李臨：“這說(shuō)明什么？”他自問(wèn)自答，“這說(shuō)明朝廷打算畢其功于一役啊！我明日說(shuō)什么也要去見(jiàn)見(jiàn)柳兒，搞不好是最后一面了。”

    語(yǔ)氣雖玩笑，意思卻很真。

    清點(diǎn)完物資后，姜小乙回到營(yíng)中，營(yíng)內(nèi)空無(wú)一人，她站在外院的杏樹(shù)下發(fā)呆。

    不知過(guò)了多久，身后傳來(lái)腳步聲。

    “你盯著棵落光葉子的樹(shù)做什么？”

    姜小乙回頭，肖宗鏡披了一件薄氅，漆黑的一身站在寒冬中，顯得高大又肅穆。

    明明昨天剛布置任務(wù)，可姜小乙總覺(jué)得自己好像很久沒(méi)有好好看他一眼了。

    姜小乙心里有很多話想說(shuō)，包括青州，密獄，謝凝，甚至徐梓焉……但這些話到了嘴邊，又通通咽回去了。

    肖宗鏡：“怎么了？”

    姜小乙指著光禿禿的樹(shù)，說(shuō)道：“我就是有點(diǎn)好奇，這棵樹(shù)什么時(shí)候開(kāi)花？”

    肖宗鏡一頓，抬頭看了看，臉上難得浮現(xiàn)一抹笑意。

    “這樹(shù)杏花每年三四月份開(kāi)放，白中帶紅，嬌柔爛漫，占盡春光。宮中種了很多樹(shù)，每到春天姹紫嫣紅，但我始終覺(jué)得這是最美的一棵?！?/br>
    姜小乙原本只是想轉(zhuǎn)移個(gè)話題，但聽(tīng)完肖宗鏡此言，竟也生出向往之意。

    她說(shuō)：“被大人夸成這樣，我也想一見(jiàn)了。”

    肖宗鏡的目光落回她身上，對(duì)視片刻，道了聲好。

    “那我們便爭(zhēng)取，在花開(kāi)之前回來(lái)。”

    第65章 信息，全是信息。

    三日時(shí)間, 轉(zhuǎn)瞬即逝，侍衛(wèi)營(yíng)一切準(zhǔn)備妥當(dāng)。

    然而，就在他們準(zhǔn)備出發(fā)的當(dāng)日, 忽然出了狀況。

    內(nèi)廷傳來(lái)消息——永祥帝近期要在石鼓山為大靈師和廣恩禪師舉辦超度法會(huì), 平息兩教紛爭(zhēng)，順便為凝郡主祈福, 要求所有在京官員全部參加。

    肖宗鏡去見(jiàn)永祥帝，被內(nèi)廷太監(jiān)擋住，說(shuō)永祥帝正在閉關(guān)齋戒，為法會(huì)做準(zhǔn)備, 肖宗鏡無(wú)奈轉(zhuǎn)回。

    當(dāng)夜，侍衛(wèi)營(yíng)眾人在房中休息，因?yàn)樵ń袢粘霭l(fā)，所有巡邏執(zhí)勤都已交予禁軍, 大家難得賦閑, 頗不習(xí)慣。

    姜小乙跟他們坐在一起發(fā)呆。

    外院的房子里是一排長(zhǎng)鋪，李臨靠在最里面的墻上, 雙手墊著頭，嘴里叼著一根竹簽。他不知在想些什么, 片刻后哼哼一聲，道：“超度法會(huì)……嘿！”

    往常這個(gè)時(shí)候周寅都會(huì)出來(lái)呵斥李臨，但今夜他沒(méi)出聲, 只是默默坐在桌旁。

    李臨又道：“聽(tīng)說(shuō)內(nèi)廷供養(yǎng)的這些大法師們靈力高強(qiáng), 你們說(shuō)咱們此次任務(wù)若遭不測(cè)，能否享受到這次法會(huì)的余溫？”

    這話說(shuō)得有點(diǎn)過(guò)了，周寅出言制止。

    “你差不多行了?！?/br>
    李臨不滿，踢了姜小乙一腳, 示意她也說(shuō)幾句，姜小乙完全提不起勁頭。

    大家再一次發(fā)起呆來(lái)。

    與突然松懈下來(lái)的侍衛(wèi)營(yíng)不同，千里之外的蓬德城內(nèi)，重兵把守，壁壘森嚴(yán)。

    一道影子破走在破敗的小巷間，從身形上看，這是個(gè)身法高明的男人，穿梭在月夜之下，比野貓還輕靈。

    他拐到一間別院前，停下腳步，這里的守備較他處明顯薄弱。他觀察片刻，繞到后門，見(jiàn)一身穿軍甲的男子站在門口。

    他從暗處走出，在軍甲男子前摘下了斗篷——這是一個(gè)年輕人，面容不算十分俊朗，卻暗藏一股英氣，滿身的風(fēng)塵也難掩其傲然姿色。他雙眸晶亮，嘴角帶笑，昂然之中又透著狠意，似是一團(tuán)無(wú)名的冷火，燃燒在黑暗的世間。

    “阿琌！”身著軍甲的男子認(rèn)出他，“你真的來(lái)了！”

    這位“阿琌”沖男子笑了笑，道：“我當(dāng)然要來(lái)。袁成，不過(guò)短短幾年不見(jiàn)，你怎么滄桑成這副模樣？”

    袁成苦笑一聲，道：“你就別笑我了，快進(jìn)來(lái)，莫要讓他人看見(jiàn)了?！?/br>
    二人悄悄進(jìn)入院落，院內(nèi)未設(shè)守衛(wèi)，看來(lái)是次隱秘的會(huì)見(jiàn)。

    院子像是許久沒(méi)有人居住了，枯草遍地，兩人進(jìn)入一間小屋，屋內(nèi)未燃燈，矮榻上坐著一道黑漆漆的影子。

    袁成道：“錢老，韓琌來(lái)了?！?/br>
    黑影抬起頭，是個(gè)白發(fā)蒼蒼的老人，雙眼炯炯有神。他打量韓琌許久，聲音沙啞地說(shuō)道：“老夫這幾年常聽(tīng)‘重明鳥(niǎo)’的大名，沒(méi)想到本人竟是個(gè)乳臭未干的小子?！彼Z(yǔ)氣不屑，“我們稍加邀約，閣下便匆匆趕來(lái)，也未多做防范，屬實(shí)是初出茅廬，羽翼未豐?？梢?jiàn)盛名之下，往往其實(shí)難副?！?/br>
    原來(lái)這位名叫韓琌的青年便是江湖上赫赫有名的大盜重明鳥(niǎo)，而這位老者便是青州軍的核心人物之一，大黎曾經(jīng)的鎮(zhèn)邊名將——錢蒙。

    被人損了一通的韓琌并未露出半分不滿，道：“袁成是我舊友，我相信他不會(huì)騙我。”

    錢蒙冷笑道：“天真！”

    韓琌也笑了，朝錢蒙抱拳，坦然道：“天真也無(wú)妨，老將軍，我家主人說(shuō)過(guò)，您若召見(jiàn)，刀山火海也要去，我只恨來(lái)得還不夠快。不過(guò)，這耽擱的兩日也頗有收獲，我得知一件重要消息，或許能成大事?！?/br>
    錢蒙興趣缺缺：“哦？是什么重要消息？”

    韓琌：“朝廷要向青州軍動(dòng)手了?！?/br>
    錢蒙嗤笑道：“老夫還當(dāng)是什么事，朝廷派兵征討青州軍，領(lǐng)兵的是楊亥，這消息連路邊賣燒餅的都知道?！?/br>
    “除了楊亥以外，還有一伙人要來(lái)青州。”

    “誰(shuí)？”

    “侍衛(wèi)營(yíng)，肖宗鏡?！表n琌笑道，“這個(gè)人……老將軍應(yīng)該很熟悉才對(duì)吧?！?/br>
    錢蒙聽(tīng)聞此名，身軀一震，心神激蕩！熱力從胸口涌向四肢百骸，搞得胡須都抖了起來(lái)。

    肖宗鏡……

    他熟悉，他當(dāng)然熟悉！當(dāng)年兵部主事肖謙之子，年僅十三歲，不知從誰(shuí)那借來(lái)了天運(yùn)，竟誅殺了武王謝邕！也是他們大意，以為控制了朝堂便萬(wàn)事大吉，沒(méi)把宮外那不受寵的小皇子放在眼里，結(jié)果鑄成大錯(cuò)，功虧一簣。

    錢蒙清楚地記得那時(shí)的情形，那日下著鵝毛大雪，他得知消息趕去宮外時(shí)，整條朱雀大街像沉入海底般寂靜。武王死在一條小巷內(nèi)，guntang的熱血化開(kāi)了冰霜，灑滿黑色的大地。

    “那小崽子長(zhǎng)大了……”

    “當(dāng)然長(zhǎng)大了，老將軍。”韓琌笑道，“都快過(guò)去二十年了?！?/br>
    錢蒙怔住。

    彈指一揮間，滄海桑田即變。

    近些年來(lái)，錢蒙愈發(fā)覺(jué)得自己像塊風(fēng)沙中的石頭，好像很快就要被土埋起來(lái)了。每當(dāng)有這種感受時(shí)，他就會(huì)強(qiáng)迫自己去回想某些人和某些畫面，直到不甘的怒火重新點(diǎn)燃他靈魂深處的柴薪。

    韓琌又道：“肖宗鏡聯(lián)合密獄前來(lái)青州，定是為了與楊亥里應(yīng)外合，解決周璧?！?/br>
    錢蒙道：“你的消息準(zhǔn)嗎？”

    韓琌：“請(qǐng)放心，此乃密報(bào)，準(zhǔn)確無(wú)疑。老將軍對(duì)肖宗鏡的本事應(yīng)該很清楚，我們可以暗中配合，助他得手，也可省去不少力氣。”

    錢蒙忽又沉下臉：“你說(shuō)的是什么話？老夫現(xiàn)下在為青州軍做事，你是要老夫做背信棄義的叛徒？”

    “背信棄義？”韓琌眼眸微瞇，冷冷一笑。“那東海的雜種也配談‘信義’二字？我家主人說(shuō)過(guò)，老將軍當(dāng)初幫助武王，并非貪圖富貴，而是心有所系。老皇帝懦弱昏庸，寵信jian佞，大黎內(nèi)憂外患，百姓苦不堪言。老將軍是見(jiàn)昏主無(wú)能，朝廷無(wú)望，才走上這條路，本就與那殘暴的周璧不是一路人?！?/br>
    錢蒙靜了靜，道：“你家主人……便是當(dāng)初肇州慶縣的糧倉(cāng)管事劉公吧?！?/br>
    韓琌正色道：“正是?！?/br>
    錢蒙道：“當(dāng)年老夫?qū)λ灿兴?，?tīng)說(shuō)他在饑荒之中偷偷放糧給當(dāng)?shù)匕傩?，被縣令張儒所捉，本要處斬，卻因他太得民心而不敢下手，結(jié)果關(guān)了近兩年。”

    “我便是饑荒那年與劉公結(jié)交，那年我洗劫肇州銀庫(kù)，聽(tīng)聞劉公義舉，大為敬佩。那時(shí)劉公已被張儒關(guān)押，我本想將他營(yíng)救，無(wú)奈劉公誤會(huì)我只是個(gè)殺人不眨眼的暴徒，不肯跟我走?！表n琌看向一旁的袁成，又道：“兩年后，阿成因?yàn)橐粯栋缸尤橇水?dāng)?shù)匮靡?，被抓入獄。那時(shí)剛好有一支亂軍襲擾慶縣，我趁亂劫獄，也強(qiáng)行帶出了劉公。那伙亂軍是山賊出身，燒殺搶掠無(wú)惡不作，縣令只顧讓守軍保護(hù)自己的家產(chǎn)親眷，反而是劉公組織百姓奮勇抗敵，救民無(wú)數(shù)。我見(jiàn)之深受感動(dòng)，拜其為主，直至今日。”

    提到當(dāng)年事，韓琌痛快道：“我后來(lái)砍了張儒的腦袋，掛在城門之上。若非主人制止，我本要?dú)⑺业?。這幾年來(lái)我與主人輾轉(zhuǎn)多地，也攢了些家底，于濱州北邊兩座小城落腳，暗地招兵買馬，不被人查?！?/br>
    濱州位于撫州之上，是大黎最北邊的州郡，荒蕪嚴(yán)寒，可以說(shuō)是個(gè)無(wú)主之地。

    錢蒙淡淡道：“的確是個(gè)藏身的好地方?！?/br>
    韓琌：“沒(méi)錯(cuò)，前一陣子我原想干票大的，劫了朝廷的南軍軍餉，沿水路北上。本來(lái)一切妥當(dāng)，結(jié)果出了點(diǎn)以外，又被肖宗鏡橫插一腳，前功盡棄。”

    錢蒙：“肖宗鏡……又是他。”

    韓琌：“放心，我早晚要找回場(chǎng)子的！”

    韓琌此行目的是為主謀將，一言一行皆坦蕩正氣，只有念及肖宗鏡之時(shí)，他身上才不自覺(jué)地流露出些許江湖人的匪氣，目光也更為深邃，不知在想什么。

    錢蒙靜了片刻，道：“閣下大名如雷貫耳，劉公能收服閣下，足見(jiàn)其為人?！闭f(shuō)著，他長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆。“周璧確非明主，此人奉行強(qiáng)者為尊，孤高自傲，看不起平民百姓，還雇傭異族邪將，殘害無(wú)辜弱小。老夫?qū)覍覄裾f(shuō)，毫無(wú)作用。唉……當(dāng)初老夫也是有眼無(wú)珠，才助他成事，如今真是悔恨不已?！彼麖淖狡鹕恚c韓琌鄭重道：“如今天下烽煙四起，揭竿起義者比比皆是，但老夫遍查天下群雄，多是些中飽私囊，茍且偏安之輩，唯有劉公稱得上真正胸懷大義之士。我們也不必費(fèi)時(shí)周旋了，老夫欲攜部下三萬(wàn)余人投奔劉公，煩請(qǐng)閣下轉(zhuǎn)達(dá)我意。”

    “太好了！”韓琌大喜，抱拳道：“有老將軍相助，我家主人如虎添翼！將軍放心，我此番必借刀殺人，誅滅周璧，為民除害，也使老將軍安全脫身！”

    錢蒙深沉一笑，道：“劉公若真想成就大業(yè)，除了周璧，還有一人非死不可。此乃天賜良機(jī)，閣下請(qǐng)附耳來(lái)?！表n琌湊過(guò)去聽(tīng)，雙眸越來(lái)越亮，片刻后起身道：“竟還有這樣的機(jī)會(huì)，看來(lái)真是天助我主?！?/br>
    錢蒙道：“雖是良機(jī)，但也并不容易，若是處理不當(dāng)，因小失大就壞了。我們最重要的事還是除掉青州軍，他們實(shí)力非同小可，不可輕敵。”

    “老將軍放心，我心中有數(shù)。”韓琌沉思片刻，驀然一笑?！拔抑嫌行┠苋?，倒是格外適合這項(xiàng)差事。我正好也有心拉攏，這次就借此機(jī)會(huì)一試吧。”

    錢蒙：“好，你自安排，如需相助盡管提來(lái)?！表n琌從腰間取下一個(gè)小罐子，道：“這一罐藥水請(qǐng)老將軍收好，若有急事，便灑在高處，此藥水夜間可顯熒光。我訓(xùn)有一只獵鷹，往來(lái)多地，見(jiàn)此光會(huì)為我傳訊?！?/br>
    雙方幾番交代后，韓琌與錢蒙告別。

    “我還要去安排別的事，這就告辭了。老將軍，袁成，保重！”

    韓琌辭別錢蒙，蒙上斗篷，出了屋子，只幾個(gè)眨眼的功夫便消失在黑夜中。錢蒙嘆道：“以這樣的身手，即便此處真是埋伏，又如何困得住他呢？”

    袁成道：“若說(shuō)習(xí)武，他其實(shí)是半路出家的。我與他自幼相識(shí)，他本是個(gè)孤兒，被山里一戶夫妻收養(yǎng)。后來(lái)這對(duì)夫妻被當(dāng)?shù)卣鞫惖难貌畋扑懒?，韓琌為他們報(bào)了仇，遭到官府通緝，躲了半年有余。再后來(lái)他遇到一位高人，拜其為師，才正式開(kāi)始學(xué)習(xí)武藝?！?/br>
    錢蒙思索道：“半路出家還能有如此修為，不知他拜的是何方高人？”

    袁成道：“韓琌是個(gè)習(xí)武奇才，他拜的師父……我也說(shuō)不清楚，好像也無(wú)甚的名號(hào)，自稱‘糟老頭’，久居于北方山林，我也只見(jiàn)過(guò)一次而已。據(jù)說(shuō)這位高人原本只打算收一個(gè)徒弟，韓琌遇到他時(shí)，他的大徒弟學(xué)成剛走。要不是韓琌真的天賦異稟，他也不會(huì)再收他?！?/br>
    談起過(guò)去，袁成長(zhǎng)嘆一聲，又道：“……其實(shí)我與韓琌早已下定決心要推翻舊朝，只是不知從何下手。當(dāng)時(shí)各地已有多股義軍都頗具規(guī)模，我想拉他去尋一處投奔，他卻始終不應(yīng)。終日只在深山習(xí)武，偶爾下山除暴安良。直到肇州饑荒那一年，他偶遇劉公，才終于下定了決心，時(shí)至今日，再未動(dòng)搖?！?/br>
    錢蒙問(wèn)：“你怎么沒(méi)與他一起？”

    “這……”袁成慚愧道，“當(dāng)初是我好高騖遠(yuǎn)，沒(méi)看得起一個(gè)小小的糧官，還覺(jué)得韓琌明珠暗投，大材小用了。如今看來(lái)，屬實(shí)是我有眼不識(shí)泰山，韓琌才是真的慧眼識(shí)英雄?！?/br>
    錢蒙沉聲道：“投于危難，心如鐵石，此子年紀(jì)雖輕，卻是真豪杰也?！?/br>
    韓琌與錢蒙順利取得聯(lián)系。

    同樣的夜色下，卻有人歡喜有人憂。

    在距離天京百里開(kāi)外的一處山林里，謝凝緩緩睜開(kāi)眼睛。

    她是被顛醒的，發(fā)現(xiàn)自己在一匹馬上，手腳都被捆著。她驚恐掙扎，身后傳來(lái)虎聲虎氣的呵斥：“別動(dòng)！”謝凝嚇得哭了起來(lái)，她嘴被堵著，呼吸不暢，眼淚鼻涕堵在一起，沒(méi)一會(huì)的功夫就有點(diǎn)上不來(lái)氣，暈了過(guò)去。

    她再次醒來(lái)是被摔醒的，睜開(kāi)眼，面對(duì)著陰沉的天。忽然，視線變黑，男男女女圍了上來(lái)，他們衣衫襤褸，瘦弱枯干，面帶菜色，看起來(lái)像是哪里的流民。他們盯著光鮮美麗的謝凝，目光又是震驚，又是好奇。