“二哥，柳姨娘得了失心瘋，難道你也得了失心瘋不成。”寧淵好笑地看著寧湘，“萍兒meimei發(fā)生這樣的事，我也不愿意看到，可這一切的一切，難道不是你們咎由自取？你若是想找個(gè)人撒氣，大可去找對(duì)萍兒meimei始亂終棄的四殿下，對(duì)著我咆哮亂叫做什么，就不怕被父親和祖母聽(tīng)去了，將你也同柳姨娘一樣關(guān)起來(lái)么？”

    “你……你……”寧湘氣急了，那日他們同司空旭一起設(shè)計(jì)陷害寧淵不成，最后反倒將寧萍兒與司空旭套了進(jìn)去，寧湘便知道一定是寧淵從中搗鬼，也認(rèn)定了害死寧萍兒的就是寧淵，沒(méi)想到寧淵得了便宜還賣(mài)乖，居然還有膽子來(lái)寧萍兒的靈堂上同自己?jiǎn)苈?，?dāng)即就要揮起拳頭往寧淵臉上招呼，便在這時(shí)，門(mén)外又響起了一道清麗溫婉的聲音，“看來(lái)父親發(fā)落二弟的那三十大板還是沒(méi)讓二弟領(lǐng)會(huì)到自己的錯(cuò)處，三弟真心實(shí)意來(lái)給萍兒meimei送行，卻遭到這樣的辱罵待遇，只怕父親知道了，又會(huì)覺(jué)得對(duì)二弟疏于教養(yǎng)，更會(huì)勤謹(jǐn)?shù)毓芙潭芤环??！?/br>
    門(mén)簾被撩起，寧沫也拎著個(gè)食盒從外邊走了進(jìn)來(lái)，一雙鳳目似笑非笑地看著寧湘。

    寧湘氣得身子直發(fā)抖，用力扯下披在頭上的白麻步，氣沖沖地出了靈堂。

    “事已至此還不知道收斂，當(dāng)真是跋扈慣了。”寧沫搖搖頭，同寧淵一樣給寧萍兒的靈位上了三炷香，又對(duì)寧倩兒道：“你jiejie一死，外邊有關(guān)咱們府上的流言跟著平息了，還多出了不少說(shuō)寧府出事決斷，清明大宅的贊揚(yáng)之聲，我已經(jīng)同娘親說(shuō)過(guò)了，若是有好人家便替你留意著，等將來(lái)為人正室的時(shí)候，便也算是真正的吐氣揚(yáng)眉了?！?/br>
    寧倩兒頓時(shí)滿(mǎn)臉感激地沖寧沫拜了拜，“多些茉?xún)簀iejie成全！多謝二夫人成全！”

    寧淵與寧沫一同出了靈堂，走到外邊的花園小徑上，見(jiàn)周?chē)贌o(wú)別人，寧沫便支開(kāi)了身后的丫鬟，對(duì)寧淵道：“我還以為你恨極了她，不想眼看著都要下葬了，你還能來(lái)為她送行?！?/br>
    “再恨極了，到底也是兄妹一場(chǎng)，有些場(chǎng)面不得不過(guò)?！睂帨Y表情平靜，“而且說(shuō)到底，她也不過(guò)是被三夫人那個(gè)刁滑的娘影響才變成這幅模樣的，若她下輩子能投個(gè)好胎，想來(lái)也不會(huì)再如今世一樣年紀(jì)小小就如此陰毒?！?/br>
    “你感慨倒也良多，我卻覺(jué)得，但凡有利益爭(zhēng)端的地方，就決計(jì)不會(huì)少了陰謀與刁滑，人為財(cái)死，鳥(niǎo)為食亡，不過(guò)都是成王敗寇罷了?！睂幠瓝u了搖頭，“有時(shí)候你想要太平地生活，別人卻總不讓你如愿，被逼得狠了，就只有奮起反抗，以毒攻毒，即便最后勝了，雙手卻也沾染上了鮮血，也不知是幸，還是不幸?！?/br>
    “哥哥似乎有些內(nèi)疚?！睂帨Y看著寧沫。

    “我原是恨極了那些害人之人，可如今卻也發(fā)現(xiàn)，我同他們似乎并無(wú)分別，不也一樣是拼著心機(jī)，斗著算計(jì)，忽然之間有些累了?！睂幠瓏@了一口氣，“沒(méi)想到斗著斗著，我竟變成了自己最討厭的那類(lèi)人。”

    “我不知道哥哥你為何會(huì)有這樣的想法?！睂帨Y道：“但是哥哥有沒(méi)有讀過(guò)高郁大人的《物競(jìng)天擇論》，里邊有一句話(huà)，放到現(xiàn)在來(lái)說(shuō)正合適。”

    寧沫神情一愣，“什么話(huà)?！?/br>
    “善惡終有報(bào)，天道好輪回。”寧淵一字一頓地說(shuō)著：“天下萬(wàn)物至理，不外乎一個(gè)‘道’字，害人者人亙害之，即便同樣是雙手鮮血，不過(guò)一個(gè)是惡貫滿(mǎn)盈，一個(gè)是替天行道罷了，若是當(dāng)真覺(jué)得內(nèi)疚，那便去站到最高處，用雙手來(lái)改變這個(gè)世道又何妨?！?/br>
    寧沫怔怔望著寧淵，似乎被他那一句“站到最高處”給驚住了，寧淵卻不以為然，繼續(xù)道：“那日我便說(shuō)過(guò)，要想不被人欺負(fù)，要想保護(hù)身邊的人，就必須把刀子握在自己手里，當(dāng)然，手里的這把刀，是要去害人，還是要去護(hù)人，便也取決于自身的‘道’，我們自問(wèn)站在一個(gè)‘道’字上，上不愧于天，下不愧于地，又何以愧于心？”

    “能將那篇《物競(jìng)天擇論》說(shuō)到這個(gè)份上，怪不得高大人愿意收你為弟子?！睂幠聊肷?，才緩緩道：“作為兄長(zhǎng)，我忽然很期待看到你入朝為官的那一刻，說(shuō)不定也有封侯拜相的那一天?！?/br>
    “哥哥說(shuō)這話(huà)可為時(shí)過(guò)早了?！睂帨Y收起表情，“其實(shí)我同哥哥的想法一樣，只想陪著親人在一起太平地過(guò)日子就好，沒(méi)什么大志向。”

    寧沫卻搖了搖手指，“你只說(shuō)那篇《物競(jìng)天擇論》中有‘善惡終有報(bào)，天道好輪回’，我卻記得另一句‘金鱗豈是池中物’，現(xiàn)在想來(lái)，哥哥我同你拉好關(guān)系當(dāng)真是個(gè)明智的決定，往后你若成了一株大樹(shù)，也可讓我過(guò)得瀟灑一些。”

    見(jiàn)寧沫居然開(kāi)起了玩笑，寧淵不禁露出一抹莞爾的笑意，不過(guò)他想了想，很快又道：“哥哥可知三夫人現(xiàn)下如何了？”

    “還能如何，鬧出了那樣的事情，老夫人是鐵定容不下他了，雖然她不是官家的女兒，但到底是寧湘的生母，身份也是夫人，父親不好休了她，只將她關(guān)起來(lái)，對(duì)外說(shuō)是‘修身養(yǎng)性’，只是還有沒(méi)有能放出來(lái)的時(shí)候，就不得而知了。”

    “機(jī)會(huì)自然是有的，如果寧湘在今年秋闈時(shí)高中舉人，想來(lái)礙于‘舉人老爺母親’這個(gè)身份，父親也不好再將三夫人怎么樣吧，而且依著舉人老爺?shù)纳矸?，就算寧湘要帶著三夫人搬出去自立門(mén)戶(hù)，想來(lái)也是行得通的?！?/br>
    “自立門(mén)戶(hù)？你當(dāng)三夫人會(huì)愿意？她這般處心積慮的對(duì)付你，還不都是為了將來(lái)武安伯的爵位能落到寧湘頭上，讓她搬出去，她怎么肯?！睂幠p笑道：“你就看著好了，就算沒(méi)了一個(gè)寧萍兒，三夫人若是有心，照樣能把這出戲繼續(xù)唱下去?！?/br>
    到寧萍兒頭七那天，已是五月，春盡夏初，天氣已經(jīng)變得燥熱起來(lái)。寧萍兒的葬禮雖是草草了事，但頭七的祭禮卻馬虎不得，大周避諱巫蠱之術(shù)，民間自然對(duì)鬼神之說(shuō)也持默認(rèn)態(tài)度，如寧萍兒這般被家規(guī)處死的人，雖然是罪有應(yīng)得，可怨氣也重，頭七的祭禮若是辦不好，按照民間的傳言，怨靈怒氣更勝，便會(huì)化作厲鬼，攪得家宅不寧，損陰德，壞福祉，甚至還會(huì)現(xiàn)形害人。

    因此對(duì)于這場(chǎng)祭禮，沈氏相當(dāng)重視，還專(zhuān)門(mén)差人出城上了一趟玉靈山，原本想請(qǐng)靈虛寺的靈虛尊者親自下山做法，但事不湊巧，尊者正好遠(yuǎn)行去了，最后只好找來(lái)了城內(nèi)一個(gè)還算有名望的神婆，在寧府里開(kāi)壇做法超度。

    寧淵向來(lái)不信這些神神鬼鬼的東西，自然也沒(méi)有如他人一般前去圍觀，而是在湘蓮院里教寧馨兒認(rèn)字。

    唐氏自己也通詩(shī)書(shū)，但是她根本不愿意教寧馨兒這些，也不想她在詩(shī)文上下功夫，在唐氏看來(lái)，女兒家若是識(shí)了字，書(shū)讀得多了，心思便也就會(huì)跟著多了，對(duì)她往后的人生不一定是好事，就如同唐氏自己一樣，若是她不通詩(shī)文，就不會(huì)被寧如海的才華所折服，更不可能在明知他已經(jīng)有了好幾房妻妾的情形下再入寧府，最后落得這樣一個(gè)下場(chǎng)，連累一雙兒女也跟著自己受苦。

    即便如今因?yàn)閷帨Y在沈氏面前得臉，生活已經(jīng)好上許多了，可唐氏還是想防患于未然，讓寧馨兒當(dāng)個(gè)普通的姑娘就好，日后嫁個(gè)尋常人家，安寧祥和地相夫教子。

    對(duì)于唐氏這樣的想法，寧淵卻不以為然，他反而更覺(jué)得女兒家要多讀書(shū)，這樣才能明白許多為人處世之道，也不會(huì)吃了虧還傻愣愣地不明白，而且寧馨兒自己本身也對(duì)詩(shī)詞相當(dāng)感興趣，悟性也高，一些東西學(xué)起來(lái)甚至比學(xué)監(jiān)里的某些監(jiān)生們還要快些。

    “淵兒，已經(jīng)教了一下午了，快歇歇，來(lái)嘗嘗娘做的芋泥雪花糕?！碧剖隙酥鴦偝龌\的糕點(diǎn)進(jìn)來(lái)，見(jiàn)寧淵和寧馨兒還在桌案邊埋著頭，不禁苦笑了一下，“弄得這般用功，難道你也想讓你meimei去考舉人不成?！?/br>
    “有什么不可以的，如果女子可以入仕，meimei將來(lái)絕對(duì)是舉人的料子。”寧淵合上書(shū)本，微微動(dòng)了動(dòng)有些僵硬的脖子，在學(xué)監(jiān)里坐了一上午，回來(lái)又在這坐了一下午，的確是坐得太久了，渾身骨頭都發(fā)酸。

    寧馨兒卻依舊意猶未盡地拿著毛筆，依照寧淵寫(xiě)給她的范本，練得極為認(rèn)真，墨汁都粘到臉上了還渾然不覺(jué)，看得唐氏啞然失笑，“這丫頭，瘋玩起來(lái)毛躁得很，就連寫(xiě)個(gè)字也這么不端莊?！闭f(shuō)罷，掏出手帕來(lái)便幫寧馨兒擦臉。

    寧淵拿起一塊熱騰騰的糕點(diǎn)嘗了一口，芋泥細(xì)膩，上邊蓋的一層糖粉更是清甜，一個(gè)吃完，他不禁又拿了一個(gè)。

    見(jiàn)寧淵吃得快，唐氏忙道：“慢些吃，芋泥脹胃，前院的祭禮做完后你不是還要到老夫人那去吃晚飯嗎，若是沒(méi)胃口吃老夫人備下的飯菜豈不是失禮。”

    “不礙事。”寧淵正想說(shuō)自己吃得下，周石卻從外邊走了進(jìn)來(lái)，對(duì)寧淵附耳輕聲說(shuō)了一句，寧淵眉頭一皺，側(cè)過(guò)臉，“真的？”

    “千真萬(wàn)確?！敝苁溃骸叭缃袂霸耗抢镆呀?jīng)鬧開(kāi)了，少爺還是趕緊去看看吧?！?/br>
    寧淵點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)唐氏道：“娘，我還有些事，便先走了，這芋泥雪花糕若是又剩，便讓丫頭送一點(diǎn)道竹宣堂去吧，我很喜歡呢?！?/br>
    唐氏瞧見(jiàn)寧淵的表情，便已知曉了一二，也沒(méi)有細(xì)問(wèn)，只點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    剛走出湘蓮院，寧淵立刻對(duì)周石道：“這事情，茉?xún)盒〗阒绬?？”關(guān)于寧沫的真實(shí)身份，未免走漏風(fēng)聲，寧淵只是自己一個(gè)人知曉，并未告訴身邊人。

    周石點(diǎn)頭，“茉?xún)盒〗阋恢痹谇霸捍糁?，便是她讓我?lái)尋少爺?shù)?，茉?xún)盒〗阏f(shuō)了，這事恐怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單，是有人在借著這個(gè)由頭生事呢?！?/br>
    “原以為寧萍兒的死能讓他們安分一些，可這才幾天，到底也是我太高看三夫人的耐性了?！睂帨Y冷哼一聲，“也罷，兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，先去看看到底是個(gè)什么情形?！?/br>
    寧府前院里，將臉涂得花花綠綠的神婆左手搖著一個(gè)鈴鐺，右手執(zhí)著一柄小黑旗，正繞著擺滿(mǎn)了各類(lèi)祭品的祭臺(tái)不斷轉(zhuǎn)圈，嘴里念念有詞，盡是些聽(tīng)不懂的言語(yǔ)，忽然間，她大叫一聲：“看見(jiàn)了，我看見(jiàn)了！”然后雙眼一翻，居然直挺挺地暈了過(guò)去，倒在地上渾身抽搐。

    寧淵踏進(jìn)院子里時(shí)，看到的就是這么一副荒誕的畫(huà)面，他走到寧沫身邊，裝作在看著地上的神婆，嘴里壓著聲音問(wèn)道：“三夫人那邊怎么樣了？”

    “既然是鬼上身，還能怎么樣?！睂幠幢銙熘婕?，眉眼間還是透露出一股嘲弄的表情，“他們到底也是想不出別的法子來(lái)了，我看這回十有八九也是沖著你來(lái)的，你小心一些?！?/br>
    寧淵點(diǎn)點(diǎn)頭，靜默著不說(shuō)話(huà)。

    方才周石跑到湘蓮院來(lái)告訴他，前院的祭禮剛開(kāi)場(chǎng)不久，祠堂那邊就有教引嬤嬤前來(lái)回稟，說(shuō)柳氏舉止異常，不斷大叫著自己是寧萍兒，要面見(jiàn)寧如海和沈氏來(lái)伸冤，同時(shí)正做著法的神婆也道，她在寧府里看見(jiàn)了濃重的怨氣，想來(lái)是有死不瞑目的冤死之魂在此徘徊，要請(qǐng)神明上身來(lái)收走這個(gè)冤魂。

    躺在地上的神婆抽搐了一會(huì)，忽然間怒目圓瞪，蹭地從地上爬起來(lái)，擺出一副唱戲的架勢(shì)道：“吾乃陰司神白無(wú)常！到底是何陰?kù)`作祟，還不快快給本神現(xiàn)形！”

    “噗嗤。”邊上有一個(gè)丫頭沒(méi)忍住笑了出來(lái)，嚴(yán)氏急忙一個(gè)眼神瞪過(guò)去，那丫頭表情一僵，頓時(shí)不敢笑了。

    神婆邁著八字步在前院里渡了一圈，又是將手架在眉毛上做遠(yuǎn)眺狀，又是努力吸著鼻子做嗅味狀，最后才指著祠堂的方向道：“怨氣便是從這里散發(fā)而出，汝等還不快將怨靈帶上來(lái)！”

    沈氏眉毛一跳，對(duì)寧如海道：“方才教引嬤嬤來(lái)回話(huà)，說(shuō)柳惠依言行舉止怪異，不停說(shuō)著自己是寧萍兒，難不成她當(dāng)真是被寧萍兒的冤魂上了身？”

    寧如海臉色很不好看，他料不到這寧萍兒就連死了也能做弄出這些幺蛾子出來(lái)，當(dāng)真是讓人不得安寧，立刻朝管家吩咐道：“讓教引嬤嬤把三夫人帶過(guò)來(lái)！”