周石走到澡桶邊，挽起袖子，一手極為細(xì)心地?fù)破饘帨Y披散的頭發(fā)，另一手捏開皂角，動(dòng)作輕柔地開始替寧淵洗頭發(fā)。

    寧淵見這些事他做得熟稔，不禁好奇地問：“你以前伺候過別人沐?。俊?/br>
    “小時(shí)候我娘教過我。”周石回答得不卑不吭，“我娘囑咐過我，這輩子唯一要做的事就是照顧少爺，所以這些服侍上的功夫，從小就有教導(dǎo)我在做?！?/br>
    寧淵一愣，對(duì)于張mama，因?yàn)槿ナ赖迷纾皇Ｏ乱粋€(gè)極為模糊的印象，只記得是個(gè)很愛笑的婦人，娘親也很倚重她。寧淵一聲輕嘆，“對(duì)不起，勾起你的傷心事了?！?/br>
    周石沒說話，手里的動(dòng)作也不見停頓，洗完了頭發(fā)，又取過一邊的白布巾，浸上熱水，開始擦拭寧淵的胳膊與脊背。

    寧淵還從未這般愜意地洗過澡，等周石扶著他從澡桶里出來，幫他拭干身上的水珠，穿上衣服時(shí)，天色已經(jīng)大亮。

    “周石，你過來原本就是給我做貼身近侍的，以后便和白檀白梅一起照顧我的飲食起居，那些劈柴挑水的活計(jì)無需再做了?！币娭苁帐巴攴块g，正要躬身退出去，寧淵對(duì)他開口道。

    周石神色微動(dòng)，第一次正兒八經(jīng)抬頭看了寧淵一眼，又迅速垂下腦袋，應(yīng)了聲是。

    006 得幸祖母

    吃過早飯，寧淵讓白檀白梅暗地里看好竹宣堂的下人，又囑咐了他們一些事后，自己則帶著周石出了院子，前去向自己祖母，也就是老夫人沈氏請(qǐng)安。

    老夫人沈氏，平日里大多在自個(gè)的福壽園里修養(yǎng)，甚少出門，也甚少見客，看上去存在感并不強(qiáng)，卻是這武安伯府里誰都不容忽視的人物。

    沈氏曾為刑部尚書沈岸的嫡女，沈岸出任刑部的時(shí)候，是朝堂上出了名的清流，沈氏每天耳濡目染，也隨其父一樣養(yǎng)成了清貴高傲的脾性，以至于后來寧如海遭貶，年輕氣盛地準(zhǔn)備去理論一二，是沈氏阻了，照她所言，與其留在華京城看那一群貪官污吏攪混水污眼睛，不如不跟他們一般見識(shí)，趁著這個(gè)機(jī)會(huì)走開躲清靜。

    大周舉國(guó)重孝，當(dāng)今圣上便是出了名的孝子，因此寧如海對(duì)自己的母親十分敬重，為著這一層，即便沈氏明言她不喜麻煩，府邸里的晨昏定省能免則免，但府中晚輩到了該請(qǐng)安的時(shí)候，還是守著時(shí)辰往福壽園里擠，絲毫不敢含糊。

    福壽園的正堂，壽安堂里炭火正旺，將整間屋子捂得如同春日。沈氏斜靠在正位的黃花梨暖榻上，頭發(fā)整齊地用鑲嵌有暖玉的太君套箍著，披了一件墨狐皮帶有番蓮花紋妝緞的大氅，足下也蓋著金絲勾線的暖被，帶著笑意同一屋子的人說話，她貼身的羅mama從側(cè)門進(jìn)來，邁著小步子上前，福了一身道：“老夫人，三少爺來給您請(qǐng)安了，正候在外邊?！?/br>
    原本正熱鬧的一群人立刻就安靜了下來。

    “三少爺？”沈氏眉頭微皺，似乎想不起來府里有這號(hào)人。

    羅mama心里也直犯嘀咕，這三少爺以前大門不出二門不邁，也從來沒向老夫人請(qǐng)過安，今日不知吹的哪陣風(fēng)，居然把他給吹來了，嘴里還是道：“就是湘蓮院唐姨娘生的少爺，一直在竹宣堂養(yǎng)著的?！?/br>
    “唐姨娘”三個(gè)字一從羅mama嘴里蹦出來，沈氏的臉色當(dāng)即便不好看了。

    大周階級(jí)分明，沈氏出身又高，素來清貴，最是厭惡那些賤籍娼妓，當(dāng)初唐映瑤進(jìn)門的時(shí)候，她還為了這事和自己兒子鬧了好一通別扭，盡管后來妥協(xié)了，卻也一直不曾將那位“唐姨娘”放在眼里，連帶著也不曾留意過她生下來的兒子。

    “我當(dāng)是誰，從前一次也不曾來向我這個(gè)祖母請(qǐng)安，今兒個(gè)怎的來了？罷了，他的請(qǐng)安我可受不起，雪天路滑，你讓他回去吧?！鄙蚴戏鞣餍?，竟是連人也不愿放進(jìn)來。

    羅mama似乎早料到了沈氏會(huì)這么說一樣，又福了福身，“三少爺說了，知道老夫人可能不愿意見他，不過馬上便是年下了，他只求進(jìn)來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)向老夫人磕個(gè)頭就走。”

    “既然如此，便讓他進(jìn)來吧。”沈氏也不想表現(xiàn)得太刻薄，見羅mama把話說到這份上，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    羅mama應(yīng)聲下去，不出片刻，一身灰色素袍子的寧淵便走了進(jìn)來，他果然沒跨進(jìn)正廳，只是垂手站在門檻外，對(duì)著沈氏的方向，躬身下跪道：“孫兒寧淵見過祖母，愿祖母宜安百益，福壽永年?！?/br>
    沈氏抬起眼，目光從寧淵身上掃過，略微詫異了一會(huì)。

    因?yàn)閷帨Y在廳外所行的并非普通叩首禮，而是極為鄭重的拜安大禮，雙膝并跪，雙手平放在地上，掌心朝天，一手捏福印，一手捏壽印，前額抵在膝上，將整個(gè)身子都彎成了弓形。

    拜安大禮興盛于前朝，行此禮可表示晚輩對(duì)長(zhǎng)輩的最大尊敬，不過因動(dòng)作繁瑣難完成，到本朝后，這禮節(jié)便漸漸荒廢了，尋常人家的后輩子弟更是連聽都沒聽說過，只有華京城中真正的百年名門，或者底蘊(yùn)深厚的世家士族里，還保留著這種傳統(tǒng)。

    惜年司空旭出身卑微，是最不受寵的一個(gè)皇子，為了得臉于太后，他費(fèi)盡心機(jī)找到了一個(gè)前朝司禮儀的教引嬤嬤，只為學(xué)這最正統(tǒng)也最標(biāo)準(zhǔn)的拜安大禮，寧淵便也是那時(shí)跟在一旁學(xué)會(huì)的。

    以沈氏的出身，自然是認(rèn)得這種禮節(jié)的，一時(shí)她臉色舒緩了些，看向?qū)帨Y的眼神也不似之前那般冷漠，見他瘦弱的脊背一直弓著，直到微微發(fā)顫，卻強(qiáng)忍著疼痛沒有起身，心里不禁劃過一絲憐愛，想到不論生母是誰，他到底是寧如海的親子，自己的親孫，便出聲道：“且起來吧。”

    寧淵有些踉蹌地站起身，微微咬住嘴唇，正要轉(zhuǎn)身離開，沈氏卻又向他招了招手，“外邊天寒地凍，先進(jìn)來暖暖身子?！闭f完，沈氏看了羅mama一眼，羅mama會(huì)意，差人趕緊在廳里支了張椅子。

    屋子里的其他人表情上看不出，眼神里卻很是莫名其妙，老夫人方才還對(duì)那個(gè)不得臉的三少爺冷言冷語，怎么只消他行過禮，態(tài)度就來了一通大轉(zhuǎn)變。

    其實(shí)他們都不明白，幾十年前拜安大禮盛行時(shí)正是沈氏年輕的時(shí)候，就連她自己也向長(zhǎng)輩行過這樣的禮，只是輪到幾十年后晚輩該向她行禮時(shí)，卻沒有那種傳統(tǒng)了，心底難免不平衡，而寧淵，恰恰滿足了沈氏的這點(diǎn)不平衡，沈氏便也給這個(gè)懂她心思的晚輩平衡，沒有再趕人回去，而是請(qǐng)進(jìn)來說話。

    寧淵入了正廳，低眉順眼地在羅mama為他支的椅子上坐了，目光不忘在屋內(nèi)形形色色的人身上掃視一圈。大夫人嚴(yán)氏一身藏青色勾銀線的綿群，儀態(tài)端莊地坐在沈氏左下首，對(duì)面是打扮最為出挑的柳氏，她二人以下便是環(huán)肥燕瘦的各位姨娘，少爺與小姐們則坐在生母邊上，只有一人的位置最為不同——

    緊挨著沈氏那張黃花梨軟榻旁有一方烹茶小幾，小幾上用銅爐溫著一壺?zé)岵?，旁邊坐了一個(gè)和寧淵差不多大的少女，模樣很是嬌俏可愛，尤其一雙眼睛水靈明亮，似兩顆黑珍珠一般，一身桃紅色綴著貂皮絨的襖裙裹在身上也異常亮眼。

    寧淵望著她，她也正回望著寧淵，手則輕柔地伸進(jìn)錦被里為沈氏揉腳。

    這少女寧淵認(rèn)得，是柳氏的長(zhǎng)女寧萍兒。她雖說是庶女，卻是這府里最受寵的庶女，個(gè)性通透，為人乖巧，難得的是琴棋書畫樣樣精通，不光寧府，哪怕在江州城的上流族群中，也是頗有名聲的貴小姐，無怪其他小輩都坐得離沈氏遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，獨(dú)她一人侍奉在近側(cè)。

    “早晨起來我便覺得奇怪，怎的院子里的雪居然化了大半，搞了半天，原來是有樁連老天都看不過眼的事在這等著呢?！弊秒x柳氏不遠(yuǎn)的姨娘張氏從袖袍里拉出一張絲帕，嫌惡般在鼻前扇了扇，小聲地自言自語道：“這壽安堂一向干凈得很，怎的今日飛進(jìn)一只幺蛾子，弄得屋里的窮酸晦氣也忒濃了些?！?/br>
    她聲音壓得低，沈氏聽不見，可這番毫無遮掩的指桑罵槐還是惹得臨近的幾名婦人丫鬟一陣悶笑。

    寧淵心定神清。張氏向來依附柳氏，與她是一路的人，會(huì)出言譏諷自己也不奇怪，而既然張氏開了腔，想必柳氏也等在后面。

    果不其然，張氏話音一落，柳氏便接過話頭道：“淵兒平日里連見上一面都難，如今也算是長(zhǎng)大了有了孝心，懂得來向老夫人請(qǐng)安了?！?/br>
    柳氏這話可是放開了嗓子說的，表面上只聽得出欣慰贊許之情，實(shí)際卻是在譏諷寧淵不孝，不懂得來向老夫人晨昏定省。

    其實(shí)自寧淵出現(xiàn)在壽安堂外的那一刻，柳氏的臉色便不太好看，因?yàn)樗鴩诟肋^夏竹，無論如何，都不能讓寧淵在老夫人面前得臉。

    是以從前寧淵只要有來向老夫人請(qǐng)安的念頭，夏竹都會(huì)即刻攔著，同時(shí)告訴他因?yàn)樗柑剖系年P(guān)系，老夫人對(duì)他極是不喜，他若是上福壽園請(qǐng)安也只會(huì)讓老夫人生氣，不光討不了好，還會(huì)讓他的日子更難過。

    彼時(shí)寧淵膽小又不懂事，加之沈氏的確下過嚴(yán)令禁止唐氏踏進(jìn)福壽園，所以他并不明白這是柳氏為了弱化他在沈氏心中分量所設(shè)下的計(jì)策。于是除逢年過節(jié)的家宴外，寧淵從來未主動(dòng)向沈氏請(qǐng)過安，便也這樣惹得沈氏越發(fā)忽視這個(gè)孫子的存在，那些欺辱他的人沒了后顧之憂，也更加肆無忌憚。

    可惜柳氏想破了腦袋估計(jì)都不會(huì)知道，她插在寧淵身邊最大的釘子夏竹，已經(jīng)被寧淵快刀斬亂麻地拔掉了。

    柳氏這樣當(dāng)面譏諷，目的無非是提醒沈氏他是個(gè)不孝的孫子。寧淵心里冷笑一聲，他此番既然來了，自是想好了說辭，也不懼柳氏的笑里藏刀，徑自站起身走到沈氏跟前，又是一記拜安大禮跪了下去，“孫兒不孝，請(qǐng)祖母再受孫兒大禮，孫兒喜不自勝?！?/br>
    沈氏沒立刻讓他起身，而是不咸不淡嗔怪了一句：“你這孩子，祖母的福壽園只怕還是第一次來吧?！?/br>
    “祖母莫生氣，實(shí)在是孫兒自小體弱臥病，因?yàn)榕逻^了病氣給祖母，所以一直不敢前來請(qǐng)安。近來許是年歲大了，身體康健許多，想著應(yīng)該無妨了，便立刻過來看祖母，一是請(qǐng)安，二是賠罪。”寧淵跪著道。

    “臥??？”沈氏眉頭一皺，“既然臥病，何以我這里完全沒消息？哪有孫兒臥病，祖母卻不知情的道理，是否你院子里的下人躲懶裝蒜，沒有向上通報(bào)？”說完，又疑惑地看向嚴(yán)氏：“這孩子身體不好，你這個(gè)嫡母難道也不知情嗎？”

    嚴(yán)氏略帶惶恐地起身，正要說話，又被寧淵搶過了話頭，“祖母不要責(zé)怪母親，此事是淵兒有意瞞著的。母親要照顧大哥本就辛勞，淵兒也不是怎么大病，怎么能再惹得母親勞心。而祖母是最該享清福的人了，孫兒更沒有為了這點(diǎn)小事來叨擾祖母的道理，要是惹得祖母不快，影響到了身體康健，便更是孫兒的罪過了，因此孫兒一直拘束著下人，不要將此事對(duì)外宣揚(yáng)。”