姜小乙用一根樹(shù)棍輕輕別住門(mén)，隨即前往吏部辦公處。

    兩名侍衛(wèi)朝她恭敬行禮。

    “郭大人?！?/br>
    姜小乙大搖大擺進(jìn)了門(mén)，環(huán)顧一圈，剛巧尚書(shū)王世殷不在，整個(gè)房間她最大。

    她先欣賞了一番。

    吏部是掌管天下戶籍財(cái)經(jīng)之機(jī)關(guān)，事務(wù)應(yīng)該相當(dāng)繁忙，可從這屋里可完全看不出來(lái)，幾張桌案上放的不是筆墨，而是香茗。周遭書(shū)架上擺的也不是書(shū)卷，而是各式擺件。房間內(nèi)坐著幾名主事，正有一搭沒(méi)一搭地看著文書(shū)。

    一眼掃來(lái)，這整個(gè)屋子也沒(méi)什么特殊藏物的地方……

    一名官員見(jiàn)了她，連忙起身，笑臉相迎。

    “大人辛苦，大人辛苦，卑職已為您泡好了茶?！彼麎旱吐曇簦氨奥毬?tīng)說(shuō)您最近上火生瘡，特地在茶里加了波斯石榴葉，大人要注意休息，莫太cao勞啊?！?/br>
    姜小乙嗯了一聲。

    “你有心了?！?/br>
    “應(yīng)該的，應(yīng)該的。大人快請(qǐng)坐?！?/br>
    姜小乙順著他示意方向看過(guò)去，是靠南邊的一張桌子，想來(lái)就是郭績(jī)的位置。

    桌上擺著一盞剛泡好的茶，還有一盤(pán)沒(méi)下完的棋。

    姜小乙心說(shuō)這官當(dāng)?shù)靡蔡娣诵?/br>
    忽然間，她注意到那張椅子有些奇怪，下方并非鏤空，而是往下延了半尺。她走過(guò)去坐下，往旁側(cè)一瞄，果然是個(gè)小抽屜。

    抽屜上著鎖，不過(guò)是設(shè)計(jì)較為簡(jiǎn)單的鎖，大概郭績(jī)認(rèn)為宮內(nèi)把守森嚴(yán)，沒(méi)人能到這來(lái)偷東西。姜小乙表面裝作研究棋局，一只手不動(dòng)聲色從腰帶里扣出一根鐵絲，輕松撬開(kāi)鎖。抽屜里東西不多，只有幾方精美的松煙墨，還有一對(duì)田黃石的佛手把件，內(nèi)側(cè)則是一個(gè)細(xì)長(zhǎng)的盒子。

    姜小乙抽出盒子，里面裝著一枚鑰匙。

    達(dá)七與她描述過(guò)鎖芯形狀，姜小乙一眼判定這就是她要的東西。

    她右手一抖，從朝服的袖子里落下一個(gè)小盒，上下一搓，露出內(nèi)部平整的朱砂泥，眨眼便將鑰匙烙了印，又物歸原處。

    合上抽屜，姜小乙往屋外看了看，天高云淡，秋意正濃。

    她端起那杯泡了波斯石榴葉的茶，喝了一口。

    太苦，不是她的口味。

    出了吏部，郭績(jī)還沒(méi)從茅房出來(lái)，她聽(tīng)了聽(tīng)，還在里面哼哼唧唧拉屎。姜小乙偷笑兩聲，取了樹(shù)棍，吹了毒香，于角落里變回原貌，換好衣服，翻出后墻。

    她原本打算今日先去看看熱鬧，端是踩個(gè)盤(pán)子，沒(méi)想到如此順利，哼著小曲心情舒暢地離開(kāi)了。

    當(dāng)日下午，姜小乙再次與人換班，去外廷巡邏，與前往浣衣坊的張洪海擦肩而過(guò)，遞了東西。

    巡邏回來(lái)的姜小乙無(wú)事一身輕，推開(kāi)侍衛(wèi)營(yíng)的大門(mén)。練武場(chǎng)上，肖宗鏡正與周寅說(shuō)話。

    肖宗鏡每日忙得要命，一整天也難見(jiàn)一面，姜小乙心里高興，跑過(guò)去跟他打招呼。

    “大人！”

    肖宗鏡沖她笑了笑。

    “回來(lái)了？”

    “大人今日在營(yíng)里？”

    “不，等下就要出去?！?/br>
    姜小乙抱抱拳道：“那我不打擾大人了?！?/br>
    “等等。”肖宗鏡叫住她，“你留下，我有話跟你說(shuō)?！彼纸淮酥芤鷰拙?，便對(duì)姜小乙道：“你跟我來(lái)?！?/br>
    肖宗鏡帶她回了自己的營(yíng)房，關(guān)好門(mén)。

    “這幾日我未曾問(wèn)過(guò)你過(guò)得如何，可有什么需要？”

    “我過(guò)得很好，沒(méi)有需要。”

    肖宗鏡頓了頓，道：“我聽(tīng)周寅說(shuō)，這幾日你都跟外廷的兄弟換班了？不覺(jué)得辛苦？”

    姜小乙睜眼說(shuō)瞎話。

    “不辛苦啊，外廷敞亮，最近天氣涼了，正好去曬太陽(yáng)。”

    她心想肖宗鏡為何問(wèn)這個(gè)，難道他懷疑什么了？不應(yīng)該啊，他那么忙，哪有功夫管她。

    “小乙?！?/br>
    姜小乙一激靈，站直身子。

    “在！”

    肖宗鏡道：“過(guò)段時(shí)間跟我出趟門(mén)?！?/br>
    姜小乙愣了愣，問(wèn)道：“去哪??？”

    肖宗鏡：“豐州?！?/br>
    豐州在大黎正南面，離天京有三千多里的距離，快一桿子支到海里了。

    姜小乙奇怪道：“去豐州做什么？”

    肖宗鏡道：“查案?！?/br>
    姜小乙又問(wèn)：“那……什么時(shí)候走?。俊?/br>
    肖宗鏡道：“我這邊還有一點(diǎn)事，處理好就走?！?/br>
    姜小乙心里琢磨達(dá)七和妙手空空什么時(shí)候能得手，她很想在出發(fā)前拿到玄陰劍。

    “怎么，你還有其他事？”肖宗鏡問(wèn)道。

    “沒(méi)！沒(méi)其他事?！?/br>
    肖宗鏡但笑不語(yǔ)，姜小乙被他看得后背發(fā)涼，干笑兩聲，道：“那、那小的就先退下了?！?/br>
    “小乙?！弊叩介T(mén)口，肖宗鏡又叫住了她。他盯著她發(fā)愣的表情，稍久一點(diǎn)，就好像能透過(guò)這層偽裝，看到那雙曾在齊州附近山谷里見(jiàn)過(guò)的，精明又稚嫩的眼睛。

    姜小乙：“……大人可還有話要吩咐小的？”

    肖宗鏡回神，把到嘴邊的話又咽了回去——恐怕她自己都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，她一旦心虛，就會(huì)自稱“小的”。

    他道:“沒(méi)什么，休息去吧?！?/br>
    當(dāng)晚，李臨來(lái)傳肖宗鏡的話，兩日后出發(fā)。

    姜小乙到浣衣坊找張洪海詢問(wèn)情況，張洪海告訴她，鑰匙已經(jīng)送出去了，以妙手空空的手段，拿到鑰匙當(dāng)日就會(huì)得手，但東西進(jìn)宮還需要時(shí)間。

    姜小乙急道：“可我還有兩天就要離開(kāi)京城了?！?/br>
    張洪海：“今日無(wú)論如何都來(lái)不及了，最快也要明日傍晚，如果我拿到了，會(huì)把東西藏到金水河西邊的斷虹橋下面?！?/br>
    姜小乙：“好，明晚我會(huì)去看的?！?/br>
    張洪海：“夜晚皇宮巡邏森嚴(yán)，你萬(wàn)事小心?！?/br>
    這兩日過(guò)得格外焦心。

    到了最后一夜，姜小乙躲在房間里，偷看外面天色。

    天氣晴朗，月明星稀，不太適合夜行。

    她考慮了一會(huì)，從榻下拿出黃紙朱砂，月下書(shū)符。

    寫(xiě)好符后，她兩指夾住，輕輕一抖，符箓自燃，姜小乙用碗接住灰燼，兌水服下，盤(pán)坐榻上，口誦太上六壬明鑒符陰經(jīng)。

    很快，她周身生出淡淡的云煙，讓她的身體似隱非隱，看不真切。

    姜小乙就帶著這股煙離開(kāi)了房間，悄悄跳出侍衛(wèi)營(yíng)的高墻。

    侍衛(wèi)營(yíng)里那幾個(gè)常駐的，武功都不差，她不敢明目張膽跑來(lái)跑去，只能寄托玄門(mén)術(shù)法。

    這招確實(shí)瞞過(guò)了當(dāng)晚執(zhí)勤的李臨，可惜沒(méi)有瞞過(guò)另一人。

    肖宗鏡在姜小乙離開(kāi)房間的瞬間便察覺(jué)了，他來(lái)到窗邊，開(kāi)了一道縫隙向外看，只見(jiàn)姜小乙的房門(mén)一開(kāi)一閉，卻模模糊糊，不見(jiàn)人影。

    肖宗鏡頗為無(wú)奈地嘆了口氣。

    姜小乙穿梭于黑夜，一路向南，來(lái)到外廷，順著金水河摸到斷虹橋下。踏入金水河，她凍得一哆嗦。

    姜小乙心中默念，可千萬(wàn)別讓她白來(lái)一趟。

    她忙著在橋下找東西，并沒(méi)有注意到崇樓之上有個(gè)人正居高臨下看著她。

    夜風(fēng)吹動(dòng)肖宗鏡的發(fā)絲和衣擺，這里離斷虹橋有幾十丈遠(yuǎn)，又是黑夜，但肖宗鏡目力驚人，借著微弱月光，將斷虹橋下蕩漾的清波瞧得一清二楚。

    后來(lái)，他干脆蹲在垂脊上，等著瞧姜小乙要搞什么名堂。

    驀然間，他目光一轉(zhuǎn)，看到遠(yuǎn)處出現(xiàn)一隊(duì)人。外廷夜間的巡邏由禁軍負(fù)責(zé)，他們五人一隊(duì)，提著燈籠朝這邊走來(lái)。

    就在這時(shí)，姜小乙找到了張洪海存放的包裹，她心下一喜，當(dāng)場(chǎng)就想打開(kāi)查驗(yàn)。

    肖宗鏡隨手掰開(kāi)一塊瓦片，朝前一丟——

    瓦塊敲在離斷虹橋最近的一棵樹(shù)上。

    “嗯？”

    姜小乙瞬間警覺(jué)。

    緊接著肖宗鏡便看到一個(gè)人影鬼鬼祟祟地從橋下探頭出來(lái)，姜小乙施了術(shù)法，真人看不清，但河水里的倒影卻映得清清楚楚。

    姜小乙也看到了那伙禁軍，她不敢托大，把包裹系在身上，順著原路摸了回去。

    肖宗鏡站在崇樓上看著她溜邊離開(kāi)，輕呵一聲，發(fā)自內(nèi)心道了句：

    “真像只耗子?！?/br>
    姜小乙翻回侍衛(wèi)營(yíng)，見(jiàn)肖宗鏡房間安安靜靜，猜想他可能是為了明日出行，所以早早睡下了。

    她回到自己房間，反手關(guān)上門(mén)，迫不及待打開(kāi)包裹。最上面是數(shù)根濕漉漉的金條，她撥到一旁，露出下面那把玄陰劍。

    寶劍約三尺四寸長(zhǎng)，鞘柄皆為黑色，純銅裝具，極為古樸。她聞了聞劍鞘，應(yīng)是黑檀木，再觀察手柄，上面有細(xì)密的顆粒，摸著手感，乃是鯊魚(yú)皮所制。

    這劍外表看起來(lái)不甚起眼，不料拔出劍，頓見(jiàn)奇異景象，劍身發(fā)出月色般輕柔光芒，冰涼寒意席卷周身，周圍散發(fā)一股陰涼冷香。

    等她再定睛想細(xì)看，光芒又急速消失了。

    “這……？”