“不，某只是隨口問(wèn)一問(wèn)?！彼眠^(guò)火炮，瞬時(shí)岔開了話題：“天晴干燥，不若出門試驗(yàn)一番。”

    “好！”老大連忙應(yīng)道。

    許稷拿著火炮走出門，西疆的風(fēng)干燥寒冷，但她心頭卻騰起熾烈的希望。

    縱然土匪老大沒(méi)有說(shuō)是在哪里見(jiàn)過(guò)，但既然打到肅州，便意味著，神策軍并沒(méi)有在涼府時(shí)全亡。

    他一定還活著。

    ☆、第109章 【一零九】塞上曲

    西疆到了一年中最冷的時(shí)候，晝夜溫差大得離譜，風(fēng)干燥得似要刮破皮膚。

    短暫夜晚過(guò)后，一個(gè)小將冒著晦暗晨時(shí)的寒風(fēng)，步子匆促地沖進(jìn)了營(yíng)內(nèi)：“大將快看這個(gè)！”王夫南披上外袍，收起藥膏盒，轉(zhuǎn)過(guò)身只見(jiàn)小將手里拿了一支火炮。

    王夫南蹙眉：“哪兒的？”

    “瓜沙邊界得的，這支應(yīng)是點(diǎn)了但沒(méi)能燃起來(lái)就被丟了。”小將又道，“難道管菊方那邊也開始弄火藥了嗎？”

    王夫南伸手拿過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)了一圈后眉頭越蹙越深，然轉(zhuǎn)瞬他眸光卻驟亮，指腹移到底下，在那個(gè)用炭筆描的“許”字上摩挲了一下，隨即火速出門。小將追出去，在后面著急地問(wèn)：“大將可是要去那試驗(yàn)火藥的地方看看嗎？”

    “領(lǐng)一隊(duì)人，去見(jiàn)管菊方?！彼f(shuō)著頭也不回，只留下一頭霧水的小將。

    因管菊方和神策軍各據(jù)一隅，平日里進(jìn)水不犯河水，這兩隊(duì)人除了抗擊西戎外幾乎沒(méi)有其他共同信念，且管菊方素來(lái)看不上神策軍，覺(jué)得他們連涼府都守不住，就是一群飯桶。

    但他仍是羨慕右神策軍會(huì)做火炮，如今竟是像模像樣學(xué)了起來(lái)，做得幾乎與神策軍的如出一轍！

    小將納悶撓撓頭，大將莫非是要去找管菊方算賬？說(shuō)他竊我們的做法？這不像大將的風(fēng)格啊。

    他回過(guò)神時(shí)，王夫南已經(jīng)走遠(yuǎn)。一隊(duì)人火速集結(jié)，抱著去和管菊方干一架的心態(tài)追隨大將而去，王夫南騎馬跑在最前面，他的心比任何人都要急切——看到那火炮時(shí)他就心生懷疑，再看到那模糊的“許”字，他便篤定許稷當(dāng)下就在管菊方營(yíng)中。

    此時(shí)管菊方正捧著圖紙埋頭琢磨，他是農(nóng)戶出身，連字都識(shí)不全，好在圖紙比較好懂，他還能看出個(gè)究竟。不過(guò)許稷這廝非常狡詐，哪怕威逼利誘，也不說(shuō)火藥的配比，光給他圖紙有個(gè)鬼用??！

    他覺(jué)著這樣受制于人十分不爽，于是抬頭同手下道：“把姓許那小子帶來(lái)！”

    “好像方才餓暈過(guò)去了……”

    “怎么暈過(guò)去了？”

    “三哥說(shuō)不要給他飯吃，都已經(jīng)餓了好幾頓了?！?/br>
    “老三個(gè)豬腦子！”管菊方不耐煩地?cái)[擺手，“趕緊弄醒了再塞一頓飯給他！”

    他話音剛落，忽有小卒沖了進(jìn)來(lái)，急喘一口氣緊接著說(shuō)：“神策軍那個(gè)姓王的來(lái)了！”

    管菊方起身：“他來(lái)做甚么？”

    旁邊手下瞬時(shí)議論：“莫不是看到我們也有火炮了，過(guò)來(lái)挑事？”、“得了吧，姓王的才不是多事的人?！薄ⅰ按蟾缒袭?dāng)，他盯著我們這可好久了，就想吞掉呢。”、“瓜州可不是神策軍的瓜州，瓜州是我們的！讓他滾蛋！”

    管菊方倒覺(jué)得此間有蹊蹺，帶上人就出了門。兩軍對(duì)峙，都是堂堂正正自己人，犯不著打打殺殺，管菊方唾了一口，還沒(méi)發(fā)話就被老三搶了先。老三指了王夫南就嚷道：“涼州都守不住還敢到爺?shù)牡乇P來(lái)撒野！”

    王夫南道：“我是來(lái)要人的?！?/br>
    管菊方一挑眉，瞬時(shí)就想到關(guān)在小黑屋里的許稷和瞿以寧：“你要什么人？”

    “我的人?！蓖醴蚰献⒁獾焦芫辗剿沧兊纳裆幢粍?dòng)。

    管菊方挑眉：“我要是不給呢？”

    “沒(méi)有理由。”王夫南成竹在胸，“因?yàn)槟阋幕鹚幣浔任铱梢越o你。當(dāng)然前提你將我的人還給我?！?/br>
    嗬！這樣大方！看來(lái)那倆家伙還真不是尋常人。

    管菊方也算堂堂男兒，不作興玩陰的，王夫南既然開出這樣好的條件，他當(dāng)然樂(lè)得接受，何況他也不打算同神策軍結(jié)仇。于是一眾人嘩啦啦跟著回去，神策軍緊跟其后。

    至一小屋前，管菊方掂了一下手中鑰匙，擺出“一手交錢一手交貨”的架勢(shì)來(lái)。但想了一下，又問(wèn)：“不對(duì)啊，你知道我造出了火炮，為何猜到我沒(méi)得到配方？”

    “因?yàn)槔锩媸俏业娜?，我很了解她。”王夫南上前一步拿過(guò)鑰匙，“放了她她自然就會(huì)告訴你配比。”說(shuō)罷打開門，光涌進(jìn)小屋，將坐在地上的許稷照亮。

    她看起來(lái)甚至有些邋遢，因?yàn)轲囸I與疲勞整個(gè)人都將近枯槁，但她安靜捧了碗飯，正不急不忙地往下咽。

    她抬頭看到了王夫南。

    從關(guān)中到遙遠(yuǎn)西疆，如今她能坐在這里，這其中發(fā)生了多少事，歷過(guò)多少艱難時(shí)刻，王夫南不敢去想。他拳頭都要握碎，胸膛里天翻地覆，恨不得立刻沖上去。

    “你來(lái)了?！痹S稷聲音低啞，沒(méi)多少力氣。她放下碗，俯身將一張紙推了出去，靜靜地說(shuō)：“帶我走吧，我想洗個(gè)澡。”

    長(zhǎng)久的疲憊讓她不愿再多說(shuō)一句話，王夫南上前抱起她，她雙手?jǐn)堊∷牟鳖i，倚靠他的力量，最后疲倦地閉上眼。

    一眾人瞠目結(jié)舌，許稷在他耳邊低語(yǔ)：“里面還有瞿以寧不要忘了，還有，讓……”

    “我知道，睡吧?！蓖醴蚰蠋е屯庾?，那邊管菊方拿起地上的紙一瞧，果真是一直不肯給他的火藥配方，他沖出來(lái)，瞬時(shí)攔住王夫南：“這個(gè)、確定沒(méi)錯(cuò)吧？”

    他的求證也在王夫南預(yù)料之中，王夫南道：“貴軍有護(hù)家衛(wèi)國(guó)之大志，很是令人欽佩。倘若貴軍愿與我軍合力抗擊西戎，我軍還可以提供更多，想通了隨時(shí)來(lái)詳談，我軍很歡迎?！?/br>
    之前兩路人從沒(méi)合謀到一起去，但憑一方勢(shì)力抗擊西戎的確力薄了些，涼、瓜二州如果能夠擰成一股繩，許會(huì)有更大勝算。

    他說(shuō)著看了眼管菊方，管菊方微瞇了瞇眼，沒(méi)有立即表態(tài)。

    但王夫南知道，這提議對(duì)管菊方而言也沒(méi)什么不好，他一心要打西戎，這樣的提議其實(shí)他是樂(lè)得接受的。

    許稷聽他同管菊方說(shuō)完這些，終于放心安睡。

    這一覺(jué)睡了很久，至傍晚時(shí)分，王夫南才將她喊起來(lái)洗澡。

    水汽氤氳里，許稷睜開眼，將所有事梳理了一遍，最后說(shuō)：“不知道什么時(shí)候還能再回去。”

    她說(shuō)完沉下去，王夫南讓她自己悶了一會(huì)兒，伸手將她撈了起來(lái)。

    他與朝廷失聯(lián)了很久，這期間遭遇了無(wú)數(shù)事，他無(wú)法傳達(dá)回關(guān)中，也得不到關(guān)中的任何消息，更不知許稷在這條路上遭遇了這么多事。他也很想回去，但橫亙?cè)谖鹘c關(guān)中這條路上的阻力一層又一層，許稷能到這里都已是奇跡，又何況再逆著洪流殺回去。

    眼下他們只有沙州，這塊河西地區(qū)曾經(jīng)的繁華地，如今卻因?yàn)閼?zhàn)亂一塌糊涂。

    在許稷來(lái)之前，他構(gòu)想過(guò)沙州的重建，甚至做好了長(zhǎng)期耗戰(zhàn)的準(zhǔn)備，這條路無(wú)疑充滿艱險(xiǎn)，但他只能硬著頭皮獨(dú)自走完。

    他拿著手巾擦干許稷的臉，許稷睜開眼，仿佛心有靈犀地同他道：“這條路我和你一起走完。沙州、瓜州、肅州、甘州、涼州，甚至河隴，總有一日會(huì)再次通達(dá)?！彼治兆×怂氖?，眸光中是堅(jiān)定的從容。

    面前是堅(jiān)壁，也不能怕。

    ——*——*——*——*——

    一個(gè)月，兩個(gè)月，三個(gè)月，亂世之中的每一天，勢(shì)力版圖幾乎都在變化，你爭(zhēng)我?jiàn)Z，無(wú)有止境。

    沙州的重建也是一樣，殘舊勢(shì)力的阻撓，物資的匱乏，總有數(shù)不清的矛盾與困難，教人看不清出路與希望。

    這需要漫長(zhǎng)的時(shí)間和耗得起的心力，但諸事排開運(yùn)氣天資，或在于忍耐與堅(jiān)持。許稷在堅(jiān)持，王夫南也在堅(jiān)持，沙州百姓也一樣堅(jiān)守著這塊土地，希望有朝一日能夠撥開云霧見(jiàn)月明。

    然而朝廷沒(méi)有消息來(lái)，一次也沒(méi)有。

    被阻隔在西疆，他們收不到任何消息，朝廷也不知西疆存亡。

    于是次年，一支從沙州出發(fā)的隊(duì)伍，取道鄰國(guó)，繞一大圈，只為回到關(guān)中將西疆地圖、戶籍傳達(dá)給朝廷。

    這段路，走了整整一年半。

    而這一年半，沙州、瓜州的局勢(shì)也逐漸變得明朗。

    他們有了抵抗西戎入侵的軍民力量，不至于輕易陷落；物資也漸漸富足起來(lái)，府庫(kù)甚至都有了結(jié)余。

    又到一年秋收時(shí)，這一日天氣很好，許稷理完賬正要抬頭活動(dòng)一下脖子，瞿以寧興沖沖地沖了進(jìn)來(lái)：“看，這是最新的地圖！”

    許稷看了一眼，其中肅州已劃回來(lái)將近一半。

    “你不高興嗎？”瞿以寧問(wèn)她，“地圖重新繪好，大將也回來(lái)了?！?/br>
    “回來(lái)了嗎？”

    瞿以寧點(diǎn)點(diǎn)頭，他還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)別的事，王夫南就大步走了進(jìn)來(lái)。瞿以寧一看夫妻相見(jiàn)，立刻扭頭溜出了門。

    王夫南走進(jìn)來(lái)就同許稷道：“帶你去個(gè)地方?！?/br>
    下午的陽(yáng)光好得很，兩人縱馬飛奔，掠過(guò)村莊，掠過(guò)秋日里的草地，掠過(guò)一望無(wú)垠的大漠，暢快得心都要飛出胸膛。

    至傍晚時(shí)分，才終于放緩腳步。王夫南回頭看一眼許稷，她卻左顧右看。

    老實(shí)說(shuō)，雖然在此已生活了這么久，但因?yàn)楝崉?wù)繁忙，她幾乎沒(méi)有空暇出門感受過(guò)西疆的曠達(dá)與廣袤。

    此時(shí)泉池綠地就在眼前，周圍是茫茫大漠，抬起頭，是滿天繁星。

    夜色靜美，兩人在泉邊坐下，許稷裹了毯子飲酒取暖，但發(fā)現(xiàn)無(wú)甚建樹，就又伸出手去貼著王夫南取暖。

    如此安靜相處的時(shí)刻，兩人心中有無(wú)數(shù)慨然。

    將來(lái)的路還很長(zhǎng)，但這溫暖能夠傳遞，就沒(méi)什么好懼怕。

    許稷先開了口：“不知他們是否抵達(dá)了關(guān)中，倘若順利，再折回來(lái)又要等很久，不知那時(shí)又會(huì)是怎樣的局勢(shì)?！?/br>
    她可以等，可是她當(dāng)真十分想念阿樨，想念長(zhǎng)安親友。

    “我——”

    “我知道，我也想得發(fā)狂?！?/br>
    星光慷慨鋪灑，西疆夜風(fēng)里蘊(yùn)滿了思念。

    ☆、第110章 【一一零】大結(jié)局

    揚(yáng)州春日快走到尾聲，炎夏將近，王攸寧從書齋出來(lái)，管事小跑過(guò)來(lái)道：“郎君，車馬都已備好，可以走了。”

    王攸寧抬頭看一眼天，這時(shí)節(jié)日光還不算太熾烈，藍(lán)得無(wú)邊無(wú)際，是適合出行的日子。他應(yīng)了一聲，走去內(nèi)室知會(huì)妻子。

    妻子早將行李收拾妥當(dāng)，此時(shí)支頤挨在窗邊閉目小憩，陽(yáng)光落在她臉上，一片溫柔。

    “該走啦。”王攸寧提起行李，輕聲知會(huì)。

    妻子慢悠悠地跟出去，上了馬車，挨著對(duì)方繼續(xù)方才未做完的夢(mèng)。王攸寧悄悄將簾子放下，車子便緩緩行出了長(zhǎng)巷。

    百?gòu)U待興的揚(yáng)州城已經(jīng)恢復(fù)了往日生機(jī)，閶門外的七里港舟行人往，仍易天下之貨，市人間珍奇。

    這條取代了揚(yáng)州內(nèi)官河的新河道，如今已流淌了幾十年，迎接了無(wú)數(shù)商客貨船，也向關(guān)中源源不斷輸送養(yǎng)料與血液。

    王攸寧對(duì)這條河道再熟悉不過(guò)，他在這里出生，也在這里長(zhǎng)大，學(xué)的是江淮官話，也會(huì)講流利的吳儂軟語(yǔ)。少年時(shí)期，舅舅便常帶他到這里來(lái)，一待就是很久。

    舅舅一身白袍子坐在七里港邊上，托腮看著來(lái)來(lái)往往的人，和永不寂寞的水流，在夕陽(yáng)中嘀嘀咕咕：“阿樨啊，這條河還是你阿娘主持的工事呢，看它多熱鬧。”

    他當(dāng)時(shí)并不太明白，問(wèn)舅舅：“那么阿娘現(xiàn)在到哪里去了呢？”

    “很遠(yuǎn)的地方。”舅舅這樣回他，然后起身，去放一盞河燈。