，但無法為你的運(yùn)氣打包票。你以為我不希望自己的兒子都留在京中，做個(gè)清閑富貴的禁衛(wèi)將領(lǐng)，合家團(tuán)圓安安穩(wěn)穩(wěn)地過日子？你以為我想讓你娘親、嫂嫂們獨(dú)守空房、提心吊膽，不知哪天就成了未亡人？”

    楊末也安靜下來，望著他輕聲道：“爹爹……”

    楊公踱到地圖前，抬頭仰望：“但是這大好河山，總要有人用血rou去守護(hù)。我楊氏一門，從曾祖起縱馬疆場(chǎng)，世代相傳。到我這一代，六個(gè)兒子全都被我送上沙場(chǎng)；阿離十五歲自請(qǐng)入宮，宮中波詭云譎，不輸戰(zhàn)場(chǎng)刀劍；最后就剩你這一個(gè)小女兒，你娘親四十歲上才生了你，差點(diǎn)把命送掉，你是我們?nèi)胰说男募饧狻Ｄ﹥?，爹爹老了，人老了就容易有牽掛，狠不下心來。就?dāng)?shù)运?，想把我的小女兒一直嬌著寵著，舍不得你吃半點(diǎn)苦頭。爹爹只希望護(hù)著你平平安安，一生順?biāo)彀卜€(wěn)，爹爹和哥哥們就算戰(zhàn)死沙場(chǎng)馬革裹尸，也是值得的?！?/br>
    “爹爹，大戰(zhàn)在即，你別說這種不吉利的話?！彼拖骂^，似也感染了離別的愁緒，“爹爹希望我平安順?biāo)欤幌胛遗R危涉險(xiǎn)?？墒鞘裁唇衅桨岔?biāo)?？留在京中渾噩度日，像所有高門出身的女兒，到十八歲找個(gè)門第相當(dāng)?shù)姆蛐?，囿于深閨相夫教子，做出賢良淑德的模樣討夫君歡心，也許還要和比我更美更賢淑的女子爭(zhēng)奪丈夫的寵愛，這就是爹爹希望我走的道路么？這樣的日子光是想象就已經(jīng)厭倦，末兒不愿意?！?/br>
    楊公略感驚詫：“末兒，你竟有不愿嫁人的想法？別的姑娘都是這么過來的，她們也未見得不好，你為何要離經(jīng)叛道？”

    楊末昂首道：“別的姑娘都這樣，我就也要這樣么？那別的朝臣都貪生怕死不敢與鮮卑人對(duì)抗，爹爹為何不與他們一樣？”

    ☆、第一章 從軍行2

    楊公先是錯(cuò)愕，繼而會(huì)心一笑：“末兒說得對(duì)，我一向自命卓爾不群，到老來卻也流于俗眾。果然碰到自己在意的人事，便很難灑脫免俗?！?/br>
    楊末也跟著笑了：“這才是我心目中那個(gè)瀟灑豪邁的爹爹嘛！那我……”想問從軍之事。

    楊公卻先開口打斷她：“少拍你爹馬屁。你脾氣像我，我當(dāng)然高興，但女孩兒不想嫁人，這一點(diǎn)爹爹可不能答應(yīng)。你現(xiàn)在風(fēng)華正茂，爹娘卻已老了，不能一輩子守你護(hù)你，難道要老爹老娘看著你孤單終老、在九泉下死不瞑目啊？”

    “呸呸呸，爹爹和娘親都會(huì)長(zhǎng)命百歲的！再說我還有那么多哥哥jiejie呢?！?/br>
    “你就別嘴硬啦。再桀驁出格，你能比得過你爹我嗎？在遇到你娘親之前，我也覺得大丈夫何患無妻，鮮卑不滅何以家為，女人算什么，怎能和我的宏圖大志相比！但是只看了你娘一眼，我就栽啦！你娘不也是，空谷幽蘭高潔出塵，對(duì)王侯衙內(nèi)不屑一顧，但是碰到你爹爹我，嘿嘿！說起來還是你娘倒貼的我呢！你現(xiàn)在還是黃毛丫頭什么都不懂，就妄言終身，等你親身經(jīng)歷過就明白了?！?/br>
    楊末拽著父親胳膊繼續(xù)拍馬屁：“我也讀過花間詩(shī)詞，怎么不懂？金風(fēng)玉露一相逢，便勝卻人間無數(shù)，對(duì)不對(duì)？但那是因?yàn)榈湍镉H都不是凡人，一個(gè)是英雄豪杰，一個(gè)是絕代佳人，現(xiàn)在叫我到哪里去找能讓我傾心的當(dāng)世俊杰？都是衙內(nèi)之流罷了！”

    楊公斜睨她：“你心還不小嘛，要嫁當(dāng)世俊杰?！?/br>
    “那當(dāng)然了，誰(shuí)叫我投胎成您的女兒，有一個(gè)蓋世英雄的爹爹，那些凡夫俗子還怎么看得上眼？”

    這馬屁拍得楊公十分受用，手捋頜下美髯，悠悠道：“想找像你爹爹這般的夫婿，又得年紀(jì)相當(dāng)，還真不容易。莫說我大吳境內(nèi)，就是放眼天下，能與爹爹我齊名的，也不過慕容籌一人耳！”

    楊末嗤道：“鮮卑人侵占我國(guó)土，屠戮我同胞，啖rou飲血都不足泄此恨，再英雄我也不稀罕！除非鮮卑對(duì)我大吳俯首稱臣，屆時(shí)學(xué)昭君、文成下嫁番國(guó)和親，或許可以考慮一下?！?/br>
    楊公哈哈大笑：“你這張嘴巴最不饒人，要是被慕容籌聽到這番話，還不氣得須發(fā)倒豎！好，爹爹答應(yīng)你，此戰(zhàn)一定大敗鮮卑人，活捉慕容籌和魏太子，把他抓回來給我末兒做倒插門的女婿！他年紀(jì)也不大，聽說還是個(gè)翩翩美男子哩！”

    楊末卻不同意：“爹爹要是真能抓到慕容籌，應(yīng)當(dāng)立即斬草除根永絕后患?！?/br>
    “哦？”楊公收斂笑意，“末兒是這樣認(rèn)為的？”

    “是啊。我知道爹爹惜才，但慕容籌畢竟是我大吳的心腹大患。鮮卑人少了這員大將，其他武夫不足為懼，至少可保邊境數(shù)年安寧。別說他只是個(gè)素未謀面的陌生人，就算與爹爹有交情，也該為了國(guó)家大義滅親?！?/br>
    “末兒，國(guó)家大事非同私人恩怨，一是一二是二清楚明白，很多事沒有一勞永逸的萬(wàn)全之策，只能權(quán)衡利弊取其輕。你不了解魏朝局勢(shì)，慕容籌此人，活著是我們的勁敵，死了卻也未必對(duì)我們好?！睏罟⑽@氣，“不跟你說這些了。單說處置俘虜，殺不殺也要看情形，假如他是繳械投降愿意歸順，我卻還疑心斬草除根，豈不成了無信小人？”

    楊末道：“慕容籌怎么可能真心歸順？一定是詐降拖延。換了爹爹你，會(huì)愿意歸順鮮卑人嗎？”

    楊公恍然：“末兒說得對(duì)，爹爹又老糊涂了，光想著給末兒尋覓如意郎君，連國(guó)家大義都拋在腦后了！”

    楊末氣得捶他：“爹爹，你別再拿這個(gè)開玩笑了，我又不是坊間那些是非不分的懷春少女，就算他是天仙下凡我都不會(huì)喜歡的！不是你教我的嗎，有些事是原則，做人之本，絕不可越過！”