夏府的晚膳向來比較早，夏伯嚴(yán)散值回家就要開始用膳了。

    與早膳一樣，夏家的晚膳也是父子二人相談的時(shí)間。

    今日朝中的動(dòng)靜不小，自己的父親又處在事件的核心，翰林院編修夏韶文自然是頗感興趣。

    “聽聞父親在朝中略施小計(jì)，就讓那些粗鄙武人自相殘殺起來，真是妙?。】上翰荒軈⒓映瘯?huì)，未能親眼得見父親舌戰(zhàn)群英，大獲全勝的場(chǎng)面，著實(shí)是遺憾??！”

    與夏韶文的喜形于色不同，夏伯嚴(yán)的臉色依然十分平淡。

    “為父與武將辯論，就如成人與稚童斗嘴一般，說贏了又有什么可夸耀的？況且這一次也未竟全功，本想著至少要拿下收編佛朗機(jī)俘虜?shù)牟钍?，讓文官在新式炮兵的事宜上也能占?jù)主動(dòng)，可陛下最后還是選擇了肖萬山?！?/br>
    “虞國公？咱們這位國丈已經(jīng)多年不領(lǐng)軍了，政事上更是從未插手，這樣的任命既不合父親心意，便該當(dāng)場(chǎng)勸諫才是啊?！?/br>
    夏伯嚴(yán)搖搖頭，突兀地說道：

    “火炮一響即可肆虐數(shù)里之外?！?/br>
    “……??？”

    父親的話跳躍性太強(qiáng)，夏韶文一時(shí)間沒跟上思路。

    夏伯嚴(yán)不滿地看了兒子一眼，解釋道：

    “即便是如今的火炮，射程也能達(dá)到三四里。改良之后，射程只會(huì)更遠(yuǎn)。說不準(zhǔn)在城門邊上放一炮，就能打到皇宮之中。這樣的力量，陛下只愿交給至親至信之人，又能如何勸諫？你呀，腦子還是太慢！當(dāng)時(shí)在朝堂之上，陛下說的就是方才那句話——‘朕聽聞火炮一響即可肆虐數(shù)里之外?！淮艘痪洌瑢?duì)肖萬山的任命便再無反對(duì)之聲。你連這個(gè)都聽不懂，以后要怎么在朝堂上立足？”

    聊得好好，忽然就被拎起來教訓(xùn)一頓，這樣的情況，夏韶文也算是習(xí)以為常了。

    他趕緊低頭說道：

    “父親教訓(xùn)的是，兒還需要多多歷練?！闭J(rèn)錯(cuò)之后，他便迅速轉(zhuǎn)移話題，問道，“可是父親，兒有一事不明。這新式火炮，新式炮兵，說到底也不過是紙上談兵而已。可不管是父親還是朝z文武，甚至連陛下都對(duì)此深信不疑，只是因?yàn)樯蚣疑狭艘环萦趾裼珠L的折子？”

    “那折子你看過了嗎？”

    夏伯嚴(yán)一邊問話一邊夾起一塊魚，連眼皮都沒抬。因?yàn)樗纼鹤訒?huì)給出什么樣的答案。

    “兒……只粗略地看了一眼，沒有細(xì)讀?！?/br>
    “那就去細(xì)細(xì)讀過，再來跟為父談?wù)??！?/br>
    夏伯嚴(yán)說得毫不氣，兒子的浮躁讓他很是失望。

    沈家的那份折子為什么長？因?yàn)閮?nèi)容詳實(shí)！

    光改良火炮一事，并不只是空泛地放出大話，而是用數(shù)千字詳細(xì)列述了一番。

    包括成國現(xiàn)有火炮的制式，優(yōu)缺點(diǎn)，改良方向。而后介紹了負(fù)責(zé)研發(fā)的番人——竇靜閣。除了簡述出身來歷，就是詳細(xì)介紹了他之前經(jīng)手改良過的火器，包括混江龍，神火飛鴉，火龍出水，抬槍，艦載火炮等等。

    而且這些改良武器都是在實(shí)戰(zhàn)中發(fā)揮過作用的。閩州剿匪，三才灣海戰(zhàn)，在戰(zhàn)報(bào)中都提到過改良火器對(duì)戰(zhàn)局的助益。這個(gè)竇靜閣有一項(xiàng)一項(xiàng)過往實(shí)績作保，只要詳細(xì)看過沈家奏章的人，誰會(huì)懷疑他無法讓火炮的威力更上一層樓呢？

    有了新式火炮，再看看新式炮兵的作戰(zhàn)構(gòu)想，光是步騎炮三軍協(xié)同作戰(zhàn)的想法，就等于是打開了一扇新的窗戶。哪怕對(duì)兵事只有一知半解的夏伯嚴(yán)都能一下子看出優(yōu)點(diǎn)來，那么只要cao練得當(dāng)，奏折中描述的戰(zhàn)場(chǎng)上壓制草原輕騎的景象就一定會(huì)變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。

    文官不喜歡戰(zhàn)事，但夏伯嚴(yán)不會(huì)蠢到輕視國防。武將要管，要壓，卻不能一壓到底。借這個(gè)機(jī)會(huì)提升軍隊(duì)的戰(zhàn)力，穩(wěn)固北面的防衛(wèi)力量，讓北虜吃那么一兩次大虧，邊境上大概也就能安寧下來了。

    邊境安寧了，朝中才好踏踏實(shí)實(shí)地休養(yǎng)生息。

    若是夏韶文認(rèn)真讀了那份奏章，這些話，夏伯嚴(yán)就可以好好跟他說一說。

    可現(xiàn)在……哼，吃飯吃飯！

    夏伯嚴(yán)想要安心吃飯，卻又沒能如意。管家忽然走了進(jìn)來，報(bào)道：

    “老爺，府外有人求見?！?/br>
    “剛才回府的時(shí)候我不是說過了，今日誰也不見！朝堂上剛出點(diǎn)動(dòng)靜就急不可待地串聯(lián)鉆營，就不知道等兩天，避避嫌嗎？”

    “老爺，剛才那些人已經(jīng)走了。這次來的是沈家的縣侯和縣主，說是為了第二期的《京華周報(bào)》，要約您做一個(gè)……專訪。”

    “沈家？《京華周報(bào)》？”

    夏伯嚴(yán)稍顯驚訝，隨后點(diǎn)點(diǎn)頭道：

    “既然如此，就把人會(huì)廳吧。上好茶，不可怠慢。”

    “是，老爺?！?/br>
    管家退了出去，夏韶文連忙問道：

    “父親，沈家人現(xiàn)在找上門來，不知有何用意？”

    “別問那么多了。趕緊把飯吃完，一會(huì)跟為父一同去見。記住，多聽，少說！”

    沈其音坐在夏府的會(huì)廳里，并沒有享受夏家的好茶，而是拿著帕子給惶恐慌張的沈其羽擦汗。

    “阿羽別怕，用不了太久咱們就可以回去了。”

    “好……好。”

    沈其羽哆哆嗦嗦，顯得比在皇宮之中還要緊張。

    做戲就要做全套的，這是演員的自我修養(yǎng)。雖然眼下的觀眾只有夏家的仆役，正主還沒出現(xiàn)，但姐弟兩人已經(jīng)開始賣力地表演上了。

    等了一段時(shí)間，夏伯嚴(yán)父子來到了會(huì)廳。

    沈其音連忙拉著沈其羽站了起來，給當(dāng)朝宰相行禮。

    禮節(jié)完畢，賓主落座，夏伯嚴(yán)首先就注意到了沈其羽的‘異狀’。

    “聽聞沈侯罹患心疾，如今大病初愈，還是該多修養(yǎng)歇息為好啊?！?/br>
    “有勞……夏相掛……掛懷。在下身體無……無恙，只是見到生……生人，難免驚懼……復(fù)發(fā)。躲在家中不是長……長久之計(jì)。只有多……多多練習(xí)，才能克服?！?/br>
    夏伯嚴(yán)面無表情，只是微微點(diǎn)頭，說道：

    “如此也好，沈侯巡海御史的官職，中書已經(jīng)核準(zhǔn)過了。希望沈侯上任之前能用心恢復(fù)，莫要丟了朝廷的臉面?！?/br>
    “是……沈相放……放心。在下一定……努力恢復(fù)！”

    夏伯嚴(yán)又轉(zhuǎn)過頭去看向沈其音，問道：

    “聽聞二位的來意，本相卻有些好奇，這《京華周報(bào)》與沈家是什么關(guān)系？”

    沈其音早就想好了說辭，從容答道：

    “夏相應(yīng)該知道，報(bào)紙一物乃是沈家在常寧初創(chuàng)。妾身與肖國舅在常寧共事，也曾一起經(jīng)營報(bào)紙。此次進(jìn)京，肖國舅在京中辦報(bào)，但苦于人手不足，妾身自然也該施以援手才行?！?/br>
    沈其音把自己擺在臨時(shí)工的位子上，倒也不能算是說謊。等太后壽辰一過，她們回返常寧，可不就跟《京華周報(bào)》沒了干系。

    而夏伯嚴(yán)聽到沈其音提起在常寧與肖錦共事的事情，便不由得想起了那西雨書院——宣揚(yáng)雜學(xué)的西雨書院。

    于是他用質(zhì)疑的口氣問道：

    “沈縣主，聽聞你在常寧開辦書院，卻不教授圣人之學(xué)，這又是什么緣故呢？”