褚時(shí)健再也坐不住了，他從多條渠道獲悉，中共中央紀(jì)律檢查委員會(huì)、全國(guó)最高人民檢察院再次派員進(jìn)駐云南，加大對(duì)他的查處力度。由此看來(lái)，他付給“中間人”的數(shù)十萬(wàn)元美金，等于丟進(jìn)了水里，沒起到絲毫作用。他懷疑“中間人”是個(gè)政治騙子，許諾替他花錢銷災(zāi)，實(shí)際其在中央、在地方根本就沒有什么靠山，沒有什么關(guān)系，而是掌握了他的心理，借機(jī)騙財(cái)。

    褚時(shí)健又氣又恨又急。既然這個(gè)“中間人”是個(gè)政治騙子，他起死回生的希望就徹底破滅了。墻倒眾人推。此時(shí)的他，頭上已失去了昔日中國(guó)煙草大王的光環(huán)，成了貪污、受賄、挪用公款的犯罪嫌疑人，沒有人為他說(shuō)話、撐腰、解脫。他預(yù)感到末日來(lái)臨。他不能坐以待斃。他要作最后的一搏。

    褚時(shí)健主意已定，尋找最佳機(jī)會(huì)。

    1996年12月28日。

    云南邊陲河口，山青蔥，水碧綠，連接越南、老撾的萬(wàn)里邊境線，綠浪起伏，生機(jī)盎然，絲毫沒有冬日里的冷酷與嚴(yán)寒。河口邊防檢查站，如同一片綠葉，一朵浪花，融入大自然的綠色懷抱。擔(dān)負(fù)邊檢任務(wù)，身著橄欖綠的公安民警、武警官兵，一個(gè)個(gè)像往日一樣笑容可掬地迎送一批批出關(guān)入關(guān)的人流。

    褚時(shí)健朝關(guān)口走去。他盡管經(jīng)過(guò)充分準(zhǔn)備，確保萬(wàn)無(wú)一失，心里仍不免有點(diǎn)突突直跳。這是關(guān)系他生死存亡的關(guān)鍵一步。他只要跨出了關(guān)口，便將峽谷、深淵、刀叢、火海，全拋在了腦后，面前是一馬平川，陽(yáng)光燦爛。經(jīng)過(guò)多日周密思考，充分準(zhǔn)備，一定能成功出關(guān)。

    他鼓勵(lì)自己。心不要慌，步子不要亂，出國(guó)出境，過(guò)去如同從臥室到客廳，隨便進(jìn)隨便出，習(xí)以為常，今天，也如同過(guò)去在邊檢關(guān)口出入一樣，精神抖擻，神態(tài)自若，誰(shuí)敢阻擋。

    “哦！先生您終于來(lái)啦！”

    褚時(shí)健聽邊防武警說(shuō)出這句話，渾身如同觸了電，險(xiǎn)些暈倒。他頓時(shí)明白，他的一切精心準(zhǔn)備都是徒勞無(wú)益。他的一舉一動(dòng)，早已受到監(jiān)控。他以往瀟灑、輕松出入的邊檢關(guān)口，今天比登天還難。

    褚時(shí)健被河口邊防檢查站截獲，越境出逃的企圖化為泡影。

    1997年1月6日，云南省人民檢察院決定對(duì)褚時(shí)健立案?jìng)刹?。此后，褚時(shí)健的待遇接連升級(jí)，2月8日監(jiān)視居住，7月10日轉(zhuǎn)捕。在中國(guó)的鐵網(wǎng)高墻內(nèi)，又多了一個(gè)重量級(jí)人物。