葉薇走在人群中，恍惚間覺(jué)得自己不是在過(guò)中秋，而是在上朝……

    八十一級(jí)臺(tái)階終于走完，她踩上三清殿前光潔如鏡的地磚，毫不意外地看到鶴氅加身、仙風(fēng)道骨的謝懷立在前方?；实郾人麄兿壬蟻?lái)，此刻已經(jīng)和他站到了一起，兩人面上都沒(méi)什么表情，似乎在商議極嚴(yán)肅的事情。

    葉薇視線往旁邊一轉(zhuǎn)，驚訝地發(fā)現(xiàn)另一個(gè)人居然也在場(chǎng)。

    烏發(fā)高挽、青衣瀟瀟，她比年初時(shí)瘦了許多，膚色蒼白、下巴也越發(fā)尖巧，顯出幾分嬌弱的意味。這樣的容色無(wú)疑是更動(dòng)人的，可葉薇想起她從前翻墻爬樹、揮鞭騎馬的颯爽英姿，卻覺(jué)出深深的心酸。

    她也看到了她，卻是一副意料之中的表情。圓月高懸在她們頭頂，灑下如練清輝，而沈蘊(yùn)初就沐浴在這團(tuán)銀光中，慢慢朝對(duì)面的葉薇露出個(gè)笑容。

    葉薇回以一笑，心中頗感無(wú)奈。分別八個(gè)多月，她們?cè)俅我娒婢尤皇窃谶@樣混亂的情況下。

    兩人都是堅(jiān)韌的性子，久別重逢也沒(méi)有過(guò)分傷感，不過(guò)一瞬就各自移開目光，恢復(fù)如常。

    那廂終于有人按捺不住，左相上前一步，代替眾人問(wèn)出困惑，“天一道長(zhǎng)，不知上皇召我等前來(lái)所為何事？”

    謝懷朝宋演點(diǎn)了點(diǎn)頭，“左相大人，諸位貴人，中秋佳節(jié)打斷團(tuán)圓之宴勞動(dòng)各位來(lái)此，并非上皇不近人情，實(shí)在是有極重要的事情需要諸位相幫?！?/br>
    他說(shuō)得嚴(yán)肅，左相也神色鄭重起來(lái)，“敢問(wèn)道長(zhǎng)，到底是何事？”

    寬大的袖袍在微風(fēng)中飄拂，而謝懷右手執(zhí)著拂塵，恭敬地拱了拱手，“再過(guò)一個(gè)時(shí)辰，便是丹爐開啟之時(shí)?！?/br>
    此言一出，無(wú)異于平地一聲驚雷炸響，驚得眾人都變了臉色。

    早在天一道長(zhǎng)入宮前，上皇就在孜孜不倦地修煉仙丹，他來(lái)了之后更是變本加厲。三清殿后面便修有氣派的煉丹房，一年四季都煙霧繚繞，里面裝載的是上皇做了近十年的美夢(mèng)。

    然而這么多年過(guò)去，仙丹煉了沒(méi)有三十也有二十爐，上皇卻一直沒(méi)有盼來(lái)脫胎飛升的這天，心中難免急躁。此次的仙丹煉法是天一道長(zhǎng)在半年前鄭重其事提出來(lái)的，據(jù)說(shuō)是葛天師侄孫、世稱“小仙翁”的葛洪曾試過(guò)的古方，若能順利煉成，可增壽百年、敕封地仙。上皇欣喜若狂，對(duì)這爐丹寄予厚望，幾乎到了廢寢忘食的地步。

    丹爐開啟的日子本沒(méi)定數(shù)，天一道長(zhǎng)掐指一算便可定下吉時(shí)，個(gè)中玄機(jī)眾人心知肚明。與后宮嬪妃普遍對(duì)天一道長(zhǎng)敬重有加的情況不同，朝臣里對(duì)這位所謂的世外高人評(píng)價(jià)并不是很好。除了幾近瘋狂的太上皇，哪怕是那些篤信道教的臣子也不認(rèn)為天一道長(zhǎng)真能煉出仙丹來(lái)，媚上邀寵的手段而已。這次的煉丹也是，若真的能成，豈會(huì)半年了還看不到點(diǎn)跡象？本以為他會(huì)這么一直拖下去，卻不料竟在今晚毫無(wú)征兆地把眾人叫到這里，看這一本正經(jīng)的樣子，是打算讓他們當(dāng)見證么？

    “一個(gè)時(shí)辰后開啟丹爐？”宋演慢慢道，“未知道長(zhǎng)與上皇的大業(yè)進(jìn)展如何，仙丹此番能否煉成？”

    謝懷微微一笑，聲音清晰地傳入所有人耳中，“承蒙道君庇佑，若順利度過(guò)最后一個(gè)時(shí)辰，上皇苦求多年的大業(yè)便能實(shí)現(xiàn)第一步了?！?/br>
    居然……放下了這樣的豪言！

    群臣又是驚訝又是困惑，甚至有人看謝懷成竹在胸的模樣轉(zhuǎn)了念頭，也許是自己從前想岔了。這不是招搖撞騙的妖道，還真是位本領(lǐng)通天的得道高人！

    葉薇看著長(zhǎng)身玉立于君王身側(cè)的謝懷，覺(jué)得腦袋里跟放了串鞭炮似的，亂得沒(méi)法兒。他到底想做什么？給了上皇這樣大的希望，到時(shí)候拿不出所謂的仙丹，要如何交差？她都不想說(shuō)什么欺君是滅九族的大罪，反正這位道長(zhǎng)也欺了快六年，天下數(shù)一數(shù)二的了得。她只是憂慮，鬼把戲沒(méi)被拆穿時(shí)一切好說(shuō)，若一朝遮掩不住，可就得新帳舊賬一起算了。

    一直緊閉的三清殿大門忽然打開，有中年男子身著寬大的道袍，踩著木屐緩步而出，正是已經(jīng)遜位的太上皇賀蘭延慶。

    因?yàn)槌Ｄ攴车に帲拿嫔行┣喟?，走路的步子也不是很穩(wěn)。眾人早已在他現(xiàn)身那刻便齊齊下拜，口道圣安，而他旁若無(wú)人地經(jīng)過(guò)他們面前，全程不置一詞，唯有木屐踩上光滑的磚地，發(fā)出清脆的聲音。

    他終于停下，看著恭敬行禮的皇帝許久，大笑出聲。

    “皇帝來(lái)了啊，左相也過(guò)來(lái)了，很好，大家都來(lái)齊了！朕很欣慰！”他的興奮溢于言表，眼睛里都放出光來(lái)，“天一道長(zhǎng)說(shuō)再過(guò)一個(gè)時(shí)辰仙丹便能煉成，到時(shí)候朕便能增壽百年、位列地仙。這是天大的喜事，朕實(shí)在忍不住，定要請(qǐng)諸卿與朕一起見證！”

    群臣這才明白他的意圖，連忙賀喜，“原來(lái)如此！太上傳召我等前來(lái)旁觀仙丹出爐，不僅能親見您得道成仙，還能沾沾道君的祥瑞之氣，實(shí)在是我等的福氣！幸甚至哉！幸甚至哉！”

    “薛大人可是歡喜傻了？聽您這口吻，都快作上詩(shī)了?！?/br>
    “如此大喜，秦大人難道不高興？本官可是歡喜得緊，太上若往登仙界，自然能永世護(hù)佑我大燕國(guó)運(yùn)！”

    “是也，是也！”

    葉薇聽著耳邊的喧囂嘈雜，再看向喜形于色的太上皇，簡(jiǎn)直不知道該做什么表情才好。偏偏此時(shí)襄愉夫人竟留意到沈蘊(yùn)初，輕言細(xì)語(yǔ)道：“原來(lái)沈容華也在這里，你也是被太上傳來(lái)旁觀丹爐開啟的么？”

    沈蘊(yùn)初斂衽一福，“回稟夫人，臣妾是受了天一道長(zhǎng)傳召，送了親手抄寫的經(jīng)文過(guò)來(lái)?！?/br>
    “哦，本宮聽說(shuō)過(guò)。是說(shuō)用你抄寫的經(jīng)文供奉道君，祈求道君庇佑仙丹順利煉成吧？”

    “正是。臣妾雖然身份不高，卻也勉強(qiáng)算是太上的兒媳。天一道長(zhǎng)說(shuō)，以親人的孝心供奉，會(huì)更顯誠(chéng)意?！?/br>
    “原來(lái)如此。沈容華也是個(gè)有福氣的，此番事了，陛下定會(huì)對(duì)你有所封賞?！?/br>
    “夫人言重，臣妾不過(guò)盡到了自己的本分?！?/br>
    她們對(duì)話時(shí)并沒(méi)有刻意壓低聲音，所以旁邊的人也聽到了。天一道長(zhǎng)看了看三清殿內(nèi)，再次提高聲音，“既然陛下和皇后娘娘都來(lái)了此地，不如去三清祖師前上一柱香吧。二位乃人中龍鳳、世間至尊，又是太上的兒子、兒媳，由你們來(lái)為太上的大業(yè)祝禱，再合適不過(guò)?！?/br>
    這要求合情合理，皇帝淡然點(diǎn)頭，“朕原也有這個(gè)想法?！?/br>
    鄒遠(yuǎn)準(zhǔn)備好高香，皇帝當(dāng)先入了三清殿，其余人則在門外站好。三清祖師金身塑像高居殿內(nèi)，威嚴(yán)無(wú)限地俯視眾生。前方不遠(yuǎn)處則擺放了一張條形香案，上面放著的全是沈容華親手抄寫的經(jīng)文。

    皇帝手執(zhí)高香，恭恭敬敬地在香案前跪下，虔誠(chéng)三拜。

    他做完了便輪到皇后。感覺(jué)到來(lái)自四面的目光，宋楚怡挺直了背脊，儀態(tài)端莊地走到鄒遠(yuǎn)面前。他把燃好的高香遞給她，輕聲道：“娘娘便跪到蒲團(tuán)上便可，請(qǐng)?！?/br>
    宋楚怡眼觀鼻、鼻觀心，打定主意要把這一樁事做好。膝下的蒲團(tuán)有些溫?zé)?，她想起片刻前皇帝便是這么跪在上面，忽然生出無(wú)限欣喜。

    她知道自己適才在中秋華宴上有多丟人，可是那又怎樣呢？不過(guò)短短半個(gè)時(shí)辰，自己便能與他一起在闔宮妃嬪、滿朝重臣的面前，進(jìn)行此等莊重的大事。

    以國(guó)母的身份為太上的修仙大業(yè)祝禱，這樣的榮耀，這樣的尊貴，是那些靠著一時(shí)圣寵而耀武揚(yáng)威的女人永遠(yuǎn)也得不到的！

    能夠跪在這里的，唯她一人！

    眾目睽睽之下，高貴美貌的皇后素手執(zhí)香，如適才皇帝那般對(duì)著道君一拜、再拜、三拜。等她抬起頭時(shí)，還做了件皇帝沒(méi)有做的事情。

    “道君在上，弟子在此懇請(qǐng)道君庇佑太上、庇佑大燕，愿父皇早日得成大業(yè)、功德圓滿！無(wú)量天尊！”

    這樣的純孝，這樣的虔誠(chéng)，就連對(duì)皇后不滿的朝臣都有些動(dòng)容，更何況心心念念此事的太上皇？

    一時(shí)間他看向皇后的眼神無(wú)比慈愛(ài)，甚至親自開口道：“好孩子，父皇知道你的心意了。起來(lái)吧。”

    宋楚怡乖順一笑，正打算將香插|入香爐中，卻被突然起來(lái)的火光嚇得尖叫出聲！

    她朝后仰倒，高香落到地上，摔成了兩段?？杀娙硕紵o(wú)心去管這些。

    大家只是瞪大了眼睛，驚恐地看著大殿中央。原本供奉著經(jīng)文的香案居然在片刻前，當(dāng)著他們的面無(wú)故自燃！