剛吃過午飯，秀兒就聽見村里打谷場(chǎng)方向傳來敲鑼打鼓的喧鬧聲，她雀雀欲躍地問小寶：

    “是接新娘子嗎？”

    小寶搖著頭說：

    “他們?cè)谒｝?，待?huì)兒要到祠堂里去拜祖宗，可熱鬧啦?！彼D(zhuǎn)身問荷花：

    “娘，待會(huì)兒你帶我去不？”

    改革開放后，隨著政策的放松，農(nóng)村里掀起一股大興祠堂祖廟之風(fēng)。蕭家村村民在幾位老人的鼓動(dòng)下，把祠堂重新做了起來，又續(xù)了祖譜，并訂了個(gè)不成文的規(guī)矩，每年大年初一的下午，各家各戶的男丁都要提著供品到祠堂里去祭拜祖先。

    這幾年由于傳貴身體不行，都是荷花帶著小寶去。而在祭拜的時(shí)候，女人是不能進(jìn)祠堂的，到了門口她就讓小寶自個(gè)兒進(jìn)去。

    荷花看著傳貴問：

    “哥，你想去不？”

    傳貴嘆道：

    “去肯定想去，這幾年都沒給娘老子磕頭，但光想沒用啊?！?/br>
    國(guó)華見荷花望著自己，立刻明白她的意思，笑道：

    “想去還不簡(jiǎn)單，我背著你去?！?/br>
    荷花樂道：

    “行，你們兩個(gè)帶孩子去，我就在家把接燈的東西辦好?！?/br>
    她拿了些水果糕點(diǎn)裝進(jìn)小籃子，又在籃子邊上放了幾刀黃紙和一束香。國(guó)華替?zhèn)髻F洗了把臉，又幫他把梳了梳頭發(fā)，整了整衣服，這才背著他出門。

    打谷場(chǎng)里人聲鼎沸，熱鬧非凡。大家圍著一條金黃色的長(zhǎng)龍，看著那些后生們cao練。雖說女人不能進(jìn)祠堂，但不甘寂寞的大姑娘小媳婦們一樣跑出來看個(gè)熱鬧，七嘴八舌地編排玩龍的小伙子們。不是這個(gè)鼻子有點(diǎn)歪，就是那個(gè)牙長(zhǎng)的不好，全場(chǎng)就算她們聲音最大。

    傳貴有好多年沒參入這種活動(dòng)，大伙看見他今年也出來了，紛紛過來說幾句閑話。有些不認(rèn)識(shí)國(guó)華的女人便開始在私下議論：

    “那個(gè)背傳貴的男人是誰呀？”

    知道的人就接上一句說：

    “是荷花娘家哥哥。”

    “哦，難怪喲，他們山里的水就是養(yǎng)人，個(gè)個(gè)都標(biāo)致的很。那個(gè)小姑娘就是他女兒吧，水靈靈的真可愛?！?/br>
    “應(yīng)該是吧，小姑娘也是這幾天才來。”

    “那她mama呢，怎么沒跟著一起來？”

    正好傳金站在她們身后，他自以為是地插著嘴說：

    “他媳婦兒兩年前就過了世，現(xiàn)在是孤家寡人帶著女兒生活，否則也不會(huì)在傳貴家團(tuán)年?！?/br>
    狗娃媽聽了傳金的話，朝著國(guó)華又多瞧了幾眼，越看越覺得順眼，她走到自己丈夫那，拉了拉他的衣角輕聲說：

    “你瞧荷花他哥，跟我們家鳳兒是不是很般配？聽說他老婆過世有兩年了?！?/br>
    她男人瞅了一眼國(guó)華，點(diǎn)點(diǎn)頭說：

    “是挺般配，他人不錯(cuò)，種地是把好手，而且腦袋也活絡(luò)。”

    “那你去跟傳貴說說，撮合撮合他們倆?！?/br>
    “這事我一個(gè)大老爺們?cè)趺春谜f，晚上他家接燈，你找個(gè)機(jī)會(huì)跟荷花說，她這個(gè)做妹子的肯定不想自家哥哥當(dāng)一輩子鰥夫?！?/br>
    場(chǎng)地上突然響起一陣急促的鑼聲，蕭村長(zhǎng)提著一面小鑼站在打谷場(chǎng)中間大聲喊：

    “集合……集合！”

    龍燈隊(duì)的人三三兩兩聚集過來，前面是十八個(gè)小伙子拿著刀槍劍戟等十八般武器開道，兩邊各有一中年人手持鳥銃，跟在后面的是龍珠龍頭，也是由兩個(gè)中年人來持著木棍，龍身則全是清一色的毛頭小伙子，龍尾又是由一個(gè)壯年人把持。一條龍玩的是否活靈活現(xiàn)全在龍珠龍首和龍尾，所以這三個(gè)重要部位都是由經(jīng)驗(yàn)豐富的中年人把持。再后面就是敲鑼打鼓的，“鏘咚鏘、咚鏘咚鏘、咚咚隆咚鏘……”地敲打起來。

    眾人隨著龍燈隊(duì)向蕭家祠堂進(jìn)發(fā)，到了祠堂門口，一位帶著老花鏡的老漢站在祠堂的臺(tái)階上揮手示意大家安靜，他干咳幾聲，搖頭晃腦地念道：

    “庚辰年正月初一，蕭姓族人，謹(jǐn)以果品佳肴之儀，致祭于始祖牌位，告慰列祖列宗曰：蕭氏望出蘭陵，逢戰(zhàn)亂始祖辭別故土，長(zhǎng)途跋涉，遷此立村。今逢盛世，國(guó)泰民安，家興族旺……”

    他嘰哩呱啦念了一刻多鐘，那些后生晚輩聽的是一頭霧水，卻又不敢稍動(dòng)分毫。直到兩旁持銃人朝天放起槍，才知道這祭祖詞念完了，于是跟著老人行起三拜九叩之禮，禮畢后再魚貫進(jìn)入祠堂祭拜。

    國(guó)華背著傳貴拉著小寶跟在大家身后，秀兒一個(gè)人不愿意待在外面，也吵著要進(jìn)去。狗娃媽走過來拉著她的小手哄道：

    “那里面黑漆漆的不好玩，姨帶你去看龍珠，那東西可漂亮了。”

    邵國(guó)華感激地沖她道了聲謝，進(jìn)了祠堂后，傳貴叫小寶拿了兩個(gè)桔子供在始祖面前，其它的全部放在自己爹娘和爺爺奶奶的牌位下。又燒了幾道紙上了一束香，然后在國(guó)華的扶持下給列祖列宗和爹娘嗑了幾個(gè)響頭。

    這幾個(gè)響頭雖有國(guó)華托抱，但也耗了傳貴一身精力，出了祠堂門就精疲力盡地說：

    “剛才在祠堂感覺腰能動(dòng)一點(diǎn)，手也比以前抬的更高，就是太累，差點(diǎn)要了我的命。”

    國(guó)華笑道：

    “哥剛才是太用力，心急吃不了熱豆腐，得循序漸進(jìn)慢慢的來。要不先回去歇會(huì)兒？”

    “是要回去歇著，背心都濕透了?！?/br>
    國(guó)華轉(zhuǎn)身喊小寶和秀兒，可這兩個(gè)小家伙要留下來看熱鬧，他們把空籃子往國(guó)華手上一塞，跟小狗一樣蹦跳地鉆進(jìn)人群中。

    過去人們說小孩盼過年，大人盼種田，那是在缺衣少食情況下流傳的?，F(xiàn)在則變成了小孩盼過年，大人怕過年。這個(gè)怕主要有兩個(gè)原因，一是花錢多，二就是累。但這個(gè)年對(duì)小寶和秀兒來說，過的確實(shí)高興，有吃的有玩的還有錢花。

    村里人祭完祖先后，就在祠堂門口擺起桌子押起寶來。大人小孩齊上陣，不管是大票子還是一元的鐵幣都來者不拒。平時(shí)舍不得吃舍不得穿，此時(shí)卻大把大把地撒錢，仿佛個(gè)個(gè)成了富豪。連小寶都將他的壓歲錢往桌上去賭一賭。直到日頭偏西，賭徒散了桌，兩個(gè)小家伙才戀戀不舍地回家來。

    一進(jìn)門秀兒就喊：

    “爹，娘，哥贏了好多錢?！?/br>
    可屋里沒有一點(diǎn)動(dòng)靜，進(jìn)了臥室一看，老舅在床上是鼾聲如雷，爹和娘坐在椅子上是東倒西歪，三個(gè)人累的全睡著了。秀兒搖著她娘的胳膊直喊：

    “娘，娘，哥贏錢啦?！?/br>
    銀玲般的脆聲將三個(gè)人從睡夢(mèng)中驚醒，荷花一醒來就叫：

    “呀……呀……睡過頭了，我得趕緊把飯菜熱一熱。國(guó)華，你叫哥起來?！?/br>
    她根本就沒把兒子賭錢當(dāng)回事，急沖沖地往廚房跑。秀兒見娘不與她分享這份驚喜，又纏著國(guó)華說：

    “哥蠃錢了，好多好多！”

    傳貴問：

    “贏了多少？”

    國(guó)華一邊扶傳貴起來，一邊說小寶：

    “怎么能去賭博呢，十賭九輸，你看看那些賭徒，有哪個(gè)日子過的好的，就是有天大的家產(chǎn)，也要給他們敗個(gè)精光。以后不準(zhǔn)再賭，再賭就打手。”

    傳貴對(duì)過年玩玩本也不在意，這兒的人老老少少都是這樣。但國(guó)華既然在訓(xùn)斥小寶，他也要做做樣子，順著國(guó)華的話說：

    “以后不能再賭，把錢都拿出來?！?/br>
    小寶本想著爹娘老舅會(huì)高興，沒想到卻挨了一頓訓(xùn)，癟著嘴從這個(gè)口袋掏出一摞，又從那個(gè)口袋里摸出一疊。秀兒直叫：

    “我這里也有?！?/br>
    傳貴和國(guó)華目瞪口呆地看著兩個(gè)小孩掏出的錢，乖乖嚨咯咚，一大堆票子雜七雜八地?cái)R在小方桌上，估計(jì)總有上萬塊錢。

    蕭傳貴舔著嘴唇輕聲說：

    “這頭沒白磕，祖宗顯靈了?！?/br>
    荷花進(jìn)門來叫大家吃飯，見了方桌上的錢，頓時(shí)眉開眼笑地?fù)е鴥鹤佑H了一口，喜滋滋地問：

    “我的兒就是有福！你是怎么贏來的？”

    受了委屈的小寶頓時(shí)眉飛色舞地說：

    “我把一半壓歲錢全押了，壓中了我就接著壓，中了好幾回，我就把贏的錢擱在妹兒那，又把壓歲錢押上去，結(jié)果賠了。我就把另一半壓歲錢押上去，又中了好幾回，后來錢太多我就記不清楚啦?！?/br>
    荷花樂滋滋地邊數(shù)著錢邊說：

    “肚子餓了吧，快吃飯去，快吃飯去?！?/br>
    傳貴見國(guó)華臉色不善，忙對(duì)小寶說：

    “君子愛財(cái)取之有道，不義之財(cái)不能要。以后不能再賭，再賭就要挨打。小寶媽，你也要管管孩子，不能由著他胡來?！?/br>
    荷花連連點(diǎn)頭，眼都沒抬地說：

    “七十一，七十二，對(duì)，對(duì)，以后不能再賭，再賭就打屁股，呀，我數(shù)到幾啦？你這一打岔我又忘記了，你們都出去吃飯去?！?/br>
    邵國(guó)華嘆著氣，搖著頭把傳貴抱出房，坐在桌上一邊和傳貴喝著酒，一邊苦口婆心地舉例子、講道理給小寶上課，告訴他家不怕窮，就怕賭。窮，只要有手有腳，人勤快就能改變。賭，不怕你家大業(yè)大，終究會(huì)敗光。說的小寶一個(gè)勁地點(diǎn)頭，就不知是真聽懂了還是在奉承他爹。

    荷花把錢鎖進(jìn)柜里，出門樂呵呵地說：

    “有一萬六千七百三十塊錢，差不多趕上我一年的工資。”

    她剛端起飯碗，就聽見遠(yuǎn)處傳來鑼鼓聲，忙道：

    “快吃，快吃，他們?nèi)チ藗髌婕液芸炀蜁?huì)上這兒來?！?/br>