我爬起來(lái)調(diào)閱剛才的錄像，紅外線攝像頭不會(huì)放過(guò)任何溫血生物的蹤影。可是我查遍了剛才幾分鐘內(nèi)房屋內(nèi)外的影像，卻沒(méi)有任何熱感圖像出現(xiàn)。

    就在我思考著下一步該如何行動(dòng)時(shí)，連接走廊攝像頭的視頻圖像忽然一亮——一點(diǎn)小小的橘紅色從房?jī)?nèi)走了出來(lái)，轉(zhuǎn)向大門的方向。我一驚，悄悄推開紙門探出頭去，是洋平！

    在漆黑的過(guò)道里，這孩子似乎完全沒(méi)有要開燈的意思，只顧搖搖晃晃向大門走去。我雖然無(wú)法看見他的臉，但從背影完全可以判斷出，他現(xiàn)在應(yīng)該還處于淺睡的渾噩狀態(tài)中。但讓我擔(dān)心的不是什么夢(mèng)游癥狀，而是從那孩子身上，隱隱泛出的一抹淡淡白光。

    被附身了。

    我將紙門小心推開一點(diǎn)，悄無(wú)聲息地?cái)D出門去。此時(shí)的洋平已經(jīng)走下玄關(guān)，打開了大屋的正門。我決定暫不打擾他，而是跟蹤查看“白兒”的目的何在。

    洋平蹣跚著推開大門，趁他消失于門外之機(jī)，我疾步跑過(guò)走廊，來(lái)到洋平的臥房門口——佳子還在熟睡，看來(lái)白兒的目標(biāo)只是洋平。

    我來(lái)不及穿上鞋便追出門去，此時(shí)的洋平已經(jīng)穿過(guò)庭院，低著頭呆站在祠堂面前。只見他一手抓住五色繩，一手伸向凈壇上的符咒，作勢(shì)便要破壞封印。

    “洋平！”我跑過(guò)去抓住他的手，從懷中掏出一把艾草灰灑在他身上。白光仿佛煙霧一樣消失了，洋平癱軟下來(lái)，倒在我的懷里，繼續(xù)呼呼大睡。

    我抬頭看向幽靜的祠堂，黑暗中的神龕仿佛鬼怪的一張巨口，隨時(shí)等待著機(jī)會(huì)吞食掉路過(guò)的行人——犬神雖然沒(méi)有現(xiàn)身，但白兒的意圖已經(jīng)很明顯了。妖怪是無(wú)法破壞這類符咒的，因此他便想利用洋平來(lái)除去封印，放出犬神。

    三

    翌日，大屋里的人們開始陸續(xù)醒來(lái)。佳子做了蛋包飯作為早餐，她看起來(lái)睡得很好，甚至向我恭維說(shuō)多虧了我的到來(lái)才能安心睡覺(jué)。洋平如昨天一樣乖巧地自己吃飯，他似乎有些犯困，但氣色還算不錯(cuò)。

    為了避免不必要的恐慌情緒，我決定暫時(shí)保守昨晚發(fā)生的事情。因此當(dāng)妙子詢問(wèn)我昨晚的情況時(shí)，我只是簡(jiǎn)單敷衍了幾句。

    中午時(shí)分，我被勘五郎用電話叫了出去。在小鎮(zhèn)上一家看起來(lái)十分蒼老的甜品店里，我見到了頂著倆黑眼圈的阿勘，正一邊戳著糯米丸子，一邊心不在焉地張望著什么。

    “喲?！蔽易呱锨按蛘泻?，“難得貍貓界的落語(yǔ)2大師也會(huì)有如此安靜的時(shí)候?！?/br>
    他埋怨似的瞪我一眼，出乎意料地沒(méi)有反駁，而是甩給我一個(gè)厚厚的文件袋：“昨晚通宵找了這些，我要求支付加班加急費(fèi)！”

    “辛苦了，多謝?！蔽业嗔说辔募闹亓?，決定還是帶回去后再仔細(xì)研究，“先跟我大致說(shuō)明一下吧，昨天有沒(méi)有特別的發(fā)現(xiàn)？”

    “……首先是妙子小姐，她的私交比想象中簡(jiǎn)單得多?！币娢覠o(wú)動(dòng)于衷，勘五郎只好強(qiáng)打精神坐直身子，順便替我叫了杯紅豆冰，“除了插花老師和染坊老板娘以外，與她經(jīng)常來(lái)往的就只有一位姓立花的女士和一名姓森山的先生。前者是她從小的閨中密友，后者是她大學(xué)同學(xué)，似乎還有過(guò)一段戀情，但現(xiàn)在男方住在橫濱，兩人常進(jìn)行書信來(lái)往?！?/br>
    “嗯，以這個(gè)年紀(jì)的女性來(lái)說(shuō)，交際圈的確有限?！蔽野柚种械募t豆冰，看著暗紅的醬料絲絲滲入冰沙中，“下一個(gè)?！?/br>
    “千代在學(xué)校的表現(xiàn)也沒(méi)什么問(wèn)題，她的成績(jī)不算太好，除了化學(xué)以外都只能勉強(qiáng)及格。但她也沒(méi)有加入什么不良社團(tuán)或組織，在學(xué)校里也算安分守己……只能說(shuō)，是個(gè)缺失存在感的內(nèi)向孩子?！笨蔽謇芍е^嚼著丸子，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)，“如果說(shuō)你拜托的事情里有什么異樣的話，那就只有清田太太的死了。”

    “怎么說(shuō)？”

    “她似乎得了產(chǎn)后抑郁癥，的確是自殺，不過(guò)死法非常詭異——死因是上吊引起的窒息，但手腕上還分別有數(shù)十道割傷，末了解剖驗(yàn)尸時(shí)還從她胃里發(fā)現(xiàn)了五十多粒安眠藥?！?/br>
    “……想死的欲望還真是強(qiáng)烈啊。”我不由打了個(gè)寒戰(zhàn)，不知是因?yàn)榘⒖钡脑掃€是剛下喉的冰沙。

    “據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)才八歲的千代目擊了母親的死狀，因此才會(huì)變成現(xiàn)在這樣古怪沉默的性格。這樣想想，也很可憐哪?！笨蔽謇砂淹嬷允Ｏ碌闹窈灒瑥谋砬樯峡?，絲毫感覺(jué)不到他的憐憫。

    “就這些了嗎？”

    “才一天而已，你以為我是電腦資料庫(kù)么？”阿勘不滿地皺起眉頭，“昨天我可是用了分身術(shù)同時(shí)調(diào)查才取得這些線索的，你坐在那狗窩大屋里享受招待的時(shí)候，大爺我可是在疲于奔命啊！”

    “知道了知道了，我也就問(wèn)問(wèn)而已，哪敢質(zhì)疑你的辦事效率?。俊蔽夷闷鹞募鹕?，準(zhǔn)備離去，“等事情結(jié)束了，我請(qǐng)你吃這兒的特產(chǎn)烤香魚如何？”

    “一言為定?！卑⒖闭f(shuō)著，拍了拍此時(shí)尚且平坦的肚皮，“不吃掉你此次一半的酬勞，我就不是名震高野的大胃王勘五郎貍大爺！”

    我大笑出門，徑往清田家走去。可讓我沒(méi)有想到的是，就在我離開的這短短一個(gè)小時(shí)內(nèi)，清田家便又出了一樁意外。

    四

    當(dāng)我回到清田家的時(shí)候，門口正停著一輛救護(hù)車。幾名醫(yī)護(hù)人員將滿臉是血的傷者扶進(jìn)車廂，妙子站在大屋門前，不斷絞著手，一副泫然欲泣的樣子。

    受傷的是保姆佳子，她被倒下的漆屏風(fēng)砸傷。原本被屏風(fēng)砸到也應(yīng)該不會(huì)有什么大礙，但不知為何，這架屏風(fēng)鉸鏈處有兩枚釘子凸了出來(lái)，傾倒時(shí)砸中了佳子的頭部和大腿，導(dǎo)致大量出血。

    待將佳子送走后，我和妙子回到客堂。早苗和阿金擠在廊下小聲交談著什么，但甫一看到妙子便慌忙散去了。

    妙子無(wú)奈地?fù)u了搖頭，玳瑁發(fā)簪一陣亂晃。她苦著臉坐下，嘴唇毫無(wú)血色：“高野小姐，請(qǐng)問(wèn)您在鄙宅中有發(fā)現(xiàn)什么異狀嗎？”

    “不能說(shuō)沒(méi)有，但因?yàn)檫€無(wú)法確定原因，所以不太好說(shuō)?！蔽蚁肫鹱蛞沟脑庥觯摽诘?，“洋平少爺呢？”

    “啊……他沒(méi)事，那孩子現(xiàn)在還在房間里午睡。只不過(guò)……”妙子聞言愣了一下，欲言又止。

    “什么？”

    “佳子受傷的房間是洋平的游戲室，今天路過(guò)那里時(shí)，我發(fā)現(xiàn)有玩具散落在地上沒(méi)有收拾好。原本洋平的玩具一直是他自己收拾的，但今天這孩子不知何故顯得很疲倦，我便讓他提前午睡，叫佳子替他去整理玩具，沒(méi)想到……”

    “也就是說(shuō)，如果不是因?yàn)槲缢崆暗木壒?，受傷的就有可能是洋平少爺了嗎？”我心中一沉，“能不能帶我去看看那間游戲室？”

    妙子點(diǎn)頭答應(yīng)，起身帶我上了二樓。游戲室是一間六坪大小的獨(dú)立房間，四周圍著壁櫥，唯一的窗戶大開著，漆屏風(fēng)倒在地上，塑料做的小汽車和瓷人偶碎了一地。榻榻米上還殘留著血跡和混亂的腳印——看來(lái)傭人們還沒(méi)來(lái)得及打掃。

    我小心繞過(guò)滿地狼藉，將倒地的屏風(fēng)折起一扇。那兩枚惹事的鉚釘直直突出屏風(fēng)表面，足有兩寸多長(zhǎng)。從佳子受傷的部位來(lái)看，她當(dāng)時(shí)應(yīng)該是跪坐在榻榻米上拾撿玩具，這時(shí)若屏風(fēng)倒下，的確躲無(wú)可躲。

    漆屏風(fēng)非常沉重，我放下折起的一扇，眼光向地面四周梭巡——一小塊黑色的粉末吸引了我的注意。從質(zhì)感來(lái)看，那應(yīng)該是一片木屑，但不知何故，木質(zhì)部分已經(jīng)完全變黑了。

    順著木屑散落的范圍，我注意到漆屏風(fēng)中間的兩架柱腳內(nèi)側(cè)，有被腐蝕的痕跡。從側(cè)面來(lái)看，屏風(fēng)的底部幾乎成了梯形，這樣的承重即使不用人推，只需一陣大風(fēng)就會(huì)失衡，向內(nèi)側(cè)傾倒。

    “妙子小姐，這房間除了洋平少爺和佳子，還有誰(shuí)進(jìn)來(lái)過(guò)？”我伸手拈起少許木屑，默默藏進(jìn)袖中。

    “啊……這屋子原本是千代的游戲室，但千代自從八歲以后就幾乎不進(jìn)這里，便改成了洋平玩耍的地方。至于可能進(jìn)入房間的人……抱歉，因?yàn)槠綍r(shí)這間游戲室是不鎖門的，所以誰(shuí)想進(jìn)去都可以?！?/br>
    “是嗎？”我站起身來(lái)，走近窗戶。從這里可以清楚看到祠堂的屋頂，里面一片死寂。右手一側(cè)的房間窗戶緊閉，窗簾拉得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。庭院里沒(méi)有人，但我卻能感到一股異樣的視線，正在緊盯著這里發(fā)生的一切。

    “妙子小姐，游戲室兩邊的房間分別是派什么用的？”我再次小心繞過(guò)地上的碎片，來(lái)到房間門口問(wèn)道。

    “左邊是我的房間，右邊是千代的?！泵钭幽乜粗遥疫^(guò)于凝重的表情似乎給她造成了困擾，“高野小姐，這房間里有什么問(wèn)題嗎？”

    “千代小姐現(xiàn)在在家么？”我答非所問(wèn)，兀自走向了右邊的房門。

    “在，今早她說(shuō)有些不舒服，向?qū)W校請(qǐng)了病假，從早上到現(xiàn)在都一直關(guān)在房間里?！?/br>
    “是么？就在事發(fā)地的隔壁，我們?nèi)?wèn)問(wèn)她有沒(méi)有聽到什么響動(dòng)吧。”我伸出手，敲響了千代的房門。

    敲了許久，房門才“吱呀”一聲打開。千代把著門，以一雙陰郁的眼睛瞪著我。未等我開口，她便冷冷說(shuō)道：

    “是犬神，那女人做了冒瀆犬神的事?！?/br>
    “千代，不要胡說(shuō)！”妙子打斷了侄女的話語(yǔ)，“犬神是家族的守護(hù)神，我不是教導(dǎo)過(guò)你不可以如此妄言嗎！”

    “是真的，那女人每次打掃完房間后都將灰塵從窗戶外揚(yáng)出去。犬神說(shuō)了，她使得凈壇蒙塵，所以要懲罰她！”千代眼中閃爍著奇異的光芒，盯著妙子道，“所有曾經(jīng)冒瀆過(guò)犬神的人，都要死！”

    “千代！”妙子臉漲得通紅，厲聲呵斥，“胡說(shuō)什么！”

    “我沒(méi)有胡說(shuō)，這些都是犬神告訴我的。別忘了現(xiàn)在我才是犬神塚的繼承人，而你，只是個(gè)被拋棄的廢物女人?！鼻Тf(shuō)著，反手關(guān)上了房門，“別以為沒(méi)人知道你在犬神塚那里做過(guò)什么！”

    妙子的臉一下變得慘白，身體開始劇烈顫抖，幾欲跌倒。但我的眼睛卻沒(méi)有離開千代的房門——?jiǎng)偛潘P(guān)門的一瞬間，我看見有道若隱若現(xiàn)的白光，從她背后的黑暗中升起。

    當(dāng)天傍晚，我在鎮(zhèn)上的小餐館里緊急約見勘五郎，談了我的猜測(cè)和想法。

    “沒(méi)可能！”不出我所料，在聽了我的建議后，勘五郎立即拒絕了，“要我跑到那座滿是狗臭味的房子里陪你做那種事，絕對(duì)辦不到！”

    “話別說(shuō)的這么絕嘛，畢竟人命關(guān)天，而且這次的酬勞可不薄喲。”我急忙拋出籌碼，“事成之后我請(qǐng)你一打烤香魚！”

    “哼。”阿勘扭過(guò)頭不為所動(dòng)。

    “那么鯛魚？石斑？北海道蜘蛛蟹？”我繼續(xù)加碼。

    阿勘自顧自咬著rou串，一副“我也有原則”的頑固表情。我只好一咬牙狠下血本：

    “鮑魚和鮪魚加海膽船壽司料理！外加白鶴大吟釀一瓶！你要接便接，不接我就連夜去找白藏主幫忙！”

    “成交！”勘五郎一下從座椅上跳起來(lái)，握住了我伸出的手，“這可是你說(shuō)的?！?/br>
    “一言九鼎，但前提是事情先得幫我做好?！蔽页榛厥郑瑥膽阎刑统鲆幻稘撍帽菉A，“考慮到你的感受，還特意給你準(zhǔn)備了這個(gè)?！?/br>
    “不必了，其實(shí)相比狗臭氣，我更介意另一件事?！笨蔽謇纱蟠筮诌值?cái)[了擺手，將杯中的清酒一飲而盡，“不過(guò)看在大吟釀的分兒上，我就委屈一下陪你走一趟吧。”

    “切?！蔽遗み^(guò)頭去，從他爪下?lián)屵^(guò)一串rou串，張開嘴狠狠咬了下去。

    五

    “……一起走吧……”

    “不要，好可怕！”

    “……一起走吧，這樣的世界，究竟有什么可留戀的呢？”

    “不要！誰(shuí)來(lái)救救我？誰(shuí)來(lái)救救我們！”

    “別害怕，我會(huì)一直陪著你的……地獄也好幽冥也罷，我都會(huì)和你在一起……”

    “不要！我不想死！”

    “所以……和我一起死吧！”

    “不要！”

    驚叫著從噩夢(mèng)里醒來(lái)，渾身是汗，手腳冰涼。窗簾沒(méi)有拉嚴(yán)，一縷月光照進(jìn)昏暗的空間。一個(gè)纖細(xì)的人影緩緩爬起身來(lái)，鎮(zhèn)定呼吸，走到窗戶邊。從這里可以清楚看到祠堂的屋頂和凈壇，五色繩在夜風(fēng)中來(lái)回?fù)u擺，犬神在sao動(dòng)。

    如果它真的是家神的話，應(yīng)該是在為這樣的行為而震怒吧。

    背棄了自己的姓氏，處心積慮想害死這個(gè)家里唯一的男嗣，毀掉這個(gè)家——這一切與其說(shuō)是為了復(fù)仇，不如說(shuō)，是為了把自己從那個(gè)噩夢(mèng)中拯救出去。

    人影打開抽屜，從中取出一個(gè)密閉的盒子，在月光下打開。

    朦朧的月光下，盒子里的十幾顆珠子閃爍著美麗的青白色熒光。人影無(wú)聲地勾起嘴唇，綻放出一個(gè)比月色更冷清的微笑。

    對(duì)不起，洋平，請(qǐng)你代替我，跟她一起去另一個(gè)世界吧！

    六

    “救救……他！”

    午夜時(shí)分，正在整理線索的我被一個(gè)稚嫩的童聲打斷了思路。

    “……請(qǐng)救救這個(gè)家！這個(gè)家……快要崩潰了，請(qǐng)您救救他！”一團(tuán)白光，沿著窗縫漏進(jìn)屋內(nèi)，白光中心漸漸浮凸出一個(gè)小小的人形，隨后長(zhǎng)出口鼻，是一個(gè)全身雪白的童子形象。

    當(dāng)作結(jié)界點(diǎn)燃的四根蠟燭已經(jīng)全部熄滅了。我轉(zhuǎn)過(guò)身直面那縹緲的靈體，伸手向懷中去摸辟邪的艾灰——這時(shí)我忽然有些后悔沒(méi)有帶著勘五郎一起回來(lái)提前行動(dòng)。畢竟一只壽數(shù)三百余歲的貍貓，要對(duì)付“白兒”這樣的寄生型妖怪，還是綽綽有余的。

    可是出乎我意料，那由白光形成的童子卻在我面前跪了下來(lái)，行禮道：“請(qǐng)救救我的主家，現(xiàn)在能夠阻止災(zāi)難的，就只有您了?！?/br>
    “……很抱歉，雖然承蒙您如此拜托，但我無(wú)法相信侍奉犬神的白兒會(huì)有替主家擔(dān)憂的想法?！卑變菏潜蝗褚篮蟊黄仁谭顑词值脑┗?，只要有可能，他便會(huì)尋找替身以求解脫，因此是和“川赤子”、“川女郎”3一樣陰險(xiǎn)難防的妖怪。

    “我不是……白兒！”再次出乎我意料的，童子深深俯首，否定了我對(duì)他的身份認(rèn)定，“我不是白兒，我并非被犬神大人所困而無(wú)法離開，是自愿留在這里守護(hù)家主的！”

    “咦？”我愕然，不是白兒？那會(huì)是什么妖怪？亡靈？式神？

    “即使要將我們驅(qū)逐也沒(méi)關(guān)系，請(qǐng)救救這個(gè)家……不，即使不被驅(qū)逐或移除，我也已經(jīng)和白兵衛(wèi)約好了，等到這次的事件了結(jié)后便會(huì)離開……因此請(qǐng)幫助我們，守護(hù)好這個(gè)家的繼承人！”

    童子長(zhǎng)拜不起，令我如墜五里霧中。這一番夜訪帶來(lái)了太多新的疑問(wèn)：除了犬神外，難道清田家還有一位守護(hù)神？如果他的話屬實(shí)，那么他的動(dòng)機(jī)與立場(chǎng)何在？如果是白兒的誆騙，那么他又是在謀劃著什么？

    “……知道了，我會(huì)盡力而為的?！睓?quán)衡再三，我決定先點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)，畢竟在他要求我守護(hù)洋平這一點(diǎn)上，與我和阿勘所要做的并不矛盾。

    童子再三拜謝，重又化作光霧，作勢(shì)漸漸散去。我猛然想起一些事情，連忙叫住他道：

    “等等！既然要傷害繼承人性命的不是你們，那么元兇是什么？”

    “夜半之明月珠，恰是亡母勾魂之青鷺火。”光霧中傳來(lái)如是話語(yǔ)，隨即消失于夜幕中。

    當(dāng)窗外響起第一聲鳥鳴時(shí)，我?guī)缀跏侨玑屩刎?fù)地走出屋子，張開手腳大大地伸了個(gè)懶腰。