他聲音平平地，也不坐下，掃一眼丫鬟青溪，只道：“你出去吧。”

    青溪有些怕，今兒這兆頭一點(diǎn)也不好。

    可又有什么辦法？不走留在這里干什么？顧瑤芳也知道，似乎不大能善了了。她臉色已經(jīng)慘白，只道一聲：“青溪，你出去吧。”

    青溪顫顫地退下，屋里便只有顧貞觀跟顧瑤芳了。

    她看了顧貞觀一眼，強(qiáng)壓著忐忑：“爹爹怎么不坐？”

    顧貞觀如何坐得下？

    自家女兒變成這樣，人都說(shuō)養(yǎng)不教，父之過(guò)，可他自問(wèn)不同于別家，教習(xí)女兒詩(shī)書(shū)琴棋，都說(shuō)女子無(wú)才便是德，可顧貞觀覺(jué)得女兒家除了《女戒》也當(dāng)知曉些別的事兒?？伤f(wàn)沒(méi)想到，教出個(gè)這樣不知廉恥的東西來(lái)。

    兩年之前，康熙爺南巡，那時(shí)候顧貞觀已經(jīng)辭官歸隱有幾年了，有時(shí)候也往京城里走動(dòng)，可不大頻繁，一家子還是生活在江南。康熙爺還念著顧貞觀好文采，召了他一家去見(jiàn)。事情，也就是那個(gè)時(shí)候開(kāi)始不一般的。

    芳姐兒日漸逼近了出閣的年紀(jì)，早年其母病故，還戴著孝，才從京城回來(lái)沒(méi)多久，所以不談婚事?？裳垡?jiàn)著兩年之前要談，芳姐兒便越加不好。

    那時(shí)候江南熱鬧，皇上南巡，人人都高興，處處張燈結(jié)彩，難免有姑娘家出去游玩。

    早在京城，亡妻便責(zé)斥過(guò)袖姐兒，說(shuō)她放浪形骸。他晚上偶然問(wèn)起當(dāng)時(shí)還在世的妻子，發(fā)妻說(shuō)芳姐兒瞧見(jiàn)袖姐兒悄悄往后門(mén)跟人見(jiàn)面，過(guò)從甚密，也不知是哪家的，怕袖姐兒在外面玩兒野了，影響姑娘家的名聲，還說(shuō)要把袖姐兒給拘著一些。

    沒(méi)料想，沒(méi)一段時(shí)間，發(fā)妻便亡故了。

    有這一件事在前，顧貞觀其實(shí)并沒(méi)怎么懷疑過(guò)。

    可直到兩年前，皇上南巡回鑾了，芳姐兒一病不起，同時(shí)顧宅內(nèi)外都在說(shuō)袖姐兒行為不檢，顧貞觀便起了疑心。好不容易熬到了出了孝期，哪個(gè)姑娘家不巴望著嫁出去？可芳姐兒卻是談嫁色變。一次兩次的，不打緊，可若多了，他顧貞觀也不是什么糊涂鬼。

    兩年前，也不是沒(méi)有什么蛛絲馬跡，懷疑的種子一旦種下，年深日久，便滾雪球一樣起來(lái)了。

    而今，兩年過(guò)去，遇著張家這樣的好人家，與其說(shuō)是芳姐兒不想嫁，不如說(shuō)她是看不上張家。

    好高騖遠(yuǎn)，又嫁不成，不愿嫁，天底下哪兒有這樣的好事？

    他自來(lái)是個(gè)不信鬼神的，道士的事兒，有一次，不見(jiàn)得有什么，可若是同一個(gè)手段使上兩次，便太露痕跡了。

    顧貞觀想了許多，終是嘆了口氣，最后問(wèn)了一句：“芳姐兒，我看那張家二公子是極好的，我想著你與他乃是金童玉女的一對(duì)兒……”

    “爹爹，女兒不愿嫁?！鳖櫖幏紱](méi)料想顧貞觀進(jìn)來(lái)是說(shuō)這話(huà)，一時(shí)忘了那到道士的事兒，生硬地開(kāi)口截了顧貞觀的話(huà)。

    顧貞觀終于不言語(yǔ)了，他瞧著芳姐兒，仔仔細(xì)細(xì)地，卻讓顧瑤芳一瞬間明白過(guò)來(lái)。

    她按著那藤椅的扶手，試圖為自己辯解，秋水般明眸里盛著點(diǎn)濕潤(rùn)。

    可顧貞觀沒(méi)給她說(shuō)話(huà)的機(jī)會(huì)：“我一向說(shuō)，兒孫自有兒孫福，我這樣半截身子埋進(jìn)土里的人，干涉不得你們，只巴望著你們都好?？晌蚁胫率遣荒芰恕?/br>
    “……”顧瑤芳低頭，卻咬牙暗恨，也不知顧貞觀到底是個(gè)什么意思，捉摸不透。

    那道士的把戲沒(méi)能奏效，顧瑤芳心里氣得發(fā)慌，對(duì)顧貞觀是滿(mǎn)心的怨懟，哪里愿意聽(tīng)他在這里絮叨？可不聽(tīng)也不成，一時(shí)忍得心口疼。

    “你既然不愿嫁，我已修書(shū)給張家，只推了這一門(mén)婚事，你日后莫要再后悔。須知，千金難買(mǎi)的便是后悔藥，芳姐兒，你可想清楚了。”

    顧貞觀不慣跟別家大人教訓(xùn)孩子一樣，動(dòng)輒出手，況他只是懷疑，興許是存著那一丁點(diǎn)的希冀，不愿意往深了想。這些年來(lái)，只看著袖姐兒豁達(dá)，任由這些個(gè)流言漫散，不想芳姐兒終究看不透，執(zhí)迷不悟。

    他又道：“這世上，男女婚配，都講究門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)四個(gè)字。我顧家門(mén)楣雖不低，可在這大清，不過(guò)是漢家人，到底不如正經(jīng)八旗滿(mǎn)蒙的高門(mén)大戶(hù)。門(mén)第不對(duì)，嫁進(jìn)去也是諸多的艱辛苦楚，芳姐兒，你可想清楚了?！?/br>
    芳姐兒，你可想清楚了。

    顧貞觀這話(huà)說(shuō)了兩遍，他一直看著顧瑤芳，可顧瑤芳只是低著頭。

    她手心冒汗，平日只覺(jué)得顧貞觀說(shuō)話(huà)和和氣氣，可今日老覺(jué)得這話(huà)里套話(huà)，一句勾著一句，環(huán)環(huán)地扣著，句句戳進(jìn)她心底隱秘之處。顧瑤芳手抖了一下，只作沒(méi)聽(tīng)出這話(huà)里的意思：“若是女兒身子骨好了，自是愿意嫁，可如今這樣，嫁進(jìn)去也不過(guò)是拖累別人，爹爹何苦逼迫女兒？”

    逼迫？

    顧貞觀忽地一笑，他一張老臉真是有點(diǎn)掛不住了，又覺(jué)得這女兒養(yǎng)了終究不是自己的，也不知說(shuō)什么，一拂袖便出去了：“你好自為之，那些個(gè)道士，莫再往家里招了?！?/br>
    起頭的一些話(huà)，都還不見(jiàn)得有什么，說(shuō)得隱晦，可最后這一句驚雷一樣，嚇得顧瑤芳臉白。

    她本來(lái)站起來(lái)，準(zhǔn)備送顧貞觀出去，被這話(huà)震得渾身發(fā)軟，一下又坐了回去。

    青溪見(jiàn)老爺走了，連忙進(jìn)來(lái)，瞧見(jiàn)顧瑤芳那一臉恍惚慘白的模樣，嚇得厲害：“小姐，您怎么了……”

    顧瑤芳手指扣著藤椅扶手，那指甲陷進(jìn)凹處，只咬牙狠聲：“他是故意的！”

    “啪”地一聲，掀了桌上一干杯盤(pán)，滿(mǎn)臉陰鶩之氣不散，顧瑤芳?xì)庀⒉环€(wěn)，連著喘了幾口氣，想要說(shuō)話(huà)，可想起這一遭顧貞觀說(shuō)的一句句，真跟扇她臉一樣，竟然白眼一翻，眼前一黑，一頭栽倒，氣暈了過(guò)去！

    消息傳到顧懷袖這里，笑得她一口茶噴出來(lái)。

    顧貞觀怕是心里有底，只是不知道顧瑤芳跟那人到底到了什么程度，如今看她死活都“不敢”嫁出去，估計(jì)也明白了。事兒，不僅僅是傾心外男又私相授受那么簡(jiǎn)單了。

    “哎喲，奴婢肚子都疼了，不成不成，別笑了，哈哈……”青黛也跟著笑彎了腰。

    顧懷袖想想，還是笑得打跌，拍手，“這回怕是真暈，真真笑煞我了！”

    “喲，三姑娘這是在笑什么呢，這樣高聲大氣的?！?/br>
    一名美婦，不知何時(shí)來(lái)了顧懷袖這西院，剛進(jìn)屋便聽(tīng)見(jiàn)主仆二人笑聲，尖著聲音問(wèn)了一句。

    顧懷袖一聽(tīng)，眉頭一抬，這顧家大宅，也就一個(gè)人有這樣的氣勢(shì)了。

    顧貞觀有個(gè)meimei，名為顧姣，早年嫁出去克夫，夫家一家子都死干凈了，干脆搬回了顧家住，自顧懷袖母親去世，便代管著這顧家上上下下的事務(wù)，平日里忙得很，今兒怎么往這邊走動(dòng)？

    青黛是個(gè)伶俐人，忙上去扶她：“這不是正在講笑話(huà)兒呢嗎？姑奶奶您進(jìn)來(lái)坐?！?/br>
    ☆、第十五章 落井下石

    顧姣早年也是這無(wú)錫城里一枝花，作為顧貞觀的幼妹，她自然有過(guò)一段風(fēng)流日子?？砂殡S著出嫁之后種種不如意，原本的閨秀，竟也染上風(fēng)霜。一年一年，柴米油鹽醬醋茶地催逼下來(lái)，活活兒地磨成了個(gè)市儈的俗婦。

    她是沒(méi)了丈夫的人，膝下無(wú)子，只有回顧府討生活，正巧顧貞觀夫人歿了，順手就開(kāi)始cao持著顧家的家務(wù)，不算是吃白飯。

    淺紫半臂套著白底緞衫，下頭一件正藍(lán)百福馬面裙，留了個(gè)復(fù)雜的牡丹頭，這顧姣瞧著也是風(fēng)韻猶存的。

    她一進(jìn)來(lái)，便使勁兒地打量著顧懷袖：“三姑娘這出去一趟，竟是瘦了不少，必是途中舟車(chē)勞頓，沒(méi)休息好吧？”

    顧懷袖心知這不過(guò)起個(gè)話(huà)頭，便隨意一笑：“姑姑也當(dāng)知道我這嘴，吃得挑，沒(méi)了小石方做的吃食，去哪兒能如意？”

    “這倒也是。小石方那手藝，廚房里師傅們可是贊不絕口的?！鳖欐α艘宦?，臉上又露出幾分為難來(lái)?！罢f(shuō)起來(lái)，這里卻有一件事，不知當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)……”

    那目光在顧懷袖臉上逡巡了一陣，似乎在看顧懷袖的臉色。

    一般這種“不知當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)”的話(huà)，被以這樣一個(gè)話(huà)頭起出來(lái)，那就是必定要說(shuō)的了。

    她來(lái)一趟不容易，本是無(wú)事不登三寶殿，顧懷袖清楚得很，只順著她話(huà)道：“姑姑來(lái)這一趟，有什么話(huà)也就說(shuō)了，左右就咱們兩個(gè)，誰(shuí)也不能聽(tīng)了去。”

    她伸手隔著雕漆圓桌，握了顧姣手腕一下，顯出幾分親昵來(lái)。

    總之她在這大院里，也不必端著什么架子，人人都知她是個(gè)什么德性，跟丫鬟笑鬧也都是沒(méi)分寸的。

    顧姣原還有一點(diǎn)顧忌，不過(guò)估摸著顧懷袖跟顧瑤芳關(guān)系本來(lái)不好，便下定了心，她臉上露出那種埋怨的神情：“我原是顧家嫁出去的女兒潑出去的水，是苦無(wú)生計(jì)才回來(lái)討口飯吃，嫂子去世，我心里也痛，可家務(wù)總不能沒(méi)人cao持，這才接了顧家的掌家之事。本已經(jīng)是個(gè)外人，平日里做事格外小心，不敢讓上下有什么不滿(mǎn)之處，這些年也沒(méi)出過(guò)什么大錯(cuò)兒?！?/br>
    說(shuō)到這兒，她頓了頓，抽了絲帕出來(lái)，假模假樣地抹了抹眼角。

    “本想著日后你二哥娶了媳婦兒，我這差事便可放下，眼瞧著你大姐就要嫁出去，寒川也該快了。我心里挺高興，昨兒便去跟芳姐兒說(shuō)，趁著家里有個(gè)喜事，這三月時(shí)候，趕早地裁上兩身衣服。”

    這些事兒也不是什么要緊事兒，不過(guò)姑姑到她這里來(lái)編排顧瑤芳的不是，那就奇怪了。

    顧懷袖有些謹(jǐn)慎，也沒(méi)接話(huà)，端著茶杯便低眼瞧著，輕抿一口，像是在認(rèn)真聽(tīng)顧姣說(shuō)。

    顧姣看了顧懷袖一會(huì)兒，見(jiàn)她沒(méi)接話(huà)的意思，便只能自己繼續(xù)說(shuō)了：“袖姐兒一向是更懂事的，你知道你父親自打辭官之后，也就前歲圣上南巡的時(shí)候，得了些賞賜，別的銀子都從莊子上來(lái)，一年到頭這日子勉強(qiáng)能算是個(gè)滋潤(rùn)?？煞冀銉阂B(yǎng)病，也不能怠慢了，要什么人參，珍珠粉……她一時(shí)饞了，要廚房做什么，都不敢說(shuō)不做。她平日里吃穿用度都是最好的，別說(shuō)是咱們，就是老爺都比不上她?！?/br>
    這一次，顧懷袖聽(tīng)出眉目來(lái)了。

    府里這柴米油鹽的賬本事兒，她只聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些，這些都是顧姣管著，雖猜到顧家內(nèi)囊也上來(lái)了，可何時(shí)嚴(yán)重到顧姣連這些也上來(lái)抱怨？

    她只覺(jué)奇怪：“大姐身子不好，嬌貴一些，府里上下照顧她一些也是應(yīng)該。”

    “話(huà)是這么說(shuō)，我也沒(méi)短了她吃的穿的用的?！鳖欐睦锢洗蟛辉敢?，終于將昨日的事給說(shuō)了，“昨兒我找你大姐，說(shuō)該裁衣裳了，她便說(shuō)自己去歲的衣裳不好，那還是蘇繡的緞子呢，一身要好幾兩銀子，竟也覺(jué)得不好。這也罷了，合該今年她快出閣，裁身更好的，偏說(shuō)要請(qǐng)那燕云莊的裁縫，我們這樣的人家哪里請(qǐng)得起？她要吃的要穿的，府里再多的銀子也不夠她使！”

    顧瑤芳在府里的銀錢(qián)開(kāi)支，自來(lái)是一個(gè)人能頂上別的主子合起來(lái)的份兒的。

    顧懷袖皺了眉：“咱們府里……”

    “咱們府里早沒(méi)那么多的銀錢(qián)使了，光大小姐一個(gè)便花了不少，還有往來(lái)人情便不說(shuō)了，府里一大口子人，張張嘴都要吃飯，更甭說(shuō)你二哥也是個(gè)能花錢(qián)的……這衣裳咬咬牙給她裁了是不要緊，可有一就有二，更何況，府里是真開(kāi)支不出這么多了，樣樣錢(qián)都要計(jì)劃著使……”

    顧姣埋著頭，絞著手里的帕子，陰聲怪氣地說(shuō)著。

    顧懷袖覺(jué)著吧，顧瑤芳這挑剔是個(gè)毛病，顧姣怕是也不喜歡她，否則不必來(lái)她這里抱怨了。

    “這事兒您也就找我抱怨抱怨，我也幫不了您啊?！?/br>
    她一臉無(wú)奈的模樣，卻對(duì)顧瑤芳之事絕口不提。

    顧姣心里暗罵了一聲，只詢(xún)問(wèn)她道：“我方聽(tīng)說(shuō)老爺從大小姐屋里走了，芳姐兒摔了東西……”

    顧懷袖截道：“姑姑與父親乃是兄妹，這大宅里的事情有什么說(shuō)不得呢？都是一家人，也不必拘泥，我這樣的小輩，萬(wàn)不敢多言，家務(wù)事都是姑姑cao持著，是您勞心勞力的，我們小輩本該體諒著，平日里若有什么不妥，您多提點(diǎn)，我們才能做好啊?！?/br>
    不就是想拿她顧懷袖當(dāng)槍使嗎？

    這顧家是不如以往了，可她娘留下的嫁妝還在，加上父親添了不少的東西，從顧瑤芳開(kāi)始，到顧懷袖，人人都有一份，顧懷袖對(duì)這家里的事兒一直都是冷眼看著，一是不想插手，二也是插不了手。

    這顧姣看著就是個(gè)頂精明的姑姑，一把把家里的權(quán)都攥在手里，下頭小輩誰(shuí)敢說(shuō)她什么？

    顧瑤芳固然不對(duì)，可這顧姣也不是什么好東西。

    顧懷袖不想蹚渾水，不如把顧姣往顧貞觀那邊推，也好叫顧貞觀知道自家大姑娘是個(gè)怎樣的人。

    她這話(huà)里的意思不多，不過(guò)就是給顧姣吃顆定心丸。

    這裁衣裳的事兒，本是昨日發(fā)生的，要說(shuō)早說(shuō)了，何必留到這個(gè)時(shí)候？不過(guò)是看那顧瑤芳找來(lái)的道士在前頭吃了癟，老爺顧貞觀對(duì)顧瑤芳的態(tài)度似乎也發(fā)生了一點(diǎn)微妙的轉(zhuǎn)變，顧姣這能看風(fēng)向的轉(zhuǎn)眼便明白過(guò)來(lái)——踩顧瑤芳的時(shí)候到了。

    顧姣來(lái)找顧懷袖，不過(guò)是想看看她態(tài)度，探探口風(fēng)。

    顧懷袖直接建議她去找她兄長(zhǎng)，這不就是暗示了？回頭要顧貞觀問(wèn)起來(lái)，她也好多一個(gè)托詞，就是顧瑤芳要找她，也能栽到顧懷袖頭上。

    得了這回復(fù)，顧姣滿(mǎn)面都堆著笑：“還是袖姐兒是個(gè)會(huì)說(shuō)話(huà)的，我想著府里的規(guī)矩也該整飭一下了，回頭還要給府里人裁衣裳，明兒有成衣鋪的婆子來(lái)，三姑娘可記得莫出門(mén)。這就去找兄長(zhǎng)說(shuō)上一說(shuō)?！?/br>
    “可還是那家齊云齋？”顧懷袖眼皮子一跳，心頭一緊，忽地問(wèn)了一句。

    顧姣沒(méi)當(dāng)一回事兒，只回道：“正是呢，還是齊云齋的白巧娘，人家說(shuō)喜歡咱們家，愿意給咱家做衣服呢，也是福氣。我走了啊，三姑娘您跟青黛繼續(xù)聊著。”

    “姑姑慢走，青黛你去送送?！鳖檻研湮⑽⒁恍Γ蛔杂X(jué)地一捏荷包里揣著的玉佩，心底卻是暗嘆了一聲。

    該來(lái)的躲不了，催命的來(lái)了。

    青黛去了一趟回來(lái)，便臭了張臉：“姑奶奶平日里待大小姐多好，別人捧著，她也捧著，說(shuō)裁衣裳，還不都是她給大小姐找出來(lái)？如今眼見(jiàn)著人不好了，老爺似乎不大喜歡了，便落井下石，也夠下作的?！?/br>
    “墻倒眾人推，你當(dāng)她平日捧著我大姐是心甘情愿嗎？”

    怕是私底下不知忍了多少回，顧姣跟顧懷袖她們娘關(guān)系不好，顧瑤芳很得生前母親的喜歡，一貫不愛(ài)搭理顧姣，都是顧姣熱臉貼上去。今兒顧瑤芳在屋里發(fā)火，雖沒(méi)傳出什么消息來(lái)，可聰明人也知道顧貞觀肯定是說(shuō)了她什么，再加上前頭那道士被攆走的事兒，便能確定個(gè)七八了。

    “那小姐您也不該直接叫她去找老爺啊，回頭大小姐那邊聽(tīng)說(shuō)這事兒，還不怪在咱們頭上？”青黛抱怨著，過(guò)來(lái)給顧懷袖捏肩膀。

    顧懷袖懶洋洋地打了個(gè)呵欠，瞧著外頭太陽(yáng)要下來(lái)，倒想出去走走。