“忍一忍就好啦。”葉薇笑笑，“反正，也不用再熬多少天……”

    憫枝以為她是說用不了多久大家就要一起被問罪處死，神情立刻黯淡幾分。害怕葉薇傷心，又趕忙抓住她的手安慰道：“沒關(guān)系，上一次挨板子有憫枝陪著小姐，這一次無論前面是什么，我還是會(huì)陪著您的。”

    葉薇有點(diǎn)驚訝。

    兩個(gè)侍女里妙蕊聰明機(jī)靈，憫枝單純遲鈍，葉薇有什么計(jì)劃都習(xí)慣告訴妙蕊，并不敢貿(mào)然讓憫枝知曉，擔(dān)心她會(huì)露餡。然而在兩次遭遇危機(jī)時(shí)，都是憫枝最義無反顧地陪她赴死。這姑娘好像覺得為她死一件很光榮的事，居然一點(diǎn)都不怕。

    “別說那些喪氣話?！泵钊锶亮巳了绨颍拔铱吹綇N下還有幾塊糕點(diǎn)，拿來給小姐湊合吃了吧?？偛荒苷娴某赃@些東西?！?/br>
    等到憫枝跑去拿糕點(diǎn)，妙蕊才道：“陛下不是說了會(huì)救您出去嗎？怎么都今天了還沒一點(diǎn)動(dòng)靜啊?！?/br>
    皇帝那日過來是避開了眾人，只有葉薇和妙蕊知道，所以六尚局那些人才敢這般苛待于她。

    “快了。如果我沒猜錯(cuò)，明天咱們就能出去了?！?/br>
    她說得肯定，妙蕊如釋重負(fù)，終于露出這么多天來第一個(gè)真誠的笑容。

    .

    晚膳只吃了兩塊點(diǎn)心，根本抵不了什么事兒，屋子里連個(gè)暖爐都沒有，燒好的熱水很快就凝出了圈冰渣。

    葉薇生怕第一次體會(huì)到了饑寒交迫的感覺。

    可憐她上輩子好歹是左相之女，哪怕養(yǎng)在鄉(xiāng)下、不受重視，至少不曾為衣食發(fā)愁。所以她從不知原來吃不飽穿不暖的滋味是這么難熬，蓋了三層被子還在發(fā)抖。

    不想讓妙蕊和憫枝在這么冷的情況下還為她上夜，她把她們都趕回了房間睡覺，一個(gè)人在床上翻來覆去。

    二更天的時(shí)候，她終于不再亂動(dòng)。

    床榻邊的紗簾垂下，女子呼吸均勻，是陷入深沉睡眠的表現(xiàn)。一個(gè)矮小的身影慢慢走近，腳步輕得像只貓，沒發(fā)出一絲聲音。他在床邊站定，雙手穿過紗簾的縫隙伸進(jìn)去，很慢很慢地卡上了葉薇的脖子。

    她還在睡，沒有察覺自己的命門已經(jīng)落到了別人手上。

    男人忽然用力，鷹爪般精瘦的十指死死地掐住她脖子，仿佛要把它扼斷。葉薇終于驚醒，恐懼地睜大了眼睛。

    黑暗里，她看到男人眼中無情的殺戮。

    .

    隆獻(xiàn)后用完早膳之后，隨手招來一側(cè)的宮娥，“陛下下朝沒有？”

    宮娥道：“已經(jīng)下朝了?！?/br>
    “那好，你們隨孤走一趟?！庇蓪m娥伺候著穿上大氅，她神情冷淡，“葉氏的事情都拖到今天了，再?zèng)]個(gè)決斷，是等著讓滿朝文武看笑話嗎？”

    宮娥不敢在這件事上隨便開口，唯唯諾諾道：“是……”

    然而剛踏出寢殿門口，便看到高安世急匆匆的身影。他朝她行了個(gè)禮，“娘娘，臣奉陛下的旨意來請(qǐng)您走一趟?！?/br>
    “何事居然勞煩高大人親自過來？”隆獻(xiàn)后挑眉，“莫非，是和葉氏有關(guān)的？”

    “娘娘英明?！?/br>
    隆獻(xiàn)后冷笑，“怎么了，陛下終于下定決心了？舍得了？”

    高安世欲言又止，隆獻(xiàn)后不耐煩道：“究竟怎么了？”

    “回娘娘，拾翠殿……拾翠殿的葉容華出事了……”

    .

    隆獻(xiàn)后抵達(dá)拾翠殿的時(shí)候，皇后和各位妃嬪都到齊了。眾人各自行禮之后，皇后首先道：“娘娘也是得了消息過來的么？真是沒想到，葉容華居然會(huì)走到這一步……”

    隆獻(xiàn)后面無表情，襄愉夫人道：“陛下和御醫(yī)都在里面，馬上就出來了。”

    宣妃身子重，由宮娥攙扶著站在那里，神情里有點(diǎn)惋惜，“本宮第一次見葉容華，就知道她是個(gè)這般烈性的。卻沒想到，對(duì)自己也這般心狠……”

    無人接話。

    大家都已聽說，昨天夜里葉容華支開宮人，在寢殿內(nèi)懸梁自盡，被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候天都快亮了。這么長的時(shí)間根本不可能有活路，偏陛下還不死心地傳了御醫(yī)過來。如今她們等在這里，不過是為了聽一個(gè)已經(jīng)注定的結(jié)果。

    皇帝終于出來。他臉色有點(diǎn)蒼白，好在腳步還很穩(wěn)，從容地走到了隆獻(xiàn)后面前。

    “娘娘……”

    隆獻(xiàn)后拍拍他手臂，“死者已矣，皇帝就不要太難過了?？倸w那葉氏犯有大錯(cuò)，如今這樣，不過是畏罪自盡。”

    “她不是畏罪自盡。”皇帝道，“母親，你看看這個(gè)。”

    隆獻(xiàn)后這才發(fā)覺他手里還捏著張信箋。她接過來，匆匆掃了一圈眉頭便蹙起，“這是……葉容華的絕筆信？”

    “是?！?/br>
    那張紙上，明明白白地寫著她此舉是以死明志，用鮮血來證明自己沒有做過那些事情。

    隆獻(xiàn)后沒有說話。除夕那天她是被氣糊涂了，才會(huì)看不出內(nèi)里的問題，事后冷靜下來也覺得葉容華多半是冤枉的。但她還是毫不猶豫地選擇犧牲葉氏。

    一個(gè)妃嬪的性命而已，若舍了這個(gè)能換來皇帝在朝中立威，再值得不過。

    可如今葉氏這般狠絕地結(jié)束性命，倒讓她不知該作何感受。

    “她是冤枉的，那么那天晚上必定有人栽贓嫁禍。朕已命慎刑司對(duì)綠袖嚴(yán)刑拷打，相信很快就能有新的口供出來?！?/br>
    .

    新口供果然出來得很快，皇帝坐在拾翠殿內(nèi)，面無表情地翻看著帶血的供詞，而后將它遞給了隆獻(xiàn)后。