他的聲音還未被寒風(fēng)吹散，高高的樹頂上就有幾個(gè)身影猛地沖著他們一躍而下，伴隨著擲出的雪團(tuán)樹枝擾亂視線，儼然埋伏許久要打他們個(gè)猝不及防的架勢(shì)。

    但伊西他們卻是早有心理準(zhǔn)備，半步不退反而迎著兜頭的“炮彈”蹂身而上，一彎腰一旋身卸去重物砸在身上的力道沖擊，同時(shí)手腕扭動(dòng)伸手一摘，穩(wěn)準(zhǔn)狠地揪住了幾只逃跑未遂的幼崽。

    霎時(shí)林間就此起彼伏地響起“哎呦”“嘿哈”的怪叫，聲音清脆還帶著沒退干凈的奶味，力道十足地蹬腿扭腰掙扎不停。

    于是一個(gè)個(gè)腦袋后頭扎起的銀發(fā)揪揪就跟著一晃一晃，像是小雀兒屁股后頭晃蕩的長(zhǎng)長(zhǎng)尾巴毛。

    這些是村子里的霍爾幼崽，一大早玩耍時(shí)張望到遠(yuǎn)歸游子的身影，立刻迫不及待要給他們一通霍爾式的熱烈歡迎。

    “嘿！叫你們淘氣！”尼德用力拍拍手上小家伙的屁股，得意洋洋地挑眉，“這下可跑不了了吧！”

    立刻他就得到了一通隔空三連踹回?fù)?，年幼的霍爾們嘴上奶音嗷嗷不服輸?shù)亟腥缕饋?lái)。

    “放開我！”

    “臭尼德！大壞蛋！”

    “略略略！尼德是個(gè)臭屁蛋！”

    伊西：……

    他努力了，可他還是沒忍住發(fā)出了嘲笑尼德的聲音。伊西把手上沉甸甸的小家伙拋起往肩上一架，在幼崽的驚呼聲中快活大笑：“回家咯！”

    “伊西叔叔回來(lái)啦！”

    森林深處的霍爾村落里響起歡聲笑語(yǔ)，炊煙裊裊迎接倦鳥歸巢。

    伊西的行囊里裝了糖果與點(diǎn)心，甜甜的香味關(guān)不住地從縫隙里往外鉆，霍爾幼崽的鼻子可比大人們靈得多，一個(gè)個(gè)循著香味在伊西前后探頭探腦，眼睛瞪圓像極了嗷嗷待哺的野貓崽。

    你不給，他就要齜牙伸爪跟你鬧了。

    伊西不禁失笑，一邊解開行囊投喂自家的貓崽子們，一邊又想起了另一只耷拉著耳朵送他走的藍(lán)眼睛貓貓。

    他跟路西恩的雇傭契約只到路西恩抵達(dá)維爾維德為止，雖然路西恩非常愿意高價(jià)跟他續(xù)約，但霍爾族可沒有三過(guò)家門而不入的優(yōu)良傳統(tǒng)，金錢攻勢(shì)再猛烈，貴族貓貓?jiān)僭趺疵裁篮脭]惹人憐愛，也終究挽留不住一個(gè)霍爾已經(jīng)插著翅膀飛回故鄉(xiāng)的心。

    唉。

    沒了漂亮娃娃的路西恩只能孤獨(dú)寂寞地裹緊自己的小毯子，對(duì)著慘淡的領(lǐng)地?cái)?shù)據(jù)勉強(qiáng)振作。

    今天應(yīng)該算是他這個(gè)領(lǐng)主正式上任的第三天，除去信使送來(lái)一波不痛不癢的祝賀問候外，維爾維德的新一天風(fēng)平浪靜。

    一個(gè)新上任的領(lǐng)主可不應(yīng)該這么清閑。

    路西恩叫來(lái)了忙碌的管家先生。

    勞倫斯可比他忙得多，大批路西恩從帝都帶來(lái)的金錢物資需要他歸置入庫(kù)，侍從女仆奴隸怎么安排也要他來(lái)cao心，同時(shí)還得小心處理自己跟安娜威廉姆等路西恩嫡系的關(guān)系，每天都忙得不可開交。

    勞倫斯走進(jìn)房間時(shí)毫無(wú)戒心，誰(shuí)讓暖爐前的領(lǐng)主老爺沒有半點(diǎn)攻擊性，被女仆送上的甜點(diǎn)心哄得半瞇起眼，像只可以隨意rua毛的奶貓。

    “這些點(diǎn)心用了羅勒斯蜜調(diào)味，吃起來(lái)會(huì)有特殊的花香味。”勞倫斯用點(diǎn)心打開話題，“羅勒斯蜜比普通蜂蜜更甜一些，稍稍加熱就會(huì)變成漂亮的金色?！?/br>
    “啊，我以前在宴會(huì)上吃過(guò)。”路西恩興致勃勃地接話，“是叫‘甜蜜的黃金’……對(duì)吧？”

    勞倫斯點(diǎn)頭，又補(bǔ)充道：“不過(guò)甜金通常特指一種由叫做‘雪格蜂’的蜂形魔獸釀造出的蜜。雪格蜂棲息在穆恩山脈深處，攻擊性很強(qiáng)又非常護(hù)巢，采集的失敗率很高，所以價(jià)格才會(huì)漲到差不多同等重量的黃金。前一任執(zhí)政官把這種蜜作為貢品獻(xiàn)給過(guò)帝都，您吃過(guò)的應(yīng)該就是那一批?！?/br>
    “不過(guò)普通的羅勒斯蜜就會(huì)便宜很多，年景好的時(shí)候即使是農(nóng)民也能買一點(diǎn)做祭祀。”

    “當(dāng)然，”勞倫斯對(duì)著路西恩眨眨眼，頗為自豪道，“您的莊園出產(chǎn)整個(gè)北行省最好的羅勒斯蜜，您可以嘗嘗看，味道絕對(duì)不會(huì)輸給甜金?！?/br>
    路西恩正拿著一塊餅干小口小口地咬，餅干酥松入口即化，厚重的奶味和甜味在舌尖流淌，又有一股淡淡的花香縈繞，回味悠長(zhǎng)。

    “好吃。”

    路西恩評(píng)價(jià)道，臉頰在溫暖的室內(nèi)暖起一點(diǎn)血色，對(duì)這個(gè)話題頗感興趣地追問道：“那我們一年能產(chǎn)多少蜜？莊園里有多少人生產(chǎn)？稅是怎么計(jì)算的？還會(huì)往外賣嗎？”

    勞倫斯被這一連串的問題堵了一下，想了想回答道：“您吃的這種蜜品質(zhì)最好，一年只能產(chǎn)二十斤不到，一般不對(duì)外售賣?！?/br>
    “而市面上流通的【羅勒斯莊園生產(chǎn)】的蜜是村里農(nóng)民的出產(chǎn)，養(yǎng)蜂的成本由蜂農(nóng)自己負(fù)擔(dān)，我們?cè)试S他們的蜂在莊園的花田采蜜，收取四成出產(chǎn)作為花蜜稅，再用莊園的名義賣出去——那樣價(jià)格能抬高兩成左右。”

    “或者蜂農(nóng)也可以多支付一筆費(fèi)用，把蜜放在我們這里一起出售，賺得會(huì)少一點(diǎn)，但不會(huì)滯銷。”

    “這樣啊……”路西恩眼睛亮晶晶地盯著勞倫斯，像個(gè)還停留在十萬(wàn)個(gè)為什么階段的好奇寶寶，“那農(nóng)民會(huì)附近村子里種糧食嗎？是村子里的自耕田？”

    “我尊貴的老爺?！眲趥愃鼓托牡鼗卮鹚膯栴}，“維爾維德可沒有給農(nóng)民的閑田?！?/br>
    見路西恩似乎還醞釀著許許多多的問題要問，勞倫斯果斷先發(fā)制人，“您若是不嫌在下啰嗦……維爾維德的一些情況，在下可以給您稍作敘述?！?/br>