他說(shuō)那是他的劫數(shù)，所以他不閃不避、甘心就死。但那些話哄哄別人還可以，她又如何能信？

    只消看他當(dāng)時(shí)的眼神她便知道，他之所以挺身而出，只是為了救她。

    “琳充儀?！?/br>
    她抬起頭，對(duì)著忽然出聲的男人微微低頭，“陛下?！?/br>
    皇帝笑容很溫和，“你看起來(lái)無(wú)精打采的，是已經(jīng)睡了卻被朕吵醒了吧？原本是該提前知會(huì)的，只是今夜剛審?fù)炅私虾蛦淌?，那邊吵吵嚷嚷一個(gè)時(shí)辰，卻連半句有用的話都沒(méi)問(wèn)出來(lái)。朕心煩意亂，不知不覺(jué)就走過(guò)來(lái)了?！?/br>
    “陛下言重了，臣妾也是沒(méi)什么事才會(huì)早早休息，其實(shí)并不怎么困。再說(shuō)了，這后宮是您的后宮，您想什么時(shí)候過(guò)來(lái)、想去哪里幾時(shí)用人批準(zhǔn)了？您這么說(shuō)，真是折煞臣妾了。”

    皇帝笑，不再繼續(xù)這個(gè)話題，“算起來(lái)現(xiàn)在也十二月了，馬上又要過(guò)年，宮里也能熱鬧熱鬧，一掃之前的晦氣。只可惜今年不能再接隆獻(xiàn)娘娘入宮，想來(lái)頗為遺憾?！?/br>
    “陛下和隆獻(xiàn)娘娘母子連心，就算分隔兩地，也定能天涯共此時(shí)。”

    他靜靜地凝視她，沈蘊(yùn)初被看得有些局促，正覺(jué)不安時(shí)，他已輕輕嘆了口氣，語(yǔ)氣無(wú)奈，“怎么連你在朕面前都成了這副模樣？還記得你剛?cè)雽m時(shí)率性朗直，身上那股與眾不同的氣質(zhì)將所有家人子都比了下去。如今也就不到兩年，竟被拘成了這樣。是因?yàn)闊o(wú)極閣那八個(gè)月嗎？”

    他的話讓她想起了那些與經(jīng)卷青燈作伴的日子。無(wú)人問(wèn)津的斗室內(nèi)，她總是在同樣的時(shí)辰起床，同樣的時(shí)辰入眠，日復(fù)一日做著同樣的事情，生命都似乎停滯不前。然而那時(shí)候她的心其實(shí)是安寧的，因?yàn)橐?jiàn)到了想見(jiàn)的人，因?yàn)檫@是他安排給她的去處，所以甘之如飴。

    “陛下多慮了。臣妾確實(shí)因?yàn)闊o(wú)極閣那八個(gè)月收斂了性情，卻并不是受到了什么打擊，只是看多了經(jīng)文，心變得寧?kù)o了。僅此而已?！?/br>
    他沉吟片刻，終是道：“朕那時(shí)候其實(shí)并沒(méi)有懷疑你，只是有些事情必須有所取舍，希望你能體諒。”

    沈蘊(yùn)初早就想明白了皇帝對(duì)姚氏母女的算計(jì)，也就清楚自己當(dāng)初是成了他犧牲掉的棄子。不過(guò)她并不在乎他怎么對(duì)待自己，連帶著對(duì)這件事也沒(méi)什么感觸，只是被皇帝突然的坦白嚇到了。

    怎么回事？

    他大晚上跑來(lái)跟她交這個(gè)心作甚？

    壓抑住狂跳的心臟，她輕聲道：“陛下言重了，雷霆雨露皆是君恩，臣妾明白的?！?/br>
    皇帝看著她的臉龐，忽然驚覺(jué)這眉眼與記憶中那個(gè)人也有些相似。也許因?yàn)樗齻兪潜斫忝?，血緣的牽絆總是斬不斷的。

    微微一笑，他道：“朕知道蘊(yùn)初你深明大義，和旁人不同。其實(shí)說(shuō)到這個(gè)朕還有些驚訝，你既然是廢后的表妹，怎么秉性和她一點(diǎn)都不像？”

    沈蘊(yùn)初無(wú)法控制地皺了眉頭，“陛下誤會(huì)了。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，臣妾算不上廢后的表妹，她的嫡姐、宋氏的大小姐，那才是臣妾的表姐?！?/br>
    皇帝哦了一聲，仿佛才反應(yīng)起來(lái)，“對(duì)，是朕說(shuō)錯(cuò)了。廢后的表姐……是叫宋楚惜對(duì)吧？朕當(dāng)眾問(wèn)起過(guò)這個(gè)名字，有點(diǎn)印象。聽(tīng)你的口氣，你們很要好？”

    “是……”

    “她既然是廢后的jiejie，和她大抵也是一路人吧？你們能說(shuō)到一處去？”

    沈蘊(yùn)初立刻反駁，“不，表姐和廢后才不是一路人。表姐為人豁達(dá)瀟灑，才不會(huì)有那些陰毒的害人心思！”

    她如此維護(hù)故去的jiejie，都不怕開(kāi)罪君王，皇帝心念一動(dòng)，沒(méi)有多想就按住了她肩頭，“好，朕知道了。你表姐和廢后不是一路人。她很好?！?/br>
    她察覺(jué)了自己的激動(dòng)，“臣妾失儀，陛下恕罪。”

    皇帝擺擺手，“其實(shí)朕也是隨口問(wèn)問(wèn)，這會(huì)兒被你這么一說(shuō)倒想起來(lái)了。頤妃以前跟朕提過(guò)，說(shuō)和廢后的長(zhǎng)姐曾有一面之緣，覺(jué)得她是個(gè)品性高潔的人，所以入宮后才和她的表妹變得要好?！?/br>
    沈蘊(yùn)初驚訝，“頤妃……和您說(shuō)過(guò)這個(gè)？”她們明明說(shuō)好要把這件事當(dāng)秘密掩藏起來(lái)，不愿給旁人生是非的借口，她怎么會(huì)貿(mào)然地告訴皇帝？

    皇帝云淡風(fēng)輕，“也就是前陣子的事情，宋氏被廢了之后，朕和她說(shuō)起宋家人。具體情況記不清了，大抵和今天差不多，說(shuō)了什么不中聽(tīng)的話，她就為那位宋大小姐辯解了兩句?！?/br>
    原來(lái)是這樣，沈蘊(yùn)初的懷疑散去。宋楚怡都被廢了，這件事也不像當(dāng)初那么要緊，皇帝要是說(shuō)了什么對(duì)表姐不好的話，以葉薇的性子開(kāi)口反駁也很正常。

    “是，臣妾和頤妃確實(shí)是因?yàn)楸斫悴抛兊靡谩，F(xiàn)在想來(lái)，這也是天賜的緣分，能在這偌大的深宮中碰到和自己有關(guān)聯(lián)的朋友，是臣妾的福氣。”

    是她的福氣嗎？她想起謝懷俊逸的面龐，話的后半段便說(shuō)得有些艱難。

    皇帝慢慢收回手，拳頭在寬大的衣袖中握緊，然后逐漸用力。青筋突了起來(lái)，手背上形容猙獰，像是垂死的病人在做最后的掙扎?？伤膾暝K究是失敗了，沈蘊(yùn)初的話仿佛棺材上最后一顆釘子，刺穿木頭的同時(shí)，將他微薄的期盼也封在了下面。

    江宛清說(shuō)的，原來(lái)是真的。

    進(jìn)來(lái)之前，他心中只存了最后一個(gè)念想，若是沈蘊(yùn)初否認(rèn)，若是她說(shuō)葉薇并不認(rèn)識(shí)楚惜，他就當(dāng)從沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)那些話。她依然是他唯一珍視的女人，那些流言蜚語(yǔ)他只當(dāng)是無(wú)稽之談，不會(huì)讓它影響到他們半分。

    可事到如今，讓他還怎么相信她！

    疲憊地閉上眼睛，他甚至懶得管沈蘊(yùn)初還在旁邊，走到榻邊便躺了上去。沈蘊(yùn)初跟著站起來(lái)，卻不敢貿(mào)然上前，猶豫片刻福了福身子，“臣妾去吩咐宮人準(zhǔn)備熱水。”

    寢殿內(nèi)終于只剩下他一個(gè)人。

    眼前是一團(tuán)黑暗，他卻不想睜開(kāi)。思緒依然混亂不堪，如果就此墮入混沌似乎也不是什么壞事。圣人的教誨、篤信的原則這一刻被全盤推翻，連帶著二十幾年的人生都變得不再確信。他開(kāi)始懷疑，是否還有什么東西也是虛幻的，只是世人自大愚昧，不肯相信。

    黑暗中有亮光閃現(xiàn)，幻化出模糊的影子。像是夜幕中的星辰，點(diǎn)點(diǎn)拼湊起來(lái)，是女子美麗的側(cè)臉。

    他勾起唇角，自嘲地笑了。

    山精妖魅么？沒(méi)想到他賀蘭晟這輩子也能像傳奇故事中好運(yùn)氣的書(shū)生那般，遭遇一段這樣的旖旎情|事。

    .

    沈蘊(yùn)初出了寢殿便覺(jué)得不對(duì)。

    適才在里面時(shí)被皇帝給主導(dǎo)了情緒，此刻冷靜下來(lái)認(rèn)真思考，便知他今夜定不是偶然來(lái)此。他是專程來(lái)找她的，為了某個(gè)她并不知曉的目的。

    究竟發(fā)生什么事了！

    天上細(xì)雪紛飛，她立在廊道下，抱臂看漫天碎瓊亂玉。身邊有宮人走近，她只當(dāng)是熱水準(zhǔn)備好了喚她進(jìn)去，轉(zhuǎn)頭卻看到一張嚴(yán)肅的面孔。

    “阿茉，怎么了？”

    阿茉雙手絞在一起，掙扎片刻后毅然道：“娘娘，奴婢有事情想跟您坦白?！?/br>
    她語(yǔ)氣不同尋常，沈蘊(yùn)初慢慢變了臉色，“什么？”