音樂(lè)聲起，姑娘們陸續(xù)挑簾而出。

    雖已是冬天，但她們穿著暴露，豐胸微顫，眼神顧盼，很是妖嬈，比長(zhǎng)安平康坊的歌妓一點(diǎn)也不差，其中兩個(gè)似乎還帶有西域血統(tǒng)，高鼻深目，皮膚甚白。

    最前面的一名歌妓，隨舞而唱：“寒雨連江夜入?yún)牵矫魉涂统焦?。洛?yáng)親友如相問(wèn)，一片冰心在玉壺……”

    王昌齡竊笑道：“哈，我的《芙蓉樓送辛漸》！”隨即在墻壁上寫上：一絕句。

    隨后，又轉(zhuǎn)出一歌妓：“開篋淚沾臆，見君前日書。夜臺(tái)何寂寞，猶是子云居……”

    高適看了看一旁半迷糊狀態(tài)的王之渙：“唱的是我的《哭單父梁九少府》?！备哌m也在墻上了寫下：一絕句。

    第三個(gè)歌妓出場(chǎng)了，音樂(lè)聲剛起，王昌齡就說(shuō)道：“估計(jì)還是我的。”

    果不其然，只見那歌妓唱道：“奉帚平明金殿開，且將團(tuán)扇共徘徊，玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽(yáng)日影來(lái)。”

    王昌齡的《長(zhǎng)信怨》。他開懷地寫上：二絕句。

    這時(shí)，王昌齡和高適把目光對(duì)準(zhǔn)王之渙，后者此刻正擁著火爐，但酒已醒了一半。高適打趣道：“下一個(gè)歌妓馬上就出來(lái)開唱了，你別太緊張啊?！?/br>
    “唱你們?cè)姼璧哪菐讉€(gè)姑娘，姿色、氣質(zhì)都甚為一般，所唱也不過(guò)是下里巴人之詞，不是陽(yáng)春白雪之曲，我的詩(shī)歌，俗人哪敢接近！”王之渙凝望中堂，起身指著諸歌妓中姿色、氣質(zhì)最佳者說(shuō)，“若此女所唱不是我的詩(shī)，我終身再不與你二人爭(zhēng)先！若是我的詩(shī)，你二人應(yīng)在我面前拜倒，以我為師！”

    不等王昌齡和高適說(shuō)話，那最漂亮的歌妓已轉(zhuǎn)至堂中，起舞弄歌：“黃河遠(yuǎn)上白云間，一片孤城萬(wàn)仞山，羌笛何須怨楊柳，春風(fēng)不度玉門關(guān)?！?/br>
    現(xiàn)在，我們可以想象當(dāng)時(shí)王之渙驕傲的神情。在三人的笑聲中，這邊陲小酒家有了一種獨(dú)具大唐風(fēng)韻的光彩與生氣。

    開元中，王昌齡、高適、王之渙以詩(shī)齊名。嘗游西陲，時(shí)天寒微雪，三子共詣旗亭小飲，有樂(lè)妓十?dāng)?shù)人會(huì)宴。昌齡等私相約曰：“我輩各擅詩(shī)名，每不自定其甲乙，今者可以密觀諸伶所謳，若詩(shī)人歌詞之多者，則為優(yōu)矣！”三人因避席隈映，擁爐以觀焉。俄而一妓唱曰：“寒雨連江夜入?yún)?，平明送客楚山孤。洛?yáng)親友如相問(wèn)，一片冰心在玉壺?！辈g則引手畫壁曰：“一絕句。”尋又一妓唱曰：“開篋淚沾臆，見君前日書。夜臺(tái)何寂寞，猶是子云居。”適則引手畫壁曰：“一絕句?！庇忠患顺唬骸胺钪闫矫鹘鸬铋_，且將團(tuán)扇共徘徊，玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽(yáng)日影來(lái)。”昌齡笑而引手畫壁曰：“二絕句?！敝疁o自以得名已久，因謂諸人曰：“此輩皆潦倒樂(lè)官，所唱皆巴人下里之詞耳，豈陽(yáng)春白雪之曲，俗物敢近哉！”因指諸妓中色最佳者曰：“待此子所唱，如非我詩(shī)，即終身不敢與子爭(zhēng)衡矣；倘是我詩(shī)，子等當(dāng)須列拜床下，奉吾為師?！表汈?，妓踏舞歌曰：“黃河遠(yuǎn)上白云間，一片孤城萬(wàn)仞山，羌笛何須怨楊柳，春風(fēng)不度玉門關(guān)。”之渙即揶二子曰：“田舍奴，我豈妄哉！”因大諧笑。諸妓詣問(wèn)，語(yǔ)其事，乃競(jìng)拜乞就筵席。三人從之，飲醉竟日。（《集異記》）

    旗亭畫壁的三詩(shī)人中，高適的仕途最為亨通，官至散騎常侍，封渤?？h侯，是唐朝所有詩(shī)人中官位最高的。王昌齡早年貧賤，困于農(nóng)耕，年近不惑，始中進(jìn)士。初任秘書省校書郎，又中博學(xué)宏辭，授汜水尉，因事貶嶺南。開元末返長(zhǎng)安，改授江寧丞。被謗謫龍標(biāo)尉。王之渙呢，性格放蕩不羈，除了寫詩(shī)外，最喜擊劍、喝酒，有豪俠之氣，但是，一生不得志，他曾長(zhǎng)時(shí)間閑居在家，或旅行訪友。這樣看來(lái)，也許王之渙才是三人中最為純粹的詩(shī)人。

    作為旗亭畫壁的優(yōu)勝者，王之渙作品不少，但流傳至今的只有六首，其中最著名的是《登鸛雀樓》和《涼州詞》。關(guān)于他的詩(shī)歌，有人認(rèn)為散失于“安史之亂”；有人認(rèn)為，是他為了追求身后的不朽而做出了一個(gè)冒險(xiǎn)的舉動(dòng)：把自己詩(shī)歌中最佳者，挑選出來(lái)六七首，然后將其他詩(shī)歌一舉焚毀。作家格非在《涼州詞》中曾作大膽推測(cè)，雖為小說(shuō)之言，但也不失為一種可能。

    三人中性格上最像詩(shī)人的是王之渙，而作品最好的其實(shí)還是王昌齡。很多人說(shuō)王之渙的《涼州詞》是唐詩(shī)七言絕句的壓卷之作，實(shí)在是夸大了，該詩(shī)其實(shí)并不如同題材的王昌齡的《從軍行》：“青海長(zhǎng)云暗雪山，孤城遙望玉門關(guān)。黃沙百戰(zhàn)穿金甲，不破樓蘭終不還！”

    《從軍行》組詩(shī)一共七首，摘錄其中三首：“烽火城西百尺樓，黃昏獨(dú)坐海風(fēng)秋。更吹羌笛關(guān)山月，無(wú)那金閨萬(wàn)里愁?！薄扒嗪ｉL(zhǎng)云暗雪山，孤城遙望玉門關(guān)。黃沙百戰(zhàn)穿金甲，不破樓蘭終不還?！薄按竽L(fēng)塵日色昏，紅旗半卷出轅門。前軍夜戰(zhàn)洮河北，已報(bào)生擒吐谷渾?！?/br>
    王昌齡作為三人中詩(shī)作的最佳者，結(jié)局最慘：“安史之亂”中流離失所，遭橫禍被殺。

    韓愈死亡的秘密

    唐穆宗長(zhǎng)慶四年（公元824年）夏，“文起八代之衰”的唐朝古文運(yùn)動(dòng)的發(fā)起者、吏部侍郎韓愈，病倒在長(zhǎng)安靖安里府邸。

    秋九月，韓愈病情趨重，因病退職。十一月的一天，韓愈正昏臥床上，恍惚中見一人，身高丈余，披金甲持長(zhǎng)劍，腰佩弓箭，儀貌威然，立于床前，凝視著韓愈，良久開口道：“天帝命我與君商量一件事?！?/br>
    韓愈整冠而起：“我不幸染病在床，何敢以此見大王。”

    那人說(shuō)：“威粹骨蕝國(guó)，與韓氏世代為仇敵，今欲討伐該國(guó)，而力不足，你有什么好辦法嗎？”

    韓愈支撐著身子，說(shuō)：“我愿跟隨大王征討威粹骨蕝國(guó)?！?/br>
    那人點(diǎn)點(diǎn)頭，忽地便消失不見了。韓愈凝神，感到是一場(chǎng)夢(mèng)，又如幻覺(jué)，憑著記憶，他把剛才發(fā)生的事寫下來(lái)。反復(fù)揣摩，而不能解其意。到了這一年年底，十二月二日，韓愈死去。

    吏部侍郎韓愈，長(zhǎng)慶四年夏，以疾不治務(wù)。至秋九月免，疾益甚。冬十一月，于靖安里晝臥，見一神人，長(zhǎng)丈余，被甲仗劍，佩弧矢，儀狀甚峻，至寢室，立于榻前，久而謂愈曰：“帝命與卿計(jì)事。”愈遽起整冠而坐，曰：“臣不幸有疾，敢以踞見王。”神人曰：“威粹骨蕝國(guó)，世與韓氏為仇，今欲討之而力不足，卿以為何如？”對(duì)曰：“臣愿從大王討之?！鄙袢祟h去。于是書其詞置于座側(cè)，數(shù)日不能解。至十二月而卒。（《宣室志》）

    威粹骨蕝國(guó)？

    我們不知道這個(gè)王國(guó)在哪里，也許在韓愈的夢(mèng)里。不過(guò)，他一生的夢(mèng)，應(yīng)該是恢復(fù)儒家的正統(tǒng)地位。

    韓愈生活的中唐時(shí)代，不說(shuō)政治上的藩鎮(zhèn)割據(jù)，單從思想上來(lái)看，便呈現(xiàn)出一種佛家思想盛興，儒學(xué)衰退的現(xiàn)狀。韓愈的一生，在文學(xué)創(chuàng)作上，倡導(dǎo)自由的秦漢散文，反對(duì)格律的六朝駢文；在思想上，以恢復(fù)儒學(xué)道統(tǒng)為己任，激烈地反對(duì)佛教思想，代表作《原道》和《師說(shuō)》鮮明地表達(dá)了這一點(diǎn)。

    韓愈一直在為理想而努力奮斗。憲宗元和十四年（公元819年）對(duì)韓愈來(lái)說(shuō)是他的人生轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

    這一年，鳳翔法門寺舉行大典，向世人展示佛骨。這種盛事每三十年一次。憲宗在這一年下詔，請(qǐng)佛骨入皇宮供奉，為此派人去鳳翔迎接佛骨，并在長(zhǎng)安舉行了空前的儀式。

    韓愈堅(jiān)決表示反對(duì)，并向皇帝遞交了《論佛骨表》，激烈地表示：“佛如有靈，能作禍祟，凡有殃咎，宜加臣身，上天鑒臨，臣不怨悔！”也就是說(shuō)，若佛靈降罪，自己承擔(dān)一切后果。

    韓愈態(tài)度堅(jiān)決如此。

    這讓皇帝憤怒，欲殺韓愈，群臣求情，韓愈最終被貶為潮州刺史。

    此去出京，前路遙遙，至藍(lán)關(guān)，詩(shī)人寫下著名的《左遷至藍(lán)關(guān)示侄孫湘》：“一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。欲為圣明除弊事，肯將衰朽惜殘年！云橫秦嶺家何在？雪擁藍(lán)關(guān)馬不前。知汝遠(yuǎn)來(lái)應(yīng)有意，好收吾骨瘴江邊！”

    后人可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)低估了韓愈當(dāng)時(shí)的孤獨(dú)感。

    中唐時(shí)，儒學(xué)的處境比我們想象得要糟糕得多。當(dāng)我們對(duì)魏晉時(shí)儒學(xué)的第一次崩潰念念不忘時(shí)，卻忽略了它在中唐于佛教壓力下的第二次坍塌。

    筆記《唐國(guó)史補(bǔ)》中記載了一則往事，說(shuō)韓愈晚年登華山絕頂，險(xiǎn)途難返，發(fā)狂而痛哭。這何止是為前路？當(dāng)如魏晉之阮籍，遇窮途而落淚，哭的是一種大的人生。韓愈華山之哭，更包含著對(duì)本土傳統(tǒng)思想在中唐時(shí)遭包括佛教在內(nèi)的各方面挑戰(zhàn)的揪心。

    “安史之亂”后，唐朝人的心靈格局的確發(fā)生了大變化。

    為期八年的動(dòng)亂滌蕩了各個(gè)領(lǐng)域內(nèi)的秩序。在唐朝的政治地圖上，藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面已形成；唐人的內(nèi)心觀念也發(fā)生了巨大變化。在高層士大夫那里，內(nèi)心開始被進(jìn)入全盛期的禪宗所侵染；中下層官員那里，價(jià)值觀也已發(fā)生變遷，“義”開始大于“忠”。關(guān)于這一點(diǎn)，《獨(dú)異志》中的一個(gè)故事可佐證。

    大歷年間，長(zhǎng)安境內(nèi)的萬(wàn)年縣縣尉侯彝藏匿了身有大罪的逃犯。這聽上去有些奇怪，因?yàn)榭h尉相當(dāng)于現(xiàn)在的縣公安局長(zhǎng)，這樣的身份還會(huì)窩藏罪犯？這俠義精神玩得有點(diǎn)大了。后來(lái)朝廷問(wèn)罪，派御史審問(wèn)侯彝，后者雖理屈詞窮，但終不坦白逃犯藏身之地。使用刑罰，仍不交代。御史也沒(méi)辦法了，道：“逃犯就在你右膝蓋下吧！”意思是，你為什么不屈服呢？

    侯彝聽后，揭庭磚猛擊膝蓋，展示給御史看：“呵呵，哪里有逃犯？”

    御史更怒，在鐵鍋下聚柴，升起烈火，烤侯彝的小腹。

    侯彝卻說(shuō)：“為什么不再加點(diǎn)炭？”

    御史沮喪，將此事奏于代宗，皇帝詔問(wèn)：“為什么隱藏國(guó)賊而自己吃苦頭到這種地步？”

    侯彝答：“國(guó)賊確實(shí)是我隱藏的，但我已答應(yīng)保護(hù)人家了，所以即使是死也不能說(shuō)出藏身地點(diǎn)?！?/br>
    案子最終的結(jié)果是：侯彝被皇帝下令貶為江西瑞州高安縣尉。

    作為縣尉的侯彝，為了一句承諾，知法而犯法，雖承認(rèn)罪行，但卻不交代國(guó)家要犯被藏匿何處，對(duì)朋友之“義”超越了對(duì)國(guó)家之“忠”。以上觀念在“安史之亂”前是很難想象的。由此可見，大動(dòng)蕩后，“忠”的對(duì)象（唐朝廷）已難以承載“忠”的意義，而“義”被放大了，因?yàn)樵绞莿?dòng)蕩無(wú)常的年代，需要“義”的地方就越多。

    在這個(gè)事件中，朝廷的曖昧也很有意思：明知侯彝窩藏國(guó)家要犯，最后卻沒(méi)治罪，只是把他從長(zhǎng)安萬(wàn)年縣縣尉調(diào)為江西高安縣縣尉，由“從八品下”變成了“從九品下”，官階降低了一品，職位本身卻沒(méi)有變化。

    也就是說(shuō)，唐帝國(guó)的秩序和價(jià)值觀從下到上發(fā)生了混亂，這是最令韓愈悲傷的。所以，直到他死，仍對(duì)此耿耿于懷。這種耿耿于懷是正史上的說(shuō)法。晚年的韓愈到底是什么樣子的？

    現(xiàn)在，我們重新回到長(zhǎng)慶四年的長(zhǎng)安靖安里韓府。

    韓愈在這一年死去了。其死因，引發(fā)了后世的議論。五代十國(guó)時(shí)陶谷著有《清異錄》，里面記載了這樣一則消息：“昌黎公愈晚年頗親脂粉，服食用硫磺末攪粥飯啖雞男，不使交，千日烹庖，名‘火靈庫(kù)’。公間日進(jìn)一只焉，始亦見功，終致命絕?！?/br>
    說(shuō)的是，韓愈晚年好女色，為強(qiáng)壯身體，吃一種叫火靈庫(kù)的東西。火靈庫(kù)是什么？喂公雞拌有硫磺末兒的粥，吃后又不叫其與母雞交配，以此養(yǎng)到千日，再將這公雞烹蒸，效果如超級(jí)春藥。

    按記載，韓愈大人隔一天吃一只這樣的公雞。

    韓愈死后，白居易寫了首詩(shī)《思舊》：“閑日一思舊，舊游如目前。再思今何在？零落歸下泉。退之服硫磺，一病迄不愈。微之煉秋石，未老身溘然。杜子得丹訣，終日斷腥膻。崔君夸藥力，經(jīng)冬不衣綿。或疾或暴夭，悉不過(guò)中年。惟余不服食，老命反延遲……”

    信佛教的白居易最終活了七十五歲，而反佛的韓愈五十七歲即逝，雖然也不算短命，但畢竟死因不甚光彩（如果那一切是真的），尤其對(duì)他這樣一個(gè)以恢復(fù)儒學(xué)道統(tǒng)自居的人來(lái)說(shuō)。

    后來(lái)，宋明理學(xué)建設(shè)者將韓愈視為先驅(qū)，因而極力反對(duì)《清異錄》和《思舊》詩(shī)里的說(shuō)法，認(rèn)為韓愈是一貫反對(duì)服食丹藥的，在很多文章中有證明，《清異錄》里的說(shuō)法是造謠，而《思舊》里的“退之”并不是韓愈。在當(dāng)時(shí)，還有一個(gè)叫衛(wèi)中立的人，是當(dāng)時(shí)的御史中丞衛(wèi)晏之子，同樣字退之。他們又認(rèn)為：韓愈和白居易雖都是大家，但關(guān)系實(shí)在一般，甚至還不怎么好，一個(gè)反佛，一個(gè)尊佛，文學(xué)追求上也不一樣，彼此相輕，因而白在詩(shī)中不會(huì)提到韓。持以上觀點(diǎn)的人很是激動(dòng)，因?yàn)樗麄儫o(wú)法接受一個(gè)儒學(xué)斗士死于春藥。

    但是，很多時(shí)候，人生是矛盾，也是殘酷的，《清異錄》中的說(shuō)法也許是真的呢？因?yàn)樽唠x韓愈生活的時(shí)代不遠(yuǎn)，且該書的風(fēng)格又非純杜撰，而是一本記敘唐朝生活的實(shí)錄。

    其實(shí)，很多時(shí)候，大人物的另一面是出人意料的。生活本身有著來(lái)自原始人性的最簡(jiǎn)單的誘惑，而且晚年的韓愈身心疲倦，古文運(yùn)動(dòng)和反佛主張都失敗了，從南方返回長(zhǎng)安后不再鋒芒畢露，戰(zhàn)斗精神漸漸退去而寄情深宅也未嘗可知。

    送塔過(guò)海的僧人

    唐朝儒釋道三教并行。

    唐初時(shí)，太宗雖然信奉道教，但對(duì)佛教亦不反對(duì)，甚至還派玄奘西行取經(jīng)。

    就這樣，我們的唐僧，在貞觀元年（公元627年），二十七歲那年，獨(dú)自踏上西行求經(jīng)之路。

    二十七歲是個(gè)神奇的年齡，有那么多偉大人物的人生在這一年發(fā)生巨變。

    孤身西去，荒漠萬(wàn)里。這是一個(gè)虔誠(chéng)的信徒的朝圣之路，也是一個(gè)唐朝青年的探險(xiǎn)之路。但不是每個(gè)人的心中都有這樣的勇氣，也不是每一扇大門都會(huì)為信徒而開。除了熱愛(ài)外，還需要金石般堅(jiān)忍之心。

    玄奘取經(jīng)天竺，在那里學(xué)習(xí)多年。此日，他進(jìn)入了著名的維摩詰方丈室。

    維摩詰，佛教中著名的居士，家富億金，而苦于修行，終為菩薩。他曾與文殊菩薩有過(guò)一次著名的對(duì)話。當(dāng)時(shí)，他托病在家，佛祖派文殊去探視。

    文殊：“此室為何沒(méi)有一個(gè)侍者？”

    維摩詰：“一如佛土皆空?！?/br>
    文殊：“何以為空？”

    維摩詰：“人以為空，即空?！?/br>
    文殊：“既為空，何用再空？”

    維摩詰：“以無(wú)分別空，故空?！?/br>
    文殊：“空會(huì)有什么分別嗎？”

    維摩詰：“分別亦即空。”

    文殊：“既然皆為空，你之疾應(yīng)向何處求治？”

    維摩詰：“向佛陀之外的諸見解求。”

    文殊：“佛陀之外的諸見解又當(dāng)何求？”

    維摩詰：“當(dāng)求于諸佛之解脫中?！?/br>
    文殊：“諸佛之解脫又當(dāng)求于何？”

    維摩詰：“當(dāng)向眾生修心中求！”

    傳說(shuō)中，維摩詰的修行之室為一石屋，只有一丈平方，但在他講法時(shí)，卻能容納萬(wàn)人，以至無(wú)量。玄奘在進(jìn)入該室前，已決定隨后東歸大唐，于是欲于其室壁上書寫下年月日，以作紀(jì)念。他提筆上前，望見墻壁就在不遠(yuǎn)處，但“約行數(shù)千百步，終不及墻”。

    唐太宗貞觀十九年（公元645年），玄奘返回長(zhǎng)安。

    按《獨(dú)異志》記載，玄奘西去取經(jīng)的年歲，唐朝名寺靈嚴(yán)寺的松枝年年指向西邊，及至大師返回，松枝才變換方向，皆指東邊。雖然在維摩詰方丈室觸壁不及，但他也已是震爍東土的大師了。一個(gè)把人生中最光彩的年華賦予孤途和信仰的人，無(wú)論如何是值得我們敬畏的。

    取經(jīng)回來(lái)的玄奘，講經(jīng)譯經(jīng)，佛教更為紅火。后來(lái)，經(jīng)武則天推動(dòng)，到了中唐，再加上禪宗的崛起，佛教進(jìn)入全盛期。但物極必反，晚唐武宗時(shí)，突然來(lái)了一輪滅佛運(yùn)動(dòng)，下面這則秘密故事從側(cè)面說(shuō)到這一事件：

    揚(yáng)州棲靈塔，中國(guó)之尤峻峙者。唐武宗末，拆寺之前一年，有淮南詞客劉隱之薄游明州，夢(mèng)中如泛海，見塔東渡海，時(shí)見門僧懷信居塔三層，憑闌與隱之言，曰：“暫送塔過(guò)東海，旬日而還。”數(shù)日，隱之歸揚(yáng)州，即訪懷信。信曰：“記海上相見時(shí)否？”隱之了然省記。數(shù)夕后，天火焚塔俱盡，白雨如瀉。旁有草堂，一無(wú)所損。（《獨(dú)異志》）

    公元840年，唐文宗終于幸福地死去。因?yàn)閷?duì)這位被宦官控制的皇帝來(lái)說(shuō)，死是一種解脫。文宗死前，太子本為李成美（文宗的哥哥敬宗皇帝之子）。但專權(quán)多年的宦官左、右神策軍護(hù)軍中尉仇士良和魚弘志為樹權(quán)威，廢黜了成美，而迎接文宗的弟弟潁王李炎為皇太弟。文宗死后，李炎為新帝，改年號(hào)會(huì)昌，是為武宗。

    武宗李炎于人生中最關(guān)鍵的二十七歲即位，是繼憲宗后又一個(gè)強(qiáng)勢(shì)皇帝。此人有主見，富于謀略，風(fēng)格雄俊，脫穎于晚唐諸帝中。他跟中晚唐的大多數(shù)皇帝一樣，也喜歡游樂(lè)于夜宴，但他在“度”上能把握好。換句話說(shuō)，游樂(lè)時(shí)他是一個(gè)灑脫的玩家，辦公時(shí)他又是一個(gè)嚴(yán)肅的皇帝。

    即位后，武宗以李德裕為宰相，從此開始了君臣相得益彰得時(shí)代。

    李德裕是超一流的政治家，以自己的權(quán)謀與兢兢業(yè)業(yè)，把武宗時(shí)代打造得可圈可點(diǎn)，會(huì)昌六年間被認(rèn)為是晚唐鮮見的政治清明與果敢的時(shí)代。作為皇帝，武宗雖然是被權(quán)宦仇士良擁立的，但即位后卻并未受制于仇。后者也意識(shí)到，武宗比文宗難對(duì)付多了，所以在會(huì)昌三年（公元843年）被迫退休。

    整個(gè)武宗時(shí)代最大的事件，莫過(guò)于爆發(fā)在會(huì)昌五年（公元845年）的滅佛行動(dòng)。

    中國(guó)歷史上有著名的“三武滅佛”，即三個(gè)謚號(hào)或廟號(hào)為“武”的皇帝對(duì)佛教進(jìn)行了大規(guī)模禁止行動(dòng)：一是南北朝時(shí)北魏太武帝拓跋燾滅佛；二是南北朝時(shí)北周武帝宇文邕滅佛；三即本故事涉及的唐武宗李炎滅佛。

    三次滅佛事件中，“會(huì)昌法難”規(guī)模最大，按當(dāng)時(shí)朝廷的法令，首都長(zhǎng)安保留四座寺院：慈恩寺、薦福寺、西明寺、莊嚴(yán)寺。東都洛陽(yáng)和其他州郡只象征性地保留兩座寺院，其他全部限期拆除，僧尼還俗，否則嚴(yán)懲。當(dāng)時(shí)，帝國(guó)境內(nèi)共拆除寺院44600多座，迫使僧尼26萬(wàn)人還俗，沒(méi)收寺院田地千萬(wàn)頃。

    本故事說(shuō)的是，揚(yáng)州大明寺有棲靈塔，為整個(gè)唐朝最高的佛塔。會(huì)昌三年（公元843年），即該寺被拆除前，發(fā)生了一件隱秘之事。

    當(dāng)時(shí)有詞人劉隱之，游于明州即今之浙江寧波，一日晚，在旅舍夢(mèng)見自己泛海而渡，看到西靈塔漂現(xiàn)海面?；秀敝?，又見老朋友揚(yáng)州僧人懷信站在該塔第三層，憑欄對(duì)劉隱之說(shuō)：“我正送此寶塔渡過(guò)東海，過(guò)些天再返回?fù)P州?！?/br>
    劉隱之懵懂問(wèn)：“送塔過(guò)海？”

    懷信說(shuō)：“佛門將有大難，護(hù)塔過(guò)海，以逃此一劫。”

    多天后，劉隱之回?fù)P州，一日閑暇，游于懷信所在的大明寺。