“東縣？那可遠(yuǎn)了?！碧K息說(shuō)。

    東縣是同北向差不離的偏遠(yuǎn)之地，只是一個(gè)在北，一個(gè)在東，北向只是氣候冷了些，至少離著鹿澧還較近，有相國(guó)寺在，自有其獨(dú)特的繁華鼎盛在里頭，但是東縣卻不同，聽(tīng)說(shuō)那里總是連年大旱，無(wú)論夏冬不分四季，從頭到尾干燥缺水長(zhǎng)不出莊家，縣民們皆蓬門(mén)蓽戶并日而食，日子過(guò)得十分窮苦，去年還鬧出過(guò)萬(wàn)人上書(shū)請(qǐng)?jiān)富噬蠝p免賦稅的事兒，后來(lái)宗政帝派了欽差去開(kāi)了糧倉(cāng)才勉強(qiáng)壓了下來(lái)。

    小祿子點(diǎn)點(diǎn)頭，顯然也是聽(tīng)聞東縣的貧困，面露嫌棄道：“可不是，所以到了京城才知這日子還是挺好過(guò)的?！?/br>
    蘇息本想問(wèn)那遼府又是什么地方，待到一出口他又忽的想起來(lái)了。

    他比顧相檀要小上兩歲，但是當(dāng)年離京時(shí)也有六歲了，他和安隱被顧家主母親自挑選為公子的隨侍，自然是伶俐通透的孩子，比同齡人還要早懂道理，所以這宗大鄴皇室鬧得最沸沸揚(yáng)揚(yáng)的秘聞，哪怕蘇息年紀(jì)小，也是從旁人嘴里風(fēng)聞過(guò)些的，只是如今想來(lái)有些模糊了而已。

    “遼”這個(gè)封號(hào)，大鄴上下也就只有一人用過(guò)，還是當(dāng)年先帝御筆親賜的，只是前后不到三天就被廢了。

    除卻薨逝的大王爺之外，先帝之子如今只余今上和三王趙典在世，而其實(shí)，先帝原先應(yīng)是有四個(gè)孩子的，而且聽(tīng)說(shuō)那四子慧心巧思七竅玲瓏，自小就很得他喜愛(ài)，若不是四子體弱多病，不堪重務(wù)，想必先帝也是曾屬意過(guò)將太子之位予他的，只是最后，雖沒(méi)有封上太子，這位四王爺卻十五歲就行了冠禮，并在京中賞了宅邸封了遼王，榮寵之至。

    然而，就在封王的三日中卻突生急變，四王爺母妃的貼身大宮女于宮中自縊而亡，死前竟留下一封悔過(guò)書(shū)信，上頭直指皇貴妃曾與一侍衛(wèi)通|jian，并生下四王爺瞞于皇上，大宮女為此日日心焦煎熬，后得佛祖開(kāi)示無(wú)言茍活于世上，終于自戕以尋解脫。

    先帝大怒，命人徹查此事，竟真的從皇貴妃的宮中找出了那個(gè)與她有過(guò)茍且的人，皇貴妃自知事態(tài)敗露，愿求一死，只是希望先帝能放過(guò)四王爺，并指天發(fā)誓這是他的親兒，先帝自是不信，哪怕滴血認(rèn)親證實(shí)了血脈，但這塊郁結(jié)已化進(jìn)肺腑里變成了去不掉的心病，有這樣的母妃，有這樣的丑事在，教先帝如何能再像從前般面對(duì)這個(gè)四子？

    而四王爺自己也知曉翻身無(wú)望，于是在皇貴妃離世后主動(dòng)請(qǐng)旨去了東縣，不求名利權(quán)勢(shì)，只希望有一隅安穩(wěn)之地，讓他度過(guò)殘生便是。

    先帝也算還有一絲顧念，于是便準(zhǔn)了，自此，四王爺便離京萬(wàn)里，到死都沒(méi)有再回來(lái)過(guò)。

    如今小祿子口中的這個(gè)“遼”字，想必和他脫不了干系，要不然還有誰(shuí)敢這么大膽呢？只是四王爺于十幾年前便已薨逝，那這個(gè)溯少爺……又是哪里來(lái)的？

    難道是？

    面對(duì)蘇息驚異的眼神，小祿子心有靈犀地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “正是這樣，聽(tīng)說(shuō)他的母親是個(gè)官婢，所以……”

    本來(lái)親爹就已經(jīng)是從京中不干不凈被流放出來(lái)的落魄王爺了，娘的出身又如此低微，也難怪連小祿子都能瞧不起這位少爺。

    “話也不能這般說(shuō)，且不論他以前的出身如何，皇家血脈不管怎么樣到底比奴才要高一等，況且，如今這位少爺已來(lái)了京城，哪里還是以前東縣的潦倒生活可比的，誰(shuí)曉得以后會(huì)如何呢？”

    說(shuō)這話的是原本站在侯炳臣身后的一個(gè)小侍衛(wèi)，有些瘦小，十分不起眼，方才眾人都把他忽略了，誰(shuí)也不曉得他怎么會(huì)突然出聲的。

    嗓門(mén)倒是清亮，而且每句句尾的語(yǔ)調(diào)都有些上揚(yáng)，口音很是獨(dú)特，顧相檀聽(tīng)得不由好奇地看向了他。

    對(duì)方也看了過(guò)來(lái)，橢圓臉，細(xì)長(zhǎng)眼，皮膚有些黑，一對(duì)上顧相檀的目光，他似是才意識(shí)到自己多嘴了，忙抿了抿唇。

    小祿子被這侍衛(wèi)的話說(shuō)得是又生氣又無(wú)可奈何，自己也算是仗著顧相檀的身份，知道靈佛向來(lái)不會(huì)輕易對(duì)下人動(dòng)怒降罪才會(huì)嚼舌了兩句，但沒(méi)想到這家伙比他膽子還大，當(dāng)著這么多人的面就敢這樣說(shuō)，真是軍營(yíng)里兵痞子的日子過(guò)慣了，來(lái)了京中還不知道輕重。

    小祿子很想教訓(xùn)教訓(xùn)他，讓他知道那趙溯是不會(huì)有什么出息的，因著宗政帝第一個(gè)就不容許，不過(guò)又想到趙溯為什么會(huì)千里迢迢得以進(jìn)京，今日竟還敢來(lái)太子的冠禮，而且侯將軍又親自去領(lǐng)了人，小祿子就覺(jué)得這事兒亂得不是他們這些小奴才能管得著的，而且侯將軍手下的人，還輪到他來(lái)置喙，于是立刻老老實(shí)實(shí)地閉了嘴，心內(nèi)則大嘆一口氣。

    幸好幸好，他才不要像這小兵痞一樣，改日怎么丟了小命都不知道。

    而顧相檀則從頭到尾沒(méi)有出聲，只輕瞥了那小侍衛(wèi)一眼，又朝趙溯那邊看了看，發(fā)現(xiàn)對(duì)方也在看自己。

    與觀禮的上賓不少盛裝打扮不同，趙溯穿得十分簡(jiǎn)單，甚至可以說(shuō)有些窮酸，想想也對(duì)，方才小祿子也只稱他是“少爺”，顯然宮里人并不認(rèn)可他這個(gè)世子的地位。

    而趙溯的態(tài)度卻不卑不亢，并未因剛才發(fā)生的事兒和周圍人的目光有何失態(tài)，還對(duì)顧相檀恭敬地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中盛了些復(fù)雜的情緒。

    顧相檀回復(fù)是一個(gè)恬淡的淺笑。

    ☆、大膽

    趙勉在行加冠禮前先去鳳霞宮拜會(huì)了皇后。

    皇后坐在屏風(fēng)后，在一干人面前對(duì)太子進(jìn)行了一番諄諄教誨，叮囑他自成人后更該懂得衡情酌理審時(shí)度勢(shì)，輔佐皇上為他分憂。

    太子一一應(yīng)了。

    接著，皇后讓眾人先出去了，只留下他們娘兒倆說(shuō)說(shuō)話。

    然而，當(dāng)太子繞到屏風(fēng)后卻見(jiàn)皇后的身邊和面前皆還有兩個(gè)人在。

    坐著的是一個(gè)豆蔻年華的女子，香腮染耳云鬢浸墨，氣質(zhì)嫻靜若水，活脫脫的一個(gè)美人，可是太子見(jiàn)了她卻只淡淡一瞥，絲毫不怎么放在眼里，倒是轉(zhuǎn)而觀察起另一邊站著的少年來(lái)。

    那少年長(zhǎng)身玉立，十七、八歲的年紀(jì)，怎么看怎么眼熟。

    太子想了想，忽的睜大了眼：“哦，是你，你怎么會(huì)在這兒？叫什么來(lái)著……”

    少年頓了下道：“臣衍方，給太子請(qǐng)安?！毖芊奖换实鄯饬艘坏仁绦l(wèi)，已有了品級(jí)，所以對(duì)太子的自稱也變了。

    太子還待再問(wèn)，皇后卻打斷了他：“本宮讓他來(lái)的。”說(shuō)完無(wú)奈地?fù)u了搖頭：“你自己宮里來(lái)了些什么人，走了些什么人，你從來(lái)都不知曉?！?/br>
    太子一來(lái)就被數(shù)落，而且還是在一個(gè)下人和一個(gè)不討人喜歡的女人面前，太子一下子就不高興了。

    皇后也覺(jué)得今日不該提這些，想了想沒(méi)再多說(shuō)了，只轉(zhuǎn)頭對(duì)衍方道：“平日里，本宮也難得見(jiàn)你，正巧你隨著靈佛進(jìn)宮，這才尋你來(lái)問(wèn)些話。”

    衍方說(shuō)：“娘娘盡管問(wèn)。”

    皇后便道：“在須彌殿可還習(xí)慣？”

    衍方點(diǎn)頭。

    “靈佛習(xí)慣么？”

    “靈佛不太出門(mén)，大多時(shí)候只在佛堂打坐念經(jīng)?！?/br>
    “客也見(jiàn)得不多？”

    “不多，上個(gè)月病了，侯將軍攜六世子和七世子來(lái)過(guò)一次，同薛大人來(lái)過(guò)一次，三世子要來(lái)瞧，靈佛也沒(méi)見(jiàn)?！?/br>
    太子聽(tīng)著差不多明白了，原來(lái)衍方是他母后派去的細(xì)作，只是他仍是奇怪：“這些話父皇隔幾日已是問(wèn)過(guò)小祿子了?！膘`佛的動(dòng)向他可是一清二楚。

    皇后卻抬頭瞪了他一眼：“他說(shuō)什么你便信什么？上一次趙鳶使出來(lái)的功夫那么好你可是知道他什么時(shí)候?qū)W的？”

    太子一愣。

    皇后又道：“對(duì)外人都說(shuō)皇上當(dāng)年給他派了夫子隨著出京是多大的恩典，但是那夫子什么來(lái)路什么本事你也都清楚，后來(lái)到了北向更是同他失散了，那趙鳶的功夫誰(shuí)教的？他之前同釋門(mén)寺的禪師辯經(jīng)又是誰(shuí)教的？你想過(guò)么？”

    “這……除了侯炳臣和曹欽也沒(méi)旁的人了吧?！?/br>
    皇后點(diǎn)頭：“可是神武將軍和御國(guó)將軍遠(yuǎn)在邊關(guān)，無(wú)論同鹿澧還是北向書(shū)信往來(lái)都多有不便，但是你父皇這么些年可曾得到過(guò)一點(diǎn)消息？截獲過(guò)一封信？若不是趙鳶自己回來(lái)了，你、本宮、皇上又對(duì)他知道多少？”

    太子沒(méi)了話講。

    皇后嘆了口氣：“如今京中兵力七成在你三王叔手中，京外兵力七成又在你大王叔的子孫手里，你說(shuō)說(shuō)，你還能靠誰(shuí)？如果母后不長(zhǎng)點(diǎn)心眼，你還想當(dāng)年先帝和靈佛的事兒再來(lái)一次嗎？你要知道，你可不會(huì)有你父皇那么好的命被他選中坐這高位了。”

    太子被念得懨懨的：“兒臣知道了。”

    其實(shí)這些話宗政帝也常同他說(shuō)，但是趙勉要能把這些聽(tīng)到心里他就不是趙勉了。

    不過(guò)說(shuō)起顧相檀的態(tài)度，趙勉還是很有底氣的：“靈佛現(xiàn)下比較親近的只有趙則，趙界隔三差五的給他送手抄佛經(jīng)也沒(méi)見(jiàn)有什么效果，”當(dāng)然，他自己給靈佛送去的那些寶貝大半也都被退回來(lái)了，但是比起來(lái)還是要比趙鳶好，在趙勉看來(lái)顧相檀最不喜歡的就是趙鳶，比對(duì)趙界還不喜歡。

    “趙鳶前后也算幫了他兩回，但我看靈佛連一個(gè)好臉都沒(méi)怎么給他過(guò)，話也說(shuō)不上三句，若說(shuō)趙鳶在鹿澧的事兒我們不曉得，姑且當(dāng)做他們二人曾有過(guò)照面，但也一定好不到哪兒去，趙鳶這脾氣，誰(shuí)能受得了啊?！?/br>
    皇后想想也對(duì)，就算趙鳶心思深能瞞得住事兒，但是靈佛不會(huì)，顧相檀一看就是個(gè)沒(méi)有心眼的孩子，從小長(zhǎng)在佛門(mén)，雖然聰慧但涉世未深，想做戲也做不全，更不會(huì)合著趙鳶一起來(lái)誆騙他們，這不僅有違佛教戒律，且也尋不到理由。

    尋思到這兒皇后稍稍放了點(diǎn)心，但仍是需謹(jǐn)慎為上，畢竟三王一派逼急了最多來(lái)個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破，可是靈佛對(duì)他們對(duì)太子來(lái)說(shuō)可謂是唯一的希望了。

    待趙勉走后，皇后仍峨眉緊蹙，此時(shí)一旁的女子終于說(shuō)話了。

    “娘娘且寬心，殿下福澤綿厚，有佛祖保佑?！?/br>
    皇后拍了拍那女子的手：“懿陵啊，其實(shí)本宮從不稀罕那皇位，本宮只盼勉兒可以安安穩(wěn)穩(wěn)的活著?！钡腔食侵畠?nèi)，你想活，卻未必能活得成，活得好，只有爬到最高才能決定自己的命。

    “勉兒的性子燥，你自小就蘭心蕙質(zhì)，以后還要你來(lái)多多擔(dān)待?！?/br>
    見(jiàn)貢懿陵溫順地點(diǎn)了頭，皇后才笑了起來(lái)，又去吩咐衍方:“靈佛那兒你且多看著點(diǎn)，喏，這個(gè)令牌本宮予你，以后乘風(fēng)宮上下皆可來(lái)去自如，一旦發(fā)生什么情況，不必通告，你自己拿主意，容后再告訴本宮就行?！碧拥钠剖聝簩?shí)在太多，皇后想著多幾道保障也好，而衍方是他十年前親自從進(jìn)宮的小奴才里挑出來(lái)的，著人教養(yǎng)到大，很得皇后的信任。

    衍方點(diǎn)頭稱是，恭恭敬敬地把令牌接了過(guò)來(lái)。

    ……

    冠禮行到大半程時(shí)，顧相檀聽(tīng)著身后蘇息輕問(wèn)：“你去哪兒了？”

    接著傳來(lái)衍方的聲音：“在前頭布置禮器?！?/br>
    “嘖，你現(xiàn)在都不在乘風(fēng)宮當(dāng)差了他們?cè)趺催€亂使喚人啊，真是的?！?/br>
    顧相檀回頭看了衍方一眼，衍方抬眼回視，顧相檀似笑非笑。

    那邊廂，又等了好一陣，這禮終于成了。

    太子需得禮賓，而在殿內(nèi)，能承他敬酒的只有宗政帝和顧相檀，只是顧相檀不喝酒，所以趙勉以茶代酒聊表心意，至于其余世子兄弟眾官群臣則要給趙勉敬酒以示祝賀。

    就在趙勉端著酒杯站在面前，趙鳶趙則抬手將要一飲而盡的時(shí)候，忽的一只手從后方探出，一掌拍掉了趙則手中的酒杯，而趙鳶也被人狠狠撞了一下。

    這一下的動(dòng)作極快，且十分張狂，趙則幾乎被拍得整個(gè)人都趴到了桌案上，手里的酒也灑了一身一地。

    一時(shí)眾人都有些驚愕，還是趙則最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，回頭就叫道：“誰(shuí)打得我！”

    太子身旁的小太監(jiān)和喜因正對(duì)著他們自然將那一瞬看了個(gè)清楚，立時(shí)指著侯炳臣身后的小侍衛(wèi)大罵：“大膽，你竟敢在太子殿下的冠禮上無(wú)禮？還沖撞世子！？活膩了嗎？”

    趙則一見(jiàn)竟是三哥的人，想了想便閉了嘴。

    但那小侍衛(wèi)卻一點(diǎn)不怕，反而直勾勾地看著趙則，接著又瞪向趙勉和和喜：“我哪里無(wú)禮了，大膽的是你們，太子的冠禮上，你給賓客喝毒酒？！”

    這話一出，殿內(nèi)在寂靜一瞬后猛地喧鬧起來(lái)。

    “毒酒？什么毒酒？”

    “哪里來(lái)的毒酒……”

    宗政帝和三王等也看了過(guò)來(lái)，卻聽(tīng)那小侍衛(wèi)字字錚然道：“就是這兩杯，你們要不信，自己查驗(yàn)了就知曉。”

    “沒(méi)規(guī)矩的東西，你若信口開(kāi)河，自有你好果子吃?！边@下跳起來(lái)的是瞿光，冠禮自是有禮部一手cao辦，真要出了岔子，第一個(gè)倒霉的肯定是他們。

    只是，侯炳臣在看了看那小侍衛(wèi)后卻忽的出列拱手道：“皇上，且尋人查驗(yàn)看看，若是真的，再來(lái)問(wèn)罪也不遲?！?/br>
    本來(lái)還會(huì)有一堆人跳出來(lái)指責(zé)這小侍衛(wèi)胡說(shuō)八道的，然而侯炳臣一說(shuō)話，自然沒(méi)人敢置喙了，他的人，自然有他的意思在。

    宗政帝的眉頭緊緊皺著，看看太子，又看看趙則和趙鳶，最后眼尾帶過(guò)一旁的趙典趙界，附耳對(duì)孫公公吩咐了幾句。

    孫公公立時(shí)著人尋了測(cè)毒的銀針來(lái)，親自對(duì)著地上的酒液試了試。

    這期間那小侍衛(wèi)面對(duì)著滿堂注目一直挺著身板直直地站著目不斜視，臉上沒(méi)有任何惶恐和不安的神色，仿似胸有成竹一般。

    侯炳臣也很是鎮(zhèn)定。

    片刻，孫公公拿起銀針看了看，繼而便面色大變。

    “皇上，這酒……的確有毒！”

    宗政帝一驚，在滿殿的驚駭和喧嘩中猛地站了起來(lái)。

    “誰(shuí)？！竟敢在太子冠禮上下毒！”

    不遠(yuǎn)處的趙則驚異地望向那個(gè)小侍衛(wèi)，似有些不敢置信，而對(duì)坐的三王趙典、趙界則面有深意，若有所思。