他能看出來(lái)，李氏是真的不開(kāi)竅，而不是欲拒還迎。正是這份與年齡有差的呆滯，配上那美艷的容貌，更是讓他心旌搖動(dòng)。

    “璐姐來(lái)，跟二哥去見(jiàn)奶奶?！?/br>
    璐姐一爪子糊在薛二少臉上，稍微有些長(zhǎng)的指甲，直接抓的他兩道紅印：“你個(gè)壞人，上次你兒子還欺負(fù)我。他打不過(guò)我，又還你來(lái)了！”

    薛二少忙放開(kāi)他，捂著火辣辣的臉。薛族長(zhǎng)擋在兒子身前，笑瞇瞇的說(shuō)道：“璐姐，奶奶那邊有蜜餞、年糕、瓜子，好多好吃的，還有好些人陪你玩，咱們回去好不好?！?/br>
    薛夫人將女兒擋在身后，剛想出言，旁邊的常逸之已經(jīng)開(kāi)口：“薛族長(zhǎng)，有一事我忘記告知?！?/br>
    “哦？”雖然厭煩，薛族長(zhǎng)還是保持風(fēng)度。

    “璐姐與我為鄰，平日吃慣了好東西。再入薛府，她怕是會(huì)不適應(yīng)?！?/br>
    “究竟是什么好東西，常爺可莫要說(shuō)空話?！?/br>
    薛夫人也想過(guò)來(lái)：“南方千里處瓊州的香蕉，北方幽州草原上牧民所產(chǎn)鮮牛乳，這些常府可有？璐姐正是長(zhǎng)身子的時(shí)候，每日要用一杯香蕉牛奶。還有她認(rèn)床，這些年只睡夫君在世時(shí)給她打好的那張。那床鑲嵌在二樓房?jī)?nèi)無(wú)法搬出，薛府可否命人比著重新做一張；還有……”

    如數(shù)家珍的說(shuō)出一堆，直把薛族長(zhǎng)說(shuō)得一愣一愣。

    “這香蕉是何物？”

    璐姐匆匆跑進(jìn)房?jī)?nèi)：“就是這個(gè)，常叔叔送給我的，可好吃了?！?/br>
    “弓蕉，這是價(jià)比白銀的弓蕉！”

    璐姐拿出來(lái)，宜悠也認(rèn)了出來(lái)。卻說(shuō)常爺不愧為做生意的奇才，僅僅用了兩個(gè)月，他便壟斷了云縣多數(shù)商鋪的米面糧油供給。而且他自有一套手腕，能讓其它店家心服口服。

    至于這弓蕉，與那牛奶一樣，就是常爺開(kāi)張那日提出的構(gòu)想。僅僅不足半年，他便將此實(shí)現(xiàn)。遠(yuǎn)載著弓蕉的船只，自瓊州海峽出發(fā)，漂洋過(guò)海停于云州港口，運(yùn)來(lái)千里之外的水果。此物軟糯香甜，一經(jīng)問(wèn)世便遭云州以及鄰近州郡富商哄搶。也有商隊(duì)曾南下采購(gòu)，可他們運(yùn)回來(lái)的果子均已霉?fàn)€。唯有常爺?shù)?，黃澄澄的顏色格外好看。

    “正是弓蕉，因其口感香甜，所以我便改名為香蕉?！?/br>
    常逸之笑得謙虛，薛族長(zhǎng)卻是黑了臉。每日吃一個(gè)銀元寶，他供得起，但這份錢(qián)不能白仍在璐姐身上。

    “咱們商戶家的姐兒，哪用得著那般嬌貴。難不成，一點(diǎn)吃穿用度竟比親情和孝道更為重要。”

    見(jiàn)她強(qiáng)撐薛夫人冷哼一聲：“族長(zhǎng)這是要我等盡幾輩子的孝，十年前他們爺倆入伍時(shí)，族內(nèi)便說(shuō)兩人權(quán)當(dāng)為長(zhǎng)輩盡孝。他們爺倆死后，你們更是說(shuō)就當(dāng)還了這孝道。當(dāng)日此事乃鐵先生作證，難不成要我將他喊來(lái)，我們?cè)僬f(shuō)一遍？”

    頓了頓，她繼續(xù)說(shuō)道：“咱們商戶家的姐兒又怎么嬌貴不得，皇后娘娘都曾說(shuō)過(guò)：姑娘家是家中嬌客。族長(zhǎng)這話，商戶人家的姐兒不是人，或者不是姑娘家？”

    薛族長(zhǎng)還想硬撐，常逸之再次說(shuō)道：“薛夫人不是提起過(guò)，將璐姐送至蒙學(xué)，趁著小識(shí)倆字?！?/br>
    薛夫人一拍腦袋：“還真是，我一氣給忘了。那日吳mama來(lái)時(shí)，曾說(shuō)過(guò)若璐姐想入學(xué)，可在官學(xué)旁聽(tīng)。族長(zhǎng)，真是對(duì)不住，璐姐沒(méi)幾日便要入官學(xué)，還是不去打擾老夫人的好?！?/br>
    官學(xué)倆字敲響了薛族長(zhǎng)腦中的警鐘，看來(lái)這潑婦與縣衙的關(guān)系已經(jīng)很深。若他過(guò)分逼迫，難免她會(huì)魚(yú)死網(wǎng)破。他們娘倆無(wú)牽無(wú)掛，可他還有薛家一大家子。

    “還是入學(xué)重要，薛家忠于朝廷，這繡坊進(jìn)獻(xiàn)上去也是應(yīng)該?！?/br>
    從牙縫里擠出這句話，他帶上前呼后擁的族人，垂頭喪氣的朝西走去。出師不利，往后薛家如何他還得多考慮。

    宜悠望著薛家遠(yuǎn)去的人群，突然發(fā)現(xiàn)一個(gè)熟悉的身影。前世五谷齋被抄家，官府派的新任掌柜曾予她進(jìn)獻(xiàn)奇珍。那人頭腦極為機(jī)靈，且曾與春生是同窗。他這機(jī)靈勁沒(méi)用在讀書(shū)上，反而于經(jīng)商一道頗有天賦。

    云州姓薛的多了去，初時(shí)她沒(méi)注意。直到見(jiàn)到本人，她才想起來(lái)。不會(huì)錯(cuò)，那邊是日后響徹云州的大掌柜薛金，人送外號(hào)“日進(jìn)斗金”，簡(jiǎn)稱“斗金爺”。

    若不出意外，明年臘月常爺?shù)纳獗銜?huì)達(dá)到頂峰，富甲云州，到時(shí)他也會(huì)有抄家滅族之禍。離現(xiàn)在還有一年，陳德仁的性子不會(huì)對(duì)一個(gè)剛認(rèn)識(shí)的少年委以重任。那唯一的可能便是，此人早早的便在他手下做事，且做得極為優(yōu)秀。

    “外面冷，大家也都快進(jìn)來(lái)。穆夫人，你這是在想什么？”

    剛斗敗薛家，薛夫人別提有多痛快，此刻她也恢復(fù)了快人快語(yǔ)。

    “那是誰(shuí)？”宜悠指向最后稍矮的少年。

    “他啊，你竟沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)他？也對(duì)，你們母女平日也不多說(shuō)話。那叫薛金，是薛家族長(zhǎng)的長(zhǎng)孫，自幼算得一手好賬。密密麻麻的賬本，別人得一點(diǎn)點(diǎn)的撥算籌或是敲算盤(pán)，他一頁(yè)頁(yè)的看過(guò)去，最后便能給出準(zhǔn)確數(shù)目。

    族長(zhǎng)覺(jué)得他聰慧，花大價(jià)錢(qián)送他入官學(xué)?？上Вニ阈g(shù)，經(jīng)史子集他一竅不通。那幾年他沒(méi)少鬧笑話，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)這幾年，他已在薛家賬房出頭。怎么了，莫非你與他相識(shí)？”

    宜悠點(diǎn)頭又搖頭：“相識(shí)說(shuō)不上，只是在云州府衙見(jiàn)過(guò)，看著有些面熟罷了。”

    跟進(jìn)來(lái)的常逸之問(wèn)道：“云州府衙？”

    “恩，就是陳大人的知州府，出來(lái)時(shí)，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見(jiàn)他自書(shū)房走出來(lái)?！?/br>
    常逸之心里打個(gè)突，這薛金曾與他有過(guò)交涉，雖然年紀(jì)相差大，但兩人與經(jīng)商一道的見(jiàn)解卻出奇的相似。他本欲引為忘年交，可如今被稍加提醒，他卻覺(jué)得此事處處透著古怪。

    未及弱冠的年輕人，談話間怎會(huì)那般沉穩(wěn)。還有那巧合的諸多愛(ài)好，他喜好逗八哥，薛金也喜歡遛鳥(niǎo)；他愛(ài)飲第二壺水的信陽(yáng)毛尖，他也將第一壺水沖洗紫砂壺……

    當(dāng)時(shí)他只顧著高興，如今想起來(lái)，陳常兩家同氣連枝，這幾個(gè)月他往京城送過(guò)不少書(shū)信，定已引得常家警覺(jué)。可他行事小心，朝廷所收稅賦分文不少，絲毫讓人抓不住把柄。若是常家著急，找這么一朋友背后插刀，那……他定會(huì)上當(dāng)！

    “常爺這是怎么，竟如穆夫人方才那般愣住?！?/br>
    在薛夫人的打趣中，四人圍坐在一處。薛夫人拿出房契，來(lái)時(shí)宜悠已與李氏商議好，就要靠近五谷齋的空閑一半。

    “蕓娘說(shuō)得可真是巧，你們不知，這繡坊先前便是兩家鋪面。后來(lái)夫君盤(pán)下來(lái)，拆掉墻堵上門(mén)，變成一間。你們瞧此處，白灰顏色深的地方，便是當(dāng)年堵之處。如今只需中間砌一道墻，再將那門(mén)拆開(kāi)就是。

    宜悠坐在旁邊，剝一只香蕉遞給璐姐兒，璐姐兒接過(guò)去：“娘，往后長(zhǎng)生他們要住在咱們家？”

    “不是，是跟咱們家做鄰居，這房子有一半轉(zhuǎn)給長(zhǎng)生家。”

    “那也差不多，反正這么近。這實(shí)在太好了，有長(zhǎng)生和穆宇在真好?！?/br>
    望著閨女雀躍的模樣，薛夫人隨后堅(jiān)持要退回一張銀票：“蕓娘，本來(lái)這二百兩我也不該要，畢竟鋪?zhàn)邮浅⒌?，穆夫人一句話你們隨便用?！?/br>
    李氏卻推過(guò)去：“都是有閨女的，我知道你的不容易。這銀兩是個(gè)璐姐的，你當(dāng)年的不能攔住孩子的錢(qián)。”

    璐姐也跳起來(lái)：“我不要伯母的銀子，真不要?！?/br>
    這般懂事的孩子更是讓李氏動(dòng)容，眼見(jiàn)兩人爭(zhēng)執(zhí)不下，常逸之唇邊笑意更濃。他已經(jīng)確定自己的心意，如今看他相中的女人這般好，他更是越發(fā)歡欣。