爸爸、mama和姑姑娜嘉都不在家。他們到那個(gè)常騎著一頭灰色小馬的老軍官家里去參加?jì)雰菏芟吹难鐣?huì)了。為要等他們回來，格利沙、安尼雅、阿遼沙、索尼雅和廚娘的兒子安德烈坐在飯廳里飯桌旁邊玩“羅多”[20]。憑良心說，現(xiàn)在已經(jīng)到他們該睡覺的時(shí)候了，可是沒有聽到mama講一講那個(gè)受洗的嬰兒生得怎么樣，他們晚飯吃了些什么菜，怎么睡得著呢？飯桌由一盞吊燈照亮，桌面上雜七雜八地放著一些有數(shù)字的紙板、核桃殼、小紙片、小玻璃片。每個(gè)賭客面前都有兩張紙牌和一堆用來湊出數(shù)字的小玻璃片。桌子正中放著一個(gè)白色茶碟，上面擺著五枚一戈比銅錢。茶碟旁邊有一個(gè)沒有吃完的蘋果、一把剪刀和一個(gè)盤子，那個(gè)盤子是經(jīng)大人叮囑用來放核桃殼的。孩子們在賭錢。賭注是一戈比。他們定下一條規(guī)矩：誰要是作弊，就把誰立時(shí)轟走。飯廳里除了那些賭客以外，一個(gè)外人也沒有。保姆阿加菲雅·伊凡諾芙娜在樓下廚房里坐著，在那兒教廚娘裁衣服。他們的哥哥瓦夏是五年級學(xué)生，在客廳里長沙發(fā)上躺著，感到煩悶無聊。

    他們賭得很起勁。格利沙臉上帶著最起勁的神情。這個(gè)男孩才九歲，身材矮小，頭發(fā)剃光，露出頭皮，臉蛋胖乎乎的，嘴唇厚得像黑人。他已經(jīng)在讀預(yù)備班，因而算是大孩子，而且是極其聰明的孩子了。他賭博純粹是為贏錢。要不是茶碟里放著些小錢，他早就去睡了。他那對褐色的小眼睛不安而嫉妒地瞟著賭伴們的紙牌。他生怕贏不到錢，又嫉妒別人，再加上他那剃光的腦袋里充滿錢財(cái)方面的考慮，這就使他不能安靜地坐著，不能集中精神。他不住地扭動(dòng)身子，就跟坐在針氈上似的。一旦賭贏，他就貪婪地把錢抓過來，馬上放進(jìn)他的口袋。他的meimei安尼雅是個(gè)八歲的女孩，生著尖下巴和亮晶晶的聰明眼睛，她也怕別人賭贏。她臉上紅一陣白一陣，眼睛尖利地盯住那些賭客。她倒不是對小錢發(fā)生興趣。賭運(yùn)，對她來說，是個(gè)面子問題。另一個(gè)meimei索尼雅是個(gè)六歲的女孩，頭發(fā)拳曲，她的臉色只有極其健康的孩子、貴重的洋娃娃以及糖果盒上畫著的兒童才會(huì)有。她是為賭博而賭博。她臉上洋溢著感動(dòng)的神情。不管誰贏，她一概放聲大笑，連連拍手。阿遼沙是個(gè)豐滿圓潤的小胖子，氣喘吁吁，鼻子里呼呼地響，瞪大眼睛看著紙板。他既不貪財(cái)，也不愛面子。只要不把他從桌子旁邊趕走，不打發(fā)他睡覺，他就感激不盡了。從表面上看，他是無所謂的，可是論他的心腸，他卻是個(gè)十足的小壞包。他坐在這兒與其說是為了玩“羅多”，倒不如說是為了欣賞賭博的時(shí)候難免發(fā)生的糾紛。要是有誰動(dòng)手打人，或者開口罵人，他總是高興得非同小可。他早就該出去一會(huì)兒[21]，然而他一分鐘也沒離開過那張桌子，生怕別人趁他不在，偷他的碎玻璃片和戈比。由于他只了解一位的數(shù)字和以零結(jié)尾的數(shù)字，安尼雅就替他計(jì)算。第五個(gè)賭伴是廚娘的兒子安德烈，他是個(gè)皮膚黝黑而且?guī)е∪莸哪泻?，穿著花布襯衫，胸前戴著銅十字架，站在那兒不動(dòng)，呆呆地瞧著那些數(shù)字。他對賭贏，對別人的成功，一概漠不關(guān)心，因?yàn)樗讶啃乃级加迷谶@種賭博的數(shù)字上，用在這種賭博的毫不復(fù)雜的哲學(xué)上：這個(gè)世界上有多少各不相同的數(shù)字啊，而且那么多的數(shù)字怎么就會(huì)不弄亂呢！

    所有的孩子，除了索尼雅和阿遼沙以外，都依次喊出數(shù)字。由于數(shù)字過于單調(diào)，他們就在賭博中造出許多專門用語和令人發(fā)笑的外號。比方說，那些賭客把七叫作撥火棍，十一叫作兩根小棒槌，七十七叫作謝敏·謝敏內(nèi)奇，九十叫作老爺爺，等等。賭博進(jìn)行得很活躍。

    “三十二！”格利沙從他父親的帽子里取出一個(gè)個(gè)黃色圓紙筒，喊道，“二十七！撥火棍！二十八，滿地爬！”

    安尼雅看出安德烈錯(cuò)過了二十八。換了旁的時(shí)候，她就會(huì)對他指出來，可是現(xiàn)在她的虛榮心跟碟子里的小錢混在一起了，她反而洋洋得意。

    “二十三！”格利沙繼續(xù)喊道，“謝敏·謝敏內(nèi)奇！九！”

    “茶婆蟲！茶婆蟲！”索尼雅指著爬過桌面的一個(gè)茶婆蟲叫道，“哎呀！”

    “別打死它，”阿遼沙用男低音說，“也許它有孩子。……”

    索尼雅目送茶婆蟲爬走，心里想著它的孩子們：那些茶婆蟲的子女一定小得很！

    “四十三！一！”格利沙繼續(xù)喊道，想到安尼雅快要贏了而感到痛苦，“六！”

    “贏了！這一盤我贏了！”索尼雅叫道，賣俏地轉(zhuǎn)動(dòng)著眼珠，揚(yáng)聲大笑。

    賭伴們都拉長了臉。

    “要查對一下！”格利沙說，帶著憎恨的神情瞧著索尼雅。

    格利沙憑著身為大孩子和最聰明的孩子的權(quán)利，擔(dān)任了發(fā)號施令的角色。他要怎么辦，大家就怎么辦。他們把索尼雅的紙牌仔細(xì)查對很久，可是使得她的賭伴們大為掃興的是，她并沒有作弊。下一盤開始了。

    “昨天我看見一件什么事??！”安尼雅仿佛自言自語地說，“菲里普·菲里培奇不知怎么一來把眼皮翻出來了，他的眼睛就變得又紅又嚇人，像個(gè)魔鬼似的?！?/br>
    “我也看見了，”格利沙說，“八！我們那兒有個(gè)學(xué)生，他的耳朵會(huì)動(dòng)。二十七！”

    安德烈抬起眼睛來看著格利沙，想一想，說：

    “我的耳朵也會(huì)動(dòng)?！?/br>
    “好，你動(dòng)一下！”

    安德烈就動(dòng)眼睛，動(dòng)嘴唇，動(dòng)手指頭，自以為耳朵也動(dòng)起來了。這就引起了哄堂大笑。

    “這個(gè)菲里普·菲里培奇不是好人，”索尼雅嘆道，“昨天他到我們兒童室來，可我當(dāng)時(shí)光穿著襯衫?！矣X得這太不像話了！”

    “我贏了！”格利沙忽然叫道，一把抓住茶碟里的錢，“要是你們高興的話，你們就查對！”

    廚娘的兒子抬起眼睛來，臉色變白。

    “那么，我不能再玩了?！彼÷曊f。

    “為什么？”

    “因?yàn)椤驗(yàn)槲乙呀?jīng)沒有錢了?！?/br>
    “沒有錢就不能玩！”格利沙說。

    安德烈不死心，再把手伸進(jìn)口袋里摸一摸。他在口袋里什么也沒有摸到，只找到些面包渣和一小截咬過的鉛筆，他就撇著嘴，難過得眨巴眼睛。他馬上就要哭出來了。……

    “我替你出錢！”索尼雅受不了他那痛苦的目光，說，“不過要注意，你以后得還給我?！?/br>
    錢湊齊了，賭博又繼續(xù)進(jìn)行。

    “好像什么地方在打鐘?！卑材嵫诺纱笱劬φf。

    大家都停止賭博，張開嘴，瞧著黑暗的窗子。黑暗的窗外閃著那盞燈的映影。

    “聽起來像在打鐘?！?/br>
    “夜間只有墓園里才打鐘……”安德烈說。

    “那兒為什么要打鐘呢？”

    “好叫強(qiáng)盜不要溜進(jìn)教堂去。他們怕鐘聲?！?/br>
    “可是強(qiáng)盜溜進(jìn)教堂去干什么？”索尼雅問。

    “誰都知道他們干什么：他們要?dú)⑺揽词厝藛h！”

    在沉默中過了一分鐘。大家面面相覷，打了個(gè)冷戰(zhàn)，繼續(xù)賭博。這一回是安德烈贏了。

    “他作弊。”阿遼沙平白無故地用男低音說。

    “你胡說，我沒作弊！”

    安德烈臉色蒼白，撇著嘴，接著朝阿遼沙的腦袋啪的打了一下！阿遼沙氣得瞪圓眼睛，跳起來，跪在桌子上，這回輪到他打人了，就啪的一聲打了安德烈一個(gè)嘴巴！這兩個(gè)人又互相打一記耳光，大聲哭叫起來。索尼雅受不了這樣可怕的局面，也哭起來，緊跟著飯廳里響徹了各種調(diào)門的哭聲。然而您不要以為這樣一來，賭博就結(jié)束了。五分鐘還沒過去，那些孩子卻又揚(yáng)聲大笑，和和氣氣地互相談話了。他們的臉上帶著淚痕，可是這并沒妨礙他們微笑。阿遼沙甚至很快樂：果然起了糾紛！

    五年級學(xué)生瓦夏走進(jìn)飯廳里來。他帶著睡意，顯出心灰意懶的樣子。

    “這真豈有此理！”他想，眼睛瞧著格利沙，格利沙正摸索他的口袋，口袋里的戈比叮當(dāng)作響，“難道能給孩子錢嗎？難道能容許孩子狂賭嗎？不用說，這種教育可太妙了！豈有此理！”

    可是孩子們玩得那么津津有味，連他自己也想插一手，試一試運(yùn)氣了。

    “等一等，我也坐下來一塊兒玩?！彼f。

    “那你下一戈比的賭注！”

    “我馬上就下，”他說著，把手伸進(jìn)口袋里去摸，“我沒有戈比，不過，喏，我有一個(gè)盧布。我下這個(gè)盧布好了?！?/br>
    “不，不，不……要下一戈比！”

    “你們真傻。要知道，無論如何盧布總比戈比值錢啊，”中學(xué)生解釋說，“誰贏了，誰就找給我零錢！”

    “不行，對不起！你走開！”

    五年級學(xué)生聳起肩膀，走到廚房里去向仆人們要零錢。偏偏廚房里也一個(gè)戈比都沒有。

    “既是這樣，你換給我一點(diǎn)零錢吧，”他從廚房里回來，纏住格利沙說，“以后我會(huì)把你換的錢還給你。你不愿意？那好，你花十戈比把這個(gè)盧布買去吧?！?/br>
    格利沙斜起眼睛懷疑地瞧著瓦夏：莫非這里頭有詐，莫非這是個(gè)圈套？

    “我不干?！彼f，護(hù)住他的口袋。

    瓦夏開始發(fā)脾氣，罵人，說這些賭客是蠢貨，腦筋是鐵打的。

    “瓦夏，我來替你下賭注！”索尼雅說，“你坐下?！?/br>
    中學(xué)生就坐下來，在自己面前放兩張紙牌。安尼雅開始喊數(shù)。

    “我把一戈比掉在地下了！”格利沙忽然用激動(dòng)的聲調(diào)聲明說，“等一等！”

    他們把燈取下來，爬到桌子底下去找那個(gè)戈比。他們的手抓到痰和核桃殼，他們的頭互相碰撞，然而戈比卻沒有找到。他們重新再找，一直到瓦夏從格利沙手里奪過那盞燈來，把它放回原處才算罷休。格利沙繼續(xù)摸著黑找。

    不過最后那個(gè)戈比總算找到了。賭客們就圍著桌子坐下，打算繼續(xù)賭博。

    “索尼雅睡著了！”阿遼沙聲明說。

    索尼雅把生著鬈發(fā)的頭枕在胳膊上，睡得舒服，踏實(shí)，酣暢，仿佛一個(gè)鐘頭以前就睡熟了似的。她是在別人找戈比的時(shí)候無意中睡著的。

    “你到mama床上去躺著吧！”安尼雅說著，扶她走出飯廳?！白撸　?/br>
    大家一齊送她出去，大約五分鐘后，mama的床上就出現(xiàn)了一副有趣的景象。索尼雅睡著了。阿遼沙在她身旁打起鼾來。格利沙和安尼雅把頭枕在他們的腿上，睡著了。廚娘的兒子安德烈順便也在這兒擠著躺下。那些戈比丟在他們身旁，已經(jīng)失去原來的威力，要等下一次賭博才會(huì)有用了。晚安！