忽見(jiàn)奶娘抱了林智過(guò)來(lái)，賈敏忙命奶娘退下，自己將其抱在懷內(nèi)，緊緊不肯松手，直到林智痛呼出聲，賈敏方松了松手臂，卻仍不愿放開(kāi)林睿。思及夢(mèng)中所見(jiàn)，雖只記得寥寥，但喪子喪女之痛實(shí)在是刻骨銘心，慘然凄楚揮之不去，無(wú)論如何都無(wú)法忘懷。

    賈敏低頭看著幼兒睜著烏溜溜的眼睛回望自己，翹著嘴角，自己眼里幾乎落下淚來(lái)，不知道怎么回事，她總覺(jué)得如果不好好照顧兒子，這個(gè)兒子必然會(huì)離自己而去。

    是不是林如海曾做過(guò)這樣的夢(mèng)，也許他記得的事情多些，所以知道癩頭和尚必至？

    賈敏坐在床上，胡思亂想。

    自己到底做了什么夢(mèng)？怎么都不記得了呢？賈敏滿心焦急，又恨自己無(wú)能，旁人做夢(mèng)總能記得幾分，如何自己夢(mèng)見(jiàn)事關(guān)自己兒女的事情，偏就忘記了七七八八，越是回想，越是難以記起自己到底夢(mèng)見(jiàn)了何事，只記得對(duì)娘家似有一腔怨氣纏綿于五內(nèi)。

    正沉吟間，林如海走過(guò)來(lái)道：“醒了？怎么沒(méi)叫人進(jìn)來(lái)服侍你梳洗？”

    賈敏抬起頭，看向丈夫鬢邊，這才幾日，因黛玉之病，鬢邊竟多了幾根銀絲，不由得心中一酸，忙起身下床，道：“老爺來(lái)了，玉兒睡得可好？”

    林如海遞上一封書(shū)信到她跟前，柔聲道：“睡得正香，你放心罷。倒是外面說(shuō)，岳母家中打發(fā)人送信兼回年禮來(lái)了，方才見(jiàn)你安睡，便沒(méi)拿進(jìn)來(lái)叫醒你，來(lái)人我見(jiàn)了，已經(jīng)打發(fā)下去歇息了?！毖韵轮馐置靼?，聽(tīng)說(shuō)賈敏醒了，才將書(shū)信拿過(guò)來(lái)給她看。

    提及賈家，賈敏面上突然流露出一絲似恨非恨的神色。

    林如海見(jiàn)她半日不接書(shū)信，不禁暗暗詫異，忙問(wèn)道：“你這是怎么了？”

    聽(tīng)丈夫問(wèn)起，賈敏登時(shí)紅著眼圈兒，嗚咽道：“方才做了一個(gè)夢(mèng)，隱隱約約，恍恍惚惚，并不真切，醒來(lái)后記記得也不多，只是記得咱們女兒命苦得很。不知怎么著，今兒娘家來(lái)信，我心里總覺(jué)得不如往日那般歡喜，反有幾分厭惡?！?/br>
    林如海聽(tīng)了她的話，走到她跟前，道：“你夢(mèng)見(jiàn)了何事？”

    賈敏搖了搖頭，臉上閃過(guò)一絲懊惱，嘆道：“便是不記得了，才覺(jué)得古怪。我去瞧瞧玉兒，今兒我守著玉兒和智兒，叫他們姐弟兩個(gè)挪到一處罷，不看著他們，我心里慌得很，總覺(jué)得他們像是要離我而去?！?/br>
    一面說(shuō)，一面急急忙忙地就要往黛玉房中去，連賈家來(lái)信都不耐煩看了。

    林如海忙扶住她，又接了林智在懷里，溫言道：“想是日有所思夜有所夢(mèng)，這幾日你又日夜不合眼地照料玉兒，所以夢(mèng)見(jiàn)了些不好的事情。玉兒和智兒有我看著，你好生歇息，過(guò)幾日，精神好了，也就不會(huì)做這些夢(mèng)了?！?/br>
    賈敏卻道：“絕非如此。我總覺(jué)得這夢(mèng)十分要緊，和咱們有極大的瓜葛，只不知道為何偏偏不記得了。老爺，你說(shuō)，是不是蒼天警示我呢？”

    她抓著林如海的衣袖，猶豫再三，終是問(wèn)出了口，道：“老爺可曾做過(guò)這樣的夢(mèng)？”

    林如海心頭一凜，望著賈敏盈盈水眸，不知為何，卻不想瞞著她，但是自己一人知曉后事便罷了，何苦再拉上賈敏日日被上輩子的事情所糾纏，想來(lái)，她做的夢(mèng)，就是上輩子黛玉的種種遭遇罷？不然，她不會(huì)這樣。

    因此，林如海忖度片刻，方笑道：“何曾做過(guò)夢(mèng)？你想多了。”

    賈敏嘆了一口氣，道：“也是，老爺懂得相面之術(shù)，想來(lái)不必做夢(mèng)，也能知道些后事。只是我這夢(mèng)來(lái)得離奇，夢(mèng)中痛徹心扉，倒叫我十分掛念，總想弄個(gè)明白?！?/br>
    林如海安慰道：“夢(mèng)境而已，為了夢(mèng)境就忘記自家事，反是本末倒置了?！?/br>
    賈敏聽(tīng)了，不覺(jué)羞愧，雙手拿過(guò)林如海手里的書(shū)信，展開(kāi)閱畢，道：“沒(méi)什么要緊事，就是說(shuō)珠兒媳婦有喜了，又說(shuō)璉兒定了明年四月二十六的日子成親。”

    當(dāng)然，信中還是老調(diào)重彈，極力夸贊寶玉如何聰慧，如今已經(jīng)認(rèn)得幾千個(gè)字了。賈敏冷笑，她絕不會(huì)送了女兒去賈家吃苦，雖然她忘記了夢(mèng)見(jiàn)何事，但是總覺(jué)得和娘家脫不了干系。別說(shuō)寶玉如今四歲，已經(jīng)能從他常在內(nèi)闈廝混的舉止中看出未來(lái)又是何等模樣，便是寶玉是個(gè)天仙，又是個(gè)才貌雙全有本事有前程的天仙，自己也不答應(yīng)賈母親上加親的提議。

    這些話，賈敏并未告訴林如海，橫豎自己平常抱怨的次數(shù)不少，說(shuō)了無(wú)益，不必再說(shuō)了，倒不如在教養(yǎng)黛玉時(shí)，讓她知曉賈寶玉的做派，遠(yuǎn)著他些。

    經(jīng)過(guò)此事，賈敏更是將黛玉看作了眼珠子，哪肯讓她受一絲兒委屈。

    林如海見(jiàn)她神情淡漠，并無(wú)賈家添丁的喜氣，便知她依舊被夢(mèng)境所困擾，也許是她雖然忘記了夢(mèng)見(jiàn)之景，但卻記得夢(mèng)中之痛，故不自覺(jué)間便疏遠(yuǎn)了榮國(guó)府，想到這里，林如海心里暗暗嘆息，也不知道他們夫婦到底做了什么孽，有那樣一世。遙想自己看著黛玉離世時(shí)的憤怒，林如海明白賈敏心中所想，縱然不記得了，可是一夢(mèng)留痕，終究還是謹(jǐn)慎了些。

    林如海笑道：“怎么璉兒定的是明年？”賈珠去年成親，雖說(shuō)賈璉比賈珠小兩歲，但是今年畢竟也有十八歲了。不過(guò)算著日子，倒是上輩子賈璉和鳳姐成親的時(shí)候。今生鳳姐別嫁，賈璉另娶，鳳姐倒早早出閣了，賈璉仍是那個(gè)日子。

    賈敏復(fù)又看了一遍書(shū)信，道：“信里不曾言明緣故，只說(shuō)明年四月二十六是好日子。”

    林如海聽(tīng)了，便不再多問(wèn)。

    次日，賈敏精神漸復(fù)，又見(jiàn)黛玉的病來(lái)得稀奇，去的古怪，雖因多日未進(jìn)食略顯憔悴，但是過(guò)了一夜，精神頭兒倒好，早上痛喝了大半碗粳米粥，又吃了一個(gè)豆腐皮的包子。賈敏不愿兒女離開(kāi)眼前半步，只命她在跟前頑耍。

    黛玉不知自己昏迷數(shù)日，只覺(jué)得奇怪，先前不是在連家的牡丹園里么？怎么醒來(lái)就是在自己家了？還餓得慌。問(wèn)賈敏，賈敏自是一陣傷心，忙哄她說(shuō)頑著摔跤了，而后睡著，便回家了，故不在連家。

    黛玉左思右想，想不出所以然來(lái)，再說(shuō)，面對(duì)連城一個(gè)小胖子，總不如教自己玉雪可愛(ài)的弟弟讀書(shū)，因此她便找來(lái)自己已經(jīng)開(kāi)始學(xué)的書(shū)，念給林智聽(tīng)。

    林智躺在床上，每逢黛玉念書(shū)，他便手為之舞，足為之蹈。

    彼時(shí)賈敏見(jiàn)了賈家的來(lái)回禮送信的人，并不若往日那般事事詢(xún)問(wèn)，從賈母問(wèn)到元春三姐妹，只問(wèn)了賈母是否安好，余者便不再問(wèn)了。

    今日來(lái)的人卻是周瑞家的，見(jiàn)狀，不由得暗暗納罕。

    從前都是賈母打發(fā)自己的心腹過(guò)來(lái)，或者是府里的三等婆子，如何今日卻是周瑞家的親至？原來(lái)元春因賢孝才德，已經(jīng)選進(jìn)宮中做女史了，正在皇后跟前服侍，王夫人雖因羨慕賈敏而和她情分尋常，但是事及親女，也只能求林家?guī)鸵r一二。

    王子騰如今位高權(quán)重，終究不如林如海簡(jiǎn)在帝心，林家又和俞家交好，王夫人想借助林家，如今雖不好十分唐突地開(kāi)口拜托，然而若和林家好了，賈敏難道還不幫襯這唯一的內(nèi)侄女兒？總不能眼睜睜地看著大內(nèi)侄女兒在宮里蹉跎年華罷？因此方打發(fā)周瑞家的過(guò)來(lái)。

    賈敏一見(jiàn)周瑞家的，不知為何，打從心底厭惡非常，聽(tīng)她說(shuō)話，十句話里倒有八、九句是恭維自己家的，不由得打斷道：“說(shuō)這些做什么？我早已聽(tīng)過(guò)無(wú)數(shù)遍了?！?/br>
    周瑞家的面上微紅，登時(shí)住嘴。

    賈敏素來(lái)不喜周瑞家的jian猾，蹙眉道：“你這回來(lái)，可是府里有什么事交代你？不然平常都三等婆子來(lái)，怎么如今倒打發(fā)你親自來(lái)了？”賈敏畢竟非尋常女子，雖心里不喜，但作為一家主母，仍舊不能失了禮數(shù)，何況周瑞家的又是自己娘家打發(fā)過(guò)來(lái)的。

    周瑞家的心中一跳，忙笑道：“并沒(méi)有什么要緊事交代姑太太?！?/br>
    賈敏輕輕瞥了她一眼，面上盡是不信。

    周瑞家的原是王夫人的陪房，自從王夫人嫁進(jìn)榮國(guó)府后，她便看著賈敏從待字閨中到定親、出閣，素知賈敏的脾性，哪敢欺瞞，躊躇半日，方滿臉堆笑，道：“倒有一件事，太太想勞煩姑太太，只是不大好開(kāi)口，怕姑太太覺(jué)得太唐突了些。”

    賈敏道：“太太？哪個(gè)太太？我有兩個(gè)嫂子呢，都是太太。”

    周瑞家的自悔失言，忙道：“是我們太太，我們太太的妹子，就是薛家現(xiàn)今的當(dāng)家太太，他們家在金陵的生意大得很，偏這幾年姨老爺病得厲害，旁人便有些相欺，因此太太打發(fā)我來(lái)，求姑太太瞧在一家人的面上，平時(shí)略作照應(yīng)些?！?/br>
    周瑞家的到底不敢將王夫人意欲托賈敏替元春籌謀的事兒說(shuō)出來(lái)。

    賈敏眉頭一挑，嘴角沁出一絲冷笑，她可沒(méi)忘記，自己雖不知夢(mèng)中所見(jiàn)，卻對(duì)賈家并薛家的厭惡記得清清楚楚。原本她并不在意薛家如何，在金陵做官時(shí)，薛家也曾送過(guò)厚禮過(guò)來(lái)，他們家是官宦，薛家乃是皇商，自然只有奉承他們家的道理，她沒(méi)有放在心上，實(shí)不知自己這份厭惡是因何而來(lái)，但是她卻明白，定然是賈家和薛家都做了不好的事情。

    賈敏慢慢地道：“金陵薛家？我們?cè)趽P(yáng)州，離金陵遠(yuǎn)著呢，鞭長(zhǎng)莫及，如何照應(yīng)？”再說(shuō)，便是照應(yīng)，也該照應(yīng)自己貼身丫鬟嫁過(guò)去的金家，而非王夫人的妹婿家。薛家是王夫人的親戚，是賈政一房的親戚，可不是榮國(guó)府闔府的親戚，也不是林家的親戚。

    周瑞家的只好陪笑道：“聽(tīng)說(shuō)揚(yáng)州的香粉生意極好，薛老爺想來(lái)?yè)P(yáng)州做生意呢，偏生沒(méi)有認(rèn)識(shí)的人，只好煩勞姑太太家了?！?/br>
    賈敏略一沉吟，便明其理。

    薛家領(lǐng)戶部的錢(qián)糧，進(jìn)上的許多東西都出自他們家，先前又有甄家照應(yīng)，從戶部領(lǐng)的差事就更多了，別人家哪里及得上薛家的權(quán)勢(shì)，那么些官宦護(hù)著。因此茶葉、脂粉、頭油、宮花、磚瓦、木石、瓷器、綾羅綢緞等等，幾乎都是薛家領(lǐng)下來(lái)的。若說(shuō)胭脂香粉，自然是以揚(yáng)州第一，金家在揚(yáng)州的生意，真可謂日進(jìn)斗金。薛家和金家皆在金陵，生意上難免就敵對(duì)些，眼見(jiàn)金家雖非皇商，生意卻做得比他們大，如何不對(duì)揚(yáng)州這邊的脂粉生意眼紅。

    賈敏心中暗暗冷笑，憑著一介皇商之身，百萬(wàn)之富，能娶到王家的三姑娘，和王家結(jié)親，同賈家連襟，薛老爺也算是極有本事的人了，只可惜早年行商，舊疾纏身，好容易有個(gè)兒子，竟不思教養(yǎng)，只說(shuō)女兒強(qiáng)過(guò)兒子十倍，既有心教養(yǎng)女兒，怎么反倒沒(méi)有工夫調(diào)教獨(dú)子了？便是老母嬌妻溺愛(ài)非常，若是有心，哪里能管不得？何況如今其母已逝，薛王氏難道不聽(tīng)做丈夫的話？可見(jiàn)還是溺愛(ài)太過(guò)，不忍嚴(yán)厲。這樣的人家，賈敏是斷然不肯與之親近的，薛蟠年僅七歲，名聲在外，誰(shuí)知道他倚仗權(quán)勢(shì)，將來(lái)會(huì)做出何等事情來(lái)。

    因此，賈敏淡淡地道：“你們太太竟是抬舉我了，我一個(gè)內(nèi)宅婦人，唯知料理家務(wù)，教養(yǎng)兒女，哪里懂得什么生意？雖說(shuō)揚(yáng)州不是金陵，到底隸屬金陵省內(nèi)，誰(shuí)不知道金陵省內(nèi)的護(hù)官符上，頭四個(gè)便是賈史王薛四大家族，其后方是別人，因此哪敢如何得罪你們，欺負(fù)他們家去？做生意本著童叟無(wú)欺，想來(lái)定能財(cái)源廣進(jìn)，并不必我照應(yīng)什么。”

    周瑞家的卻知道賈敏是搪塞自己，王夫人常和薛姨媽通信，哪里不知道金陵的金家，即金鳳金凰兩兄弟便是得了林家的照應(yīng)，才有如今的家業(yè)，竟比薛家還強(qiáng)些，聽(tīng)說(shuō)，金家每年孝敬林家的東西便是上千兩的銀子都打不住。

    周瑞家的心里暗暗羨慕，到底有實(shí)權(quán)的風(fēng)光，她還沒(méi)進(jìn)揚(yáng)州城呢，就聽(tīng)說(shuō)林家何等富貴，何等威勢(shì)了，揚(yáng)州一帶官宦趨之若鶩，大小鹽商拍馬溜須，但凡是得了什么好稀奇罕見(jiàn)吃食玩意兒，都送往林家，生怕林如海一時(shí)惱了他們，然后一道折子送到宣康帝跟前。

    想到這里，周瑞家的陪笑道：“姑太太家何等權(quán)勢(shì)，便是一句話，也比姨太太家費(fèi)盡心思強(qiáng)得多?！?/br>
    賈敏擺了擺手，道：“休提此事，我們老爺做官至今，我從不肯仗著老爺?shù)臋?quán)勢(shì)去欺負(fù)別人去，各憑本事罷。你回去，也跟你們太太這樣說(shuō)?！闭f(shuō)著，端起了茶碗。

    周瑞家的見(jiàn)狀，只得告退。走出賈敏的正房，周瑞家的回頭看了一眼，嘆了一口氣，難怪人人都想為官做宰，那樣的排場(chǎng)，那樣的氣派，那樣的言語(yǔ)，全然不必在乎別人如何想，只憑著自己的心意行事，旁人誰(shuí)也不敢反對(duì)。

    賈敏沒(méi)答應(yīng)照應(yīng)薛家，周瑞家的并不擔(dān)心，正如賈敏說(shuō)的，誰(shuí)敢欺負(fù)他們家不成？只不過(guò)今兒說(shuō)這話，想趁機(jī)和賈敏修好罷了，偏生賈敏竟是油鹽不進(jìn)的主兒。

    周瑞家的又在林家住了兩日，打聽(tīng)了許多細(xì)事，她先向林家的下人打聽(tīng)，但是林家下人的嘴十分嚴(yán)實(shí)，只得走出林家，行于市井之中，假作買(mǎi)些土儀禮物，向人詢(xún)問(wèn)?？汕捎龅搅怂呐隼渥优d，相見(jiàn)之后，分外喜悅，冷子興對(duì)林家之事所知甚多，都告訴了岳母。

    周瑞家的聞得黛玉重病數(shù)日，正是自己抵達(dá)的那日方清醒，不由得跌足長(zhǎng)嘆，道：“我說(shuō)姑太太怎么不冷不熱的，原來(lái)竟是因擔(dān)心林姑娘，故不如從前。”

    冷子興不以為意，問(wèn)道：“岳母是打算回京呢？還是停留些時(shí)日？”

    周瑞家的道：“哪里能回京？先去金陵走一趟?！?/br>
    冷子興想起金陵薛家，不禁笑問(wèn)道：“岳母可是打算往薛家去？小婿記得薛家太太便是太太的妹子，近來(lái)薛老爺臥病在床，生意大不如從前了呢。”

    周瑞家的點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆道：“可不是，原想托姑太太照應(yīng)，誰(shuí)承想，姑太太竟未答應(yīng)。只好去金陵給姨太太請(qǐng)安，何況太太還有東西打發(fā)我送給姨太太，和姨太太家的哥兒姐兒呢。算來(lái)，姨太太家的姐兒也有六歲了?！?/br>
    冷子興道：“薛家近來(lái)也出了一件奇事，岳母可曾聽(tīng)說(shuō)？”

    周瑞家的搖頭，千里迢迢的，誰(shuí)在京城里單打聽(tīng)金陵的事情？平常書(shū)信來(lái)往都不頻繁，何況這些。

    冷子興正欲開(kāi)口，忽有崔鹽商家的人來(lái)叫他，忙向周瑞家的告罪一聲，過(guò)去了。

    周瑞家的并不在意，反倒看重女婿借助賈家之勢(shì)，同各家大小鹽商來(lái)往，古董生意做得越發(fā)比先前好了，女兒跟著她也享福。因此她久等冷子興從崔鹽商家未回，便交代冷子興留下的小廝幾句，徑自回林家了，向賈敏告辭，說(shuō)去金陵一趟。

    賈敏才送走連夫人母子，聞言，把送給賈家的禮物令她捎帶回去，便不再多言。

    賈家回禮送信的人不獨(dú)周瑞家的一人，另外還有幾個(gè)三等仆婦和家奴，在林家?guī)兹眨Z敏早命心腹以請(qǐng)他們吃酒為由，打聽(tīng)娘家事，他們吃了酒，無(wú)有不說(shuō)的。賈敏反倒暗暗惱了起來(lái)，這樣的家人如何重用？若是自己家的下人這般經(jīng)不起打探，早都打發(fā)出去了。因此賈敏愈加對(duì)娘家失望，兼之夢(mèng)中所傷仍覺(jué)心痛，便對(duì)娘家不如以往傷心了，雖然仍舊惦記著老母親，也寫(xiě)了書(shū)信慰問(wèn)，但是對(duì)兄長(zhǎng)們卻是另一副形容。

    林如海對(duì)此毫不在意，他知道賈家如何對(duì)待女兒的，平素雖未在賈敏跟前說(shuō)賈家的不是，但賈敏對(duì)賈家敬而遠(yuǎn)之，他卻是極為贊同。那樣人家，寧可遠(yuǎn)些，也不能太近了，免得不知道什么時(shí)候就被算計(jì)了去。賈母這回書(shū)信中的話，賈敏后來(lái)到底給林如?？戳耍?jiàn)他們還惦記著黛玉，林如海焉能不怒。

    周瑞家的走后，賈敏便對(duì)林如海道：“不知為何，總覺(jué)得此人十分可厭，總算走了?！?/br>
    林如海不愿總在這件事上糾纏，岔開(kāi)道：“再過(guò)一個(gè)月便入夏了，睿兒在姑蘇上學(xué)，你多給他做幾件夏衣，打發(fā)人送去。這回玉兒重病，咱們打發(fā)人去姑蘇請(qǐng)問(wèn)靈臺(tái)師父，可巧俞老夫人常去蟠香寺禮佛，竟知道了玉兒重病的消息，回來(lái)時(shí)捎帶了許多俞老夫人送的補(bǔ)品藥材。俞老夫人既知道了，俞公子難免也知道，想必瞞不過(guò)睿兒?！?/br>
    賈敏笑道：“還用老爺說(shuō)，我昨兒就打發(fā)人送東西過(guò)去了，還有給俞家的回禮，連夜叫人給恒哥兒也趕制了兩套衣裳，并告訴他們玉兒平安?！?/br>
    林睿從俞恒處得知meimei昏迷不醒，雖有靈臺(tái)師父說(shuō)平安，仍舊十分擔(dān)心，直到賈敏打發(fā)人送消息來(lái)，聞得黛玉清醒，他和俞老太太祖孫二人方把心放下來(lái)。

    俞恒道：“那個(gè)癩頭僧是什么來(lái)歷？偏要化林meimei去出家？”

    林睿尋思半晌，細(xì)問(wèn)來(lái)人，來(lái)人卻是鼓瑟，鼓瑟想了想，將能說(shuō)的說(shuō)了，不能說(shuō)的卻只字不提，道：“說(shuō)來(lái)也奇怪，只聽(tīng)老爺太太說(shuō)那和尚要化姑娘去出家，別的就不知道了，不過(guò)倒是聽(tīng)太太有一回說(shuō)，那和尚被老爺痛罵了一頓，便灰溜溜地走了。”至于癩頭和尚縮地成寸的神通，早得林如海囑咐，半點(diǎn)未曾透露出去。

    俞恒冷笑道：“若是我在，定然一頓棍棒將他打出去，哪里來(lái)的這些瘋話。林大人和林太太到底太心慈手軟了些?！焙煤玫呐海黾易鍪裁?？學(xué)妙玉那般不成？俞恒常跟俞老太太進(jìn)出蟠香寺，見(jiàn)了妙玉多次，對(duì)她的高傲自詡向來(lái)不喜，非僧非俗，偏又自視甚高，竟有點(diǎn)世人皆不在目中的意味，若不是蘇黎深得太子看重，俞恒壓根兒不想理會(huì)她。

    俞老太太卻是最信神佛，呵斥道：“你懂什么？真人不露相，露相不真人，說(shuō)不定真是個(gè)世外高人呢，不然怎么他一來(lái)一去，玉兒那孩子便清醒了？寧可對(duì)此敬重些，別口沒(méi)遮攔的，仔細(xì)惹了口舌之禍?！?/br>
    俞恒聽(tīng)了，只得住口。他和林睿交好，對(duì)這位小meimei十分憐愛(ài)，在這求學(xué)的一年里，也曾和林睿回過(guò)揚(yáng)州，每次都給黛玉帶無(wú)數(shù)東西，黛玉又不小氣，有什么好吃的好頑的常常捧到他們跟前，笑嘻嘻地請(qǐng)他們一起吃頑。

    俞恒忍不住對(duì)林睿道：“我聽(tīng)說(shuō)meimei不喜折花，咱們離得又遠(yuǎn)，便是她喜歡咱們不好送，倒是我學(xué)了幾年丹青，工筆也精通，不如畫(huà)些咱們常見(jiàn)的花卉景色，送給meimei?！?/br>
    林睿一聽(tīng)，撫掌笑道：“我怎么沒(méi)想到呢？果然是迂腐透頂了?！?/br>
    林睿對(duì)此也頗精通，年紀(jì)比俞恒略大些，功底更深厚，兩人一合計(jì)，便趁著閑暇之時(shí)逛遍蘇州各景，一一繪將下來(lái)，又畫(huà)了許多工筆花卉草蟲(chóng)，打發(fā)人送到揚(yáng)州，好叫黛玉雖未來(lái)過(guò)姑蘇，卻能看遍姑蘇奇景。

    林如海和賈敏看到這般心思，都稱(chēng)贊不已，道二人心思細(xì)致，命人細(xì)細(xì)裱糊好了，方給黛玉看，果然十分歡喜，揀一幅芙蓉出水圖掛在壁上，每日欣賞。

    連巡撫已經(jīng)高升了，留任京中，連夫人帶連城離開(kāi)，去長(zhǎng)安城與其團(tuán)聚，前來(lái)林家辭別時(shí)，連城看到了黛玉房里掛的工筆畫(huà)，眼睛一亮，鄭重其事地對(duì)黛玉道：“林meimei，我媽畫(huà)的牡丹花兒極好，將來(lái)我也會(huì)，我以后畫(huà)許許多多的畫(huà)兒給你，不止畫(huà)牡丹，也畫(huà)春柳，我還要學(xué)畫(huà)仕女圖，再不掐花折柳讓你生氣，你也能從畫(huà)上賞花了?！?/br>
    黛玉抿嘴一笑，手指劃過(guò)腮邊，道：“拾人牙慧，羞也不羞！”

    連城卻是胸懷豁達(dá)，并不在意，理直氣壯地道：“只要能讓meimei看到，跟別人學(xué)又如何？meimei你放心，我定然比送你這畫(huà)的人畫(huà)得更好，到時(shí)候你只掛我的畫(huà)，別掛他的。”

    眾人聽(tīng)了，都是一笑，但是提起離別，卻又傷感。

    連夫人輕聲勸賈敏道：“咱們總能再見(jiàn)的，到那時(shí)，想來(lái)城兒也學(xué)了一筆好畫(huà)，或許，也能說(shuō)得一口好話兒討玉兒的歡喜了。海內(nèi)存知己天涯若比鄰，就算你我天各一方，心里記著彼此的情分，也跟日日相見(jiàn)沒(méi)什么不同，”

    賈敏只得忍痛作別，送她帶著連城登船進(jìn)京。

    連夫人母子進(jìn)京以后，賈敏頗覺(jué)傷感，但是見(jiàn)到一雙兒女，忍不住展眉一笑。

    卻說(shuō)周瑞家的途中耽誤了好些日子，進(jìn)了四月方至金陵，去薛家請(qǐng)安，說(shuō)起王夫人托賈敏之事，難免有些加油添醋。

    薛姨媽素來(lái)和王夫人極好，聽(tīng)了這話，眉頭一皺，只接了書(shū)信和東西，命她下去歇息。

    薛老爺拄拐而來(lái)，問(wèn)道：“怎么？說(shuō)了什么？”

    薛姨媽一面展開(kāi)信，一面道：“老爺不歇息著，出來(lái)做什么？別勞累著了?！?/br>
    薛老爺坐在椅上，笑道：“哪里就弱到一病不起的地步了？日日人參rou桂地吃著，大夫都說(shuō)比先前好了許多。倒是寶丫頭的藥，可配好了？我瞧著寶丫頭日日咳嗽得厲害，簡(jiǎn)直將心都咳出來(lái)了，心里疼得慌?！?/br>
    提到女兒從胎里帶來(lái)的一股熱毒，薛姨媽亦有些煩悶，雖有個(gè)和尚送了藥引子和藥方子，那藥引也是異香異氣的，聞著便覺(jué)得舒坦，但是藥方子著實(shí)古怪了些，一時(shí)竟配不得，只得道：“已經(jīng)叫人留心了，倒得了兩樣，其他的說(shuō)不定再一年也就得了?！?/br>
    薛老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“寶丫頭的金鎖可打好了？”