在無數(shù)人期待的目光中，本次盛夏交易會(huì)終于落下的帷幕。集市預(yù)定關(guān)閉的當(dāng)天，商販們?cè)缭绲鼐推鹆舜?，捧起冷冽的清水將手和臉洗干凈，換上最體面的衣服，坐在湖邊的巖石上恭候傳說中的英雄出場(chǎng)。

    第一波出場(chǎng)的卻不是趙天龍和張胖子。而是兩小隊(duì)身穿土八路灰色軍裝的年青騎兵。一個(gè)個(gè)看上去英姿勃發(fā)，渾身上下都透出難以掩飾的自豪感。他們先騎著戰(zhàn)馬沿順時(shí)針方向兜了一個(gè)大圈子，朝所有來賓都敬了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。然后彼此拉開一段距離，拉住坐騎，呈交鋒陣形相對(duì)靜立。

    “嚯”有人吹響了長(zhǎng)哨子，同時(shí)用竹竿將一頭剛剛宰殺的活羊甩在了兩隊(duì)騎兵們的正中間。所有騎在馬背上人立刻迅速動(dòng)了起來，身影交錯(cuò)，你搶我奪，各不相讓。有名臉上帶著疤痕的戰(zhàn)士?jī)e幸搶到羊在手，立刻磕打著坐騎跑向終點(diǎn)。而敵對(duì)一方的選手，則從兩側(cè)包夾上去，竭盡全力將羊從此人手中奪走。

    眼看著疤瘌臉就要被“敵人”截住，他在同一陣營(yíng)的伙伴們，立刻打馬配合，用前方兩側(cè)進(jìn)行接應(yīng)。還帶著體溫的羊被疤瘌臉單臂甩了起來，在空中掠過對(duì)手的頭頂，落向自己的同伴。說時(shí)遲，那時(shí)快，突然間，斜刺里又沖上來一名天生環(huán)子卷頭發(fā)的漢子，從馬鞍上高高躍起，凌空抓住死羊。然后身體憑借慣性向前飛出數(shù)步，又穩(wěn)穩(wěn)地坐回了自家馬背之上。

    “好！”商販們看得心曠神怡，大聲喝彩。常年跑邊塞做生意的人，往往都精通騎術(shù)。但是他們中間，卻誰也沒本事讓自己的身體跳上半空飛出數(shù)米之后，還能再度準(zhǔn)確地落回馬鞍上。這一手，對(duì)雙腿的力量，身體的靈活性和坐騎與主人之間的默契程度，要求都高到了極點(diǎn)。即便在自幼生長(zhǎng)在馬背上蒙古人，也沒幾個(gè)能做到，。

    環(huán)子卷騎士單臂舉著羊，一邊繼續(xù)前沖，一邊向觀眾們致意。四下里的喝彩聲立刻又增大了一倍，愛熱鬧的商販們毫不吝嗇的拍著巴掌，將雷鳴般的歡呼和掌聲送進(jìn)表演者的耳朵。追上來的“對(duì)手”則徹底被激怒了，包抄，逼搶，拉扯，使出全身解數(shù)試圖將羊從環(huán)子卷手里奪回。而環(huán)子卷騎士則在馬背上不停地避讓、躲閃、爭(zhēng)奪，始終護(hù)著獵物不失去。眼看著距離目的地還有十五六米距離，他口中忽然又爆發(fā)出一聲斷喝，“嗨！”。單臂前甩，直接將獵物甩進(jìn)了充當(dāng)目的地的柳條筐中。

    “好??！” 觀眾們跳起來，大喊大叫，渾然忘了身在何處。太精彩了，真是太精彩了。連草原上傳統(tǒng)的“奪羊”游戲，都被游擊隊(duì)的戰(zhàn)士們演繹到了如此精彩的地步，接下來的節(jié)目，想必更加令人期待！

    “我認(rèn)識(shí)他，我們來的時(shí)候，就是他一路護(hù)送的！” 與唐季禮等人一道來月牙湖畔的商販們則大聲向周圍的同行炫耀，一個(gè)個(gè)臉上寫滿了自豪，“他姓趙，是游擊隊(duì)的二中隊(duì)長(zhǎng)。在紅胡子帳下坐第四把交椅，僅次于龍爺和黑胖子！”

    ，

    第五章 赤子 （一 下）

    作為暖場(chǎng)項(xiàng)目而出現(xiàn)的叼羊活動(dòng)一共舉辦了三個(gè)回合，小趙隊(duì)長(zhǎng)所在的一方以嫻熟的配合連續(xù)兩度擊敗了對(duì)手，直到第三匯合，才象征性地輸了一局，多少讓對(duì)手找回了一點(diǎn)兒面子，以免影響游擊隊(duì)內(nèi)部的團(tuán)結(jié)。

    第二項(xiàng)出場(chǎng)的節(jié)目是騎馬障礙沖刺。當(dāng)?shù)鹧虻年?duì)伍剛一離開，立刻有幾十名精壯小伙拎著鐵鍬沖上了湖畔沙灘。先在地面上挖了六七十個(gè)三尺余深的大坑，然后又將數(shù)排綁滿的干草的木樁栽進(jìn)了坑里。

    前后不過是幾分鐘功夫，淺白色的沙灘上已經(jīng)出現(xiàn)了一個(gè)頗具規(guī)模的木樁大陣。每根木樁彼此相距不過兩三米的樣子，橫不成排，豎不成列，讓人看上一會(huì)兒就覺得頭暈眼花。而接下來出場(chǎng)的兩組騎手，卻要全速?gòu)倪@座木樁陣中沖刺過去。先到達(dá)終點(diǎn)者得分最高。其余得分依次遞減，將整支隊(duì)伍的最后得分加起來與另外一支隊(duì)伍的總分比較，分?jǐn)?shù)高者，便是團(tuán)體獲勝者，將得到兩頭羊和二十塊香皂作為獎(jiǎng)勵(lì)。

    規(guī)則非常簡(jiǎn)單，沒等參賽的騎手們整隊(duì)結(jié)束，場(chǎng)下觀眾已經(jīng)通過加了電的高音喇叭，將比賽規(guī)則了解得一清二楚。同時(shí)在心中，也對(duì)比賽的結(jié)果充滿了期待。都是常年走南闖北的老江湖，他們可是知道這個(gè)坐騎沒想像得那么容易控制。一旦把速度沖起來，直接鉆過兩根木樁之間那點(diǎn)比馬身體寬不了多少的縫隙已經(jīng)非常艱難，更何況前方還會(huì)有分布非常凌亂的其他木樁，稍弄不好，就有可能一頭撞上去，直接把背上的選手摔個(gè)七暈八素！

    “我覺得這回還是小趙隊(duì)長(zhǎng)贏！”曾經(jīng)受過趙小栓保護(hù)的河北老字號(hào)吉昌源老掌柜邱正將頭向身邊的同行們歪了歪，非常有信心地說道。那幾天的旅途經(jīng)歷，如今已經(jīng)被他當(dāng)作了一種榮耀。特別是小趙隊(duì)長(zhǎng)逼著幾個(gè)偽軍頭目一起寫欠條贖槍的過程，被他跟熟人們說了又說，幾乎每一次都能增加一些新鮮內(nèi)容。

    “那要看風(fēng)煞和云煞出不出場(chǎng)！”旁邊的商販點(diǎn)點(diǎn)頭，嘴里說出的見解卻跟老邱不太一致，“也不知道是怎么搞的，紅胡子這次一直安排小趙隊(duì)長(zhǎng)露臉，大伙真正想見的人，卻被他給藏在了后頭！”

    “那是自然，換了我，也要把風(fēng)云兩位爺留在最后壓場(chǎng)子?！崩锨衤柫寺柤?，沒有反駁。雖然他心里很推崇小趙隊(duì)長(zhǎng)，但風(fēng)云二煞的名聲畢竟在那擺著。兩個(gè)能被大伙傳得神仙一般，本領(lǐng)肯定不會(huì)在小趙隊(duì)長(zhǎng)之下。

    正有一句沒一句地聊著，場(chǎng)中的兩隊(duì)騎手已經(jīng)開始了沖鋒。只見他們用腳輕輕一點(diǎn)馬鐙，胯下坐騎就像心有靈犀一般，緩步向前沖去。現(xiàn)是四蹄交替落地的慢跑，優(yōu)雅得如同林間飛舞的精靈。很快，慢跑就變成了疾馳，前蹄后蹄輪番騰空。到最后，整匹馬都跑成了一團(tuán)影子，四蹄也好像被煙塵托在了半空中，根本看不到落地的動(dòng)作，飛羽一樣，迅速滑向充當(dāng)障礙的木樁。

    “好啊”沒等沖在第一排的駿馬與木樁陣發(fā)生交互，湖畔看熱鬧的商販們，已經(jīng)爆發(fā)出一陣?yán)坐Q般的喝彩。太瀟灑了，太流暢了，無論是馬背上的騎手，還是騎手胯下的駿馬，動(dòng)作都流暢得如同一團(tuán)云霧般。卷卷舒舒，令旁觀者心曠神怡。

    被老邱等商販看好的小趙隊(duì)長(zhǎng)，果然沖在了第一個(gè)。只見他幾個(gè)起伏就飄到了木樁陣前，手中韁繩稍稍一抖，就連人帶馬“融”了進(jìn)去。隨即，胯下戰(zhàn)馬就跳起了“花步”，前進(jìn)、側(cè)移、左滑、右轉(zhuǎn)，靈活得如同一條泥鰍，轉(zhuǎn)眼間就將木樁陣過掉了大半，將其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩了后邊。

    “好?。　?/br>
    “趙隊(duì)長(zhǎng)好樣的！”

    “趙隊(duì)長(zhǎng)加油！”

    很顯然，小趙隊(duì)長(zhǎng)在觀眾當(dāng)中，不止老邱他們這一伙粉絲。很多曾經(jīng)受到過他的幫助，或者被他剛才參加叼羊比賽時(shí)的精彩表現(xiàn)所征服的人，也一邊用力拍打著巴掌，一邊大聲替心中的偶像鼓勁兒。聽到四下里傳來的助威聲，小趙隊(duì)長(zhǎng)的動(dòng)作愈發(fā)飄忽，居然在馬背上將身子擰向后方，雙手松開馬韁繩，拱在胸前向觀眾致謝。

    沒有接到主人指令的坐騎，此刻卻有點(diǎn)不給面子。居然楞頭愣腦地穿過兩根木樁間的空隙，然后直接朝第三根木樁撞了過去。“哎呀！”驚呼聲登時(shí)響成了一片，很多旁觀者都本能地閉了下眼睛。就在這電光石火的一瞬間，背對(duì)著第三根木樁的小趙隊(duì)長(zhǎng)突然彎了下腰，伸手在坐騎屁股上輕輕一拍。得到暗示的駿馬登時(shí)就有了主心骨，已經(jīng)高高揚(yáng)起的前蹄在空中猛然轉(zhuǎn)向，帶著自己和身體和背上的主人一道擰了個(gè)近于四十五度的斜角，近擦著第三根木樁竄了過去。

    “好?。　焙炔事曉谄掏?，再度轟然響起。剛剛將眼皮睜開的觀眾們跳起來，將兩只手掌拍得通紅。太精彩了，太刺激了，有如此精彩刺激的節(jié)目給大伙過眼癮，這次夏季大集即便沒賺到錢，也不虛此行。

    不光是小趙一個(gè)人的表演精彩，陸續(xù)沖進(jìn)木樁陣中的騎手們，雖然速度比不上趙隊(duì)長(zhǎng)快，身姿卻是同樣的靈活。按照平素訓(xùn)練時(shí)培養(yǎng)出來的默契，他們?nèi)撕婉R互相配合著，一層層向木樁陣內(nèi)滲透。遇到攔路的木樁，則策動(dòng)坐騎在跑動(dòng)中轉(zhuǎn)換方向，貼著障礙旁邊斜切進(jìn)去，然后再度調(diào)整身姿，切進(jìn)下兩根木樁之間拿到狹窄的縫隙，以無厚入有間，處處游刃有余。

    “嘶！”也有一伙人沒站起來向表演者鼓掌，而是坐在一座臨時(shí)搭建的看臺(tái)上，輕輕吸氣。正所謂外行看熱鬧，內(nèi)行看門道，在他們眼中，那一個(gè)個(gè)于木樁陣中來去自如的騎手，早就都變成一名名揮舞著雪亮的馬刀，吶喊沖鋒的戰(zhàn)士。而那一根根木樁，則變成了被馬隊(duì)沖到了近前的敵軍，在刀光閃爍間，變成了一具具沒有腦袋的尸體！

    第五章 赤子 （二 上）

    刀光如浪，穿巖裂石。

    凡是擋在這排刀光面前的東西，要么被擊穿，要么被撕裂，無一幸免。在小王爺白音看來，騎手們的每一個(gè)動(dòng)作，其實(shí)都沒有做完整，借著馬速前沖，接下來必然是力劈。撥馬側(cè)移，緊跟著注定是斜砍。而提韁繩左滑，是利用刀刃進(jìn)行蹭切，磕鐙右轉(zhuǎn)，則為戰(zhàn)馬過身之后的補(bǔ)刀反撩。只是在這一劈一砍一切一撩之后，能繼續(xù)站立在馬前的對(duì)手還能剩下幾個(gè)？！自己的烏旗葉特左旗，是不是騎兵們的下一步目標(biāo)？！

    “太厲害了！紅胡子實(shí)在太厲害了！”小王爺身邊，有人以非常低的聲音議論?！鞍堰@群騎兵訓(xùn)練得如虎狼一般，怪不得他敢跟日本人耍橫！”

    “也不知道那個(gè)入云龍有什么絕招，這才到了紅胡子麾下一年多，就讓游擊隊(duì)的騎兵幾乎脫胎換骨！”一名年紀(jì)在五十歲上下的梅林官扭頭看了看小白音，故意把一年兩個(gè)字咬得非常重。

    另外一名替白音打理財(cái)務(wù)的幕僚不敢茍同前者的意見，輕輕搖頭，低聲補(bǔ)充，“恐怕不是入云龍一個(gè)人的功勞，要我說，那個(gè)張胖子功勞也不小。他來之前，紅胡子因?yàn)椴豢舷衿渌R賊那樣隨便搶劫，窮得就跟叫花子一般。而他來了之后，游擊隊(duì)那邊就憑空多出了無數(shù)賺錢的道道來。特別是最近這半年，從浴鹽、精鹽、骨膠到香皂，一樣接著一樣，層出不窮！”

    “是?。〖t胡子去年最走運(yùn)的事情，就是順手救下了入云龍和張胖子！”其他文武幕僚們紛紛感慨，“而日本人那邊，最愚蠢的事情，就是當(dāng)日迫于紅胡子的威脅，沒敢給入云龍、張胖子和周黑子三人最后一擊！唉！”

    “唉！”眾幕僚紛紛陪著嘆氣。當(dāng)日的經(jīng)過，他們非常了解。日本人如果豁出去犧牲，未必?zé)o法殺死入云龍、張胖子和周黑子。然而就是因?yàn)橥蝗怀霈F(xiàn)的紅胡子帶了一挺老舊馬克沁，藤田純二那個(gè)膽小鬼卻謹(jǐn)慎地選擇了退出戰(zhàn)斗。白白讓紅胡子撿了兩個(gè)寶貝，順便還和周黑碳成了鐵桿盟友！

    為保持貴賓席的獨(dú)特地位，他們與其他商販之間距離拉得很大。而目光老練商販們也早就從這幾天的浴鹽出貨情況，猜到貴賓席上的看客恐怕身份非凡，因此謹(jǐn)慎地與化了妝的白音等人保持了距離。

    故而，王府幕僚們的談話，倒也不擔(dān)心旁邊有人會(huì)偷聽。只是越說，大伙心里越覺得空落落的，仿佛一只腳踩在了云氣團(tuán)上，偏偏云下到底是懸崖峭壁還是一馬平川根本無法看清楚。前進(jìn)后退，都是為難。

    游擊隊(duì)的進(jìn)步太大了，在年初決定跟游擊隊(duì)合伙做鹽沙提純的生意時(shí)，他們之間，誰也沒想到有了穩(wěn)定資金來源后的游擊隊(duì)，哪怕只是每月幾十塊大洋的收入，居然就能進(jìn)步如此神速。但是現(xiàn)在，他們當(dāng)中的每個(gè)人卻閉起眼睛都能想到，如果任由游擊隊(duì)像目前這種速度進(jìn)步下去，恐怕今后即便日本人走了，漠東草原也不會(huì)有自家小王爺?shù)姆輧毫?。甚至，烏旗葉特左旗王府能不能保不住目前這一畝三分地兒，都很難說?。?/br>
    然而，他們卻誰也不敢主動(dòng)向白音小王爺提議，趕緊中斷與游擊隊(duì)的合作關(guān)系。一則雪花精鹽和浴鹽的利潤(rùn)實(shí)在太誘惑了，讓他們根本舍不得放棄。二來，萬一跟紅胡子徹底撕破了臉，日后再想重歸于好，恐怕就沒上回那么容易了。畢竟凡事有再一再二，沒有再三再四。紅胡子可以對(duì)以往雙方間的恩怨一筆勾銷，可如果再被左旗王府從背后捅了刀子，接下來恐怕就是新帳老賬一起算了！

    到那時(shí)，即便把隱藏在暗中的全部實(shí)力都拿出來，烏旗葉特左旗王府也未必能穩(wěn)cao勝券。更何況旁邊還有個(gè)黑胡子獨(dú)立營(yíng)在虎視眈眈。除非，除非小王爺不顧一切向日本人求援，可那日本人的恩情是好欠的么？愛新覺羅溥儀的例子在眼前明擺著呢，他倒是借助日本人的力量當(dāng)了滿洲國(guó)的皇帝，然而舉國(guó)上下，哪件事他這個(gè)皇帝能做得了主呢？恐怕連后宮之事，都得聽從日本顧問的安排吧？！生下的孩子是哪國(guó)的種都不一定呢！

    小王爺白音不愿意做一個(gè)傀儡，這點(diǎn)兒他身邊的每個(gè)心腹都非常清楚。然而，現(xiàn)實(shí)情況下，除了徹底倒向日本人做對(duì)方的傀儡或幫兇之外，他已經(jīng)沒有了太多選擇。動(dòng)武的話應(yīng)對(duì)不了紅胡子和黑胡子聯(lián)手，繼續(xù)埋頭偷偷積蓄力量的話，卻無論如何都比不上紅胡子。照這樣態(tài)勢(shì)發(fā)展下去，甚至不出三年，紅胡子獨(dú)自就能生吞了他的左旗。到那時(shí)他想給日本人做傀儡都沒資格了，失去利用價(jià)值的東西，在日本人眼里向來只有一個(gè)被拋棄的下場(chǎng)，任何人都不能例外。

    “要是能得到游擊隊(duì)那邊的具體練兵方略就好了！”有幕僚異想天開，嘆息著感慨。無論是最年老的幕僚，還是王爺從天津新晉請(qǐng)回來的高參，到現(xiàn)在為止，整個(gè)烏旗葉特左旗王府，居然沒有任何人能夠弄明白，紅胡子究竟使了什么辦法，能在如此短的時(shí)間內(nèi)訓(xùn)練出一支如此精銳的騎兵？按說無論資金厚度還是人口資源，喇嘛溝那窮地方，都跟小王爺?shù)淖笃觳荒鼙取Ｄ堑胤桨焉角吧胶?，包括流花河沿岸開荒的漢民全加起來，也湊不出兩千人丁。而烏旗葉特左旗的全部在冊(cè)丁口卻有四萬三，即便二十丁抽一，也能攢出兩千能當(dāng)兵的人，和紅胡子治下的總?cè)丝跀?shù)基本相當(dāng)。

    可紅胡子卻能憑著兩千人丁和雜七雜八前來投奔的綠林馬賊，愣是發(fā)展出了將近兩百騎兵精銳。而烏旗葉特王府，擺在明面上的衛(wèi)隊(duì)卻也只有區(qū)區(qū)兩百多號(hào)。并且跟紅胡子帳下的騎兵比起來，這兩百多號(hào)人馬根本就是一群烏合之眾，都不夠?qū)Ψ诫S便拍一巴掌的，一次沖鋒下來就是粉身碎骨的命。

    真正能給小王爺勇氣的，是另外他偷偷訓(xùn)練的兩百多狼騎。完全參照了王府衛(wèi)隊(duì)里頭日本顧問的訓(xùn)練方法，里頭卻沒有讓一個(gè)日本人混進(jìn)去。只是這支狼騎，足足耗費(fèi)了他五年時(shí)間才打造得像個(gè)模樣，而紅胡子完成同樣的目標(biāo)，卻只用了一年不到，具體的說，不到六個(gè)月。去年底的時(shí)候，游擊隊(duì)還跟前來進(jìn)剿的日本人死拼了一場(chǎng)，被打得傷筋動(dòng)骨，甚至連副大隊(duì)長(zhǎng)都給折了進(jìn)去。

    到底該怎么辦呢？眼睛盯著比賽場(chǎng)中的生龍活虎般的騎手，小王爺白音和他麾下的心腹幕僚們的臉色越來越凝重。整個(gè)貴賓席，唯一感覺不到壓力的只有小王爺白音的外甥，一個(gè)剛剛從日本國(guó)內(nèi)留學(xué)歸來高材生。不忍繼續(xù)看自家舅舅和眾位叔伯愁眉苦臉的模樣，輕輕拉了一下小王爺白音的衣袖，以極低的聲音說道：“這是一件好事兒啊，老舅！紅胡子的實(shí)力越強(qiáng)大，咱們能得到才會(huì)越多！難道有人不這么認(rèn)為么？”

    第五章 赤子 （二 下）

    “閉嘴！”先前一直默不作聲的小王爺白音轉(zhuǎn)過頭，對(duì)著自家外甥孟和怒目而視，“這么多叔叔伯伯在場(chǎng)，哪有你說話的份？！”

    先前麾下一眾文武幕僚們的議論，幾乎每個(gè)字都戳在了他心窩子上。正煩躁間，忽然聽見自家侄兒沒頭沒腦地說什么游擊隊(duì)越強(qiáng)大最自家越有利，豈不是火上澆油？！然而剛剛從日本留學(xué)歸來的孟和少爺卻不肯順從命令，聳了聳肩膀，悻然道：“事實(shí)在那里明擺著，我不說，它就不存在了么？那和把腦袋扎進(jìn)沙子里的鴕鳥有什么兩樣？！”