甲戌年12月24日，連云山人在這一天里顯得格外忙碌：宰豬宰羊，殺雞殺鴨，干塘起魚，煮谷熬酒，屋前屋后掃垃圾，房里房外除灰塵，該洗的洗，該擦的擦，清清爽爽，干干靜靜。連云山人在這一天里也顯得分外喜慶：全家老幼聚在一起，大碗喝酒，大塊吃rou。因?yàn)榘粗腥A傳統(tǒng)習(xí)俗，每年的古歷12月24日是過小年，從精神到物質(zhì)，從物質(zhì)到精神，為過大年作好一切準(zhǔn)備，按如今時(shí)髦的說法，與“試運(yùn)行”、“試開業(yè)”、“試演出”、“試結(jié)婚”意義等同。

    這天，余榮輝很忙碌；這天，余榮輝也很快樂。天沒亮，他就輕輕悄悄起床，生怕驚醒了年邁的母親，獨(dú)自扛鋤挎籃，鉆進(jìn)屋后的大山，挖回了一籃冬筍；接著，他磨豆?jié){，打豆腐。待母親起床，他請來村上的屠夫，趕出欄里的肥豬，宰了，腌上滿滿一缸臘rou。中午他要母親在一旁歇息，自己動手，做了一桌豐盛的飯菜，先燒香點(diǎn)蠟，敬過父親在天之靈，然后母子倆舉杯暢飲，用丹桂、人參、枸杞子浸泡的米酒，越喝越香，越喝越甜，母子倆臉上都喝得紅樸樸的，腦袋暈乎乎的。這一餐小年飯，少說也吃了兩個(gè)小時(shí)。下午，他開動家里的鋸木機(jī)，將一堆木料鋸得整整齊齊，等過了年，他要將這些木筒子運(yùn)出連云山，運(yùn)到平江縣城，運(yùn)到長沙省城的木材交易市場，換回成千上萬的人民幣。

    一方水土養(yǎng)一方人。這些年余榮輝母子靠山吃山，把個(gè)家調(diào)擺得殷殷實(shí)實(shí)，紅紅火火，在連云山一帶成了小有名氣的富裕戶。余榮輝暗暗打算，進(jìn)入乙亥年，他要放開手腳大干，使家庭經(jīng)濟(jì)翻兩番。他正想得有滋有味，突然，在他的鋸木機(jī)前面出現(xiàn)了兩個(gè)素不相識的人，一個(gè)瘦個(gè)子，小眼睛，一個(gè)中等個(gè)，胳腮胡，自稱是來找他購木料的?？蛻羯祥T，等于財(cái)神爺送寶來了。余榮輝心里高興，一邊遞煙，一邊招呼母親倒茶。兩個(gè)客人看了堆在禾場上的大堆木料，覺得不合他們的要求。他們向余榮輝要了紙，要了筆，留下大小型號、長短尺寸，以及所需多少，囑余榮輝按其準(zhǔn)備，過兩天他們就來驗(yàn)貨交款。末了，絡(luò)腮胡客人在木料單上留下了姓名：盧三保。

    余榮輝請兩位客人放心，連云山方圓數(shù)百里，連結(jié)湖南江西，群山起伏，樹木蔽天，山嶺山腳，有數(shù)不清的大小林場，為他們備齊這點(diǎn)木料并不難。兩位客人滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，說是生意場上久聞他的大名，一是有魄力，沒有辦不成的事；二是守信譽(yù)，從不毀約騙人；三是重感情，寧可自己吃虧也不讓朋友受損。賓主越談越投機(jī)，越談越融洽，兩位客人談著談著，從禾場走進(jìn)屋里，這里看看，那里摸摸，夸獎他家干靜整潔，羨慕他家富裕有錢。余榮輝母子聽了呵呵笑個(gè)不停，反夸他倆嘴巴甜，會說話。

    看看天色不早，余榮輝母子欲淘米下鍋，溫酒做菜，留兩位客人吃飯。兩位客人高低不肯，今天過小年，家里人還盼著他們回去吃團(tuán)圓飯。說著，兩位客人出屋，上路，朝山那邊走去。余榮輝這才想起，沒問問他倆當(dāng)中到底誰是盧三保。他欲追上去問個(gè)明白，轉(zhuǎn)念覺得這并不重要，反正一手交錢，一手交貨，公平交易，愿打愿挨，相互知不知姓名與買賣本身沒有多大關(guān)系。余榮輝轉(zhuǎn)身，又快樂地開動了他的鋸木機(jī)。